一路上，李时渊总想把刁上台的身份搞清楚，可不管你怎样问，他翻来覆去就是那么一句，“啊～扑通、啊～扑通”，而且被问急时，他竟缩做一团，如吓着似的拼命地摇头。见他总这样，李时渊便不再问他了，只是和他说些眼前的事儿。
其时，刁上台不只是失忆，而且还变得有些傻憨。李时渊曾多次为他针灸，指望能替他复通心窍（首见五窍一暗门）。可是一说要帮他扎针，他就躲着；而且其躲避身法，甚为机巧，害得李时渊总也扎不准穴位；而他还竟然像个孩子似的直冲李时渊哀呼道，“阿爸，阿爸！我不敢，我不敢啦。”每每见此，李时渊只得无奈地放下手上的银针，摇头作罢。
不过，刁上台虽然失忆傻憨，但鞍前马后、提携拎拿倒也算是个很好的帮手，李时渊便将他带在了身边。如此做，一来可以慢慢打听他的家人，二来也可有个伴儿。
再说，自黄家兄弟又一次失去了李时渊的行踪后，便把搜寻的重点放在了“邙城”一带。不过，他们却因与新来的城防蔡司令关系不睦，尤其是为了规避“防务费”的摊捐，不只开罪了蔡司令，更招致周主任（周副官）的有意打压。兄弟几个觉得，原来的靠山胡巷威已经走了，而新的城防司令又不待见他们，最可怕的是那周主任，竟指责他们是“满清余孽，不满共和。规避义务，犹念复辟。”最要命的还是那句，“尔等欲效‘张勋复辟’耶？”哥几个闻说后，顿时吓得要命，都觉得还是早些离开“仓满城”为好。
于是，几个商量后，大哥黄守礼去投靠了胡巷威，而黄守忠和黄守孝则一同回到了“皇城庄”老家。
一日，黄守忠和黄守孝用过午饭，双双从馐膳厅走出来时，却见打手王耀、王湘迎着他俩，猛然跪倒，并失声痛哭起来。
哥哥王耀哭泣着说：“二位爷，刚才老家来人捎话说，俺娘病重，已无多日。急盼俺兄弟俩回去见上最后一面。”弟弟王湘也一旁哭道，“俺俩打小就没了爹，是娘一手把俺俩给拉扯大的。可她现在就…就要不行啦！娘诶～，俺的娘啊……”说着，兄弟俩便抱在一起放声号啕。
黄守忠不快踢着他俩，气恼地骂道：“他娘的！老娘快不行了，就赶紧回去。在这哭啥丧嘛？”黄守孝却是同情地说道，“孝为大！孝为大呀！你俩赶紧去账房支些银元。就说我说的，唔～，二十五块大洋够吗？”兄弟俩闻说，感激得直捣响头，一再称谢道，“多谢二位爷，多谢，多谢！”王耀则进一步表示说，“您二位的大恩大德，俺兄弟俩一辈子也不会忘的。”
黄守孝则将他扶起，并对直叩首的王湘说：“你也快起来吧！趁着天早，赶紧回去。”又对一旁管家吩咐道，“管家，拨两匹快马供他俩使用。”王耀和王湘兄弟俩可谓是感激涕零，他俩抹去泪水，冲主人抱拳作揖后，即随管家去账房支了银俩，又骑上管家特意为他俩挑的快马，紧着赶回老家“小张庄”去了。
从皇城庄到小张庄也就二百多里地。
一路上，王耀和王湘兄弟俩是马不停蹄的奔走着，次日黄昏，俩人便绕过了大张庄，而且再走二十里地，他俩就可以回到了老家小张庄。与此同时，已由“杨渡村”转来的李时渊，因接到张员外的一再催请，正带着“阿补通”（刁上台）走在去往“大张庄”的路上。
一路上，阿补通赶着驴车，李时渊则躺在车上，并将顶草帽盖住脸，悠哉地歇息着。阿补通依然还是那副傻憨模样，心眼、身手仍总闪着特有的机警与精灵。他扯了扯肩上的军挎包，那是周副官送给李时渊的。因他发现阿补通特别喜欢它，便包交给他背着。当然，他也少不得跟阿补通说起，当年他与周副官相识与惜别的经过，并不时流露出对周恩的思念之情。
阿补通回头看了一眼似已睡着的“阿爸”（失忆期间他就这么称呼着李时渊），因怕颠着了阿爸，便有意放慢了车速。然而，李时渊却催促着说，“阿补通啊，别慢下来。跟你说吧，这车子越摇晃，我睡得越自在。你只管快点，再快点。”阿补通见说，一扬鞭便让驴车小跑了起来；李时渊直被颠簸得哼唧着，“哎哎，舒服！哎哎哎，舒服呀～”
王耀和王湘兄弟俩因心挂老娘，一过了大张庄，又见路上无人行走。他二人便齐头并进，一路狂奔，即使是弯道，也毫不减慢。
然而，就在他二人如此急急地狂奔，上着一道坡时，却突然发现坡下有一辆驴车，已不过三十步开外，也正小跑着朝他俩奔来。双方见着都大吃一惊，而且这样的距离绝难避开；除非双方的避让，能够及时地明确无误作出错开的选择。就是说，谁靠左谁靠右，必须明确；否则，一同让右或是一同让左都势必撞他个人仰马翻。阿补通见着，晓是已躲闪不及，他竟一昂头，望着天空直呼：“冲啊！”王耀和王湘兄弟俩见着，即断明对方直取中路，即马分两边，忽闪而过。刹那间，两快马贴着驴车将将过去，惊得王耀和王湘二人是一身冷汗，而阿补通却傻乐着回头望去，呵呵地笑着。避开驴车后，王耀、王湘二人也只是回头看了一眼，可速度一点也没慢下来。
忽然，哥哥王耀收紧缰绳，扯住快马，并随马转着身子，眼睛却盯着来路；弟弟王湘见着也赶紧收住缰绳折了回来，奇怪地问道，“哥，咋啦？”哥哥王耀指着来路说，“你不觉得，哪驴车有些眼熟嘛？”弟弟王湘看了一眼空荡荡的路面说，“没见过。”又催促说，“天要黑了，咱快走吧。”
“慢着！”哥哥王耀却若有所思的说，“那车子好像是在哪儿见过？”弟弟王湘见说，想了想说，“看上去，倒是有点像当年去‘邙城’见着的那辆？”哥哥王耀却是肯定道，“俺觉也是。走，咱回头看看。”王湘却极不情愿道，“哥，娘还盼着呢！再说，你我都看见了，那赶车的和俺们年级相仿，一点也不像三爷说的五十多岁的老儿。咱快走吧。”
其实，他俩本可以看到驴车上躺着人的，只因事发突然，注意力都在避险上了，因而也就落得个视而不见了。王耀见弟弟说得在理，便拨转马头，打马去了。二人很快就回到了小张庄。
一到家门口，二人便发现家中已生事故。几个亲戚扎着白布，跑了出来，其中有人责怪道：“你俩咋才回来呀！”说着，便叹息摇头地与大家退让一边。兄弟二人赶紧跳下马来，哭丧着奔入屋内。却见一老太躺在床板上，身上盖着破被褥，脸上盖了条白布。哥俩见状双双扑倒在地，号啕痛哭起来。一老者见他俩哭了有一会，便过来劝道，“都停放两天了！赶紧吧。”
老者是本庄的“张里长”，而他那“赶紧吧”的意思就是要他兄弟俩抓紧把老娘装殓下葬了，可当他环顾了一眼这破旧的屋子后，不禁叹气道，“唉，这王屠夫咋破败到了这等地步！”王耀和王湘的父亲原是个杀猪的，因早年得了“脑卒中”（即中风）卧床不起，不久便过世了。
张里长拍了拍跪地哭泣的王耀说：“别尽挂着哭了，人死不能复活。快去找些板子，钉口棺材，也好让你娘早点入土。”王耀闻说，忙爬起身来，冲老者和仅有的几位乡亲躬身谢道，“谢谢张里长！谢谢各位！”王湘也跟着鞠躬言谢。王耀又对弟弟说，“你快去把那袋子取来。”王湘忙去把黄守孝给的那袋银元取来交给哥哥。
王耀取出银元挨个分给了在场的人；张里长给五块，其他都是二块，他又取出七块交张里长说：“二叔公，就劳烦您找些人给办一下吧！”又对在场的人说，“俺哥俩在此谢谢各位了。”说着，再次和弟弟一起冲大家鞠躬。
张里长把自己的那五块银元揣好，又从七块银元中捏出两块，退给王耀说：“用不了那样多，这两块你收回去吧。”王耀则往回推着说，“留着吧。俺娘一辈子清苦，要是庄上能多来些人送行，俺兄弟俩自是会好受些。”张里长见他这么说，便把那两块银元放入衣袋，爽快地说道，“成啊！乡亲们会来送的。”
旧时候，出殡人家都喜欢多些人披麻戴孝、嚎啕相送；而替人出殡的，也愿帮这个忙。因为，走上一趟，既能讨口吃的，又能挣下一身的素布、孝服，还多了个热闹去处，所以只要有钱张罗，大多都能办得风光热闹。
……
办完了老娘的丧事，王耀和王湘哥俩又特意请了张里长和几个还在“五服”内的亲戚话别。席间，有两人说起了大张庄，张员外请郎中给老娘看病的事儿。其中一人说道：“数日前，俺听人说，为给老夫人看病，张员外特意请来了一位瘸郎中。那瘸郎中的医术可是了得！张员外的老娘，都卧床七八年了，谁都治不来；可是服了瘸郎中的方子，又扎了半个月的针，老夫人竟能下床走动了。唉～”那人见王耀正全神贯注地看着自己，便叹道，“要是老婶她，能及时得到这瘸郎中的施治，没准就…就…”
“行啦，行啦！”张里长不快地打断了那人的话说，“快别尽说些没用的了。”又冲王耀兄弟二问道，“你哥俩还走吗？”弟弟王湘忙一旁说道，“走，俺俩打算明儿一早就走。”王耀却急说道，“不着忙，不着忙！”又张里长说，“二叔公，俺俩回来一趟不容易，这次回来，我俩打算多住几天再走。不然，咱这些乡里乡亲的，一个个的都生分了。”说着，他端起酒碗邀请着说，“来，喝酒。二叔公，俺哥俩敬您！”王湘不知哥哥何以要改行程，可又不便多问，闻哥哥敬酒，忙端起碗来，再默默地把酒喝了。
王耀则又拿起筷子，替张里长夹了块肉说：“二叔公，俺还想麻烦您件事？”张里长却是望着他说，“不麻烦。啥事？说吧。”
王耀放下筷子，取过钱袋子并从里面取出五块银元递与张里长说：“俺想把这房子外面修缮一下，您看够不够？”张里长把银元搁在台上，看了看破旧的房子说，“修缮一下用不了这许多，有三块就够了。”说着，他只拿三块放入兜里，并保证道，“明日就能做好。”王耀见说，忙高兴地起身拱手谢道，“多谢二叔公，有劳二叔公！来来来，吃酒、吃酒。”王耀再次邀请着。
大伙儿一直喝到了夜深，直喝得一个个东倒西歪，才相互搀扶着回家去了。送走大伙后，弟弟王湘便忍不住问哥哥道：“哥，这破房子还有啥好修的嘛！再说，这辈子咱还不得跟定了二爷和三爷？”王耀则喝斥他说，“你小声点！就是因为跟定了二爷三爷，俺才要修修这破屋子。”
他把弟弟拉进屋里，小声说道：“你没留意席间说起的那瘸郎中么？”见弟弟瞪着眼，王耀提醒着说，“你可还记得，咱回来时路上险些撞上的那驾驴车？”
“喔！你是说～”王湘即刻醒悟道，“那瘸郎中就是三爷他们一直追拿的哪个瘸子？”
“没错！就是那个瘸子。”王耀肯定道，随即对弟弟说，“你连夜赶回‘皇城庄’，跟二位爷说，俺们发现了那瘸子，要他们快些带人来。俺明儿一早就去大张庄，盯住那瘸子。你记住，俺就呆在表姨家。”王耀说的表姨家也在大张庄，只是两家已有十多年不曾走动过了。
弟弟王湘听了，不免担心道：“表姨家可势利啦！他们能留你嘛？”王耀提起那还剩有十几块银元的袋子，掂着说，“俺把这些都拿去，你想他们能不待见俺吗？”他取出两块银元给了弟弟，并对他说道，“你先让三爷派猴腮和你过来，你带他到表姨家找俺。碰面后，你再回去接三爷他们回这守着，俺和猴腮假意去请那瘸子。俺都想好了，俺就说是庄上的张里长，请他到家看病的。那时，咱就可以轻松地把他绑了。”
“可万一他走了呢？”弟弟王湘担心道，王耀则满有把握地说，“这个俺也想好了。如果你俩没见到俺，就说明俺在跟踪那瘸子。到时，俺自会来家找你们的。”王湘觉得哥哥安排得周全，便换了身衣服，连夜赶回皇城庄去了。
王湘是一气赶了两夜一日的路，于次日一早见到了黄守忠和黄守孝兄弟二人。
黄守忠和黄守孝兄弟二人听了王湘的叙说后，可谓是惊喜不已。黄守孝忙叫来猴腮，让他速去挑两匹快马，并立即和王湘一道赶往大张庄与王耀汇合，又让二哥黄守忠选七八个精悍的家丁，带上枪械，等用过饭后即向小张庄进发。如此看来，事态发展似乎尽在王耀的谋划之中。
李时渊在大张庄待了三天，次日午饭之后，张员外亲自将李时渊送出大门，并一直目送着那驴车拐了弯才在管家的陪同下踱步屋子。
阿补通驾着驴车，不住地打饱嗝。说真的，在员外府住着的这些日子里，阿补通最大的感爱是平生头一回被大家伙当作人看。虽然，他尚不记得自己是谁，可内心的感受却莫名地强烈。他下意识地摸了摸扎在腰间的绑带，并哼起了连他自己也不知是打那学来的曲子。
“千几年哪，万几年！有位美女要嫁我；我却没金窝。如今有金窝，啊～，屌头着了火！着了火呀，着了火，屌头着了火。……”
曲子本就难听，加上阿补通用他那怪腔憨调反复地念唱着，直把李时渊的心刺挠得是一阵痒，一阵麻，他终于忍不住搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩说：“哎呀呀！我说阿补通哇，你那是啥曲子嘛？听得我鸡皮疙瘩直冒。你呀，能不能不哼哼啊？这哼哼得也太上吊了！受不了，受不了啊。”
说着，李时渊侧了个身又眯糊去了。阿补通则不好意思地回过头来，嘿嘿一乐，并“嗯”了一声，又下意识地去摸了摸扎在腰间的绑带。其实，那绑带是一种特殊的器具，只是他现在还无法知道罢了。而就在这时，王耀和猴腮打马赶来。王耀高喊：“郎中请留步！郎中，俺们张里长害了急病。……”呼喊间，他二人分两边追了上来。（未完待续）