昭仁宫，惠妃坐卧不安地在大殿里走来走去，憔悴的脸上布满了焦急。“不行，皇上，臣妾要到东华宫守着辰儿，我要让辰儿醒过来就看见臣妾，这样他就不会害怕了。”惠妃说着就向急急的向外走去。

　　“爱妃，你先休息会儿，再过一会儿就有竹公子的消息了，到时候我们再一起去东华宫。”皇帝从惠妃身后抱着她，小声地安慰道。

　　“皇上”惠妃回转身，扑到皇帝怀里，泪水止不住地滚落下来。“皇上，你说辰儿会有事吗？”

　　皇上拍着惠妃的后背，轻声安慰道：“不会有事的，爱妃放心，不管付出多少代价，朕都会救辰儿。”皇帝心里无比的闷痛，曾几何时，他也是这样对皇后承诺过，最后还是眼睁睁的看着大皇子的生命一点点流失。虽然他是万人之上的帝王，但他在生命面前却和万物众生一样无能为力。

　　这时，门口太监躬着身子进来回道：“禀报皇上，大理寺卿尹大人求见。”

　　“快请！”皇帝脸色一震，惠妃也止住了哭泣，齐齐向门口看去。只见一身着大理寺官服的官员匆匆从门外进来，跪地磕了个头大呼：“吾皇万岁！”

　　“爱卿平身！”说着亲自走上前去将尹大人扶了起来。“可是查到什么了？”

　　“回禀皇上，臣将东华宫的宫人全都聚集起来，依次审问，三皇子晚饭后一直在书房，一直到喝了宫女彩平承上来的茶突然口吐鲜血就人事不醒了。”

　　“彩平？彩平是惠妃的陪嫁丫鬟，从小看着辰儿长大，跟着惠妃也有二十多年了，从没出过问题，按理说不会有问题”皇帝目光灼灼地望着尹大人。

　　“皇上英明，彩平说茶是她亲自泡的，水也是她亲自烧的，没有其它人接手过。但臣却在其余没有用过的茶叶里查出了烈焰丹的粉末，另外，还在东边小门外的墙根处找到了包过烈焰丹的纸。”尹大人说完，向门外挥了挥手，一个小太监躬着身子托着一个托盘，上面放着一些茶叶和两片沾着粉末的纸。

　　“这么说有可能不是东华宫的人做的？”皇帝疑惑的问道。

　　“是，能接近三皇子的人必定是宫里的人。所以微臣想向皇上请旨，搜查各宫，看能否找到线索。”尹大人跪地请旨道。

　　皇帝点了点头，微撸胡须，脸色越来越难看起来。他挥退了旁边的宫人，整个大殿只余下他和尹大人以及惠妃。

　　“尹大人，朕认为，皇宫那么大，如果漫无目标的去搜，怕只会竹篮打水一场空。朕要你列几个重点搜查对象，趁天还未亮立即前去搜查。”皇帝果断的下达命令。

　　“微臣遵旨！只是这个重点搜查对象……”尹大人有点为难，他作为大理寺卿怎不明白皇宫内的种种内幕，只是有些怀疑，他只能永远埋在心里，没有确凿证据之前是无法开口说出的。

　　皇帝阴郁的望着尹大人，半晌，他深深地叹了口气，用苍老的声音说：“喜公公，宣汤王进宫。尹爱卿，即刻封锁长秋宫和汤王府，不许任何人进出。”

　　“是！”尹大人心中松了一口气。

　　这时，只见一名御前侍卫急匆匆地从殿外赶了进来，来到皇上面前，悄悄地在皇帝面前耳语了几句。只见皇帝愣了一下，向尹大人和喜公公比了一个手势，让他们暂停行动。

　　过了一会了，汤王提着锦袍匆匆地从外面进来，“父皇，儿臣刚才去早朝时才听说三皇弟身中剧毒。于是急匆匆地就赶了过来，三皇弟如今怎么样了？”汤王来不及下跪请安道。

　　半晌，不见皇帝出声，只见他正面色复杂地看着跪在地上低着头的汤王。惠妃忙拉了拉皇帝的衣袖，皇帝才慢慢地起身走到汤王跟前，冷冷地说：“王儿有心了，你三皇弟怕是难逃这一劫了。”

　　“怎么可能？父皇，三皇弟吉人自有天相一定会没事的。”汤王抬起头看着脸色阴暗不明的皇帝。

　　“朕看着朕的皇儿们一个个离我而去，朕痛心啊！你三皇弟中了烈焰丹之毒，七日之内无解药，就会七窍流血而亡。”皇帝痛心疾首地说道，他眼神复杂的望着跪在下面的汤王。

　　“烈焰丹？就是那个乐溪国的一品毒药烈焰丹？”汤王装作有些吃惊的问道。“父皇请放心，儿臣的那枚高人所赠的药丸一直都没有用，儿臣这就去为三皇弟拿来。”说完来不及行礼，匆匆地就往殿外跑去。

　　皇帝那么一瞬间愣住了，惠妃娘娘也愣住了。半晌，惠妃娘娘哇的一声大哭起来。“皇上，辰儿有救了！咱们的辰儿有救了！皇上！”说完扑通一声跪在地上：“谢谢老天爷，谢谢皇上，咱们辰儿有救了！”说完跪在地上拖着腿向前走了几步，一把抱住皇帝喜极而泣。皇帝不敢相信自己的耳朵，他心里一时五味杂陈，有高兴、有欣慰、更多的是对汤王的内疚，他心里不断地自责，怎么能去怀疑汤儿呢？这孩子是鲁莽了一点，但从小到大就很憨厚，对皇弟们也都和善友好。怎么就能因为他们和乐溪国有关联，就去怀疑他呢？

　　汤王回到府中，一双眼变得更加阴郁起来。他清楚地看到父皇看他时那怀疑的目光，如若不是自己机警，早早地说出自己能救三皇弟，现在他怕是已经被关押起来。凭什么三皇弟有事就要怀疑他？凭什么？！汤王狠狠地将桌上的瓷瓶挥落在地。不过片刻，汤王又收敛了自己的情绪，取出药丸向宫中走去。

　　一场闹剧就此落下帷幕，三皇子吃了汤王献上的药丸，脸色逐渐红润起来，气息也平稳了许多。经御医诊断，还需七七四十九天的排毒期，三皇子身体就会恢复如初了。皇帝心中无比的欢畅，不是因为三皇子的病，而是因为他看到了他的皇儿们弟恭兄亲，他的皇宫又恢复到和乐融融地景象。

　　当暗二把事情的始末向玄墨汇报完后，玄墨隐在暗处的俊脸有些抽搐。暗二看了看玄墨：“主子，你是不是应该到东华宫去看望看望三皇子？他这次可是受了重创，御医说就算有汤王给的解药，仍要调养两个月之久才能恢复元气。这个烈焰丹可真毒，硬是吃了两枚解药才……”

　　“你下去吧！帮我在库房里拿几支上好的人参送到东华宫去，就说让他好生休息，等三皇子元气稍恢复些再去探望。”玄墨打断暗二的话，挥了挥手让暗二退下。

　　乾清宫，皇帝挈惠妃从门外进来，刚进大殿，皇帝就挥了挥手，各太监丫鬟均行了礼躬身退下，在大殿外恭候着。

　　“爱妃，这次多亏了汤儿。东华宫该着手清理一下了。如今真凶仍未查出，这次辰儿福大命大，躲过一劫，但难保下次再出现这种情况。”皇帝背着手临窗而立。

　　“臣妾明白，多谢皇上关心，臣妾这就去安排。”惠妃站起身，向皇帝福了福。

　　“爱妃且慢！”皇帝回转身，幽幽地看着惠妃“东华宫这件事，爱妃是怎样看的？”

　　“皇上，如今辰儿已然脱离了生命危险，臣妾想，将东华宫所有宫人太监逐离出宫，重新安置我们信得过的人，再有皇上新赐的暗卫相助，可保辰儿平安。如今河南正值灾年，不管这次真凶是谁，臣妾都不想大肆杀戮，就当为河南民众积德！”惠妃是皇帝身边的老人了，皇帝心中所想，她是再清楚不过了。再者，这次投毒事件，疑点重重，凭辰儿真正的势力，能让他轻易中招的，也必定是宫中势力强大之人。惠妃明白，就算有真凭实据也未必能搬倒这些人。更何况，在皇帝心中，那些人是皇帝心中不愿意动的人。所以，在辰儿羽翼未丰之前，只能打落牙往里吞。

　　“爱妃有心了，有爱妃这样的人在朕身边，是我凤离国的福气，也是朕的福气。”皇帝赞赏地看着惠妃，惠妃陪伴在他身边已有二十余年，她一如即往的慈悲心怀又善解人意，知进退明得失，这也正是皇帝看中她的一点。

　　惠妃娇嗔地看了皇帝一眼，又和皇帝说了会儿话，才行礼退下。

　　出了乾清宫，惠妃定了定神，急忙向东华宫走去，她急于想见到三皇子凤祁辰，她隐隐觉得这件事没有那么简单。这宫中，惠妃行事低调、不甚多语，然树欲静而风不止，为了荣华富贵和千秋万代，这宫中也是明争暗斗，特别是三皇子幼年时代，昭仁宫遭遇了无数次暗杀、无数次投毒，手段无所不及，每次都在惠妃的紧密防范中险险度过。直到三皇子整日浪迹于花楼、酒肆不问世事，皇帝对他失望透顶时，昭仁宫才安稳了几年。而这次……

　　“奴婢见过惠妃娘娘！”小径上闪出一个宫女，跪在路中央，挡住了惠妃一行人的去路。

　　“你是哪个宫的，也敢挡娘娘的路！”惠妃身边的贴身丫鬟锦团厉声呵斥道。惠妃不动声色地看着跪在地上的宫女。

　　“回禀娘娘，奴婢是长秋宫连妃娘娘的贴身婢女翠云，奉连妃娘娘的命前来请惠妃娘娘到御花园赏花。”说完，未等惠妃开口，自行地站起来，挡在路中，傲然地看着惠妃。

　　“放肆！……”锦团刚想上前将翠云拉开，不料惠妃伸手止住了她，温和地对挡路的宫女说：“翠云，你带路吧！”翠云向惠妃福了福，瞪了锦团两眼，才回转身向前走去。

　　初秋的御花园尚且残留了一丝丝夏日的炎热，翠云带着惠妃离开大路，向一旁的小径走去，路旁梧桐树的叶子一片片的轻飘飘地往下落，铺满了整条小径，由于地方偏僻，平日里没有什么人来，所以这地方疏于管理，略显荒凉。锦团搀扶着惠妃深一脚浅一脚地踩着落叶向梧桐林深处走去，不一会儿，一座凉亭在小径的尽头出现了。“娘娘……”锦团扶着惠妃的手紧了紧，惠妃拍了拍锦团的手，微笑着向前走去。

　　凉亭里，连妃正半躺在一个软塌上，两个丫鬟正跪在跟前为她捶着腿。见惠妃一行人过来，也没有起身的意思，而是笑道：“惠妃妹妹来了！”

　　惠妃走上前去，端详着连妃精致地妆容，笑道：“姐姐好兴致！找了个这么有意境的地方赏花。”

　　“妹妹说笑了！难不成妹妹认为姐姐找你来赏花是假的，你看那里。”随着连妃涂着蔻丹的手指望去，一株木槿树在颓败的灌木众中若隐若现，菱状的叶子已有些微枯黄，然它的顶端却一枝独秀地盛开着一朵色彩艳丽的木槿花。

　　惠妃心里一禁，木槿花是和仁殿瑾妃娘娘的挚爱，瑾妃刚入宫时，深得皇帝宠爱，在和仁殿亲手种满了木槿花，并下令宫中除了和仁殿外都不许种此花，由此可知当时皇帝对瑾妃的宠爱程度。也因此，这十来年，宫中除了和仁殿外均不见木槿花的踪影。

　　连妃缓缓地从塌上起身，慢慢地走到惠妃跟前，望着那朵艳丽的木槿花说道：“妹妹可知，那是一种什么花？”

　　惠妃不动声色地笑道：“姐姐可真是有趣，哪里的闲花野草都能入姐姐的眼，知道的是姐姐是爱花之人，不知道的还以为姐姐牡丹不爱偏爱闲花呢。”说完捂着嘴轻笑起来。

　　“妹妹真是会开玩笑，那可不是闲花呢。”连妃眼中闪过稍纵即逝的狠厉，话锋一转：“辰儿如今可是感觉好些了？”

　　“多谢姐姐关心，辰儿如今已醒了，太医说已经过了危险期，多加休息就没事了”惠妃回过头，望着连妃“还要多谢姐姐和汤王爷，若不是有汤王爷肯拿出救命的解药，安能有辰儿的活路。”说着就向连妃深深的鞠了个躬。

　　“妹妹客气，能帮到辰儿和妹妹，那是作姐姐的本分。只是不知这投毒害人之人可有找到？”连妃将惠妃轻轻扶起，不作声色地道。

　　“皇上已下令大理寺彻查了。目前还没有结果。”惠妃低下头，

　　“大理寺？大理寺那些个官员们，哪个不是看人脸色行事的。我看妹妹还是不要将希望寄托在他们身上的好。”连妃嘲讽着，上下打量着惠妃“我看妹妹也是聪明人，这宫中孰是孰非妹妹可得瞪大了眼。想那烈焰丹出自于我的母国，也不知这下毒之人有何居心，看我与妹妹交好，就想挑拨与妹妹之间的关系。”

　　惠妃莞尔一笑：“多谢姐姐提醒，妹妹自当谨记！如若姐姐没事的话，妹妹惦记辰儿伤势，就先告辞了。”

　　“妹妹慢走！有什么事就到长秋宫来找我，我们姐妹一起商量。”说完大有深意地看了惠妃两眼。惠妃答应着，低眉顺眼地福了福，告辞而去。

　　待惠妃一行人消失在小径尽头，连妃狠狠地瞅着灌木众中的花朵：“木槿花，别名朝开暮落花，朝开暮落！哈哈哈哈！”一连串的阴笑声惊飞了梧桐林间的小鸟。