刘许恩拿着两块铁片，左摸摸，右摸摸，简直爱不释手，满脸恭敬地道：“汗王真是长生天赐下的神将！每年草原上，伤了蹄子而被拉去屠宰的马匹不可计数，有了这个宝贝，便会有更多的骑兵，属下等着汗王有一天，领着臣等十万铁骑，袭卷西域！”
“西域哪够！你不知道这个世界到底有多大！”
刘小川被他说得心情澎湃，又拉着刘许恩道：“先别高兴得太快，你再看看这个东西。”
递过一块缝好的皮革，皮革两边带着两个铁镫，“这也是跟马儿有关的，你猜猜是用在哪里的？”
刘许恩想了半天，忽地一拍他肥厚的大脑袋，道：“难道是放在马背上，这两个铁蹬，是给勇士们踩的？”
“这里有几个做好的带蹬马鞍，你去找几个部族里的马术好手，让他们上去试试。”
羌人全民皆兵，这些马上的战士全都是从小放牧放到大的，叫他们骑马，就跟叫他们上床睡觉似的，熟悉得不能再熟悉。
空地之上，几名骑士溜了几圈，又策马跑了起来，满脸红光，在马背上立起身子，取下长弓，对着远处的箭靶，便是一箭！
正中红心！
那些骑士欢呼着，跑到刘小川面前，叽里瓜拉地说了一大串鸟语，刘小川听得牙酸，心想以后可得让他们学学中文，问刘许恩道：“他们说些什么？”
刘许恩一张大嘴咧到了耳根，道：“儿郎们都说这东西好用！不仅骑马更稳了，操控起来也更得心应手，最关键的是能站在马背上射箭。”
“真有这么厉害？哈哈，不过这种东西别人要学，轻易便能学去，训练也是同样要紧的。”
刘小川虽然常听别人说，马蹬是冷兵器时代极为厉害的杀器，这时候亲眼瞧见它被羌人骑士所推崇，心里自是开心。
被刘小川这么一说，刘许恩也是皱起了眉头。
掌钉和马蹬，虽是难得的宝贝，确实容易被人学去。看来改天得问问汗王有没有什么厉害而又私密的宝贝，就像那些能吐火的烧火棍，随便赐一些给部族勇士，还怕不能称雄西域、重夺河西。
想到这里，面上神色越发躬谦，不由得跟紧了刘小川。
数十名随军铁匠昴足了劲，白日里在马上打盹，夜里开灶起火，打造马具。没办法，谁叫刘将军为人大方，只要打出一具，便分发一斗粮食。
虽然是陈米，却是白花花的大米，地主家都舍不得吃的那种。
为了多分点粮食，铁匠们没日没夜地打造。掌钉和马蹬都很简单，熟手一天造个几十上百不成问题，不到旬日，军中多数军马便都换上了新的装备。
以前在扬州城，没人敢说刘小川的不是，否则会被灾民们打。如今在这里，谁要是说了刘将军的坏话，打是不会被打的，只会被羌人拨出刀来捅。
游牧民族对待自己的马匹，尤如对待亲人一样，亦是行军最大的依仗。如今战马脚下钉掌，身上跨鞍，四万骑兵，人人踌躇满志，个个斗志昂扬，比起前些日子，人人都有了直面北魏铁骑的勇气。
中原的战局，似乎因此，而将搅起翻天巨浪。
这一日，出了关中，到达峡州，北望黄河，对岸便是山西的地界了。
三军将士，正在河岸空地上埋锅造饭，小公主骑着一匹白玉狮子，走到刘小川边上。
自从马鞍马蹬普及了以后，小公主在刘旋的教导下，也能轻易地爬上马背了。
“刘大人，在想什么呢？”
“魏军有十万铁骑，步卒无数，我们这次回去，有多大的胜算呢？”
魏帝还是壮年之时，仅靠五千骑军，北击柔然，南下大梁，迫得羌人举族西迁，让出河套、河西两大块水草丰美的地盘。
如今大魏国力强盛，整个中原可战之兵，不过五万西军，加上刘小川这次带回去的四万骑兵，胜负之数，远未到五五。
如果是以前，小公主心里必定是忧虑无比，可是现在却不一样了，笑道：“有刘大人在，五万羌骑都奈何不了，十万魏骑也没什么区别。”
“谢谢你信任我啊！”
刘小川哈哈笑道，末了，拨马回营，叫来羌王和诸部将领，先问道：“前方战况如何，今日是否有消息传来？”
陈飞龙报道：“禀将军，十万魏骑和数万魏兵围困扬州城，颜大人正率兵死守。城中数十万百姓同仇敌忾，魏军一时半刻攻不进去。”
魏军一来，城外的百姓纷纷躲进城里，扬州城城高数丈，存粮无数，魏军被堵在城下，不得寸进。
听到这个消息，众人都是哈哈大笑，魏帝虽是一代人杰，毕竟垂垂老矣，不复当年克城歼敌之威，到时候前有坚城，后有援兵，除了退兵，他还能飞进城不成？
魏帝在整个历史上威名赫赫，刘小川虽然是现代人，却并不敢小看，思来想去，自己还是该走一趟。拱手道：“有劳各位先行，这几天护送公主，约束部下，我随后便来。”
众人大惊，道：“将军，你要去哪里？”
“平城。”
“平城？”
“魏都！”
“正是。我去魏都找个人，也许她能有退兵之策。”
帐中诸将面面相觑，不知道刘小川在魏都有什么熟人，又是什么人有这么大的能量，竟是此番决胜的关键。
“汗王！到时候与魏骑接战，得有汗王在场主持啊！否则群龙无首，魏帝雄才大略，恐有翻覆之虞！”
刘小川道：“你们放心，你们先走，我能赶到。”
此言一出，帐内一片“嘶嘶”的吸气声，羌王刘许恩讶然，道：“此去平城，来回有三千多里，汗王能在扬州之前赶上大军？”
刘小川点了点头，脸上一点说笑的神色都没有。
羌王吓得腿肚子直抖，传说中的腾云驾雾，莫不过如此了吧！
刘小川出了军帐，别过公主，便把公主马车底下的那扇破铁门打包好，扛在肩上，回绝了刘旋等人同去的请求，自朝北面走去了。
诸将本还想送他一程，却被刘小川拒了，嘱咐他们加快行军，早些到扬州城下。魏帝不是善与之人，围城日久，一旦城破，恐怕会有屠城之灾。
众人无奈，只能目送刘小川背着那扇破铁门离去。（未完待续）