太后威严地说，“除了没有耐心之外，还满嘴胡言乱语，没什么头脑。

　　这样的人根本不够格做德妃。”

　　皇甫砚听的明白，偏袒的说：“当初，丽珍一来就被封贤妃，阿芳在家时颇识得几个字，知书达礼，温柔贤淑，儿臣觉得她当德妃是绰绰有余了。”

　　太后不屑：“哀家没看见她有什么优点，只是薛婉仪，进宫这么久了，居然没有一个新来的有地位，叫人家群牧司大人怎生有脸？”

　　听如此说，他大抵明白了皇后的意思，她想让雪芳跟薛婉仪换换身份！薛婉仪的品性，皇甫砚看在心里，次日便提了她的头衔。

　　崔府果然被搜，裴氏写了信让人带给雪芳，说魏娟两天前投奔他府，也就是失踪的那天，现今已与家人逃离京城，官兵并未得逞。

　　看完，雪芳急忙将信笺放在蜡烛上烧了，秀文忙问：“娘娘，发生什么事了？这样戒防！”

　　雪芳道：“魏阿姨真的去了我府。”

　　“什么！”

　　秀文讶异。

　　雪芳急急打量四周，将食指放在唇上示意她小点声，秀文缩缩脖子，两人往僻静处，雪芳道：“娘问我，在宫里有没有遭到为难，我该怎么回答？”

　　秀文松了口气：“娘娘的确被皇上质问了，但也没把娘娘怎么样，算不上为难，实话实说就是了。

　　那魏嬷嬷现如今怎样？”

　　“已经离开京城了。”

　　雪芳心悸的说，“原来她并不是逃走的，而是，有黑衣人帮她，或者说，根本就在救她！”

　　秀文听了，冷颤不迭。

　　背后的窗户，夜色将窗格染得漆黑，冥冥中，好像真有骇人的东西跃过去……流芳宫，薛昭仪扣上翡翠镶金耳环，垂下手理了理裙，端放着手，满面春风：“姐姐客气了，妹妹虽然寒微，首饰却还是有的。”

　　雪芳审度她身上流金溢彩，假意陪笑夸赞：“妹妹好姿色，可惜皇上不懂得怜香惜玉，委屈了妹妹。”

　　一面说一面秀文四处窥看。

　　薛昭仪至真至善，从不多疑，以为雪芳真的平易近人，待她好。

　　雪芳为了接近她，寻蛛丝马迹，特地送她珍珠翡翠，锦缎丝绸，另加一缸金鱼，让奴才抬进里间。

　　薛昭仪道：“姐姐，以妹妹看，鱼缸放在客厅较好。”

　　雪芳说：“不，妹妹不知道，金鱼跟人一样，怕生，这儿人来人往，吓都吓死了，哪还有力气游来游去？还是里面好，妹妹容易看，又惊不到。”

　　说着，就挨近里间，回头跟秀文交换了个眼色，薛昭仪笑道：“姐姐说的有道理，就按姐姐说的做。”

　　她俩便进去裳鱼。

　　流芳宫不很宽敞，玉翎的寝室甚至有些狭窄，还算整洁漂亮，光滑的地板上花纹细腻，拼贴紧致，花瓣凌乱，便禁不住好奇：“这地上为何洒满细碎的花瓣？”

　　玉翎笑说：“原是些香茶，用来泡饮的，不小心打翻了，吻着怪香，便没捡拾。”

　　雪芳使劲吸吸鼻子：“果然很香！”

　　玉翎牵着她的衣袖，走到鱼缸前，用细嫩绿枝调戏，游得更欢。

　　避开宫女的目光，秀文细细斟茶，花瓶底下，柜子橱窗里，只要是看着奇怪的地方，她都会翻找一下。

　　正寥寥无处可觅，没头没续，忽听门外太监喊：“皇上驾到！”

　　她一吓，手里的花瓶未放到桌上就缩回来不知所措，花瓶摔了个稀里哗啦，皇甫砚看个正着，秀文双腿一软，慌忙跪下去。

　　雪芳薛玉翎听到声响急忙出来，顾不得许多，给皇上行了礼，秀文也跟着说：“皇上万万岁！”

　　皇甫砚定定地看着她们几个，良久才说：“平身吧。”

　　继而转向秀文，奇怪的问：“你在做什么？”

　　雪芳代她辩白：“陛下，臣妾与妹妹在里面赏金鱼，秀文喜欢青花瓷，就顺便看看吧，不知陛下忽然降临，她措手不及，才失手打碎了花瓶。”

　　一面回头假声斥责几句，秀文低着头只说“奴婢不敢了！”

　　薛玉翎心胸宽阔，笑了笑说：“不过是个花瓶，不比姐姐送我这一件礼物珍贵，陛下休追究了。”

　　说着，怯羞羞的抿抿唇。

　　皇甫砚看见她耳朵上的翡翠坠子，胸前玛瑙，秀文的事，马上抛在脑后，赞她二人姐妹情深，好像没有这样更令他高兴的了。

　　玉翎温柔娇笑，只要能看见皇甫砚高兴，她再无其他杂念，因能够博君一笑，日后就有生育皇嗣的机会，再说，他既然能来流芳宫，就已经是莫大喜事。

　　唯有雪芳努力陪笑，因为此时，皇甫砚的视线是定格在玉翎身上的，她无法忍受他在自己面前对另一个女人盯看，遂唤了秀文告辞。

　　这次失败的好险，险些儿就被皇甫砚怀疑。

　　她俩都很惋惜，因为那样的良机是不容易制造的。

　　皇甫砚就在流芳宫歇了一夜，对于雪芳来说，这是一个无眠夜，她不曾受到这般冷落。

　　淡淡长夜，实在是煎熬人心的沸水。

　　第二日，瑶淑妃因梦里听见小阿哥嚎哭不住，天蒙蒙亮就与一个嬷嬷来到千福宫，皇太后未起，她只得热锅上的蚂蚁一般等。

　　皇太后不紧不慢，天大亮了才开宫门，对瑶淑妃非常生气：“哀家的心头肉，哀家比你在意，你大清早就跑过来看视小阿哥，没得把他聒噪醒了，说什么不放心，不放心哀家抚养吗？”

　　瑶淑妃看小阿哥在奶娘怀里挣扎啼哭，心头紧紧地，唯唯诺诺回应太后：“额娘，臣妾没有那个意思，臣妾只是想……”

　　说到这儿，故意顿住。

　　太后问：“你想什么？别吞吞吐吐的。”

　　瑶淑妃干脆垂泪道：“自从小阿哥在凤靑宫生了场病，臣妾就时时刻刻提心吊胆，生怕额娘禁不住皇后几句讨好，将小阿哥给她养……”

　　啜泣的更厉害，撕心扯肺似的，“臣妾自知身份卑微，生了孩子，自己这个亲娘够不着看一眼，皇后是一国之母，她想要谁就要谁……”

　　太后看她心苦，冷硬的心有些触动，瑶淑妃欠身说：“额娘，臣妾造次了，扰攘额娘半天，臣妾这就回去晨省。”

　　太后挥挥手，随她去了。

　　皇甫砚在流芳宫歇了一夜，上朝前，玉翎给他整理衣冠，他望着缸里的几尾鱼，温柔笑道：“阿芳真是有心。”

　　以为他身在这里，心也就在这里，殊不知他还想着雪芳，玉翎勉强一笑：“陛下，之前丽珍在的时候，也送过臣妾三尾金鱼，可惜后来死了，芳妃与她不愧是好姐妹，这么心有灵犀，做的事都相同。”

　　皇甫砚面色一沉，吐了口气，看鱼的兴致完全没有了：“活人怎能跟死人比？薛昭仪，希望你会好好喂养金鱼，金鱼的死活，关键在于饲养。”

　　玉翎头脑噌的发凉，犯下大罪似的：“臣妾失言了，陛下！”

　　皇甫砚在太监随行下出去了。

　　玉翎回头看看那几尾鱼游来游去，虽然没死，却充满氤氲，心头猛地一颤。

　　想崔丽珍从这儿离开的情景，与她互换了礼物，瑶淑妃也在，她回去当晚就毙命了！

　　第二章出席

　　魏娟的事好像一瞬间失掉所有线索，皇甫砚内疚的站在雪芳面前，雪芳沉着脸，不看他，两人僵持着。

　　秀文在旁看的心焦，如此情分真是熬心。

　　还好今日四王爷的额娘莞琳太妃大寿，皇甫砚答应在宫里开宴庆贺。

　　各人终于可以乐一回。

　　雪芳初来乍到，不知准备什么礼物，玉翎准备的是玉如意，她说：“太妃一生见遍了荣华富贵，什么宝贝没见过？我等表达心意而已，不需要过分讲究。”

　　雪芳犹记得医书上有记载，在阳光下铺开一块锦帕，涂上各种香料，会散发出奇异的味道，以至于招蜂引蝶。

　　如此一想，雪芳袖了一块锦帕，对秀文耳语几句，秀文会意，转身去了，玉翎看她神神秘秘，好奇不已：“姐姐有什么奇珍异宝，何不拿出来让妹妹大开眼界？”

　　雪芳笑道：“哪有什么奇珍异宝，只不过，本宫素来研究医术，今儿忽然想起一个奇术，正好用在此处，说不定可以哄得太妃开心。”

　　听她这么说，旁边的宫女一应捂着嘴儿笑，雪芳不解的看着她们：“各位姐妹不相信？”

　　玉翎娇柔含笑，轻声说：“臣妾着实听过姐姐有这方面才能，那，臣妾就等着看姐姐的奇术咯！”

　　雪芳与她一道离开紫霄殿，秀文紧随而至。

　　宫里各路妃子，才人，美人等等都出席，四面八方排众过来。

　　瑶淑妃跟兰皇后套近乎，身后的宫女都抱着礼品，听瑶淑妃说：“姐姐，臣妾刚生过小阿哥，身子不好，心情也不好，做了些对姐姐不敬的事，望姐姐原谅！”

　　兰皇后假意笑道：“妹妹生疏了，本宫不会把不开心的事放在心上。”

　　瑶淑妃点头说：“那就再好不过了，姐姐不愧为一国之母，心胸就是宽阔，不像臣妾这般促狭。”