人马行至山边，转过弯去便是直通宅院的笔直大路。从两侧山头各有一行人出现，其一横刀当胸，喝道：“来者何人，此路不通，速速回头。”

　　徐若娘喝队停步，自有人到车前禀报清。

　　清淡淡道：“怕早已有人去通信，他们只为拖延时间而已。命弓箭手准备，将他们一个不留，统统射下。”

　　报者应诺，吩咐而去。弓箭手准备，数箭齐发，将露面者统统射下。

　　清将车帘掀起，道：“对方已有防范，但我亦非无备之军。选两百长剑手分两队上山，经小路绕至宅后，在宅邸两侧静守。待对方主力行动时便从两侧杀出，截断其后路。”

　　徐若娘道：“由我亲自带队，定然一击而胜。”

　　清摆手道：“不可。若娘乃我左膀右臂，对方知之甚详，若你不在军中，对方定然起疑。我方人数不占优，但胜在士气与能力，只消撑过一时，便可大胜。传令下去，排雁阵将队形散开，我军位于高处，让敌人不易分辨我人数。”

　　手下得令，相继而去。周蛮在旁观看，心中自涌出一股难言的豪情。大丈夫，立于天地间，便当如是也。

　　队列展开，清催车上前，行过路口，徐行数里，前方显一下坡，由此望去，只见一所诺大府邸门前，一众人马列队而开。对方早已等候自己。正如徐若娘所讲，对方主将正是那柳程，在柳程身后另有五人，身披战甲，胯下战马，颇具威风，可见乃是有经验之将领，却不知如何竟根了柳程这等主家。

　　两军对阵，清车立军前，道：“柳程，桃儿现在何处？”

　　柳程催马向前，大笑道：“清主儿，事到如今你还关心桃儿？还是多想想你自己为是。”

　　清冷笑道：“真不知你是愚是精。”

　　柳程哼道：“此言何意？”

　　清道：“我带兵来此便说明你计谋已败，你本该落荒而逃，或可保住一条狗命。可你非但不逃，竟还胆敢如此与我对话，不知你是愚昧得不识深浅，又或自知今日难逃劫数，故作镇定？”

　　柳程哼笑道：“清主儿，你当我不知？你手下不过千人，我人马战甲是你倍矣，今日胜负分明。倒是你，愚不可及。我搜府时不见你踪影，还道你藏匿起来，没想到你竟能逃出。逃也便逃了，该当远遁而去，岂料你竟敢带些乌合之众折返，还在我面前大言不惭，大放厥词，当真不知死活。”

　　徐若娘喝道：“放肆。也不掂掂自己身份，竟敢如此与主人说话。”

　　柳程道：“徐若娘，你莫猖狂。便是你浑身是铁，今日亦无力回天。”将手中令旗摇摆，背后自有人挥舞大旗。大旗均有数丈高，十几面挥舞而动，数里可见。

　　在清等背后忽地响起声响，一队轻装武士从两旁林中冲出，足有八百之众，将清等后路截住。

　　柳程得意道：“如何，清主儿，如今你已插翅难逃。若你此刻下马投降，软声细语的恳求，也许我高兴，便绕过你小命。”

　　清淡淡一笑，头也不转，轻蔑道：“凭你也配。我军直攻而下，便不信你那些乌合之众能挡住我。”言罢一声令下，人马震天怒吼，气势惊人。

　　徐若娘趁士气高昂，提刀在前，喝道：“冲！”率先催马而去。三百骑兵相应，擂鼓震天，紧随其后，借地势之利，俯冲而下。

　　周蛮亦热血沸腾，正要出战，却被清拦住。后者笑道：“傻孩子，若是你也去了，谁来保护我？”挥手示意前进，步兵护送马车徐徐向前。

　　柳程狞笑一声，心道：“清主儿，似你如此美人虽是可惜，但今日便要你死在此地。”大旗腾空飞舞，前后将士一同杀出，将清的人马夹在当中。

　　柳程带兵在前却越奔越缓，眼见士兵们冲至前方，他藏身于人群之众，凭空舞弄刀剑，不敢迎敌。但那五员战将勇猛异常，率领大军冲杀而去，倒也士气高昂。

　　正此时，宅邸两侧传来喊杀声，那两百伏兵从两翼杀出，堵住府门，截断了柳程退路。如此一来，战场上便似个年糕，一层夹着一层，辨识不清究竟是谁包围了谁。

　　但观清之所在，后方敌人速度甚快，她马车又行进不便，未久已然被追上。双方开战，清手下虽是勇猛，奈何人数相差悬殊，又得护卫马车，无法灵活阵形，很快便落于劣势。

　　清眉头微皱，轻道：“看来那柳程手下也并非全是乌合之众。至少这等伏击之术便绝非他能想出。八百人潜伏在林中，竟还能避过我方耳目，那柳程的手下亦有不可小看之人。好在我事先派人潜至后方，否则一旦被夹，再想突出重围只怕不易。现如今只有一搏，看是你柳程先将攻破若娘的防线将我包围，还是若娘攻破你的防线，将你击溃。”

　　周蛮道：“我也出战。”

　　清道：“你手中无剑，如何作战？”

　　周蛮笑道：“武器抢个便是。”腾身下车，穿过车外三层防护圈，冲入敌军阵中。

　　他早已热血沸腾，按耐不住。只觉手臂动脉砰砰跳动，热气从心底涌出，流遍全身，使他充满力量。他尚不自知，此刻肩头已被一层淡红之气笼罩。

　　他冲入人群，当即便拉倒一人。将那人向空中抛开，砸中另一人。他顺势夺过那两人长剑，一手一把，左右开弓，厮杀开去。剑光闪动，他倚仗力大，剑当棒使，一路过去，便如虎破羔羊，触者尽亡。

　　清在车上观看，不禁摇头，暗讨：“毫无章法，胡乱挥动，虽是一身蛮力却不知如何使用，唉，比起乃父可当真差得远矣。是否该另请名师，加以督导。”

　　虽有周蛮加入，但一人再强也无力回天，何况周蛮并非强者，只会蛮冲蛮撞而已。步兵回缩至车前，堪堪守住清的马车，抵挡对方一波波的攻击。周蛮已全身血红，手中长剑不知换了几把，却仍旧砍得卷刃。他尚且首次经历这真正的战场，身心禁不住颤抖，其中自有稍许紧张恐惧，但更多者却是难以言表的兴奋。战场便如为他所设，在硝烟之中他仿佛不会疲劳，不断冲杀。

　　清望向天边，从西方升起一股黑烟。她露出笑颜，道：“怎如此之慢。柳程，你还想活过今日？”

　　只见西方县城中传来马蹄声，一只五百人的骑兵队在一员大将率领下直扑而来。为首之人亦是一女子，看年纪怕是比徐若娘还要年轻几载。她顶盔挂甲，掌中提枪，纵马而下，遇人便是一枪，所过之处横尸满地，在其枪下，尚无人能走过两招。

　　柳程手下一员战将见此女厉害，催马相迎。二人相会，马头相距三尺时同时发招。那将一枪刺来，那女子将枪向外挑，拨开对方枪头，连刺三枪。

　　那将也算了得，闪过三枪，二马错镫，那将正欲喝马，女子反背一枪，直刺那将咽喉，从后而入，将那将脖颈贯穿，挑于马下。其马蹄不停，直杀入敌阵。

　　徐若娘见来人，大喜，叫道：“可让我好等。”

　　那女子笑道：“谁叫那些官员胆小，规矩又繁琐，便是只借得这点人马，也叫我足足奔波了几个时辰。”

　　徐若娘道：“主人车架在后，你去护卫，这些狗贼便交给我处理。”

　　那女子应道：“那便我便去了。记得逮到那柳程，代我多砍几刀，也好泄愤。”

　　徐若娘笑道：“怕是不行，我这一刀下去他已没命了。”

　　女子也是一笑，纵马继续向前，只见一条亮银大枪在空中翻飞，杀出重围，突入车前。

　　周蛮只见一人杀来，也不知是敌是友，将手中长剑甩出。那女子见一柄剑掷来，用枪顺势一挑，剑碰枪尖，当的一声脆响，惊得那女子提马而起，大枪在掌中震颤不止，险些脱手。她只觉双臂阵痛，虎口发麻，那柄剑刺入身侧不足两尺处，半节入土。

　　女子望来，见周蛮在自己阵营中，心道：“哪来的愣头小子，好大一身牛力。”

　　周蛮见一击不中，欲追加一击，却是清及时喝止，道：“蛮切勿动手，那乃是自己人。”朝女子挥手。“月季，你总算来了。我还道赶不及呢。”

　　原来这女子便是自幼跟随清的贴身婢女，如今内府总管家，月季，与那徐若娘分为清的左膀右臂。

　　她将头盔摘下，下马来至车前，道：“主人要怪，便去怪那些官差，做事拖拖拉拉，手续繁多，我跑得几个时辰，腿也累细了，却只借出这五百骑兵。”

　　清道：“有这五百人足矣。如今天下平定，官府调兵不易，想那督尉能借出五百骑兵已担得不小责任。”

　　月季道：“便只有您才替他们着想。”瞥了周蛮一眼，道：“那愣头小子哪里来的？好大力气。方才那一剑险些振掉我的枪。”

　　清笑道：“怎么，自认敌不过他？”

　　月季哼道：“他只有力大，若要动手，不消三招我便可废他双臂，看他届时还如何掷剑砸我。”

　　清笑道：“好啦，我知你厉害。他的事待退了敌再与你细说。”

　　月季一笑，复将头盔带好，翻身上马，来到周蛮身边，道：“大个子，力气不小啊。”

　　周蛮忙道：“方才不知情况，多有得罪，还望见谅。”

　　月季笑道：“那些琐事暂放一旁，我们来场比赛如何？”

　　周蛮怔道：“比赛？如何比法？”

　　月季道：“杀敌多者胜。”言罢催马便走。“自己数，不许耍赖。”

　　周蛮心道：“你先催马，如何又不算耍赖？”然毕竟年轻气盛，这等比试怎能甘于人后。他甩步而出，亦杀入敌阵。

　　有月季与周蛮在前，士兵们抖擞精神，挽回颓势，逐渐将后方敌人逼退。双方形成分界，相互厮杀，难分难解。

　　见援兵到来，柳程顿感心虚。他本非带兵征战之才，如今慌了手脚，心中便只想如何逃走。主将如此，士兵亦可想而知，全军士气低糜，被对方渐渐占据上风。

　　徐若娘将刀横摆，杀出一条血路，在人群中寻找柳程。远见一人盔甲歪斜，俯身马上，悄悄而走，正是柳程，当即催马而上。

　　柳程虽无能，收买那五员战将却各具能力。方才虽被月季挑下一人，仍有四人。那四人也不知是忠心亦或其他，催马杀到徐若娘马前。其中两人使矛，对准徐若娘胸口从左右分刺。徐若娘看也不看，拨转马头，正对其一冲来。眼见矛尖落在胸前，徐若娘将刀一翻，一道立闪破空而出，将那战将如之前山石般斩成碎片。另一人被刀气所震，矛向外倾斜，擦过徐若娘肩头护甲。

　　徐若娘将刀平顺，兜头横斩，顺势将那人斩落马下。来回两招，结果两员战将，如此杀气腾腾的徐若娘直惊得那柳程屁滚尿流，一心只想逃命。另两员战将亦知深浅，掉头便逃。

　　徐若娘怎会放走柳程？她催马紧追，柳程在前奔逃。柳程只顾打马，马股已被打得血色淋淋犹自不停。徐若娘虽快，若想追上柳程只怕不易。眼见其要钻入树林，这一去便更加难寻，徐若娘情急之下将大刀掷出。

　　大刀长一丈四尺，飞出后好似一条银龙。那柳程只顾逃命，忽觉背后风声不善，回头望去，却是刀已至面前。正巧其转身，刀从左胸而入，右背刺出，将他整个人撞飞出去，牢牢钉在树上。马匹顾不得主人，兀自惊逃。

　　徐若娘带马来到近前，看着树上死不瞑目的柳程，冷道：“月季，我果然无法替你多砍几刀。”将刀抽出，尸体滑落地面。“这一刀便算是你砍的好了。”手起刀落，将柳程人头斩下，挑与刀头，带马而回。

　　徐若娘来到正中，将刀高举，喝道：“柳程已死，柳程已死。”己方士兵见对方主将人头，顿时士气高昂，鼓声震天。对方士兵见主将人头，再无心恋战，丢盔卸甲，四下奔逃。

　　清命人不必追赶。那些人不知是哪里来的山民，被柳程买来充做士兵，杀之无益。让借来的骑兵回城，留人打扫战场，掩埋尸体，自己则率众进入宅院。

　　一入门，众人无不心惊。院门口尸横满地，血流成河。其中有护卫，更有许多侍女家仆。大概是柳程攻入府后，将所有人聚积在此，因遍寻不到清，故而一怒之下将其全部杀死。

　　清不忍多看，直入后院。不少庭院被毁，花园变为废墟，但后院尚且完整。徐若娘命人简做打扫，四周派遣人把守，房中仅留清，月季，徐若娘，周蛮四人。

　　清长叹道：“因我一家之事，害得如此多人无辜丧命，要我如何向他们父母兄弟交代。”

　　月季道：“主人，您别太自责，这些均是那柳程搞出的事端，如今他已死了，也算为那些死去的兄弟姐妹们报了仇。”

　　徐若娘也道：“这些并非你之错，只怪那柳程太过狠毒。”

　　清道：“人已死了，再说什么也是无用。问清姓名，好生厚葬，多备银两，抚恤家属。”

　　徐若娘一一应诺。

　　清道：“月季，你从本家来，桃儿有何动静？”

　　月季道：“我离开时他尚在府中等待柳程的好消息哩。”算算时辰，续道：“现在这时辰，大概已被我手下关押起来。此子心肠狠毒，不顾当年收养之恩，竟想加害与你，若是不杀，永留后患。主人，这次可决不能心软。”

　　清紧锁眉头，沉吟良久，方道：“唉，他毕竟是我亲外甥，我怎也下不了手。也罢，便将他赶出府去，自生自灭算了。”

　　月季还欲再说，却被徐若娘拦住。月季心想他一个几岁孩童，离开清的关照，自己如何生存？出府后十有**是活不久远，也便不再坚持。

　　事情告一段落，清为周蛮与月季相互介绍。月季凝望周蛮，道：“他当真是那人之子？”

　　清笑道：“怎么，不像？”

　　月季道：“样貌虽像，但气度相差甚远。他要与其父相比，怕还差得远哩。”

　　周蛮连忙道：“我怎敢与爹相比。”

　　月季亦不客气，哼道：“你也算有自知之明。”

　　周蛮道：“此间事情已了，我出来整夜，怕詹老爹与娃儿要担心的。”

　　清点头道：“我本应留你在府上，可如今情况混乱，你在此也无法安心休息。不若如此，你先去洗个澡，再换件衣服，然后回去休息。待我这里安顿妥当，打扫整齐，再将你等一行接入府中。唉，这一夜可不轻松啊。”

　　周蛮应诺。

　　城内出兵，如此大事自然惊动各方百姓。人们相距一处，詹小月挤在人群最前，向外张望。

　　詹子眉头深锁，心道：“蛮一去数个时辰不归，城外又似出事，不知他会否卷入事端。”

　　詹小月道：“蛮怎地还不回来？爷爷，我们出城去看看吧，我有些担心。”

　　詹子道：“好，叫上胡川同去。”

　　如此三人同行出城，半路遇到回返骑兵，见其中似有伤亡，心下更惊。詹小月迫不及待向前奔去，詹子便是拉也拉不住。好容易到得府门外，却见硝烟弥漫，大地一片鲜红，百来人正在打扫战场。府门前尚堆积着数不清的尸体，还有些正从府内运出。

　　胡川一眼便见一名丫鬟尸体，正是前者送他与周蛮出府之人。那是如何一个天真可爱的小姑娘，年纪轻轻，不想却遭此噩运。在几具尸体之下，那招募工人的管家露出半个脸来。看他表情可怖，死前定是经历极大的恐惧。

　　见此情景，詹小月忆起逃亡时那小城的惨状，眼前发黑，晕厥过去。詹子急忙扶住，缓放于地，不断呼叫。

　　良久，詹小月幽幽转醒，面上挂着泪痕，道：“爷爷，蛮，蛮他不会有事吧。”

　　詹子道：“不会。他此刻也许正安稳的在哪里吃饭哩。”

　　此话却是被詹子言中。周蛮沐浴过后，整个人清爽起来，换好衣装，正欲离去，却感腹内饥饿。当下自有人奉上饭食，他大块朵颐，吃得正香。周蛮用餐之所距门不远，顺窗望去，正见门外三人，忙挥手呼唤。

　　詹小月朦胧见听闻周蛮声音，心下却不相信，苦笑道：“爷爷，我是否出现幻觉，竟听到蛮在唤我。”

　　詹子向四处张望，道：“我亦听闻。”

　　旁边胡川道：“俺也听到。”

　　三人四下寻找，然从府内望出易，从府外寻觅难。三人找得半晌，仍不见人，不禁奇怪。

　　詹小月叹道：“也许是我听错了。”

　　詹子心下正奇，却又闻周蛮声音。此次再寻，却见周蛮正从府内走出。

　　周蛮道：“你们如何来此？”

　　詹子道：“你一夜未归，我们怎能不担心。”

　　周蛮道：“这一夜发生太多事情，我们回去再说。”

　　詹子等人点头。众人回返客栈，周蛮简述经过，便自顾睡下。詹子等人不想一夜之间城外竟发生如此多事，但见周蛮安然回来，便也安心。

　　客栈对面一座茶楼，有五人坐于窗口。其中一人道：“昨夜算他走运，今日可不能再轻易放过他。”

　　另一人道：“白天人多眼杂，这里毕竟不是我们地方，若是闹出事来只怕不好收拾。等夜里再动手。”

　　前者道：“里面共有七人，二老，一重伤，一柔弱女子，一小丫头，一寻常农夫，以及目标。若是我等出手，不消一刻便可解决，何需再等？”

　　又一人道：“别小看那神物之力，之前战场上他手臂诡异的红光便令人在意。”

　　前者道：“我看你是胆小怕事才真。哼，没想到我族中竟也有如此胆小之辈。”

　　那人厉声道：“你这是何意？”

　　前者道：“便是话中之意。”

　　那人道：“我是否胆小，你可要试试？”

　　前者冷笑道：“只怕你没这本事。”

　　两人目光相对，一触即发。便在此刻，一位一直未出言者忽然开口道：“你二人谁也不许动手。”

　　听到那人声音，那两人俱是一颤，规矩坐好。

　　那人又道：“此处已深入秦境，若将事情闹开，便是我们能擒住人，却也难以将其带离。安全起见便等到午夜再动手。哼，我便不信他能插翅飞出我的视线。”（未完待续）