两位王爷四目相对。

　　毕竟深知镇北王的为人，半晌，文安王道：“好吧，你要真非她不可，此事必然又要引发轰动。你是于国有功的，皇上跟太子都还算器重，但总也要有个限度，如果破了这个限度，他们未必会一味的容你。”

　　赵宗冕笑道：“你放心，这件事落不到我身上。”

　　“什么话？”

　　“王兄你怎么忘了，当初是谁答应我会玉成此事的？”

　　赵宗栩愣住：“太子？”

　　镇北王道：“当时那么多朝廷官员在场，他太子殿下未来的储君，说话总不能跟放屁一样，且又不是我逼他的，是他主动兜揽说包在他身上。我如今要定了那林家的美人儿，管他用什么法子呢，终归君子一诺，驷马难追，给我办成了，才是他太子殿下的威能。”

　　文安王瞪了他半晌，苦笑道：“我想太子这会儿一定后悔当时答应的太快了，如果再知道你不放手，还不知怎么头疼呢，不过既然你想把此事仍旧推给太子，那你可记着，事成之前，千万别再为难那林家的姑娘了，我看那女孩子不同一般，倘若逼出事来，不好收场。”

　　赵宗冕泰然自若地回答：“那是当然，我难道是那种急色的人吗？”

　　文安王闻言，几乎喷茶。

　　从汇碧山庄回来后，天越发热了。苏舒燕因为体胖怯热，动辄汗流不止，便懒怠动弹，也少往林家跑了，只叫下人送了几趟新鲜瓜果，叮嘱西闲得空要时常过去找她。

　　正七月流火的时候，突然发生了一件事。

　　有人弹劾林牧野贪墨徇私，而那出首告发林牧野的不是别人，竟正是先前派人来提亲的曹家，户部的曹郎中。

　　这日林牧野怒气冲冲回府，杨夫人不知如何。林牧野道：“想不到人竟颠倒黑白、无耻卑劣到这种地步！”

　　杨夫人惊道：“到底发生了什么事？”

　　原来，这一阵子御史台正在查曹郎中贪墨一案，也不知曹家用了什么高明的手段，慢慢地竟将此事按压下去。

　　林御史心中自然愤懑，有一次不免放了几句话，说一定事有蹊跷之类。

　　谁知前几日，突然曹郎中状告林御史，说他先前在负责查证自己的案子之时，借着权势之便，要挟曹郎中家答应娶林家的姑娘。

　　林御史气的浑身发抖，对夫人道：“那个无耻之徒，居然说是我逼着他娶西闲的，他是想息事宁人才派了媒人上门……他还假作正义地跟上司说，后来他幡然悔悟、决定不受我的胁迫之类，才主动地反悔，决定不结这门亲事了，你听听，这简直是放屁！”

　　杨夫人也觉闻所未闻：“这明明是把整件事颠倒过来了，难道上官会听他的？”

　　林御史怒道：“如果细细地查证辨明，自然不难，难的是我怕有人借机包庇，故意要整我而已。”

　　果然给林牧野说中了，又过数日，御史台下了命令，说是林御史涉嫌以权谋私，此事正在详查，在此期间，林御史不得接手任何案件云云。

　　林牧野吃了这一闷棍，却无计可施，又见小人横行，君子蒙冤，大暑天的，越发气的病倒在家里，爬不起来。

　　期间，西闲伺候汤药，不离左右，自己却少茶缺饭，又加上心疼父亲，忙的也清减了好些。

　　这日午后，门上突然报说苏三公子来了。

　　西闲正在父母长房里，闻言忙先入内回避。

　　多亏了西闲连日来的周到伺候，林御史病情也大有起色，苏霁卿入内，行礼后说了好些慰问的话，又道：“我父亲原本也要亲来，只是官差事忙，他叫小侄带好，让伯父好生保重身体为要。”

　　又将带的诸多补品之类，转呈给杨夫人。

　　这种雪中送炭之举，让杨夫人跟林御史十分感动。杨夫人望着苏霁卿眉目周正举止大方，自然越看越爱。她便故意将西闲叫了出来，道：“你三哥哥拿了好些补身的好东西来，有好些我都不知怎么炮制的，你去问问明白，再瞧瞧拿些什么给人家回礼。”

　　苏霁卿好久不曾跟西闲见面了，如今一见，瞧她穿一件半新不旧洗的有些发白的麻布衣裳，系着淡灰的腰带，纤腰越发不盈一握。

　　苏霁卿心中疼惜，不便显露，便先指点她那几样花胶、海参等的泡制方法等。待说罢，西闲道：“请三公子稍坐。”便往外去了。

　　苏霁卿回头望着，怅然若失。杨夫人回头笑道：“是了。我差点忘了，昨儿有邻居送了两样新鲜的瓜果，平日里只你们家送东西过来，所以我特意留着，如今你来的正好，只怕西闲也忘了……就劳烦你出去跟她说一声吧。”

　　苏霁卿心花怒放，忙行了礼退出来。出来上房走到外间，却见西闲正穿过门洞迈步要往后面去。苏霁卿叫道：“妹妹！”三两步赶了过去。

　　西闲回头，等苏霁卿跑到身边：“什么事？”

　　苏霁卿满心想见她，待见了，又不知道如何相对，半晌只道：“你怎么又瘦了？伯父病倒了，你可要保重身子才好。”

　　西闲脸上微红，低头道：“我很好，多谢惦念。”

　　两两相对，也没别的话说，略有些尴尬，西闲问道：“对了，燕妹妹跟家中夫人们可好？”

　　苏霁卿道：“都好着呢。”目光掠过那鸦色的乌鬓往下，突然道：“怎不见你戴那耳，是不喜欢吗？”

　　西闲举手摸了一把耳垂：“不是，是太名贵了些。”西闲从不戴金银珠宝这些，自觉戴了实在扎眼，何况是苏霁卿所赠，倒是有些难为情。

　　苏霁卿道：“你喜欢就好，那不值什么的，我先前在西街的宝合号里又看了一套，觉着很衬你，等我的事完了，再给你买回来。”

　　西闲早就面红过耳：“使不得，我也不要那些。”又问：“三公子有什么事？”

　　苏霁卿道：“我原先只在禁卫中挂一个闲职，也没什么，只是……毕竟要是成家的人，总不能一辈子这样没出息，所以最近在想往南衙调动。”

　　西闲莞尔一笑：“三哥哥越发出息了。”

　　苏霁卿望着她笑面如花，突然脑中一片空白，不知不觉道：“我总不能亏待了以后的夫人。”

　　西闲红着脸，扭头就走。

　　苏霁卿一时情难自禁，自知失言，也红了脸。

　　正这会儿，西闲的嫂子于青青从后院走了出来，苏霁卿本还想叫住西闲，见她嫂子来了，只得先又回上房去了。

　　月底，林御史病愈之后，便仍去御史台复职。

　　忽一日，林府来了一位稀客，却是太子府的长史。

　　当时正东来休沐在家，忙隆重地迎了进来，在堂下叙话。

　　长史笑道：“我这次来并无别的事，只是太子妃月初生辰，已请了众家的太太奶奶们前往同乐，如今这份帖子，是请贵府夫人、奶奶跟姑娘的。”

　　东来忙起身，双手接过帖子，又是诧异又且感激道：“太子妃竟连下官家里也想到了？”

　　长史道：“娘娘的品性是皇上亲口嘉许过的，这样做也是与民同乐之意，我方才刚从吏部苏郎中府上出来，也请了他们府里的太太小姐们，听说他们府跟贵府关系不错？一块儿同去自是最好的。”

　　东来觉着十分荣幸，感念惶恐。

　　长史道：“虽林老爷不在家，公子接了帖子也是一样的，只是下官送是送到了，公子可记得莫要缺席，让下官难以交差哟。”

　　东来也满口应承，又亲自送了此人出门。

　　回头东来便跟杨夫人说了此事，夫人亦觉愕然而荣宠，当晚同林御史告知，林牧野道：“太子的品行是无可挑剔的，比如上次虽对苏家有亏，后来却也弥补过了，如今太子妃做寿，太子又特意请了苏家等，只怕也是再次示好之意，身为储君能如此谦和，也是难得了。”

　　杨夫人问道：“既然如此，我们也是该去的了？”

　　林牧野笑道：“这是当然了，帖子都已经下了，难道敢忤逆太子殿下的意愿？何况是好事。且先前我病了一场，西闲侍奉的十分辛苦，也好借这个机会去见见世面放松一下了。”

　　于青青早从东来口中得知，大为兴奋。先在屋里换了无数衣裳，总觉着不够体面，便张罗着要做新衣，又觉着自己一个人做未免露了痕迹，便假意来问西闲，只说：“寻常人一辈子也进不了太子府一步，我们自然要打扮的体面些才好，方才我看我那些衣裳都旧的旧，不时兴的不时兴，倒要做两件新的，好歹别丢了林家的脸面，西闲，你那天穿什么？不如一块儿做两套如何？”

　　西闲早知她的意思，她哪里舍得在自己身上浪费银子？这不过是假客套而已。西闲便道：“嫂子自去做就是了，我的衣裳很多，不拘穿哪一套就行了。”

　　于青青得了想听得答案，心里高兴，便奉承道：“说的也是，西闲你年轻，生得又比别人好，就算布衣荆钗也是很好看的，不像是我……嫁了你哥哥后，老了很多，若不拾掇拾掇就更不堪入目了。”

　　此后，西闲又特叫人去苏府探问，果然确知苏舒燕跟朱夫人也会前往，于是便把此事放下。

　　不觉进了八月，赴宴这日，西闲只捡了两件略新鲜颜色的衣裙穿了，思前想后，便将那荷包打开，拿了那两颗珍珠耳出来。

　　于青青穿着新做的锦衣，打扮的花团锦簇，等的不耐烦，突然见西闲出来，仍是那家常衣裳，倒也罢了，只是隐隐觉着什么东西刺眼，等西闲又走几步，于青青才看见她戴的耳，一时直了双眼。

　　“妹妹，这……这是哪里来的？”

　　这府里是于青青管家，西闲的吃穿用度都经过于青青的手，突然冒出这样珍贵东西，让于青青脸色大变，忖度不是西闲自己偷偷置买，就是杨夫人暗中把体己给了她。

　　西闲道：“是苏府的燕儿妹妹给的。”

　　于青青闻言才大大地松了口气：“原来是她，我心思怎么从没见过呢。”

　　杨夫人从旁瞧着，不禁叹道：“是我疏忽了，还是舒燕有心，知道给你这个，好好的姑娘，打扮的这样素净也的确不大像话。有了这件才妥当，也越发见出这极好的人品来了。”

　　于青青闻言又有些不大受用，西闲却笑道：“母亲这是干什么，自己夸自己的女孩儿，叫人听了像什么话？”才把此事解开，一笑了之。

　　一行人上车前往太子府，果然见往东宫的街上车水马龙，着实热闹。

　　太子府的迎宾接了入内，到进了府中，满目所见，廊下宫女内侍穿梭不停，众家女眷一个个都打扮的花枝招展，精致的了不得。

　　于青青只顾看光景，瞠目结舌。西闲却留心这府内的诸人行事等，一边打量有无熟人，主要是找苏舒燕。

　　本来两家可一起前来，只是今儿不知是苏舒燕跟朱夫人两个，还有苏家其他女眷，所以才各走各的。

　　还未到正厅，果然便瞧见苏舒燕跟在朱夫人身旁，正也左顾右盼，显然是在找西闲。

　　两家遇见，苏舒燕便自动握紧了西闲的手，再难分开一样，于是正好一块儿入内拜见。

　　待进了正厅，遥遥见太子妃坐在上位，果然端庄美貌，自有一股不同凡响的天家气质。

　　于青青见状，又看满屋子不是王妃，就是诰命，竟隐隐怯场，浑身发抖，不敢抬头，只生硬地随着杨夫人上前行礼。

　　等三人见了礼，太子妃在坐上微微欠身：“快请起。赐座。”又笑道：“哪位是苏姑娘，林姑娘？”

　　苏舒燕跟林西闲对视一眼，复又屈膝行礼。太子妃笑道：“你们过来。让我看看。”

　　两人只得缓步上前，走到太子妃座前，太子妃看了苏舒燕一番，又瞧瞧西闲，点头笑道：“果然都是难得的美人，听说你们两人交情极好的，倒真像是一对姐妹花。”

　　待午饭之后，又有戏。众女眷都簇拥了太子妃看戏，苏舒燕偷偷地跑到西闲这边：“我要去小解，你去不去？”

　　西闲道：“我不去。”苏舒燕撇嘴，自己去了。

　　如此过了半刻钟，还不见回来，西闲心里突然不安，正后悔自己没陪着她去，有个宫女走来悄声道：“苏姑娘如今在西跨院，叫林姑娘快去。”

　　西闲关心情切，忙站起身来，随着那宫女将来到跨院，却不见苏舒燕，正有些疑惑，却听有人道：“哟，我当是谁，原来是林大姑娘。”

　　前方院门口，鱼贯有一行人走了出来，为首的竟是嘉昌县主。

　　宫女见状，便悄然退了。

　　其实西闲早看见嘉昌县主也在席上，毕竟是太子妃的亲戚，也是人之常情，只不过这是东宫，嘉昌县主总不至于在此处兴风作浪。

　　没想到倒是低估了她。

　　西闲屈膝行礼：“参见县主。”

　　嘉昌县主挑眉，突地笑了起来：“在汇碧山庄的时候你是何等得意，这会儿怎么学乖了？”

　　西闲道：“县主若无别的事，请恕我告辞了。”

　　嘉昌县主望着她淡然不惊之态，又瞧她身上的素净布衣，自悔上次给她气势所慑，白白矮人一头自打嘴巴，这口气如何能受。

　　“林西闲，别忙着走，”嘉昌县主冷笑道：“你父亲在御史台给人叫‘朽木御史’，可知道是什么意思？‘朽木不可雕也’，那是有名的不识时务，人见人厌，可见是有其父必有其女。”

　　西闲心一震：“你说什么？”

　　“说你又怎么样？”旁边另一位小姐随着冷笑：“区区五品贪官的女儿，摆出的谱却比公主王妃还要大，呸，真不要脸。”

　　西闲忍气道：“如果县主是惦记汇碧山庄的事，那也不过是有理走遍天下，无理寸步难行罢了，当时县主低头致歉，难道不是这个原因？如果县主觉得当时受了委屈，如今正是在东宫，不如去太子面前分辨……”

　　“你还敢拿太子来吓唬我！”随着一声痛斥，嘉昌县主手起，一掌掴在西闲脸上。

　　西闲哪会想到嘉昌县主竟跋扈到这种地步，冷不防吃了亏。

　　她回头看向县主，还未开口，就听身后有人叫道：“你怎么打人？”原来是苏舒燕不知从哪里跑了出来，正目睹了这一幕。

　　“以为这是在汇碧山庄吗？”嘉昌县主冷笑，“打你们怎么了，打了也是白打。”

　　西闲冷冷地看着她，如雪的脸颊上浮现几道清晰的红色掌印：“是吗？”她冷笑一声，拉着苏舒燕要走。

　　却不妨苏舒燕上次汇碧山庄就受了气，如今更见嘉昌县主明目张胆地欺负西闲，她怒发冲冠的无法忍受，便大声叫道：“我跟你拼了！”竟抡圆手臂，一掌狠狠地甩了下去。

　　嘉昌县主猝不及防，给苏舒燕的圆手打的晕头转向，几乎抢倒在地，周围众人都惊呆了，反应过来后忙去扶住，嘉昌县主气的大叫：“还不给我教训这两个贱人！”

　　跟随县主身边的除了她的侍女外，还有些素日跟她结交的官宦小姐，多有些骄横之辈，有的又想讨好嘉昌，便冲过来厮打。

　　苏舒燕知道西闲不擅长这些，早就挡在她身前，手撕脚踹，同众人打做一团。

　　这些都是官家小姐，养尊处优惯了，顿时给她撞倒两个，揪住一人，大家伙儿惨叫声，喝骂声，以及零星的劝解声都混在一起，此起彼伏。

　　嘉昌县主站稳后，看战况激烈，又见苏舒燕挡着西闲，便也冲过来，隔着一把揪住西闲的衣裳，才要趁势再打一巴掌，手腕突地给人握住了。

　　“谁敢拦我！”嘉昌怒地抬头，在看见来人之时，冲天的气焰突然都消退不见。

　　而苏舒燕等正厮打的不可开交的众人也发现了异样，等也见了来者，均都忙不迭地停手，后退。

　　有那反应快的已经急急行礼，有人道：“参见王爷。”也有人涩涩：“参见太子殿下。”

　　原来这来的人，一个正是镇北王赵宗冕，另一个是太子赵启。

　　赵宗冕一手握着嘉昌的手腕，他另一只手臂却也没闲着……原来是先前顺势把西闲揽到胸口去了。

　　“殿下，”镇北王仍气定神闲地带着那三分笑，道：“您方才对我说的贤良淑德品貌皆上的嘉昌县主，可就是这位？真真是位奇女子啊。比……”

　　他低下头看着被自己横抱在怀中的西闲，嘴角上扬笑意更胜：“比某些‘士可杀不可辱’要率性敢为的很嘛。”