死牢虽有窗口，但开得极高，上面安有儿臂粗的铁栅，吴单自知无法将贾义救出，他知道贾义还有个嗷嗷待哺的儿子，只希望能打听得他儿子的下落，好去相救。贾义听到他的呼唤，勉力站起，对着窗口道：“你出西门，走两个时辰，到洪庆镇，再向南走一个时辰，那有个郭家庄，我儿子名叫‘病已’，你千万记住了。”吴单道一声“诺”，不再多说，转身便走。

　　次日吴单便去寻郭家庄，寻了几日，竟没丝毫消息。洪庆镇南边倒真有一个大庄园，但那庄园不叫郭家庄，而叫柳庄，庄主也不姓郭，而是姓霍。吴单不死心，夜里潜入庄园探查，但没查出什么结果，只知道这庄园原来竟是奉车都尉霍光名下的产业。

　　吴单又查了数日，仍毫无头绪，只好先回上林苑。再探听贾义的消息时，却得知他虽用角抵生生摔死了一只饿虎，但终究还是被另一只饿虎咬死了。吴单垂头丧气，在上林苑和长安城内游荡，只觉生不如死。

　　上林苑昆明池旁，有一小湖名孤树池，孤树池中有小洲，洲上有棵杉树，高百丈，是上林苑最高的树，站在树上，整个长安城尽收眼底。

　　吴单藏于上林苑中，也不知又过去了多少天。有天，他又在孤树池的杉树上过夜，清晨时被一阵号角声惊醒，原来是皇帝到昆明池游玩来了。昆明池本是为了讨伐越嶲﹑昆明两国而挖的，用作训练水军的。吴单立于杉树之上，昆明池上的情形看得清清楚楚：只见数十小船围着艘巨大的龙船，小船上有角抵伎乐在表演，中间的龙船高十几丈，披着绫罗绸缎，华丽之极，龙船的甲板上，一群太监围着个穿龙袍的人，不知在干什么。

　　吴单的弓箭一直都是随身带着的，他把弓背上，挑了一支箭咬住，爬上杉树的最高处，挑了个易于站立视野也好的粗枝，稳稳站住，张弓搭箭，瞄着龙船上的皇帝射去。那支箭跟随吴单多年，在草原上射杀过匈奴人，在上林苑里射杀过野鹿，箭羽早不知被换过多少次，箭镞也是数次磨损后又重新磨得锋利。吴单这箭射出，便见皇帝仰面倒在船上，胸口插着箭，不知生死。船上的人乱成一团，随后就有卫士惶急地向昆明池四方搜查。吴单看到一队卫士向孤树池的方向来了，便转身躲入杉树上一个树洞中。他在上林苑生活了几年，这树洞是他偶然发现的，除了他之外再没有旁的人知道。

　　那些卫士从树下经过，果然没有发现吴单。吴单知道出了这事之后，上林苑没法呆了，便出了上林苑，到显武里去找太史公司马迁。此时距李陵之事已有好几年，早就没人记得还有一个名叫吴单的步卒了。吴单光明正大地在天亮之后进了显武里，敲开太史公的家门。司马迁此时早已不是太史令——受了腐刑之后，皇帝命他做了中书令，相当于皇帝的秘书长，地位比太史令高。

　　司马迁还记得吴单，看到吴单来找自己并不惊讶，让吴单到后面去洗了个澡，换了衣服。到了夜深无人时，方把他唤来，问道：“今早，主上在上林苑内被人刺杀，险些驾崩，这事是你做的？”吴单点头。司马迁道：“李陵帐下的一位百人将，都有如此高超的射术，真是令人惊叹。”吴单听到皇帝没有死，有些惋惜。司马迁又道：“宫内的守卫是由霍光负责的，我虽是中书令，但也没法接近主上，只听说箭是射在腰上，受伤虽重，性命却无碍。”吴单道：“我清楚记得，箭是射入了皇帝的前胸。”司马迁听了，沉吟道：“其中必有蹊跷，霍光封闭了宫门，隐瞒皇帝的伤情，必定另有图谋。这几日你不要出去，这件事也决不可对别人提起，免得惹祸上身。”吴单点头，想到刚才司马迁提到的霍光，自己之前在洪庆镇查到的那个庄园，似乎也是霍光的，不知其中是否又有隐情，不如向太史公请教，便把贾义托自己寻找儿子的事，以及自己在洪庆镇查找却一无所获的情况，跟司马迁说了。司马迁听了之后，道：“必是贾义被人以儿子相要挟，逼他去行刺皇帝，他才不得已入宫行刺，他的儿子在那些人手中，他自然不敢招出主使。”又道，“既然你查到了那个庄园是霍光的产业，自然就该猜到这事应该是霍光的谋划了，可惜当时你没继续查下去，此时要再去查，只怕更困难了。不过你当时没有查下去也好，霍光外表仁厚谨慎，内里机心却甚深，你当时如果再查下去，只怕性命也保不住了。”

　　吴单听了司马迁的话，并没说什么。犹豫了几天后，他终于还是趁着夜色悄悄地潜入大将军霍光的宅子隐藏起来，不吃不喝，一直等了三天才找到机会。他从藏身的地方跃出，将匕首架在霍光的脖子上，逼问他是否还记得几年前有一个叫贾义的人，曾经被他挟持着去刺杀皇帝。霍光虽然被吴单拿匕首架在脖子上，却也并不惊慌，点头道：“自然记得，想必你便是吴单了。”吴单被他一下子说出了身份，有些惊慌，厉声道：“你不用管我是谁，你若能将贾义的儿子刘病已交给我，并送我们出城，我必不伤你性命！”霍光道：“当年我曾在通天台见过英雄一面，至今仍然记得。病已现在就在门外，我叫他进来，若他愿与英雄一起出去，我自然不会阻拦。”吴单没料到霍光知道当年在通天台上的便是自己，再听他说让病已自己选择是否要离开，更不知所措，正沉吟时，霍光已大声道：“病已，你吴单叔叔来了，你还不进来！”话音刚落，门果然被推开了，进来一个七八岁的孩子，乍看去果然与贾义有些相像。吴单一看孩子进来了，急忙放下匕首。他全没料到，那么容易就能见到刘病已，更没有料到霍光并未向孩子隐瞒他的真实身份。霍光道：“吴单叔叔是你父亲的兄弟，他来接你来了，你可愿与他一起走？”刘病已摇摇头，道：“我在这儿过得好好的，并不愿与旁人一起离开这里。”

　　吴单听了刘病已的话，更是茫然无措了，他这一生，总想着能对得起救过自己的人，能对得起自己的兄弟，却似乎没有哪一件事真正做成的：想救李陵的家人，没救成；想救司马迁，没救成；想救贾义的儿子，可人家并不领情，自己反倒为此拿匕首挟持自己的救命恩人霍光。

　　他从霍光府中出来，只觉万念俱灰，自此后便只在司马迁府中躲藏，不再提刘病已的事，后来更索性改名司马单，做了司马迁府中的仆人；但司马迁对他却极恭敬，并不把他当成一个仆人看待。

　　征和年间，宫内出了著名的巫蛊之祸，太子刘据自杀，幼子刘弗陵成为太子，霍光成了辅政大臣。

　　皇帝崩于后元二年，谥“武”，史称汉武帝。太子刘弗陵继位，是为昭帝。

　　霍光素与李陵相善，武帝驾崩后，他派任立政出使匈奴，以隐晦的方法，向李陵表达希望他归汉之意，李陵此时已是匈奴右校王，他明白霍光的意思，却因害怕再次受到污辱没有回来，最后死在匈奴。

　　刘弗陵继位后不久，司马迁也死了。刘弗陵在位十三年，崩于元平元年，刘贺继位。刘贺在位二十七天，霍光以其不堪帝位为由，废为昌邑王，并从民间找来戾太子刘据的遗孙刘病已，立为皇帝，是为汉宣帝。

　　此时吴单已重病在床，命垂一线，除了已死的司马迁，没人知道这个受过劓刑的的李陵的步卒，竟刺杀过皇帝刘彻和权臣霍光，更没人知道，还有另一个名叫刘义的步卒，曾经有一个儿子，名字也叫“病已”。（未完待续）