“我当然知道自己是妃子，你在胡说什么？”雪芳锁紧眉心，探索的看着她。

　　肖良娣反问：“那你说，是你的话可信，还是皇后的话比较可信？”她不馁不狂道：“关键在于事情是怎样的，谁说的有道理，就谁可信。”继而问，“难道皇后来过！”肖良娣重又陷入绝望：“对，皇后说，皇上会让我死，现在不会，但也不会很晚了。”雪芳坚持着一个姿势，脸稍微扬着，还要戒防她下毒手，不禁疲倦，说：“我就知道，她会来的。

　　她挑唆皇上杀你，可皇上之所以没有答应，是因本宫帮衬你，你如今这般对待本宫，实在太令人失望了。”肖良娣自私狭隘，为了那一线希望，愿意放手，雪芳逃过一劫，跌跌冲冲的，摸着脸，咬着下唇，一路回到紫霄殿。

　　却说玉翎经过太医诊断，原来是怀孕了，皇甫砚得知，喜出望外，当下已宣扬的整个皇宫无人不晓。

　　雪芳强迫自己也跟着高兴，与秀文来到蝶萱殿找瑶淑妃，只听里面有嚷骂声，进门一看，两个丫鬟跪伏在地，淑妃坐在上面，横眉竖目的，只道：“以后没事不要进尚食局，省得人找不着凶手，一急眼，随便抓你充当！

　　你等贱命，无论怎样也就算了，问题是会带累本宫呀！”雪梅泪流满面，磕头如捣蒜，哭道：“奴婢并没有私意私为，就是于慧儿那糊涂东西随口问了一句，奴婢没做的事，当然不会认，王公公听见了，就说告诉皇上，抓奴婢问罪，奴婢冤枉呀娘娘！”雪芳走进来问：“听了半天，只道什么有罪没罪的，也没个头绪。

　　姐姐遭什么难了？

　　让丫鬟跪着，大老远就听见嚷骂。”瑶淑妃慌忙欠身指道：“妹妹几时来的，也不通报一声，快请坐！”一面唤丫鬟上茶，雪芳推道，“不用了，这就走，臣妾来邀姐姐一块看望玉翎姐姐的。”瑶淑妃笑道：“贵妃好福气！

　　怪不得前阵子皇上往她那里去的勤，不然现在也没这结果。”雪芳微微笑道：“要是后妃们都能为皇上诞下儿女，太后就心满意足了。”“可不是吗！

　　老人家都这个心思，当初本宫得轩儿，太后一口气就给了本宫一百金。”瑶淑妃复述她的光荣史。

　　雪芳并不感到耀眼，拂袖拿汗巾子拭了拭眉间，看地上两个丫鬟，又问何故，瑶淑妃才打发她们起来，一语双关的说：“管好耳朵，闭紧嘴巴，该说的说，不该说的咽回去，见了熟人也少搭理。

　　在本宫地盘上，什么都得依从本宫的。”琉璃雪梅低眉横目，应了轻轻退下。

　　雪芳暗忖某事，听瑶淑妃道：“还不为了妹妹那事，有些人也忒歹毒了，居然想出这个点子坑人！

　　但本宫以及这些个奴才，对妹妹可是没有二心的。”雪芳笑：“我也不曾想是姐姐的人，于慧儿那丫头在尚食局煎药，那日问她有没什么人插手，她说没有，怎地一回头就问起姐姐的丫鬟来了。”都疑神疑鬼的心思不定，又道心照不宣，苦煞人矣！

　　随后，她们同往流芳宫望候薛贵妃，皇甫砚在那里问她想要什么，玉翎假意推了几句，皇甫砚承太后盛情，定要让她时刻欢愉，才不遗余力的想满足她，给予她物质上的享受，她便说：“既然陛下这般诚挚，臣妾就谢隆恩了！

　　就……”忽然注意到旁边有人走来，转过脸去，见是雪芳和瑶淑妃，笑容一下僵住。

　　雪芳看到这幅温馨的情景，原本预备好的千言万语，都付笑谈中！

　　瑶淑妃挽着玉翎的胳膊，假惺惺的惭愧道：“没事了，本宫还担心贵妃会落下个不治之症，现在好了，本宫心里可算踏实了。”玉翎斜睨她冷笑：“托姐姐洪福，本宫没落下症候，一切正常，以后还要多多的为皇上添儿添女。”一个虚情，一个假意，一来一往，寒暄陪笑。

　　雪芳在旁边无所适从，怀孕的玉翎，显得红光满面，幸福荡漾，前所未有的，打心底里发出源源不断的兴奋；皇甫砚，又计较有一个孩子了，又是一个孩子的父皇了，眼里，嘴里，都在笑。

　　只有她，笑不出来，也说不出来，孤零零的伫立着，像一棵孤独的树，不会动，任旁人将光荣占尽，她只是个应景。

　　是应景，可有可无的应景？

　　不，这不是她想要的婚姻，不是想象中的未来。

　　是噩梦，是梦就一定会醒，挣扎，狂暴的挣扎……骤雨般急躁，愁云惨雾，混沌，凝聚在一起。

　　没有东南西北，没有东南西北……一切都是可恶的，是幻象！

　　是梦就一定会醒，啊！

　　梦魇四处逃散，离魂难合，冷汗滚滚。

　　“娘娘，”秀文的声音，秀文的脸孔，自蒙烟密雾里出现，“娘娘，醒醒，没事吧，娘娘？”果然是噩梦，昨天在流芳宫，沦陷太深了，想的太多了，梦里便在挣扎。

　　擦擦汗，喝口水，归于平静。

　　“几更了？”望望窗子，渗着灰白的夜幕，闻得几声鸡啼。

　　秀文看看漏，回头说：“三更了。”一面细心地给她拭汗，“娘娘，再睡会，奴婢看着你，就没恶魔敢靠近了。”曾几何时，秀文守着她，她才睡个安稳觉。

　　如今孤枕单衾，里面空荡荡的，她遂往里挪挪：“你也睡吧。”秀文歪在外边睡了。

　　皇甫砚又谁在谁的旁边？

　　雪芳抓着方才惊魂，想着那个男人，也想着皇甫砚，辗转反侧，总觉得空无所依。

　　约四更，秀文困倦的拖着声：“娘娘，怎地还不睡？”她立即不动，闭上眼，不做声。

　　让秀文以为是错觉。

　　真是的，不是有秀文在么？

　　为什么一定要想男人？

　　不想不想，“皇甫砚是混蛋，皇甫砚是混蛋……”这样催眠不足以睡着，因想着一小曲儿，“春花秋月何时了，往事知多少？

　　雕栏玉砌应犹在，故国不堪回首明月……”星幕下的皇宫，盘桓挫折，夹着野禽的啼鸣，冷冷清清，路边草木无荣枯。

　　皇甫砚说过，谁能找出害雪芳的人，就赏赐一千两银子。

　　那良贵人饥不择食，也想显露一把，威风一把。

　　自从薛贵妃怀上龙种，加强了周围的防范，奴才也多了几个，伺候梳妆的丫鬟，弄断了一根头发，都要挨馨儿的耳刮子，拉出去撵了。

　　皇甫砚遇到这样的事，十分愤慨，说：“完全可以斥责几句罢了，不用小题大做。”玉翎便稍微不高兴：“陛下，您说这是小题大做？

　　待臣妾的头发没了，想长也长不回来，找谁说理去？”皇甫砚面色难看，起身就走。

　　良贵人在门口肆机，悄无声息的跟在他后面，思量用什么方式出现，比较和谐。

　　皇甫砚听觉敏锐，发现被跟踪，立刻回身将她抓获。

　　“陛下，轻点儿，是臣妾！”他攥住良贵人的手腕，她疼的叫起来，带着些胆怯。

　　“怎么是你？”皇甫砚惊奇的盯着她，是张生面孔，自称为臣妾，应该是妃子。

　　良贵人添油加醋介绍了自己，然后归于正题：“臣妾有要事告诉陛下，关于芳妃的。”皇甫砚太想知道一点新的进展了，良贵人说：“是婉常在，她趁于慧儿不在的时候，溜到尚食局，在芳妃的药里下了巴豆。”“婉常在？”都是名不见经传的小人物，居然惹出大事，“朕真是忽略你们这群人了！”婉常在百口莫辩，暗害皇帝宠妃，这罪岂是她能够承担得起的？

　　但兰皇后已经急急赶过来，怕她招供，皇甫砚气急：“来人哪，打三十大板！”婉常在吓得魂不附体：“陛下饶命！

　　陛下饶命！

　　陛下……”真想把这事推脱干净，是皇后吩咐的，臣妾不敢不做，只要这一句话，就能够摆脱出来，有可能跪在这里的就是皇后！

　　可皇后那恶毒的眼睛，仿佛一把利刃，杀人不见血。

　　“陛下，”兰皇后急忙开口道，“不能急于下定论呀！

　　查了好几天，没个结果，怎地一下子就咬定婉常在？”皇甫砚答应良贵人，不告诉她们是她打的报告，良贵人亦只针对着婉常在，未提及兰皇后一个字。

　　两个执行的站了出来，婉常在免不了挨棍子。

　　皇甫砚说：“朕的耳目，岂止千万个，任何一个抖露的，只要能抓到凶手就好。”兰皇后又气又急，心怕婉常在皮子软，受不得苦，供出自己。

　　婉常在哭号不迭，头上那芙蓉簪也掉了。

　　张公公走过去捡起来，回来呈给皇甫砚。

　　皇甫砚本无趣，但拿手里一看，倏然一惊，兰皇后更魂魄离身，对张公公斥道：“一个簪子有什么好看的！

　　没得脏了陛下的手，本宫就剁了你的手。”张公公自有说辞。

　　气的皇后干瞪眼。

　　皇甫砚拿簪子问皇后：“朕记得，这是朕送给你的礼物，怎在婉常在的头上？”