鸳鸯枕空间中的灵气远胜于外界，莫辰在空间中吸取天地灵气，一日胜过十日，即使他现在还不太明白具体修为的提升，但身体的变化还是能鲜明感觉出来，雪白皮毛比以前更亮，齿爪变得更锋利，肚子里那团时时盘踞的热气也更加明显。
这让莫辰十分开心，毕竟争强好胜是野兽的本性，想着再回雪山时，族里的兄弟姐妹只怕再也没有能打过他的，莫辰就有些迫不及待，愈发思念故乡。
大梁的冬天本来就很少见雪，平莱山中有温泉脉覆盖，山中温度比别处还要高许多，更是草木葱茏。此时日头正中，只听林间扑棱棱一声响动，从茂密树丛中窜出一团毛茸茸的白影。
莫辰从一个位置极为隐蔽的山洞里钻出来，摇摇脑袋，抖掉耳朵上挂着残枝枯叶，嘴里衔着一根模样奇奇怪怪的绿色植株，左右探视了一下，似乎在确定路线，然后一个蹿跳飞出去，四爪踏风，如若无痕在山谷间掠过，直接飞奔向半山腰处的沈家山庄。
才刚行了一段路，莫辰耳朵微微一动，似乎听到什么，然后突然改变方向，在山谷中绕起圈子来，一会儿钻进兔子挖的地洞，一会儿又窜上树枝，好像在自己跟自己玩耍，最后在一片黑火山石中彻底消失了踪影。
而就在他消失后，空中突然出现一道光束，现出一个脚踏飞剑的男人身影。男人掐指测算半晌，私下里张望，似乎在寻找什么，但显然没有发现目标，御剑在空中转了几圈，最后脸上露出悻悻之色，目光落到山腰处一片宅邸，眼中突然精芒一闪，御空飞了过去。
草庐中的沈方化此时满面疑色，正等着宁远回答那个问题。
宁远见他实在猜不出答案，最终只好微微一叹，道：“当年废太子案轰动全国，起因不过是一个小小的巫蛊娃娃，便由此定罪皇兄对父皇有谋逆之心。东宫被封，皇后软禁，彼时平威将军远在边境，父皇连下十道御令急诏其回京。然而当时战事吃紧，平威将军以将在外君命有所不受为由拒绝返京，父皇震怒，着兰妃长兄抚远将军率兵平叛。抚远将军出兵神勇，最终剿灭叛军，搜到太子与瑶国皇帝往来的亲笔书信，作为通敌叛国证据，并乘胜击退瑶国十万铁骑，护卫边境安定，立得头功。由此，太子大逆之罪坐实，满门株连，皇后畏罪自尽，劝谏者就地问斩，太子一脉党朋尽数拔除。而与之相对，兰妃一门从此君恩不断，在朝中逐渐崛起。”
听着宁远语气淡淡重复那段往事，沈方化也不禁露出怅惘哀沉之色。那一个月，是大梁最灰暗血腥的日子，皇城的空气好像被血气浸满，让人濒临窒息。他眼看着无数同僚血溅广和殿，那高居九五之位的帝王面若寒霜，仿佛杀红了眼，以无情铁腕，将与自己政见不合，却得满朝文武拥戴，得天下才士敬服的大梁储君连根除掉……
“其实那次的巫蛊之事，只要稍微查证，便可发现其中的可疑之处；而所谓通敌叛国的亲笔书信，也不乏错漏疑点；平威将军抗旨不遵，只要将前线军士调回来略略盘查，便可知当时战事危机，若是长城自返，瑶国铁骑入境，遭殃的是数十州郡的百姓。平威将军与敌军鏖战半月，终得胜果，将瑶国铁骑尽数歼灭的同时，全军上下也再没有一丝战力，哪知击退敌军，等来的却是己方同胞的残杀，素有虎狼之师威名的平威军便这样魂断北疆。”
宁远说这些话的时候脸上神色并无波澜，仿佛只是在陈述一件与己无关的事，但是这样的平静反而让沈方化觉得心悸。
“然而，父皇盛怒之下没有选择细细追查，他便这样认定了太子的不臣之心，赐死太子，逼死皇后，抄斩平威将军府满门，甚至将平威军拼尽血泪稳固北境的军功，也移交到他人头上……”
“殿下！”
宁远如今所言，句句都能以谋逆而论，纵使不知经历多少风雨的中书令大人也从未见有人敢这样口无遮拦，他几乎就要以为面前这温润少年是得了失心疯，然而还不等他再开口，宁远却站起身，伸手安抚地在他肩上轻轻一扶，竟让他整个人定住了般，不敢再动，只能直勾勾瞪着一双老眼看他。
“中书令大人，父皇当年不杀我，您觉得是给谁留下了祸患？”宁远与沈方化对视，眸中深处却生出一种不符合他年龄的威慑感。
沈方化被宁远问得一愣。
“您与众朝臣不理解父皇为何不杀我，只因你们并非皇子之身。既为皇子，与父皇之间便不仅是君臣，更是父子，而天家父子之间联系之紧密，更要胜过寻常百姓。我的过去，现在，未来，都为父皇所赐，而在我心中，也永远不能，不会，不敢对父皇生出恨意。弑兄杀母之仇，只能还报给那让父皇蒙蔽双眼的奸佞之徒。我要恨的人，我想要报复的人，究竟应该是谁，中书令大人难道还不知道么？”
掷地有声的话语击打在沈方化耳膜深处，似发出铿锵之音，振聋发聩，让他如梦方醒，却又心胆生寒。
“所以殿下的意思……陛下不杀殿下，是，是为了兰贵妃？”
以沈方化的敏锐，后面的话自然不用说得太清楚便明白。
边境战事不断，多仰仗抚远将军，兰贵妃一族势力越来越大，已隐隐呈现威胁帝权之势，即便皇帝扶持了一个七皇子，也无法与其抗衡。宁远是废太子一母同生的胞弟，天生病弱，若是将他推出来，就算兰贵妃对九皇子心存戒备，却因他身子骨太差，又从小无人教导，也会轻视他的存在，而皇帝则以怜惜之名加以恩宠，再有感念先太子贤德的老臣维护，自成一股势力，渐渐便可与七皇子联手对抗兰贵妃。
五皇子之才远不及当年太子分毫，而抚远将军之军威也与昔日平威将军无法并论，兰贵妃一族如何势头强盛，还不至于让皇帝起了杀心，他所求不过是制衡。而对于宁远本人来说，他无依无傍，皇帝便是他唯一的倚靠，因此不同于七皇子，他才是皇帝可以真正任意摆布的力量。只要兰贵妃一日不倒，皇帝就不用担心宁远生出异心，更不用担心他依附于贵妃。三股势力中一强二弱，彼此牵制，远比两股势力更为稳定，而皇帝则可以居众人之上，牢牢掌控住那至关重要的平衡一点。
沈方化心里想得越明白，背脊就越是生出凉意。如此一步一步算尽机关，算计的人还都是自己的至亲骨肉和枕边人，为了竖立至尊无上的权威，甚至可以不顾他们的死活，陛下也未免太过凉薄了。
就在沈方化在心中细细思忖，将所有头绪逐一理清的时候，草庐的窗子突然“砰”地被人从外面撞开，沈方化一惊，正要叫护卫进来，却觉得余光中什么东西一闪而过，一个白色影子从窗外飞射进来，扑向宁远，而待他终于看清那是何物，这才微微安了心。
“说了多少回了，不许再这么砸窗子进来，人类住的房子，要敲门，知道么，敲门。”
沈方化盯着对面九皇子怀中的白色毛团，见他温声细语垂眸和它讲话，忍不住微微抽动嘴角。谁都知道九皇子身边有一宠兽，不是猫不是狗，而是一只喜欢漫山遍野乱跑乱跳的狐狸。九皇子对这狐狸的宠溺简直前所未闻，不过是一个不通人言的畜生，但九皇子对它却总是极有耐心，不仅常和它说话，还会像现在这般，教导它礼仪规矩，仿佛对待一个刚刚开智的稚儿。
宁远发现莫辰的嘴里叼着东西，不由微微挑眉，正想掰过他脑袋细看，谁料这狐狸却将头一偏，调转身子将屁股冲着他，死活不给他看。宁远失笑，一边给他顺毛一边小声道：“放心，你找的便是你的，我不会抢。”
莫辰其实也不是不想给宁远看他找到的东西，否则便不会这样明晃晃叼着直接进来，他只是想向这人类表明一下态度，想要看他找到的宝贝，态度一定要恭敬诚恳，要经过他的允许才行。
宁远见狐狸态度软和下来，再去掰他的嘴，这次莫辰果然没有反抗，将嘴里叼的那棵草松开。宁远拿起来仔细辨认，只见上面长着七片嫩叶，每片叶子若不仔细看与普通草叶无异，但若仔细辨别，就会发现那上面在叶子正中位置，无一例外长着一颗铜钱大的圆形蓝斑，好似孔雀翎羽。
是七魂草。
宁远心中微微惊讶，这七魂草虽然比不上一般灵草，但对于凡人来说却是价值连城的宝贝，可制成锁魂续命的丹药，挽救人命于危难之间。然而这东西虽是奇宝，却有个不太好听的名声，便是凶相之草，因其不同于一般草木，五行属水，几百年吸取天地水汽才能生成一株，因此每逢现世都会带来洪祸，这在修仙界并不算什么，但对于凡间之人却是天灾。
见宁远自那狐狸来了就有些心不在焉，只顾与狐狸玩闹，沈方化颇有些不满，微微咳嗽了一声，道：“殿下将这些事讲出来，可见对老朽信任有加，老朽以沈家满门保证，殿下与我今日谈话绝对不会有第二个人知道。但殿下所说一荣俱荣一损俱损之论，恕老朽万不敢苟同，沈家只忠于皇帝，不会参与党争，若殿下想要寻求助力，还是另寻他人吧……”
“中书令大人，您觉得陛下为何一定选中您为我授课？”
宁远的问话让沈方化身形微顿，原本准备告辞离开的动作也停住。
“大人是三朝元老，在朝中影响力深远，然而大人却始终态度不明，不肯表现究竟支持哪一位皇子，让所有人对您礼敬有加，大行方便之门，甚至时常像揣摩圣意那般揣摩大人的心思。两派相斗至今，如今不论您支持哪一派，都会促成一面倒的局面，对储君之位的决策力甚至要高于父皇本人……”
宁远说到这里，沈方化仿佛一下被什么东西点醒，眉头一跳，额头忽生冷汗。
“父皇的脾气你我都再清楚不过，中书令大人觉得，父皇会容忍您这样一个随时会影响到朝局走向的不安定因素存在么？”宁远将七魂草还给莫辰，安抚地揉着他的脑袋，舒服得他眯起狐狸眼，张开四条腿，懒洋洋趴在宁远身上。“中书令大人，您要知道，能凌驾于党争之上而游刃有余的人，永远只能是父皇自己，如今的局势，就算沈家不愿，最终也会被迫卷进来。”
宁远抱着莫辰离开草庐时，沈方化已面如死灰般瘫软在地，待宁远走远，身影再也看不见了，沈方化才堪堪回神，想到方才这少年皇子与自己说话时的威仪气度，终究长叹一口气，微微闭上眼，面向草庐大门而跪，对着宁远离去的方向深深一拜，良久也未曾起身。
沈方化次子沈天林今日休沐，难得从京中赶来看望他。父子两人在内室中单独摆桌用饭，沈天林将近日朝中之事说与他听。沈方化告病，但皇帝却没有让沈家远离朝廷风波，不仅任命沈家长子沈天方为刑部尚书，更是提拔沈天林为吏部侍郎，从原来的从六品员外郎直升四品大员，让满朝议论的同时也不禁对沈家艳羡，感叹他们盛宠不衰。
“什么，你说安国公之子私圈太庙用地被参？陛下着何人主审？”
“父亲怎么糊涂了，大哥才刚被提升为刑部尚书，自然由他主审，这次案子可是他上任以来的第一大案……父亲，父亲您怎么了？可是身体不舒服？”看到瞬间大变脸色的沈方化，沈天林吓了一跳，赶忙搀扶他。
“我没事。”桌上菜品精致美味，但沈方化只吃了几口就再也吃不下，靠在软榻上闭上眼，似乎感到十分疲倦，“天林，住在我们家的这位九殿下，恐不是池中之物，看来我们沈家，终究不能在这场风波中做个局外人了……”
平莱山顶，宁远在莫辰的带领下走到一处石洞外。
“阿辰，你便是在这里找到的那棵七魂草？”宁远看着石洞问。
莫辰跳上宁远肩头，用毛茸茸的大尾巴卷住他的脖子，有些不耐烦地叫了一声。
然而这次宁远却没有像平时那般陪他玩，只是走进石洞中，片刻后又重新出来，仔细查看四周水文和木石状况，最后拿出一枚自制的罗盘状的东西，捡起一根树枝，在地上简单划出一个八卦阵图，开始凝眉测算。半日后才终于算出那场洪祸的发生时间和地点，不禁微微舒了口气。