破旧的屋子里只有叶暖暖一个人，身下的木板床太硬，硌的她骨头更加酸痛，薄的被褥简直就是一层纸。嘴唇干裂渗出血丝，喉咙像火烧，身体也像围着一个大的火炉，叶暖暖觉得身上的水分马上就要蒸发殆尽。挣扎着想要起床找点儿水，却像只仰面朝天的乌龟怎么也无法翻身，心里盼着有个人来就好了，只要给她一杯水……
脑子昏昏沉沉，叶暖暖终于死心地倒回床上，头碰到硬实的床板又是一阵目眩头昏，索性闭上眼继续睡觉，再不管是渴还是饿。
“小龟，醒醒，喝点儿水——”
隐约感到有人在推自己，叶暖暖听到那一个水字立刻睁开了眼睛，下意识张开嘴让那如甘露般的茶水流进喉咙，丝丝清凉熨帖着五脏六腑，她只一个劲儿地张着嘴享受这难得的惬意。沾着香粉的帕子轻柔地在嘴角擦拭，叶暖暖满足地再度沉入梦乡去。
小桃有些心惊地望着小龟红通通的脸，伸手碰触更是滚烫，连他周围的空气也染了热意，这样的高烧，可怎么办好？想要请大夫，却根本连诊金也付不起，更别提还要抓药。像他们这样低贱的人，连生病也不配，一旦得病就只有拖着，或好转或病死——只能听天由命！
打了沁凉的井水入房，小桃眼睛不眨地解开小龟的衣服，虽然男女有别，但在这种地方哪里还讲究这些？解开外衣，里面的东西让她睁大了眼，颤颤地伸手解开，不算丰盈的两团轻轻弹跳出来——小龟他，是个女人！
心里还是有些失望，她以为小龟对自己有些情意，却没想到她居然和自己一样！也许小龟比她们这些人聪明些，逃过了接客的命运，只要能保住这一身清白，怎样都好……曲手在额头轻敲几下，小桃麻利地把帕子浸在水里又捞出来，一遍一遍擦拭小龟的全身，希望温度就此降下来。只要熬过了今晚，只要能退烧，这病也就轻了一半。只是，如果挨不得今晚，就只剩下一个死。
眼泪汹涌而成，小桃手里动作不停，喉头却早已哽咽起来。小龟闹得这样，都是为了她，一个女孩子怎么能受这样的毒打？偏她又是个哑巴，想叫声痛也无法，就这么活活被打得昏死过去。倘若小龟真的死了，她这辈子都会背着内疚和不安。人都说她们这个职业的，全部都是只认钱的无情人，谁又肯理解她们背后的艰辛？玉臂千人枕，朱唇万人尝，这样的生活又岂是她们所愿？
“大慈大悲观世音菩萨，小桃求求您，只要小龟能平安无事，就算让我短命十年也心甘情愿。”
俯首向南跪拜，小桃诚心诚意地磕头向菩萨请愿，她不为自己求些什么，但愿小龟能够渡过这个大劫。
兴许是菩萨真的听到了小桃的祈求，后半夜叶暖暖额头的烧渐渐退了下去，连身体也不复之前烫热，在鬼门关绕了一圈，幸好还是回来了。
叶暖暖时有清醒时昏迷，恰巧听到小桃跪在地上说的那番话，眼泪便不由自主顺着眼角流了出来，悄然隐没在鬓角乱发之中。她不知道小桃和这个身体的主人到底有着怎样的纠葛，只是在心中立下誓言——如果她叶暖暖今夜不死，必要护小桃周全，她一定要带着小桃离开**。
等叶暖暖再次醒来，发现昨夜被解开的衣服又穿了回去，胸前的白布仍牢牢地绑着。发了汗，退了烧，这身子立时轻快许多，居然能勉强坐起来，正要穿了鞋下地，却听门口娇柔声嗓斥道：“你病还没好，下床做什么？”
望着一脸关切的小桃，叶暖暖心中涌起难言的感激，要不是她，自己恐怕真要再死一次。再看她手里盛粥的碗，叶暖暖肚子咕噜噜叫起来，也不知道这个身体到底有多久没有吃过饭了。脸上闪过一丝赧然，下一刻香喷喷的粥递到了自己面前。
“端碗的力气还有么？”
小桃本打算就这么一勺一勺喂她，叶暖暖嘴角勾勒笑弧微微摇头，伸手接了过去。她一向很能适应环境，如今她以不再徒劳地张嘴讲话，认命地接受自己成了小哑巴的现实。
“你慢慢吃，我先出去了——”
小桃抬手把鬓边发丝塞到耳后，站起来欲走。昨晚发现的事，她只字未提，小龟还是这里的龟奴，她死也会保守这个秘密。
“呜呜——”
叶暖暖一手比划着，示意小桃近前来，一手猛然聊起她左边袖子，但见红痕遍布，新伤旧伤满眼，青肿仍未消，映衬着莹白的手臂很有些触目惊心。转而撩起另一边袖子，也是同样光景，叶暖暖眼睛几乎要喷出火来——到底是谁，这么残忍？
“小龟，我没事！王老爷他……事后给的银子也不少！”
小桃似有些难以启齿，那个色老头儿年纪一大把，家里姬妾一堆，偏爱到**来玩一些变态的游戏。她身上的伤，多是出自王老爷的鞭子，唯一值得庆幸的是，那老家伙也算是个大方的客人，每次都给足了银两。
喝完一碗粥，总算回复了些许精力，叶暖暖眼中怒火渐熄。王老爷么？下次遇到这个老家伙，她一定会好好招呼！
“小龟，你还是趁妈妈没有来催的时候多休息吧！”
望着小龟仍是一脸义愤填膺的样子，小桃总觉得她似乎变得和以前有些不同了，那样自信又张扬的样子，和以前冷淡圆滑的性情全然不同，像是忘记了他们都是生活在社会最底层的贱民，而她也只不过是百香楼一个小小的龟奴。
只是那明灿的眸子，在在让人心生羡慕，仿佛充满了无惧和勇气，任何的困难在她面前都会消散！这样的小龟，让她觉得有些陌生，却隐隐生出一丝莫名的期待。期待什么呢？难道她真的能改变现下的生活？
小桃摇了摇头，暗笑自己的异想天开，入了这魔窟，想离开对她们而言简直难于登天。（未完待续）