老太太把那日梦里情形细细地与果儿说了。
果儿听罢，自是一脸的惊诧，暗自想道，“如此说来，敢情是夫人的庇佑俺才得以重回灸里镇的呀！”即冲老太太点点头说：“老夫人！夫人心底确实藏着一件事，并想着等娃儿满…满…”因触及随母亲一同离世的孩子，果儿语塞了。
“唉，俺那可怜的孙儿！”老太太难过的叹息一声，然后催促说，“诶，你往说吧！”
果儿抬起头，望着吴老太说：“老夫人！其实夫人得知有了身孕时便想把喜讯告诉大家，可是…可是…这事犯了老爷的规定，所以夫人就就先瞒下了。”
“规定！啥规定呀？”吴老太不解的问，果儿则嗫嚅的说道，“是…是老爷不让上医养堂的规定。”因经常听儿子说起医养堂的种种不是，故而吴老太便不以为然的说，“不上就不上呗！那又咋啦？”
“哎呀！老夫人，您还不知道哪？”果儿着忙说道，“医养堂能治不育不孕，尤其是他们的子嗣丹，可灵啦！”
“子嗣丹，医养堂？”老太太忙摆手示意说，“慢着慢着！你是说，是医养堂治好了夫人的不孕不育么？”果儿点了下头。
“喔！这么说山儿的规定还满严的，连夫人也不敢违返。”老太太颇为不快问道，“你跟俺说，倒底是啥样的规定让大家如此害怕？”
“就…就是吴府的人都不许咱上医养堂看病；谁要敢违了，就得家法伺候。”果儿便细说道，“下规定时，老爷还特意要求先瞒着您。当时，夫人认为老爷只是气头上的决定，过些时间就会改变的。可从那次‘公议’回来后，老爷更恼了，还特意让管家把个规定重又下达了一遍。这以后，就更没人敢触犯的了。”
吴老太听着忍不住责骂道：“荒唐！咋能立下这么个规定。”又催促道，“你往下说，那夫人又是咋知道呢？”果儿“嗯”一声继续说道，“是夫人留意打听到的。当年，有个瘸郎中和他们说过一句‘灸里生丁’的话。听夫人说，那意思就到了灸里镇后便可解决她的不育不孕，可是来了都快一年了也不见有动静。幸好，有次在街巷听人说，医养堂有一种专治不孕不育的丹药，于是夫人便叫俺陪着去了一趟，以后她自己又去了几次。”说着，因想着夫人为此走了好几趟，果儿便猜那子嗣丹一定是味很难求得灵丹妙药，而且夫人准是用诚意打动了医养堂，便闪动着大眼睛感叹道，“唉！想来，也是夫人的心诚所致，才最终求得这等稀罕神奇的子嗣丹呐！”
听罢，吴老太亦认同道：“可不嘛！但凡这灵丹妙药，都是有缘得来；无命求得的呀。”因想到儿子坏事做得太多，自己也多是听儿子的一面之辞是，老夫人不由的愧疚的说，“俺想啊，也是山儿得罪了人家！不然医养堂也不会让夫人来回地这么跑。那～，后来呢？”老太太又催问道。
“后来呀！”果儿忽然欢喜道，“那天，俺见夫人特别高兴。还一个劲儿的夸‘子嗣丹就是灵！’俺就小声地问夫人，可是有喜啦？夫人点了点头。当时，俺就嚷嚷着，要把这好消息告诉您和老爷；可夫人却说，‘不忙！过些时日再说。’夫人还特别叮嘱说，她偷着上医养堂的事，绝不可与人说起。后来，后来～，外面纷纷传开说‘灸药图’被毁，可能和老爷有关。”果儿顿了一下，迟疑地说，“夫人听了，特别不开心！她还气恼地跟俺说，‘俺去医养堂的事，你一辈子也不许说。俺再也丢不起这个脸啦！’”
“这事不是查过了嘛？跟你们老爷没关系呀。”吴老太忍不住叹了口气说，“唉，俺也问过山儿，他一再跟俺说，‘他没干！’为这个，他还抱怨俺说，‘娘，别人不信俺，您还不信儿子吗？’”
“俺想也是。不然，夫人也不会把有喜的事，早早地跟老爷说了。”果儿歪着头认同的说道，“俺还听她说，等孩子满月了便把医养堂的事全说了。只可惜……”想到夫人的不幸离世果儿又流下泪来。
“唉！真是‘万般皆由命，半点不由人’啊。”老太太叹了口气，并安慰果儿说，“果儿，你也别再伤心了。”随即冲屋外喊道，“张妈，去把你们老爷找来！就说俺找他有急事。”
张妈应一声去了，很快她便折返回来，并告知说：“老爷出去了，说是夜里才回来呢。”
吴老太气恼地捣着拐杖骂道：“他个坏犊子！就知瞎忙。哎，那就明天吧。”她无奈站起身冲果儿说，“走，咱外面转转去。”
吴霸山可是个出了名大的孝子。自把老娘接来一起住后，他便有向母亲早晚请安的习惯。
一早，刚从被窝爬出来，身上披了件外套的吴霸山，正坐在炕沿上抽烟。忽然见老娘闷声不响拄着拐杖闯了进来，吓得他慌忙搁下烟杆，跳下床来招呼道：“哎哟哟，俺的娘诶！啥事呀？也不叫个人陪着。”
吴老太并不著声，只是扶着拐杖，扫了一眼屋里的二姨太和丫鬟说：“你俩出去！俺有话跟你们老爷说。”吴霸山也忙挥了下手示意她们赶尽出去，二姨太和丫鬟忙老实地退了出去。
“作孽啊！山儿。”吴老太不等儿开口问，即戳着地板骂道，“你把这孽障的事儿都造到家里啦。”
“去！给医养堂认个错。”她气恼的命令道，“你呀，再不要跟人家犟下去啦。”她走近儿子说，“俺听说了，医养堂的子嗣丹特别灵验。俺还听镇上的人说，医养堂最是菩萨心肠，治人病痛，不计旧恶。你只要诚心去认个错，人家不会为难俺们的。”又针对那个禁令骂道，“你好糊涂哇！啥规定不好立啊？偏立那么个不许上医养堂的狗屁规矩。这不是给自己过不去嘛？赶紧给废了！”
“哦～，您是为这个呀？”原以为老娘觉察到了毁灸药图的事儿，特来向他问罪的；一见不是他总算松了口气，忙爽快地应道，“成成成！废了，俺马上叫人废了。”
老太太继续说道：“俺也不只是为了这个。俺过来是想着告诉你，果儿跟俺说啦，你那夫人能怀上孩子，就是因为他向医养堂求得了子嗣丹。”
“啥！子嗣丹。”吴霸山颇感惊讶，“您是说，夫人是得了子嗣丹才怀上的？可她…可她咋不跟俺说呢？”吴霸山很不解地问道。吴老太却是发火骂道，“你还好意思问哪？还不就是你那狗屁规矩压的！”
她压了下心头怒火，然后动情的劝说道：“你呀！也老大不小了。再这么下去，咱吴家的血脉，只怕是真要断了。”并不无失望地叹道，“唉，俺就指望能抱上个孙子；不然，俺活着还有啥意思嘛！俺也是一大把年级的人啦，可是…可是…”
老太太伤心，一时哽咽住了。她停了一会，又继续说道：“俺看见人家逗弄孙孙玩，俺就羡慕！”
她再次叹道：“唉，俺怕是没这个命噢！”老太太感伤地抽泣起来，吴霸山心痛老娘，却不敢啃声。吴老太抹着眼泪继续诉说道，“娘老了，又总没个盼头。倒不如…倒不如早点陪了你爹，也比这样强啊！”吴老太终忍不住大哭起来。
吴霸山可从没见过老娘这般伤心，忙惶恐跪下，呜咽的劝说老娘：“娘诶！您莫哭了。哭坏了身子，孩儿心痛啊！俺答应您，俺去认错，去…去求人！俺备好了礼物就去。娘，您您就别再伤心了。”可老娘依旧掩面抽泣，吴霸山又举手发誓说，“孩儿保证，三天内一定把子嗣丹要来。您就信了俺吧！”
老太太这才止住抽泣，盯着儿子严肃的说道：“这可是你说的！好，老娘就给你三天；不然，你就等着帮老娘收尸吧！”一说完便起身走了。
总算把老娘哄走了，可吴霸山心里却打起鼓来，心想，“老娘要俺认的那些个错，尽是些自己以往和医养堂的过节；可人家要的不是这个，而是焚毁灸药图的真相！可这个无论如何也不敢认。这真要认了，那还不被……”吴霸山没敢再往下想。
其实，夫人去世后他便想将此事坦白了，可又非常害怕，总怕一旦承认自己了就是毁灸药图的元凶定会被人浸了猪笼。因而他始终是没这个胆气。可现在却答应了老娘，三天内一定把子嗣丹要来，可到时兑现不了，依着老娘的倔犟脾性，她真会去寻死的。
然而，为了这“道歉”和求取“子嗣丹”的事儿，躲在在屋子里的吴霸山已足足想了二天二夜，可就是想不出个可行的法子。
今一早果儿便来问过，吴霸山竟硬着头皮让她回话说，晚饭前，便可拿来。可心里清楚这根本就不可能。
一个上午，急得他就像是热锅上的蚂蚁直在屋子里瞎转，偏这时二姨太找来告诉他，她的表弟‘刁上台’想要见你。正在客堂候着？
刁上台，外号“花时迁”，是个有名神偷兼**高手。吴霸山落户仓满城早期曾和他联手做过事儿。显贵后，吴霸山便不愿再和他往来了。此刻，吴霸山正心烦着，自是更加不愿见到二姨太的这位表弟。
吴霸山极不耐烦地摆手说：“不见不见。你就告诉他，俺跟他尿不到一个壶里，叫他以后别再来烦俺。”可他话音刚落，便见一个瘦挑、白皙，束腰绑腿的精灵汉子阴笑着走了进来。来人正是刁上台。
他脚踏软步，点着脚尖儿近到了吴霸山跟前，拱手细声地说道：“表姐夫，你这么也太没道理了。当年找我办事时，你可是待我如上宾一样哪！今不用了，连个兄弟情分也不顾了？表哥，你这样也太不够情义了吧！”
刁上台还真就是神偷把式，只要他愿意还就是能不声不响地蹿到他想蹿去的方。吴霸山只好勉强地应道，“喂，上台！俺不是不想见你。这不，俺正为件要命的事烦着呢！你先去，让…让你表姐先招呼着，等俺理出个头绪再找老弟叙聊。”说着便要二姨太领他去。
“哎呀，我说表哥！你有啥样的烦心事嘛，不妨拿来跟俺说说。”刁上台则是赖着不走，还凑前说道，“兴许啊，我可以帮你平了。”
“你帮不来，走吧！”
“你又不曾说出来，咋就知道我办不来呢？”刁上台偏坚持问道。吴霸山越显烦燥的大声道，“诶！这事俺没法跟你说。你走，你走！”吴霸山挥手直撵人。
刁上台便向二姨太问道：“表姐，你可知是啥事？”
“我咋不知道哇？都听他嘟囔了两天了。”二姨太瞥着嘴说，“他是为一种叫啥子嗣丹的发愁呢。也不知哪儿听来的，说是对不孕不育有……”
“你快闭嘴！就你知道得多。”吴霸山不容她说下去，很不快地瞪她一眼，刁上台却轻松地应道，“嗨！俺当啥呢？不就是子嗣丹嘛。”
“咋的！难不成老弟手上有此丹药？”吴霸山以为表弟手上有这种丹药，便充满希望地问道，刁上台摇了摇头，又颇有把握的说，“不过弄来也非难事。表哥真是想要，我准能搞来。”
“咋的？你要去偷！”吴霸山忽然瞪大眼，刁上台自信的拍着胸脯应道，“嗯！我的手段，表哥可是见识过的呀。”
这种事要是搁在以前，吴霸山准是二话不说就同意了，甚至还会主动去找刁上台出手；可现在他却下不了这个决心，到底为啥他也闹不清。他犹豫了一下，终是摆着手说：“不行不行，俺再不想那样做了。”
刁上台见说了竟是一脸的不屑，吴霸山则想到不应付他几句，还真没法打发他，便耐住性子问道：“好啦！快说，你找俺有啥事？”刁上台见问即神秘地看了看四周，并压低了声音说，“表哥，我近来发现了一笔大买卖。我来，就是要和表哥商议的。”
“啥大买卖，俺可不一定有功夫呢。”吴霸山显然没有兴趣，刁上台即上前去，可才要开口，却见二姨太正看着，便嘿嘿的冲她笑道，“表姐，你可否先回避一下？”
“去去去，男人说事，你个娘们守着干啥？去，没事别再来烦俺。”吴霸山不耐烦的挥着手说，二姨太便不高兴地撅着嘴走了。
见二姨太去远后，刁上台这才回过头说：“表哥，我不是信不过表姐，我是怕女人嘴多，漏了出去。”吴霸山忙示意说，“这俺知道！你就快说吧。”刁上台再次凑近了吴霸山小声说道，“表哥，你可有听说过‘三味真火图’？”
“唔，好像在哪儿说起过。”吴霸山如此是不想被刁上台小看了，刁上台知他在说谎，可仍就是说道，“是啊，道上的人都多少知道一些，更何况是表哥呐！”又继续介绍说，“这‘真火图’中可是藏着一大笔宝藏呢。俺听说，这图是当年‘义和团’绘制下的，据说是和清廷的一笔赔银有关。说是有好几千万俩呢？”“哇，这么样多呀！”吴霸山也禁不住羡慕起来。
“可不是嘛！得到它，你几辈子都花不去。”刁上台顿了一下，并越加神秘地说道，“表哥，这消息可是我意外得到的啊！我这趟赶来，就是想和你一块发这笔大财。”
吴霸山知道表弟此来并非要和自己发这笔财，而是他有不得不用着自己的地方，于是大声推辞道：“你找俺有个屁用呀！俺又帮不上啥忙？”
“帮得来！咋说帮不来呢？”刁上台却是肯定道，他再次看了看周围，然后才小声说道，“我就跟你透露了吧，这宝图现在就藏在一姓王的人家。”
“一姓王的人家！那算是哪家啊？”吴霸山不由的瞪起眼来，刁上台却是郑重地说道，“这个嘛，你一定能找得出来，而且也就你能找到这个王姓人家！”
吴霸山顿时火起，即大声骂道：“这会俺都快烦死啦！你他娘的你还拿这没边的话哄俺。走走走，俺没功夫跟你瞎扯。”吴霸山直把刁上台往门外推，刁上台则按下吴霸山的手说，“哎哎哎，你别急嘛。你听俺说完了就知我不是瞎扯啦。”说着，他走去把门给掩了。
见此，吴霸山晓得摊上这么个赖子，要不奈着性子听他把话说完，你根本就甭想轰把他走，再加上一时半会也想不出求得子嗣丹的可行办法，便没好气地催促道：“那你他娘的！就有屁快放，有话快说。”（未完待续）