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从紫宸殿刚出来时,楚泽见天边余晖尚暖,仍有灼人的热意,他担心林妩皮肤被晒着,便先乘步辇。林妩这辈子也不知吸了多少灵气,皮肤娇娇嫩嫩,堪比牛乳做成的白娃娃。平日里,稍稍用力就能留下红痕,真是让人又爱又恨,没有半点办法。
林妩发现有步辇可坐,哀哀的脸色总算好了些,不过心里却依旧惆怅今晚可怎么应付皇帝。她想得有些出神,以至于步辇突然停了都没发现,直到皇帝出声唤她下来,才愣愣地问了句:“到摘星楼了?”
皇帝笑而不语,只是向她伸过手。林妩有点怀疑地看了他一眼,还是伸手放进皇帝的掌心扶着他动作小心地下了步辇。四处一看才知道,这哪里到了摘星楼,这里离紫宸殿还近着呢,看来皇帝真是铁了心要走过去。
林妩默默地叹了口气,心里想拒绝,可她现在连说话的底气都没有。只得认命地被皇帝牵着手,走在朱墙红瓦留下的阴凉里。
宫人隔了很长一段距离,远远跟在后面。
两道高墙之中打磨平坦的青石路上,仿佛没有尽头。他们两个人,像情人般在晚霞红透天边的傍晚,相携而行。原本会有几分甜蜜,若是之前她可能还会有些受宠若惊。但眼下,林妩心里真是无尽的别扭。皇帝裹住她的那只手像块烙铁,她恨不得立刻甩开。
察觉到林妩的不自在,楚泽反而抓得更紧了些。她一双嫩手格外小巧,手指又生的纤细,不喜欢留甲,握在掌心温润软嫩手感极好。
“瑶光殿的传言,你无须在意。是丽妃传出的。”
林妩正僵硬着身体,觉得浑身的敏感点都扑到手上,像有无数只小虫子在啃咬她手上的每一寸肌肤,难受得不行。突然听到皇帝的声音,不由怔了一下,眉心微锁。
“传言?”林妩眨了眨眼,想到昨天在花房听到的话,不由顺着皇帝的话询问道:“是狐狸……精,吃人心脏?”
皇帝“嗯”了声,继续道:“丽妃是成国公原配所出,成国公继室颇有手段。丽妃只是个外强中干的,掀不起风浪。”
林妩听了心里既诧异,又有些不大明白皇帝这话的意思。不过,话里话外皇帝似乎没有追究丽妃的意思,皇帝这番话是在为丽妃开脱,让她别和丽妃对上?
可没等她细想,拐到另一条路上时,正遇见两个人迎面而来。
是一个面冠如玉的年轻男人,身后还跟着一个小太监。能在后宫里自由出入的年轻男人,想来也是有来头的。虽然大楚民风开放,并没有不见外男之说,但林妩还是下意识地后退了半步,将半个身子掩在皇帝身后。
“皇兄?”年轻男人的声音里有些许惊讶,复又赶紧行礼,声音带着少年的清澈:“臣弟给皇兄请安。”
“六弟不必多礼。”楚泽微微点头,问道:“去给母后请安?怎么不陪母后用过晚膳再走?”
林妩听到这儿,才知道年轻男子的身份。原来这是先皇第六子,安太后的亲子。与皇帝自幼感情极好,皇帝登基后,封其为郑王,留于京城至今未去封地。
听了皇帝的话,楚沣腼腆一笑,道:“回皇兄,母后说时候已晚,不肯留臣弟。”说着,他还无奈地摊了摊手:“以后可得叨扰皇兄一起,才能在母后那蹭些好吃食。”
不等皇帝开口,楚沣又忍不住探脑往他身后瞄了瞄,他之前可是见到皇兄牵着这女人的手,皇兄向来不近女色,怎么突然知道怜香惜玉了?不过这女人身姿娇小,蜷首微垂看不清容貌,应是一个娇滴滴的小美人儿?
想到这儿,他有些促狭地眨了眨眼,挑眉道:“皇兄,这是小皇嫂?”
除了皇后能担起一声皇嫂,其他人是担不得这称呼的,加个小字也算符合规矩。
林妩听到对方提起她,不好继续装傻。虽然郑王的品级比她高,不过她是皇帝的女人,辈分也在这,便只微微欠身,当做行礼。
楚沣虽然好奇林妩的容貌,刚刚惊鸿一瞥间隐约觉得以前见过。不过皇帝在这,他也不敢太放肆,见皇帝不出声更不能直接追问下去。便自找台阶,摸了摸鼻子,声音轻快地对皇帝道:“皇兄,臣弟先行告退啦。”
他狭长的眸子里分明闪过调笑,最后一个尾声带着几许淘气。
楚泽微微点头,想了想又笑着嘱咐道:“平日里多来陪陪母后,也是时候为你相看王妃。”
“别啊,皇兄,您可饶了我吧。”听到这话,楚沣连连摆手拒绝,话音刚落逃也似地跑掉了,累得他后面的小太监给皇帝行完礼赶紧小跑着追过去。
等他们离开后,楚泽才沉着脸看向林妩,声音不悦地问道:“你们之前认识?”
“啊?”林妩惊愕地抬眸看向皇帝,她刚刚可一个字都没和郑王说,皇帝哪里看出她和郑王认识的?
楚泽深吸了口气,若有所思地看向天边,出神道:“他之前认识你。”
林妩不明白皇帝为什么这样说,只忙着摘清自己:“我肯定不认识他。”可话音刚落,林妩又觉得有些绝对,万一之前原主认识他怎么办?想到这儿,她又赶紧补了一句:“也可能年幼时在宴会上见过,不过臣妾现在真不记得了。”
皇帝沉默了半晌,语气隐有笑意地说:“就你记性差。”
林妩觉得这话有些莫名其妙,却也没敢和皇帝争辩。眼瞧着摘星楼离这儿还很远,她动动发酸的小腿,忍不住软着声音央求道:“陛下,现在已经要天黑了,咱们不由步行了,好不好?”
说着,林妩还不自觉地伸手扒住皇帝的胳膊晃了晃。她原本被皇帝牵着的手在遇见郑王时就已经被皇帝松开,许是皇帝觉得这样丢人才放开她。
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楚沣出宫坐上回府的马车,脑海中还不住浮现刚刚半掩在皇帝身后的倩影。他越想越觉得眼熟,猛然间想起后宫中最近风头正盛的昭仪林氏,正是出自定北侯府,不由心中一沉,竟然是她?
想起当初在净慈寺险些给他一巴掌的姑娘,楚沣眼底晦暗不明。
林氏是定北侯府的三姑娘,世子嫡女。而当初他打听过,却被告知那个姑娘是定北侯府的四姑娘。定北侯府早已没落,四姑娘又自幼失怙。楚沣本想着等将来正妃入府,再将她纳进府中给个侧妃的份位。
可现在,四姑娘怎么成了三姑娘,还成了皇兄身边的宠妃?
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林妩庆幸自己主动要求坐步辇,更庆幸皇帝同意。否则这么远的路程,全走下来,等到摘星楼,她这双脚也不用要了。
摘星楼每层一景,而且随时间季节天气各有不同变化。
林妩在皇帝身边饶是再别扭,此刻也不由自主地被景致所吸引。白雾缭绕,怪石嶙峋,偶有白鹤清鸣,林妩觉得自己仿佛置身仙境,再一转,云散雾去,花鸟成趣,如坠人间。
明明是室内,却布置出世外仙源的感觉。
林妩樱唇微启,眼神四处流连,恨不得到处摸摸看看。
楚泽心中再多的闷气,此刻也不由烟消云散。
他执起林妩手,缓和了语气道:“先吃些晚膳,来日方才,这些慢慢看。”
林妩虽然不舍,但肚子也饿了,她乖巧地点点头,想了想,又忍不住问道:“我们就在这里用晚膳吗?”
“九层有露台,那儿的景致不错。”楚泽建议。
听说摘星楼伸手即可摘星辰,听到曾有仙人降的露台,林妩不由心动,嘴角微微翘起,她点了点头,声音娇娇地说:“一切都听陛下的。”
楚泽之前就已提前吩咐过,今晚会来摘星楼,虽然御膳房已经调了人过来,但摘星楼亦有专门的御厨,他们一早就开始准备晚膳。皇帝登基四年,甚少来此,眼下这些留守摘星楼伺候的,恨不得使出浑身解数,只盼能较量过御膳房的人,入皇帝的眼得一句称赞。
摘星楼的露台并不像望月阁那里,只是一块露天平台。这里曲水流觞,远处荷花正盛,亦有白气缭绕。若是再多几个美人起舞,简直不要太妙。
林妩不知若喜欢自可唤来舞乐。摘星楼自有乐坊,歌舞伎此刻早已经紧张又期待地等在一处,只盼着皇帝开口唤她们过去。若是能入皇帝的眼,脱离贱籍,哪怕是末等采女,也好过在乐坊被管事姑姑苛待。
不过,林妩还没来及的开口,水中就已经缓缓飘来烹制精美的炙烤羊腿,下面是整块羊腿,上面用羊骨搭成架,拖着水晶盘,盘内有切好的薄片,一旁是酱汁,看起来格外诱人。
楚泽夹了一片嫩肉稍微沾些酱汁递到林妩面前的银盘里,温声道:“尝尝看?羊肉滋补,你该多吃些。”
林妩愣愣地点头,有点不敢动筷子:“陛下,这道菜流走了以后,还会回来吗?”
“不会。”楚泽说:“不过你若喜欢,可让他们端上来。”
林妩“哦”了一声,拿起筷子夹过盘里鲜香惑人的肉片,咬了一小口,细细品尝。没有一点羊膻味,滋味好的快要把舌头都融化了。
林妩每道菜都吃了一小口,虽然有喜欢的,但并没有让人端上来。周围伺候的宫人离他们大约五六米远,低头敛手地静立一旁,她实在不好意思开口。
就在林妩觉得差不多的时候,突然有宫人过来回禀,庆阳长公主求见。
林妩放下筷子,好奇地看向皇帝,见皇帝眉头似乎微不可察地皱了一下。难道皇帝不喜欢庆阳长公主?还没等她细想,便听皇帝开口宣长公主过来。
庆阳长公主乃是先帝最宠爱的长女,因其格外喜欢摘星楼,先帝便在摘星楼附近为她另起一座芳华苑,自从驸马病逝后,庆阳长公主就长居于芳华苑。
林妩刚回想起庆阳长公主的来历,就见一身穿素衣雪衫,长相十分娇柔的女子在宫人引领下,款款而来。待走近,她笑意盈盈地欠身给皇帝行礼问安:“庆阳给陛下请安,恭请陛下长乐未央。”
林妩以为自己声音就已经足够娇嫩欲滴,没想到这位庆阳长公主的声音更是柔中带媚,一句请安都能被她高低婉转,带上无尽缠绵悱恻之意,听得人骨头都要酥掉了。若不是知晓这位是皇帝的亲姐姐,她真觉得庆阳长公主这是要勾_引皇帝。
女人的直觉,让她不大喜欢这位庆阳长公主。
林妩走神儿间,皇帝已经神色如常给庆阳长公主免礼。
庆阳长公主起身后,并不看向皇帝,而是目光落在林妩身上,“这位是?”
想到自己不但份位比她低,而这位又是皇帝的姐姐,林妩不得不站起来,稍微欠身:“昭仪林氏见过长公主。”
楚泽抬手覆上林妩的手背:“坐下吧,不必和庆阳讲究这些虚礼。”
林妩有点摸不准皇帝的意思,但是也依着皇帝的话,不等庆阳长公主开口,便坐下来。为了不显得太过失礼,她坐下后,又冲庆阳长公主微微颔首,笑了笑。
也许真是庆阳长公主和皇帝感情好,她柔美的脸庞上没有任何不悦,声音婉转地说:“林昭仪不必多礼,把本宫当姐姐就好。”
说完,庆阳长公主又看向皇帝道:“听说陛下来此,庆阳不请自来,望陛下恕罪。”说着,她小步上前,又广袖轻敛屈身给皇帝行礼。
林妩有点吃不准,庆阳长公主和皇帝的关系,到底是好,还是不好?
然而,就在此时,林妩只觉眼前寒光乍闪,还没等反应过来,就见庆阳长公主手里已经多了把匕首,正用力向皇帝刺去。
皇帝不喜欢周围人多,四周连护卫都没有,林妩根本不知道皇帝会不会武功,电光火石间,她下意识就拿起银盘往庆阳长公主身上砸去。
楚泽早在庆阳过来时就已起了防备之心,见庆阳从衣袖里拔出匕首刺过来,他不躲反迎,伸手快如疾风地扣住她手腕,稍微用力拧,还未沾及楚泽衣襟的匕首就应声落地。
林妩被突如其来的变故,惊得目瞪口呆。盘里的酱汁砸在庆阳长公主身上,在雪白的曲裾上留下一滩酱渍,原本有几分仙气儿的女人显得有些狼狈。
此刻,见行刺失败,庆阳长公主一扫之前的柔美娇弱,她目光阴鸷地瞪着皇帝,扭蹭这胳膊,厉声喝道:“放开我,有本事,你把本宫也杀了!”
这时候,侍卫已经赶过来,楚泽并不理会她,直接将她交给过来的何怀毅,冷声道:“长公主疯魔了,将她带回芳华苑看起来。”
庆阳长公主被两个侍卫钳住要将她带走,她用力挣扎,半跪在地上,模样狼狈。
林妩看了看庆阳长公主又看了看皇帝,难道这里还有什么皇家秘闻?
她心中好奇,可还不等她细细品味这话暗里的含义,只听要被拖走的庆阳长公主,突然厉声嘶喊道:“楚泽——”
“你弑父杀兄罔顾人伦!你不得好死!”
“……楚……泽?”林妩猛地仰头看向皇帝,瞪大的双眼里满是震惊。