承天后摄政宫灯耀眼，红烛高烧，玉屏闪光，锦帐生春。皇家富贵果不寻常，满室珠光宝气晃得燕燕凤目微眯。两旁环列着鲜衣美服如花似玉的宫女，使燕燕恍如置身瑶池仙境。伴随着

　　一阵欢声笑语，景宗皇帝耶律贤在宫娥内监簇拥下翩翩步入。他今日特意着了汉服，头戴翼善冠，身穿拓黄袍，九环带横腰，下身白练裙襦，足登六合靴。既威仪凝重，又风流潇洒，完全不是燕燕想象中病殃殃的样子，使燕燕的愁怀立刻松解了几分。她轻飘飘站起，款款向前，颤巍巍下跪，娇滴滴吐莺声燕语：“妾妃接驾，吾皇万岁！”

　　景宗急趋一步以手相搀：“爱妃请起，不必拘礼。”

　　帝、妃落座，景宗挥手让宫娥、内监退下，隔案仔细端详燕燕，不由得啧啧称赞：“爱妃媚而不妖，丽而不艳，真如仙子临凡，比画像更胜十分！”

　　“画像？”燕燕问，“谁的画像？”

　　“就是爱妃之像呀。”景宗向壁上一指。

　　燕燕这才注意到自画像悬挂于壁，心想，此画被肖海只强行索去，如何到了这里？便问：“万岁如何得到妾妃拙笔？”

　　“此乃护卫太保海里献來。”景宗是夸赞的口吻，4若非他献画，我怎知爱妃如此绝色。当年毛延夯画丑了王嫱，使汉王痛失佳偶。海里若不献画，不也埋没了爱妃.国色，明日我要重赏海里。”

　　燕燕这才解开心中之谜，原来是肖海只伙同海里从中闹鬼，几乎害得肖韩两家家破人亡。这样的奸臣贼子，不只害家，而且祸国，决不能再让他们为非作歹。燕燕刚要说明情况，话到唇边又吞了回去，不能引起皇上猜忌。燕燕并非寻常女子，颇为工于心计。

　　洞房花烛，月圆花好，合欢床上，鸳鸯帐里，一夜颠鸾倒凤，燕燕软款温柔，喜得景宗心花怒放，意乱情迷。燕尔新婚，两情如胶似漆，景宗觉得普天下女人合在一处，也不抵

　　一个燕燕，不只吟诗做画，抚琴对棋，能歌善舞，一言一行，

　　一颦一笑，都十分得体，几天来景宗与她几乎形影不离。并已一再许诺，要立燕燕为后。果然数日之后，景宗在早朝时颁下圣旨，晓喻天下，册封燕燕为皇后，并加封肖思温为魏王。

　　这一日肖思温进宫，燕燕在偏殿召见，这趙燕燕入宫之后父女第一次见面。燕燕屏退闲人急告：“父亲，肖海只必须及早剪除。”

　　“这却为何？”

　　燕燕将肖海只同海里合谋，要陷害肖、韩两家而献美人图之事告知，之后决然说：“肖海只得不到我便怀恨在心，再想想他向唐古德通风报信，实为奸佞小人。海里与他狼狈为奸，这二人不除必为后患。再不能心软，应立刻动手！”

　　肖思温深以为然，当即起身；“娘娘放心，我马上回府先除掉肖海只。”

　　他父女二人无论如何也没想到，这番机密谈话，全数被海里喑中听去。眼见肖思温出宫，海里急得犹如热锅上的蚂蚁。怎么办？也不能见死不救呀！但又如何救人呢？海里团团转，一时无主意。正在心焦，看见传旨太监出出进进，不觉灵机一动，心生一计。

　　海里急匆匆走向宫门，叫住一个传旨内监：“公公留步。”

　　内监止住回问：“大人何事？”

　　“娘娘命你去召魏王即刻来见。”

　　内监生疑：“魏王刚从宫中离去。”

　　“娘娘又有急事。”海里板起面孔，“休再多问，快去传懿旨。”

　　内监不敢有误，匆匆去了。海里露出得意的奸笑，随后也向魏王府奔去。

　　且说肖思温回到府中，立刻布置好家丁打手，随即派人去传肖海只。想起从小把他养大，几与亲生无异，而就要将他处死，心中也觉惨然。传话人去不多时转回言道，肖海只正在后园习武，更衣后即至。其实，肖海只是在赌钱而买通下人为他隐瞒。肖思温等了一会不见他来，正欲派人去催，家人报内监到府，赶紧迎入。获悉娘娘召见，且有急事，肖思温随内监就走。刚出房门，肖海只来到：“父亲大人，唤儿何事？”

　　肖思温心说，且让你多活一时：“你在房中等候，我有好事找你。”

　　肖海只在客厅中慢慢饮茶，心中琢磨不透有什么好事。

　　近来，他对燕燕正位中宫愈加怀忌，决心施以报复，他打算去找海里核计办法。正在出神，海里匆匆来到。肖海只欣喜难禁：“老弟，我正要找你，来得正好。”

　　“我来是有大事。”

　　“让我先说完，”肖海只将海里按坐在椅子里，“我已想好报复燕燕的办法，你寻找燕燕不在皇上身边的机会，向皇上告密，说燕燕进宫前曾与韩德让私通……”

　　海里不耐烦地打断他：“晚了，你眼看就要人头落地！”

　　“什么！”肖海只一惊，继而一笑，“你开什么玩笑。”

　　“真的，你大祸临头了！”海里将听来的情况告知。

　　肖海只这下慌了：“这该怎么办？”

　　“跑呗，总不能等死。”

　　“你呢？假传懿旨很快就露馅。”

　　“为了救你，也只有同舟共济了。”海里说，“快走吧，好在你我父母都不在上京，说走就走。”

　　肖海只头前引路：“来，从后院门出去。”

　　两人来到后院门，肖海只又站住了。海里急了：“你倒是走哇，肖思温老儿说不定就要转回。”

　　“不能这样走，我难出胸中闷气。”

　　“你想怎样？”

　　“刺杀肖思温老儿！”肖海只说时咬牙切齿。

　　“你又异想天开，杀他？谈何容易，弄不好反倒把命搭进去。快走吧，还是逃命要紧。”

　　“不，眼下正有天赐良机。”肖海只说，“天色已黑，我们在榆树巷埋伏，肖思温回府必经此路，那四名随行家丁，全是笨蛋，凭你我武艺，结果老儿岂不易如反掌。”

　　海里仍不放心：“万一出差，可就反为不美。”

　　肖海只坚持：“听我话没错，保证手到功成。”

　　海里只好跟随肖海只来到榆树巷，此刻天刚定更，僻静的小巷黑暗如漆，夜空无月，只有几点疏星闪着微弱的萤光。两人手握刀剑，伏身在暗影里6等了大约一刻钟，仍不见人影。海里沉不住气了：“我看还是走吧，一旦肖思温在全城戒严，我们就逃不脱了。”

　　“别说话，有人来了！”肖海只不肯撤走。

　　果然，伴着脚步声传来了说话声：“大人，海里为何假传懿旨？”

　　“寻他不见，说不定去给肖海只通风报信。”这是肖思温的声音。

　　家丁又说：“那我们快些赶回去，别叫肖海只逃脱。”

　　“放心，不论他和海里，都休想保住性命。”

　　肖海只、海里对看一眼，一跃而起，剑起刀落，两个家丁便已做鬼。肖思温明白过来，髙呼：“有刺客！”另两名家丁边拔刀迎住，边大声叫喊：“来人哪！有歹徒行刺魏王。”家丁哪是肖海只他们对手，只三五下便又双双被刺死。这时肖思温已趁机乘马跑出半箭地，口中还在呼救：

　　“快来人！抓刺客。”

　　这时，被降职为上京都统的唐古德，带兵夜巡路过附近，闻声纵马飞驰过来：“何人呼救？”

　　肖海只一见与巡夜军相遇，不敢再追，但他照准肖思温将手中剑抛掷出去，恰恰请入肖思温后心窝，这位当朝国丈惨叫一声栽下乌去。

　　唐古德来到近前，一看被刺的是肖思温，差一点欢呼起来。他暗中感谢刺客为己报仇出气，便有意放纵，假装手忙脚乱抢救已经身死的肖思温。^偏巧，南院大王耶律斜珍闻声赶到，见状发问：“为何不追擒刺客？”

　　唐古德辩解：“下官想，还是救国丈要紧。”

　　耶律斜珍见两名刺客就要跑远，不慌不忙摘弓搭箭。头箭射出，钉在肖海只腿部，他一歪栽倒，海里急快来扶，二箭又飞到，他大腿也被射个正着，扑然跪地。斜珍吩咐随行军校：“绑来见我。”

　　肖海只、海里尚在挣扎逃跑，军校赶上去，将二人倒剪双臂绑好，象拽死狗一样拖到斜珍马前。丨斜珍命令：“扯去蒙面。”

　　当两人露出面孔，唐古德先吃一惊：“你们！”

　　斜珍却是大怒：“想不到是你刺杀国丈！”

　　唐古德问斜珍：“大王，这便如何处置？”

　　“今日天晚，明天早朝启奏。”斜珍说，“两名刺客带回府连夜审讯。”

　　唐古德知道这非同小事，肖思温一死出现权力真空，众亲王都对景宗之立不满，他意欲去通报信息，煽动众亲王乘机起事。于是说道：“大王所论极佳，下官就不奉陪了。”

　　斜珍微微一笑：“唐大人，你我俱为目击者，且双官审讯，不怕罪犯日后翻供，还是跟我辛苦一趟吧。”

　　唐古德无可奈何，只好跟到南院大.王府，斜珍不辞辛苦，立即升座审问。怎奈二贼自知必死，凭你如何发问，他们始终是咬定牙根紧闭双唇。斜珍也只有作罢，次曰一早神带二贼上朝，当殿将情况奏明。

　　景宗获悉国丈被刺，岂能等闲视之。传旨带二贼上殿，他要亲自审问。可是二贼故技重演，装聋做哑就是不吭声。

　　各种刑法用遍，二贼也是死熬硬挺，弄得景宗也束手无策。

　　他遍视北南大臣：“众卿有何高见，可撬开二贼之口。”

　　一亲王奏道：“反正二犯招不招俱足死罪，何苦费此周折，推出去砍头了事^”

　　唐古德附和：“也只有如此。”

　　“不可，一定要问出藉后之人以绝后患。”韩德让感到，这谋杀也针对着自己，并且怀疑足唐古德和众亲王指使。

　　唐古德双手一推：“韩大人，二犯死不开口，又如之奈何！”

　　韩德让冷笑一声，转而启奏：“万岁，臣有办法让二犯招供。”

　　景宗大喜：“快些奏来。”

　　“万岁，二犯如若不招，就将其父母并九族一并处死，如招出后台主谋，亲属可免连坐。”

　　“好！”景宗大喜，“准卿所奏。”

　　这一招果然厉害，肖海只和海里的战略彻底崩溃，他们不能不颐及九族的生死。二人叹口气，一起叩头：“罪臣愿招，只求莫株连族属。”

　　“讲，行刺国丈受何人指使？”景宗催问。

　　肖海只供谭：“是我二人为报私仇，并无他人参与。”

　　景宗当然不信：“再不实说，朕先派兵杀尽尔等亲族！”

　　肖海只仍如前供，景宗就楚不信，海里想，既如此，何不胡乱咬上个有宿怨之人。他眼角一扫，瞄到一位；^臣，立刻下了狠心：“万岁，罪臣愿招出后台主谋。”

　　“讲。”

　　“实不相瞒，刺杀国丈乃秦王高勋高大人指使。”

　　这句话，使整个朝廷都大为震惊。高勋简直惊呆，景宗实难相信：“你在胡说？”

　　海里既已说出口，就下决心咬定，他想，这样咬上一个大人物，既可多活几天，又能使九族免难，便装出认真的样子：“罪臣深知这关系到别人身家性命，岂敢胡咬罪上加罪，秦王主谋千真万确呀！”

　　肖海只与海里心有灵犀一点通：“万岁，臣不该隐瞒，海里所说不差，秦王许我二人，刺杀国丈后各赏生金千两，还答应以后官职高升。”

　　这二人说得真而且真，不由得群臣和景宗半信半疑。景宗皱起眉头唤了一声：“高勋！”

　　髙勋赶紧跪倒：“万岁明鉴，臣实在冤枉！”

　　肖海只、海里双双说：“高王爷，我二人本不愿供出王爷，怎奈事关九族性命，不得不实说呀。”

　　这使得景宗又信几分：“高勋，你有何话说？”

　　“万岁，想臣不顾生死，与魏王一起拥立陛下即位，我

　　二人情同手足，决无谋杀之理。”

　　景宗听了甚以为是：“二犯，可曾听见，”

　　肖海只更能诡辩：“万岁，初时髙王爷与魏王确实为莫逆之交，后来魏王官职越来越显赫，特别是女儿进宫为后，魏王又做国丈，权势更盛。高王爷便心生不满，他对我说，只有除掉魏王，才能扫清他的晋升之路。”

　　这番话令人感到合情入理，景宗点点头又问高勋‘“你述有何话说？”

　　高勋难以辩驳，只是以头叩地，连呼冤枉：“苍天！这真是贼咬一口入骨三分哪！”

　　唐古德和众亲王早都对高勋拥立景宗怀恨，此刻不忘落井下石，纷纷提出建议：

　　“万岁，应将高勋入狱，交夷离毕院审理。”

　　“刺杀国丈，罪大无比，应予处死！”

　　“全家抄斩，籍没九族，以为后来者戒。”

　　景宗想起高勋拥立的殊功，沉吟不决，拿不定主意，最后还是狠狠心肠说：“高勋，非是朕无情义，怎奈国法如山，念你拥立之功，当殿赐死，保你个全尸。”

　　髙勋如雷轰顶：“万岁，臣死不足惜，可叹污我一世清白之名！”

　　“万岁决断失当。”关键时刻，韩德让挺身而出。

　　景宗现出不悦；“何以见得？”

　　“秦王素怀忠义，决无谋杀之事，万岁不该轻信奸人一面之词。”

　　“可高勋辩解无力，而二犯证据又合情入理。”

　　“臣有办法戳穿二犯不实之词。”

　　“卿且一试。”

　　韩德让发给肖海只、海里纸笔，叫两人分跪在殿之两角，然后说：“你二人声称是高王爷面授谋刺办法，就请分剐在纸上写出时间、地点弁细节，舎两栩吻奋，便可定高王爷之罪，否则就是诬陷。”

　　这一下可真难住了二犯，事先没有商定，谎言如何能编得一致。待韩德让收上来交与景宗过目，二犯果然写的驴唇不对马嘴。景宗怒拍龙案：“你二人还有何话说！”

　　二犯哑然无语。

　　景宗怒斥：“快招出实情，以免九族被诛。”

　　海里叩头说：“小人该死，只因曾当众被高王爷责打，才怀恨在心，借机陷害。”

　　“又为何刺杀国丈？”

　　“昏君！我让你弄个明白，”肖海只抢过话来，他明白难逃一死，就什么也不顾了，“我不但刺杀肖思温，还想刺杀韩德让和肖燕燕，他们通奸作弊，把你蒙在鼓里。”

　　“逆贼大胆，竟敢当面谤君。”

　　“你别再自以为尊贵了，告诉你，皇后肖燕燕举已和韩德让私通，你是不折不扣的活乌龟！”

　　“啊！”这话怎能不令景宗震惊，何况乂楚当着满朝文武之面，他立刻浑身颤抖，因惊吓落下的风疾又犯了。

　　全殿上一片混乱，众大臣交头接耳议论纷纷。内监、宫女面对犯病的皇帝，手忙脚乱不知所措，肖海只则楚得意地不住狂笑……

　　“肃静！”承天皇后燕燕突然从后殿步出，面对杂乱喧嚣的场面断喝一声。音调不高，但却透着无上的威严。人们立刻不语了，注意力全都投向了她。燕燕皇后环视全殿，不怒&威，全殿乱成这个样子，成何体统！

　　有一个亲王自恃还长景宗一辈，冷笑着说：“你一个妇迨人家，国家大事还轮不到你多螗。

　　“我乃皇后，不敬我便是对万岁和大辽国不敬。宿卫太保，掌嘴二十！”

　　宿卫太保领懿旨，上前将亲王按住，左右开弓就掴嘴巴。亲王发怒挣扎：“你敢打我，早晚叫你知道厉害！”

　　承天后一直是极其平静的表情：“不服，再加二十。”

　　宿卫太保接着又打，直打得亲王槽牙活动，嘴角淌血，脸腮红肿，话也说不出，只痛得低声哼叫。

　　承天后环视一下众人：“哪个搅乱朝纲，照打不误。”

　　全殿鸦雀无声，就连肖海只也老实了，不笑了。承天后从容吩咐唤太医上殿，为景宗针灸，少时，景宗病情稳定多了，已能开口说话，只足半边身子发麻。一承天后说：“万岁，且请放心到后宫休息，待妾妃代为处理朝政。”

　　景宗未免犹豫；“这？”

　　“万岁如不放心，就请坐在一旁养神，看妾妃如何断杀0

　　景宗欲待不允，奈身体不给做主，又想到肖海只方才所说，意欲弄个明白，就点头同意了。承天后稳稳当当端坐在龙椅之旁：“诸位大人，肖海只适才之言我在殿后俱已听见，他这信口雌黄的一派胡言，本不值一驳，只问海里便一切自然明白。”承天后直视海里：“将真情如实讲来。”

　　“娘娘恕罪，只因肖海只垂涎娘娘姿色，欲结夫妻，为国丈所拒，他才心怀不满，刺杀国丈以泄私愤。”

　　胃“好，你跪下一旁。”承天后又问肖海只，“你我曾为兄妹，自小一起长大，总有手足之情，为何以污水泼我，你又于心何忍。”

　　肖海只爱燕燕爱得痴迷，听她说出这番肺腑之言，更勾忆起往日情分，不由痛哭流涕：“妹妹，为兄对不住你，妹妹千万莫记恨，我实实不愿你嫁给别人哪！”

　　承天后又对满朝文武说：“各位大人，我与韩将军曾由双方家严提过亲事，但并未行聘，圣旨一下，前议自然作罢，此外别无其它瓜葛。肖海只如有把柄，不妨当殿当众抛出。”她又转向肖海只：“你能否拿出证据？”

　　“妹妹，怪我一时糊涂，只求妹妹在我死前能饶恕我的过错”

　　“好了，不要再说了，到你该去的地方去吧。”承天后把手一挥，轻轻地说，“按律将肖海只、海里处死。”

　　两颗罪恶的人头落地了，景宗心中的疑云也消散了，韩德让的精明，承天后的稳重，也在朝野上下传为美谈。景宗对承天后的笃爱也愈深，感到她不仅有倾国之色，且有经国之才。偏偏在此之后，景宗的风疾时发，每逢犯病都足承天后代他临朝。久而久之，拖着病体的景宗，乐得可以偷闲，渐渐国事尽出承天后处理，可以说在景宗生前，承天后就已掌握了大权，使得她的政治才能和军事才能都得以施展。

　　承天后从小熟知汉文化，并深受其影响。她深切感到，要使辽国兴盛，必须克抑狭隘的民族观念，而向汉人学习0

　　因此，她不顾契丹贵族的强烈反对，大胆擢用汉官，重新整编部族，整顿吏治，广建学校，并采取科举取士制度，修订法律，改革赋税制度……使得景宗初年的辽国，呈现出历史上少有的繁荣景象。

　　公元98年9月，久病的景宗身体突然好转，他感到青春和活力又重新注入周身，居然又能乘马疾驰和弯弓射箭了。重赏了太医之后，他提出要去云州巡幸。

　　承天后婉言劝阻：“万岁龙体新愈，只宜静养，不宜长途劳顿，况且今秋风萧杀，待明岁春暖花开再去不迟。”

　　“贤妃不必为我担心，一路慢行，赏山戏水，正可驱除朕心头积郁。”景宗执意要去。

　　承天后不忍拂了景宗兴致，就着意准备了毡车。可是一出上京，景宗就坚持骑马，他说车是女人坐的。皇帝出巡，自然不乏威仪，一路浩浩荡荡，时值金风乍起，雁阵行空，霜林醉染，天穹如碧，却也别有一番情趣。景宗在上京憋得日久，感到处处景致都赏心悦目，游得性起，又在祥古山停留了数日，每天射猎都收获甚丰，喜得他丝毫觉不到疲累。

　　在祥古山尽兴后，又向云州进发。途中，一只梅花鹿从林中惊出，景宗一见大喜，挽弓便追，山路崎岖，坐下龙驹虽是宝马却也急切间赶不上。前面一道溪涧，梅花鹿一跃而过。景宗跨下马也腾空跃过，但蹄下石头滑滚，马失前蹄，将景宗甩落在地，跌得他头晕目眩，立刻半边身子发麻。承天后和随行护驾的文武大臣赶来，景宗已挣扎坐起。

　　承天后急问：“万岁龙体如何？”

　　“不妨事。”景宗竭力做出坦然之态。这里正是背阴处，一阵强劲的山风吹来，他止不住又打了个冷战。适才因乘马疾驰而出了一身汗，这会儿觉得通体湿凉，脸色也白了。

　　承天后见状，忙叫武士背起景宗，安置在毡车上。随行太医立刻上前诊治，经过针灸，又服了一剂药，景宗的情况才明显转好。

　　承天后问太医：“圣体到底如何？”

　　太医斟酌着词句说：“眼下是没事了，但龙体虚亏，且风寒入内，最好能回宫静养。”

　　承天后立刻去劝景宗回转上京，但景宗自我感觉良好，而且已离云州很近，不肯半途而废坚持向前。承天后拗不过，继续西行。景宗只乘了半天马，便觉体力不支坐进了毡车，待到了云州焦山，景宗已是卧床不起了。这样身体，当然经受不住颠簸，只有在此扎下行宫调治几日。

　　景宗病重，使得随行的四位亲王都闻风而动。他们以唐古德做联络人，找来太医，许以重金，询问最宗病况。太医见钱眼开，据实相告，说景宗病势沉重，熬不过三、五天。

　　四亲王立刻感到热血沸腾，都蠢繇欲动，要继景宗而立。然而他们深知，韩德让楚夺取皇位的最大障碍，而要压倒韩德让，只有求助于耶律斜珍。

　　这天入夜之后，唐古德以袖掩面鬼鬼祟祟溜进斜珍大帐。

　　斜珍起座相迎：“唐大人光顾，想必有所见教？”

　　“大王，实不相瞒，四位王爷有请。”

　　斜珍思忖一下：“王爷呼唤，我敢不去听候吩咐。”

　　唐古德领斜珍避开旁人耳目，进入亲王大帐，四王一起迎上，给了斜珍殊荣。几句寒暄过后，亲王急不可耐地说：

　　“大王，可知圣上病体沉重？”

　　斜珍脸上现出痛苦表情：“下午我获准前往探视，皇上归天只怕就在早晚了。”

　　亲王接住话雅问：“旦夕驾崩，这继立之君倒该及早商定了。”

　　“王爷此话何意，皇上之子梁王，自然要继立。”斜珍似乎不明白亲王之言的用意。

　　“他只是十二岁的小儿，岂可托付囯事，为大辽长治久安计，应另择有德者继之。”

　　斜珍沉吟片刻：“王爷之言，实为江山社稷着想，然事关重大，容下官三思。”

　　亲王听出有门，便抛出诱饵：“大王若肯与我们合作，事成之后，保你擢升三级#”

　　唐古德插言催促：“大王，说不定驾崩在即，须早拿定主意，刻不容缓，莫再犹豫。”

　　斜珍起身告辞：“各位，请静候我的回音，至迟不过明晨。”

　　斜珍离开后，并未返回本帐，而是径去行宫求见承天后。当时，承天后正守候在景宗帐前，她见景宗在昏迷后突然清醒过来，明白这是回光返照，应趁景宗神志清楚，抓紧安排后事了。她尽量婉转地说：“万岁，百年之后，妾妃与皇儿母寡子弱，当早向大臣托付后事。”

　　景宗也知自己不久于人世了：“依贤妃之见，哪位大臣忠良可以信赖？”

　　承天后原怕景宗多心，但从实际出发，还是说出心里话：“韩德让。”

　　自从听说承天后与韩德让曾经议过婚，景宗心中总不是滋味，多少存点戒意，但他不便明说：“韩德让终是汉人，只恐难以服众，特别是我族王室，怕他难以号令。”

　　“万岁，韩德让谋勇兼备，**畏惧，且兵权在握，只可信而用之。”

　　景宗还是有所顾虑：“总是不太相宜。”

　　这时，内监来通报：“耶律斜珍求见。”

　　承天后想了想：“召。”

　　斜珍进帐先叩拜景宗，又与承天后见礼。景宗对他素有好感，吃力地问：“卿深夜入宫所为何事？”

　　“启禀万岁、娘娘，回亲王获悉圣体违和，意欲谋反篡立。”

　　“果有此事？”

　　“四亲王差唐古德召去为臣，拉臣入伙，臣使缓兵计先稳住了他们，便火急来报。”

　　“卿忠臣也！”景宗赞后又说，“四王已萌反心，着即领兵剿除！”

　　^“万岁不可。”斜珍劝道，“当此圣体欠安之际，刀兵不宜轻动，万一四亲王死拚反为不美。”

　　“若不先下手，岂不反受其害。”

　　“眼下四亲王还不敢轻举妄动，因为南院枢密使韩德让握有重兵。”斜珍又说，“不过若一旦他们将韩德让拉过去，形势就将万分险恶。”

　　承天后不失时机地插一句：“看来韩德让举足轻重呀。”

　　“娘娘言之有理。”斜珍进一步说，“当此危难之际，

　　一定要对韩德让优礼有加以诚相待，只要我二人同心合力，就可保江山无虞。”

　　御榻之上，景宗又忽然病势沉重，已是呼吸困难。承天后见时间不多了，急忙说：“万岁，速招韩德让进宫吧0”

　　景宗无力地点点头。

　　很快，韩德让奉召来到，这时已不容景宗再做选择，他分别抓住韩德让、斜珍之手：“二卿，我归天之后，梁王年幼，你们要尽心辅佐，朕在九泉之下也会感激的。”

　　二人急忙跪倒：“万岁重托，为臣敢不拚死效命。”

　　景宗命人扶坐起来，用尽最后力气，亲笔书写一道遗诏，颁旨天下，传位于子梁王，由太后摄政，权束一切军国大事，韩德让、耶律斜珍为顾命大臣，共同辅国。’诏书写好，韩德让调动兵马，做好一切应变部署后，承天后才又宣召随行百官来行宫听旨，景宗勉强睁开双眼，对百官只说了

　　一句：“你们要听命于皇后……”便气绝而逝。

　　承天后命当众宣读遗诏，四亲王听后才知受了斜珍捉弄，虽然不服，但亦不敢发作。

　　灵柩运囬上京，国丧已毕，梁王即位，是为圣宗，承天后正式当国摄政。四亲王愈加不满，又游说怂恿其他亲王，要联合起来夺取政权。这些人自恃是皇亲，辈分比圣宗都髙，根本不把承天后和圣宗放在眼里，十召九不去，大辽法律对他们也一文不值。再加上他们的亲信对朝臣以名利收买。反对势力日渐强大，圣宗和承天后在皇族姻亲中日渐孤立。

　　随着形势渐渐对四亲王有利，他们越来越感到韩德让是夺权的唯一障碍，几次刺杀未成，四亲王又改变了手法，以金钱、美女、高官、厚禄拉拢韩德让。在韩德让寿诞之期，

　　四亲王分别差人送去贺礼做为试探，没想到韩德让都欣然收下。四亲王喜出望外，隔些时日，又分别广集珍宝古玩歌姬舞女送去，韩德让都照收不误。后来，四亲王渐渐去过府拜访，韩德让都热情接待，置办酒宴。再以后，四亲王相邀，韩德让也登门赴席，双方过从越来越密，彼此称兄道弟，大有关系火热之势。

　　这情景，当然瞒不过耶律斜珍，他已几次向承天后禀报，今天又获悉一个绝密消息，不顾天色已晚，又急急进宫去见承天后：“太后，大事‘不好，韩德让午后又被四亲王请去。”

　　承天后对韩德让近来反常的举动，早已忧心如焚，但她怕反招韩德让疑虑从不表现又来：“彼此宴请，乃寻常之事，何足为奇。”

　　“哎呀太后，今番不同往次，他们屏去了所有闲杂人等，足足密议了一个时辰。”

　　承天后心中暗暗吃惊，但仍不表现出来：“也许他们有知心话要说，何必大惊小怪。”

　　“不，他们是在计议谋反！”

　　承天后声色不动：“不可凭空猜测。”

　　“臣岂敢乱说。”斜珍道，“亲王府有一近侍，早已为我所用，他偷听到全部密谈。”

　　不由承天后不关心：“谈些什么？”

　　“亲王煽动说，万岁临终前曾欲除掉韩德让，只因韩德让有兵权怕激出事变才暂缓9还说先王知韩德让与太后曾经议亲，怀疑已先有染，一直怀恨在心，已留下密旨，在我手中，待幼主长大，即将韩氏九族尽诛。”

　　“韩德让可相信这挑唆之言？”

　　“近侍说他亲耳听见韩德让将酒杯狠掷在地，愤愤言道，大丈夫不报夺妻之恨枉为人也！四亲王立刻煽火，并说愿助一臂之力。”

　　承天0听罢沉吟，斜珍之言令她不得不信。若果真如此，自己和幼主危矣。

　　斜珍+见承天后开口，忍不住说：“太后，宜早做决断，除掉韩德让免除后患！”

　　承天后心想，目前只有韩德让是四亲王夺权障碍，若除了韩德让，岂不为对手扫清了道路，等于自套绞索。因此，她不肯轻易接受斜珍意见：“容哀家细细思之。”

　　“太后，棋错一着就要输全局呀！须知先下手为强！”

　　“贤卿忠心可嘉，且回去密切注意双方动静，有什么新情况火速报知。”

　　“太后还不肯下手？”

　　“去吧，此事我自有道理。”承天后目送斜珍出宫，一个大胆的念头已在她心头孕育成熟。

　　且说韩德让从亲王府赴宴归来，似乎仍未尽意，又独坐房中自斟自饮，从紧锁的眉头上，可以看出他有重重心事。

　　守门小校前来通报：“大人，有-陌生人求见，声称有机密事。”

　　韩德让猜不透：“带他进来。”

　　陌生人是宫卫兵丁打扮，韩德让见他走进，觉得有些面熟：“你见我做甚？”

　　陌生人用手一指小校，韩德让挥手令小校退下：“有话请讲。”

　　陌生人走近一些：“韩将军，真的认不出？”

　　韩德让一听这说话声便觉一惊，再细一打量，不禁慌得杯箸齐扔，双膝跪倒：“不知太后驾到，臣罪该万死！”

　　“韩将军请起。”承天后以手相搀。

　　韩德让赶紧退过一边：“请太后上座。”

　　承天后叹口气：“你不能认为我还是燕燕吗？”

　　“太后何出此言，君臣名分早定，臣不敢有欺君之今”

　　必、0

　　“可是将军已有夺位之意！”承天后突然正色说。

　　“此话从何说起？”韩德让并不惊慌。

　　承天后直视他的脸：“你不是要雪夺妻之恨吗？”

　　韩德让怔了一下：“太后果然耳目众多，既知此言，不怕我会铤而走险吗？”

　　“我不怕，因为我是燕燕。”

　　“好，太后如不担心，就请随我一观。”

　　韩德让在前，承天后跟随，穿过一条黑暗狹窄的通道，走进-处漆黑的房间。承天后如掉入深渊，心头突突直跳，但她竭力保持镇静。韩德让将蜡烛点燃，当光明驱散黑暗的

　　一瞬间，五光十色的光芒，晃花了承天后的双眼：一堆堆金银，-件件古玩……韩德让递过一本帐册，上面记载着某年某月某日，某亲王送来礼物的明细。

　　韩德让又对承天后说：“四亲王送来的二十名美女，全在另院供养，专拨女仆侍候，不许任何男人近前。”

　　承天后已有些激动：“你为何对外给人以假象？”

　　“我是为让四亲王放心，这样就不必提防他们暗算了。

　　而我却有时间在他们的兵马中打进去，拉过来……”

　　“韩将军，你真趟忍辱负重费尽苦心啊！”承天后再也控制不住，�

　　��二年的思念和感激交汇成爱的激情，她一下子扑到韩德让怀中。

　　韩德让一刹时懵了！想要推开承夭后，但又拿不出足够的勇气，只足喃喃而语：“这如何使得！这万万使不得！”

　　承天后则是将他抱紧了：“怕什么，我赏许嫁汝，愿续旧好，现今幼主当国，不也凫你的儿子吗。”

　　这莺声燕语足真诚的，仿佛是十二年前的燕燕又站在面前，韩德让压抑了十二年的爱火腾地燃烧起来……喜得那烛焰在欢快地跳动。

　　于是，韩德让愈加尽力尽心辅佐承天后，他釆取釜底抽薪的办法，敕令诸亲王各归领地，不得私相聚会，违者以谋反论处。对投靠诸王的大臣，皆易其职，并各个击破，逐一夺间诸王兵权，使其得也无力为乱。这一切都牢牢巩固了承天后和圣宗的皇位，使辽出现了建国以来最为强盛繁荣的中兴时代。韩德让也因功封楚王，后又兼北院枢密使，总知契丹、汉人两院事，又加拜大丞相，搏封齐王，又改晋王。并赐姓耶律，先后赐名德昌、隆运，位兼将相，总揽辽国军政大权。这在辽国二百多年的历史中，汉官得此殊荥是绝无仅有的，就连契丹本族也从未有人获得如此至髙无上的权力。

　　圣宗长大亲政以后，坚持承天后重用汉官的旧制，任用贤能，发展经济，对外息兵，使辽达到了鼎盛时期。（未完待续）