山匪们闻说，顿时吓得面面相觑、惊恐不已；大堂上的气氛，也骤然死寂起来。法师威严地扫视着大家，翁声说道：“诚然，无活人可献，亦可用牲畜，且必为雄性；但惟有献万物之灵，方能最显本帮诚意！一切死物、浊物，神灵恶之。”因是头回作法，他特别地声明道，“所以，选定的‘牺牲’，尔等皆不得随意触碰，其随身之物亦不得取之。”说着，他威严地扫视了众山匪一番，又看了眼与范军师站在一起的几位头领说，“此山，乃二郎山神的潜踪、息炼之地。我等祭拜的，正是勇武不败、战无不胜的二郎神爷！”
言毕，他闭起双眼、一言不发地缓缓站起身来，他慢慢张开双臂、仰望穹顶；而大堂上下是鸦雀无声。那个寂静，连山匪们彼此的心跳声都能清息地听到。
突然，法师高呼：“欲请山神出，必献魂天灯！”法师如着魔似的反复地高喊着，“欲请山神出，必献魂天灯！”法师的那些个弟子也如他一样高呼起来。而山匪们却是被突来高呼下一跳，继而是一愣，随即也都跟着高喊，“欲请山神出，必献魂天灯！”霎时间，呼声响彻大堂内外，山匪们更是群情振奋……接着，牺牲似木偶一般被不法师的弟子引入祭坛。
法事不及作毕，山匪们早就一个个的被那“牺牲”的惨怖献身，吓得魂飞魄散、呆若木鸡，及至做完，众山匪已一个个自成了僵尸模样儿啦。期间，法师又趁势让弟子将一种“黑白两色”的丹丸分发给众匪，并要求他们行动之前吞下。山匪们皆机械地收下，小心地握在手里。
“魂天灯”燃旺之后，法师再次大声说道：“此丸乃山神所赐，服之必得神佑！”说完，他于众山匪前率先张口吞下了一粒“丹丸”，众匪也都学他模样将手中的丹丸吞下。随即，法师以压倒一切气势地冲麻五六说，“大帮主，您心中可有攻打的目标？”
“有！”麻五六尖声道，法师便大声道，“那您就下命令吧！”麻五六即神采飞扬地转身冲弟兄们喊，“山神保佑，神勇无比！弟兄们，一举拿下‘驮陀寨’！”
“拿下！拿下！…”众匪们不停地高呼着。麻五六望着群情鼎沸、斗志昂扬的弟兄们，兴奋地把举起的双手往下一按，众匪们瞬间鸦雀无声，麻五六跨前一步，犹如当年在“蜈蚣山”的模样一挥手：“出发！”众匪则齐声应道，“得令！”即向“驮陀寨”奔袭去了。
众兄弟只用了个把时辰的功夫便完成了这次的偷袭，一举把盘居在分途岭的“驮陀寨”的一个分寨给端了。这一仗，“山神帮”不仅缴获了大量的战利品，更是打出了威风、打出了信心。此后，山神帮又连着攻打了好几个帮寨，也都取得骄人的战绩。以至于连一直不看好的范军师，也摇头直呼，“没想到啊，没想到！”
如此一来，山匪们不只对法师的法力深信不已，更是在称奇的过程中自觉地称法师为“法师爷”了。
从此山匪们对那令人摄魂夺魄的魂天灯，不只是敬畏，更是一种崇拜与敬从。因而，但有攻伐掳掠之事，二郎山神帮都会照例先抓一活人来点“灯”，而弟兄们因相信得到了山神的庇佑，故而也都神勇无比，无所畏惧；而且是，从此“山神帮”竟然是逢战必胜。
正是：“勇，可以一当十；怯，百不如一。”就这样，短短的几年里，二郎山神帮不仅越战越勇，也越战越强，很快就称霸了一方。法师爷自然也就更加受到山匪们的敬仰与膜拜！最终他成了山匪们心中的真正“永世真神大法”。
——“精神的力量，永远就是一个迷！”
再过几日，“山神帮”便要攻打三花堡，以彻底扫除这个拦阻财路的大敌，更是要为黑老三报仇雪恨；而这次出征之前所做法事活动的“牺牲”，便是刚被抓到的李辞归。这就是说，李辞归即将被法师爷送入祭坛，点“灯”作法了。
李辞归被安排在一间由山洞掏成的屋子，好吃好喝地伺候着。那些个专门他服侍、看护的人还真就和伺候贵宾一样，都怕慢待了他，而他所期待的法师和大帮主却始终不曾见到，就连那仨讨仇的独食客也再没见过。
伺候他的人，一如既往地和他套近呼，主动与他说：“您是法师爷的客人，俺们都不敢慢待您！”有的则说，“大帮主就喜欢和郎中交朋友。往后啊，您可要多点关照俺们这些小的哦。”等讨好的话。
李辞归当然不太相信他们的话，但又猜不出他们这葫芦里卖的是啥药？便索性啥也不去猜了，只是叮咛自己耐性小心地等待着。前面说过，这正是法师爷的巧妙安排。他要令“牺牲”在不争、不闹、不瞎猜的情况下，平静地献身于山神。如此，既能令山匪叹服法师意旨强大，也更加有效地显示出其法力的神秘。
可以说，现如今的“魂天灯”远比最初那会成熟多了，而且整个仪式都那样紧凑有序。
清晨，鸟儿聒噪得厉害。一直在纳闷不见有新面孔出现的李辞归，终于见着有几个女人朝其所在的屋子走来。那走在头里的是位约模二十岁出头的女子，但见，她面色呆白，身段窈窕；一身着白色素裙，红缎束腰，手拿麈尘，款款而来。其身后跟着的是俩青衣少女，约模十五六岁。俩青衣少女，一个端着盥洗器物，一个奉着衣服。那些守卫的见着她们，都主动点头哈腰，全都毕恭毕敬地向那窈窕女子招呼、做什问安：“法相早！”
女“法相”乃是法师的副手。其实，不论是女法相还是其她女子，他们都是法师的帖身服侍。用法师爷的话说，她们全是他的“寝室”弟子。说白了，就是陪他睡觉的。
她们来到了囚禁李辞归的屋旁，女法相用麈尘示意守卫把门开了。守卫忙开启门锁，再用力一推，并恭谨地道了声“请！”便急急地退到了一边。那俩青衣少女奉着衣服及盥洗器物，先步入屋内。
进门后，俩青衣少女于两旁立定，法相则甩着麈尘，轻步入内。她先瞟了一眼斜趟在床上的李辞归；只是仅这一瞟，她竟不由地心头一颤，芳心大动，心下暗暗赞道：“真真的好品相耶！这般男子，若能与他阴阳调和，断不会被那魔头涮空了俺的身子。那老贼的‘采阴护阳’[采阴护阳——是民间流传的一种养颜益寿的方法，据说有此法的男人可在男女交媾时挺而不泄，直致女吟弱虚脱；同样女人会此术者亦能令男人虚耗而亡。]的功法也太着实让人害怕啦！俺若能……”她如此动心地想着，便忍不住又多看了一眼；却猛然发现这男人也正直勾勾地看着自己，女法相即刻不好意思起来。她忙摇动着麈尘以抑下内心的异样，并把脸别向一旁。
有一会，她才回过脸说：“让…让他先洗个澡，换身衣裳。”又叮嘱那些专司伺候的人说，“记住喽，可得好生照顾着！”她一说完，便肩起麈尘、扭着腰肢径直去了；李辞归却急忙坐起，并看着她后背欲喊其留步，俩少女则用手抵着红唇，冲他“嘘”了一声，示意他莫要出声。见此，李辞归只好重新又斜斜趟在了床上。
李辞归所以急坐起来，欲喊她留步，并非是想要和她套近乎；而是基于职业上的反应。他见这位穿戴的“三分似道、七分像佛”的女子，不仅脸色苍白，而且心气不足，便料她患有严重的妇科病。他本想跟她说了，也好叫她抓紧治治，怎奈却被俩青衣少女拦住。于是，他望着离去的女子，无奈地摇了摇头，重又躺了回去。
女法相虽然已走去了十多步，可心中却牢牢印着李辞归的模样，且久久不能忘怀。她不时地回头看去，真想再找个理由折回去。可就在这时，却突然听到有人与她招呼道：“法相早啊！”女法相被这突来的招呼吓一跳，忙回过头看去，见是六帮主（即小六子）。
她便笑盈盈地招呼着问：“哟，是六爷呀！这一大早的…去哪儿啊？”六帮主就怕她上来纠缠，忙指着别处说，“哪也不去，随便转转。”又紧问道，“法相，您是从那边过来的吧？”他指着李辞归所在的屋子，并退到一旁说，“您请这边走！”
六帮主所以要急着将她打发走，一来是昨晚他未能践约与她的幽会；二来是法师爷有令，除巡值官和其门下的弟子外，旁人一概不得接近“牺牲”。可六帮主此来偏是受了范军师的委托。因此，他既不想被女法相缠住细问，更不想引起法师爷的不满。毕竟，法师爷最恨的就是范军师，而且是越来越容不得他了。近来，更是有传闻说，若再抓不到牺牲，法师爷将从本帮中物色一个不忠之人。有人已猜到，此人就是范军师。
女法相见六帮主不太愿搭理自己，可这回她倒是一点也不恼，竟然是不屑地“哼”了一声，甩着麈尘去了。毕竟她觉得李辞归的模样儿远比小六子强多了，而颇感不自在的小六子目送着女法相的走去，自是长舒了一口气。
此时，范军师可真正是日子难过啊！
一直以来，只有他敢大胆地妄议法师爷的“作法”，即使是在法师爷的声望极高的时候，他也不曾中断过。不过，近来他已顾不上再去妄议法师了，毕竟是保命要紧啊。因为，营中正散播着“军师乃不详之人”的流言。尤其是那条“若再抓不到牺牲，法师爷将从本帮中物色一个不忠之人”的传闻，令他胆战心惊，寝食不安。这意味着法师将要对他下毒手了。
其实，自法师上山以来，他二人就一直在明争暗斗。而在两人的争斗中，军师用实，法师弄虚。所谓“用实”，就是军师想要通过揭穿法师的鬼把戏，以求彻底打跨法师爷；而所谓“弄虚”，则是法师借用鬼神之事，达到“俘意擒志”的目的，最终达到姿意所为的目的。而且，在他二人的较量中，彼此都一直在暗中观察和留意着对方。现在法师既已取得了绝对优势，当然不会错过除掉对方的机会。
因为，还在法师初上得山时，他就曾发誓过，一定要让范军师在恐惧死去。所以，他实现自己盟誓，并利用自己的声望，来个“杀人于无形。”为能达到这个目的，在作着攻打三花堡的准备时，他就适时地放出一些不利于范军师的风声。而在攻打三花堡的前夕，为能阻断军师与大帮主的所有联系，他还煞有介事地对麻五六说：“军师非神佑之人！此次战事重大，非比寻常。望大帮主暂时绝其往来。尤其是，法事前后，不得与见！”麻五六自是言听计从，而范军师也非是省油的灯。
他其时也在积极地防范着，并秘密地为此做着谋划，而且他觉得时间已非常地紧迫。因为，数日前他于茅厕外听到了法师与二帮主王能的一番对话。当时，法师对王能说：“……，如果再抓不来‘牺牲’，我可取一人替之。”王能已猜到那所替之人，但仍不愿相信地从侧面问道，“难道，法师爷还多派了一路？”
“不用派！到时，二帮主便知了。”说完，法师低头扎着裤腰带出去了，王能闻说了，无奈地摇头叹道，“唉，您就是不说俺，也知道此人是谁！就为这个，俺也得赶紧下山哪。不然…法师爷可真的要用他替作牺牲了！”
阅客或许还记得，那日仨独食客急急地赶来求王能帮忙，而王能却一再拒绝，并急于下山。究其原因，皆为此故。
一直躲在茅厕后面的范军师，见他俩去远后，才敢走出来。他知道眼下也只有大帮主能保下自己了，便忙径直地去了麻五六的住处。可当他匆匆赶来求见时，却被告知，战事在即，大帮主须净身、静心；要他先回去，等打完三花堡再来。范军师闻说，顿时大为紧张。他意识到法师早已把他和大帮主的联系给阻断了，更预感到灾祸就要降临。他害怕，尤其是一想到要死在那惨怖的“魂天灯”下时，便不寒而栗。他心绪慌乱回到住所，并努力地想着应对之策。
他想到过一跑了之，可又实在是心有不甘；毕竟，他也布下了狠手，而且一旦得手，他不仅可以除掉法师爷，还可以把个山神撑控了。因此，他要赶在法师动手之前，务必使其所布下的狠手成功。此刻，他正焦急地待着一个人的归来。
他心急地一次又一次望向窗外，可窗外始终是空无一人。他低着头，不停地在屋子里踱着步子，嘴里喃喃道：“都这时候啦，咋还不见他人呢？”范军师口中的“他”乃是其侄子——范自程。而范自程此时正赶着却完成大伯交给的一项秘密任务。范军师又看了一眼窗外。
忽然，他大声喊道：“来人！”一贴身护卫应声进来，范军师即命令道，“去，把六帮主请来。”护卫应一声便急急去找黑六了。
此刻，范军师所以急着找来六帮主，并非是六帮主有本事救得自己，而是因为他想到了关键性的一步，就是法师要抓的“牺牲”是否已抓到？他想过，“如果，一旦抓到了牺牲，法师就暂无借口选他替作牺牲。而自己若能赶在攻打三花堡前暂无危险，就可以争取时间，扭转危局。到时，这‘鹿死谁手’还不一定呢？”可要打探到牺牲的情况，目前能托付的人只有小六子啦。此人，不仅重情、重义，而且有机会接触到“牺牲”，所以托他去打听最为稳妥。果然，小六子来了以后，听了范军师的担心与请求后，便爽快地答应了。
小六子确实个重情重义的人！有关范军师的谣言他多有所闻，也很同情，只是大战大即，一时没法帮他。他也想好了，等战事一过，便联合众头领去劝说大帮主，请他领上范军师去向法师爷求情，以求宽恕。
然而，小六子去后，却始终也不见他过来回话。范军师忙派人去找他，回来的却报告说，六帮主已定为本次法事的“值守官”，刻日起再不待见他人！
闻此，范军师真急得如“热锅上的蚂蚁”，焦恐难安。他不敢再等了！因为“法事”将于明晚举行。
……（未完待续）