时近长灯，周蛮方起身。未待用餐，却见小二慌慌张张奔入。

　　詹子问道：“小二哥，如此慌张，可是有事？”

　　小二不及擦汗，道：“外，外面有人，来，来找你们。”

　　詹子心中疑惑，不知何人找他们，便道：“烦劳小二请他进来。”

　　小二道：“我看几位爷还是出去迎接一下为是。”

　　周蛮奇道：“何人竟把小二吓得如此模样？”

　　詹子恍然道：“定是清主儿府上的人。”

　　周蛮道：“是了，清姐曾说过，待府内收拾整齐时派人来接我们。”

　　詹子道：“诺大一间宅院，她只用短短时间便收拾妥当，能力可见一斑。不愧为人人称颂的清主儿。”

　　周蛮道：“我们便出去看看。”

　　他们一行起身，只留胡母与重伤卧床的胡山在房。出门一看，来者十数人，为首一人管家模样，却未曾见过。那十来人全副武装，护着三辆马车。

　　詹子上前道：“敢问各位是？”

　　为首那人躬身道：“想必您定是詹老爹。”

　　詹子愕然一怔，应道：“正是老朽。我们认识？”

　　那人道：“小人怎敢高攀，只是来前稍有打听而已。小人奉我家主人之命，特来请几位到府上一叙。马车已经备齐，若是几位方便，便退掉客房，随我等入府吧。”

　　詹子见对方车马备齐，盛情难却，便即答应。自有人上楼去请下胡母，抬下胡山。众人上车，车马罗动，徐徐而行。

　　出得城门，来到府门口，门前已收拾整齐，除空气中尚存少许血腥气味，已全然看不出傍晌之前，此地还发生过一场厮杀。

　　众人下车，来得府门前，徐若娘早已等候在此。她一见詹小月便欢喜而笑，可望见周蛮却又不自觉板起面孔。周蛮实不知自己究竟哪里得罪了她，却又不好开口询问，只得与其保持距离，尽量不去招惹。

　　徐若娘道：“几位辛苦了，我家主人正在里面等候。”随即命人搀扶胡母，将胡山以软架抬下。

　　众人随行入府，府内尚有几处花园未来得及修整，但整体已修复七八成。府内下人仍在忙碌，其中尽是陌生面孔，不知清在短期内从哪里调来如此多下人。

　　一行穿亭过院，走得半晌才至内院。内院居中一间大厅，阔绰豪华不可言表。清端坐于大厅正中，轻品茶点。看她容光俏姿，想是小睡过后，沐浴而出。

　　清见众人到来，起身迎出。詹子拱手道：“见过清主儿。”

　　清笑道：“詹老爹，您这可要折杀奴家了。我与蛮姐弟相称，你唤我清便是。”

　　詹子忙道：“这如何使得？”

　　詹小月却老不客气，道：“清姐姐，这里才刚出过事情，你住在此处难道不怕？”

　　清抚摸着詹小月的头，笑道：“果是个惹人疼爱的小丫头。你大可安心，我已从本家调来足够人手，将这里保护起来，不敢说这里严密可比皇城，却也相差无几，没有数万大军莫想攻入。”

　　詹小月道：“清姐姐要在这里住上多久？”

　　清道：“发生这些事情，处理不易，怕要多住些时日了。”

　　詹小月道：“那我们也多住些日子，行么？”

　　清笑道：“你这小人精，若是能一直住在这里才好哩。”

　　詹小月笑道：“那便要看蛮了。”

　　清望来，周蛮无法回答，只得默不作声。

　　詹子道：“我们便在府上打扰了。”

　　清道：“说什么打扰。你们能来，我高兴尚且不及。是了，看我这人，快带这受伤的胡兄弟下去休息。”

　　他们将胡山安排妥当，胡母年迈体衰，也便休息，胡莺莺留下照看，余者随清来到内堂，堂中早有人布置酒菜。

　　清道：“混乱方平，也没什么可招待的，粗茶淡饭，希望各位不要见怪。”

　　说是粗茶淡饭，实则尽是山珍海味，各方名点。以清富可敌国的财力，弄些许饭食哪成问题。

　　众人落座，吃喝谈笑，甚为欢畅。

　　府外，三条人影出现，正是之前茶楼中人。他们观察良久，只见守卫森严，无隙可钻，不由得骂道：“那小子倒有运气。别以为如此便可逃过。我便看你能在里面藏上多久。”

　　转过三天便是年庆，胡山好吃好养，气色渐佳，已可下地走动，人们心情也畅快许多。

　　年庆的喜庆气氛冲淡了刚刚发生过的惨剧笼罩在人们心头的阴影，府内装潢一新，下人忙入忙出，准备着晚上盛大的庆典。

　　周蛮仰躺在假山顶的凉亭中，看着那块父亲留下的手帕。上面的招式他已能将每一招的前半式运用自如，只是经验不足，时机与力道的把握尚不准确，威力稍欠火候。至于后半式，只怕不得三四月苦练，一二年累积经验无法正确运用。

　　清由月季相陪悄然来到凉亭上，却只是立在旁边静静看着周蛮，并不言语。

　　周蛮起身道：“清姐，可是找我有事？”

　　清笑道：“只是将答应好的东西给你而已。”

　　周蛮点头，未询何物，先往四下观瞧，好一阵，低声道：“若娘姐不在？”

　　清噗哧笑道：“你啊，长得高高大大，却是个孩子心性。怎么，你就那么怕若娘？”

　　月季道：“你是否做过什么亏心事，怕若娘打你屁股？”

　　清道：“月季，你这张嘴就是没有轻重，一个姑娘家，满口乱讲。”

　　月季笑道：“他不过一个孩子，何必在意。”

　　周蛮苦笑道：“我也不知怎地，每次见到若娘姐总要遭她责骂，不知不觉便有些害怕见她了。”

　　清笑道：“也许她是爱之深，责之切。”

　　不待周蛮回答，月季却摆手道：“非也，非也。便是移山平海，我也不信若娘会有那样的感情。”

　　清掩唇笑道：“也是，她可是那个徐若娘哩。”

　　月季道：“就是，就是，顽固的，冷酷的，认准便决不会变的徐若娘。”

　　便闻一人道：“原来我是顽固的，冷酷的，认准便决不会变的人。如何我自己却未发觉？”

　　月季一惊，道：“若娘，怎么你在？我，我只是随口说笑，你莫当真啊。”转过身去却不见徐若娘人，好奇下四处观望。看得一阵，忽然回神，转向清道：“主人，是你在戏耍我。”

　　清咯咯娇笑。原来她尚有一种本领，便是模仿人声，尤以常年与她相伴的月季和徐若娘惟妙惟肖，难以分辨。

　　月季道：“我还奇怪，若娘分明去安排晚上的庆典，只怕已忙得焦头烂额，如何还有空闲跑来这里。”

　　清道：“还不是你在偷懒才将若娘累成那样，也不怕羞。”

　　月季笑道：“总得有人守在你身边保护你不是。”

　　周蛮问道：“清姐，你究竟有什么要给我？”

　　清道：“是了，聊着聊着，便把正事忘了。”从怀中取出一块手帕放于周蛮掌中。“这几日府内人多眼杂，不便开启那九龙壁，使得你一直未能再见你母亲的壁画，想必心中颇为思念。我虽没有你爹那般鬼斧神工的画技，但凭借记忆，也能绣出七八分。你来瞧瞧，可像也不像？”

　　周蛮将手帕展开，上面正绣着母亲画像，每一条线均与那壁画一般，莫说外形，便是神韵也一摸一样，仿佛便是那石板缩小于掌中一般。

　　周蛮只觉眼眶湿润，不自觉流下眼泪。也不知过得多少年了，他终于可将母亲常伴身边。他谨而又慎的将手帕放入怀中，却被清叫住。

　　清取出一块香囊递给周蛮，道：“这香囊乃由南蛮特有草药加入七百余种香料以秘法制成，香气随人而变，经久不退。你可将那手帕放入香囊中。”

　　周蛮大喜，将手帕放入香囊，又将香囊挂于颈上，藏在衣中。那香囊果有神效，贴着肌肤，一股暖流缓缓流入周蛮胸口。那是一种难以言表的柔情，清淡而又浓厚，苦涩却又甘甜，令人不自觉沉醉其中。

　　一名下人前来，道：“主人，已有客人的马车来到门前。”

　　清点头道：“我这便去。”对周蛮道：“你好生练习那三招剑法，那均乃你爹武艺精华。但也无需急于求成，否则事倍功半，得不偿失。是了，晚上庆典，你们定要到场，我会提前派人通知。”

　　周蛮目送清离去，捂着胸口，感受香囊，这股温暖当真如母亲一般。

　　时过正午，府内越显喧嚣。清乃是一方豪富，受款赴宴之人尽皆各方知名人士，有些甚至远从他郡而来。清在前厅款待，周蛮等人不好打扰，躲在后院中休息。

　　詹小月闷得心慌，在院中绕圈，叫道：“我们为何就不能出去？人家都在外面玩耍，唯独我们不能动弹，这是什么道理？”

　　詹子道：“他们可并非是在玩耍，而是在工作。”

　　詹小月哼道：“我管得那么许多，总之我也要出去玩。外面人那么多，为何我不能出去？”

　　詹子道：“你出去定要惹事，便是让谁出去你也不行。”

　　詹小月嘟着嘴道：“清姐姐都说要请我们了，到时还不是一样要出去。”

　　詹子道：“那时我自然会看着你，不让你闹事。”

　　詹小月道：“爷爷总拿我当小孩子，我已经不小了。”

　　周蛮道：“詹老爹，既然娃儿如此迫切，不若便让她出去玩玩吧。”

　　胡母也道：“是啊，小孩子多见见世面也是好的。”

　　詹子道：“可她天性调皮，倘若惹是生非，坏了客人兴致，我可如何向清姑娘交代。”

　　詹小月笑道：“不若如此，让蛮随我同去，有他在旁便不怕我闹事了。”

　　詹子道：“有他等若于无，只怕反助长你的气焰，被你带着一起去闹事。”

　　詹小月皱起鼻子，哼道：“爷爷就会胡思乱想，自己明明总是惹事，却还怪我。”

　　周蛮道：“詹老爹，便随了娃儿心愿吧。”

　　詹子犹豫片刻，只得道：“好吧，但你二人要规矩些，我们毕竟寄人篱下，切莫给人家主人添麻烦。”

　　周蛮与詹小月点头应是。实则周蛮也觉憋闷，又闻外面热闹非凡，好奇下自想出去看看。

　　他二人出得后院，生疏的穿过重重小院，却不知为何，越走越是人烟稀少，最终竟来到一间封闭小院前。

　　小院四角见方，墙高不足八尺，寻常人点足可望其内。院内颇为简陋，仅有一眼老井，一面三间瓦房。四处堆积灰土，可见少有人入。这在豪富奢华的清府内实难想像。

　　詹小月煞有介事道：“蛮，里面定有古怪。”

　　周蛮道：“有何古怪？”

　　詹小月冷笑两声，道：“她们定然想像不到秘密竟被我们发现。”

　　周蛮奇道：“什么秘密，谁想不到？”

　　詹小月道：“丫鬟，自然是府内的丫鬟。”

　　周蛮道：“她们可做过什么？”

　　詹小月道：“蛮，怎地到如今你还不懂。看这小院，难道你不觉得这与府内其他地方极其不协调？”

　　周蛮点头道：“此处太过破烂，实与府内其他地方不同。”

　　詹小月道：“这便是了。我们既然发现这天大秘密，她们想要抵赖也是不能。”

　　周蛮道：“我仍是不懂，此处究竟藏着何种秘密？”

　　詹小月叹道：“蛮，你虽力大，但这观察力却差得很哩。你想，府内竟然有如此破旧零乱之处，定是那些丫鬟们打扫时偷懒所致。哼哼，我去找若娘姐揭发，她们定要挨板子哩。”

　　周蛮道：“你所为大事便是如此？”

　　詹小月道：“是啊，如何？”

　　周蛮眨了眨眼，转身道：“我们回去吧，詹老爹要担心了。”

　　詹小月叫道：“我不要，我要进去玩。”便自抓住墙边不松手。

　　周蛮不好硬扭她回去，便道：“詹老爹一再叮嘱，要我们莫惹是非。”

　　詹小月道：“我们只是进去看看，惹得什么是非？何况此处无人，不会有人看到。走嘛，蛮。难道你不好奇，为何只有这里无人打扫？”

　　周蛮亦甚感好奇，便答应詹小月。后者欢呼，周蛮忙掩其嘴，示意噤声。她会意点头，二人便如此蹑手蹑脚，好似两个作游戏的孩子，悄悄翻过墙头，潜入院中。

　　便在他二人进入后，不远处的回廊拐角显出一个人影。（未完待续）