腊月，飞雪漫漫，寒意袭人。

　　帝都麟兴城最热闹的中心街道，依旧是人头攒动，丝毫没有受到寒冷天气的影响。年关临近，贩卖年货的摊子随处可见，小贩们的吆喝声也一声高过一声。

　　一名红衣少女与一名黄衫少年并肩而行。那少女年约十五，容色明艳，眉目间流露着高华气度；那少年比少女略长两三岁，其相貌也是俊朗不凡，气宇轩昂，两人虽无任何随众佣人的前呼后拥，一路之上，却也吸引了不少目光。

　　“二哥，没想到这里这么热闹。”那少女声音娇脆悦耳。

　　“五妹，天色不早了，咱们该回去了。”那少年看了看渐暗的天色。

　　少女嗔道：“二哥，你别这么扫兴好不好，我还没有玩够呢。”

　　“……”少年脸上涌现菜色。错误，带这个任性的妹妹出来玩实在是个大大的错误！早该料到，她必然会玩得流连忘返，乐不思蜀。

　　“抓住她，别让她跑了！”前方传来一阵骚乱，少年忙拉了少女退到一边。不远处，一个穿着嫁衣的少女在前发足狂奔，而她身后，黑压压的一大片男人正气势汹汹地围追而来。

　　“二哥，他们那么多男人追一个弱女子，一定不是好人。”那少女俏脸一沉，挣开少年的手，轻身一跃，直站在了路中间，娇声叱道：“这么多男人欺负一个弱女子，羞不羞？”

　　“这位姐姐，救我。”那被追的少女见红衣少女挺身而出，不顾一切地躲到了她的身后。

　　“五妹！”那少年见状，只得从人群中走出，护在两个女子身前。

　　那伙男人见有人阻挠，齐刷刷地停下，为首的黑衣男子厉声道：“什么人，胆敢多管闲事！”

　　“不平之事，人人管得！”那少女从容应道，并不惧怕对方的势力，引得周围大批路人围观，连小贩们都净顾着看热闹，忘记了吆喝。

　　“城南宋老爷家的事，也是你们小老百姓管得了的吗？”男子气焰颇为嚣张。

　　“城南宋老爷，那是什么来头？”一直默不作声的少年开口问道。

　　男子扬眉一笑，颇为得瑟：“说出来怕你们吓死，宋老爷是京城首富，与皇上面前的大红人赫连将军一向交好……”

　　“直接叫赫连钺来见我。”少年气定神闲的样子让围观者更为称奇，对这对少年男女的来头暗自忖度。

　　“赫连将军日理万机，岂是你说见就见的？”那男子十分不屑，直接对下属下令：“来呀，把这两个多管闲事的家伙拿下！”

　　“你们敢！”少年怒喝。

　　“在这个麒兴城，还没有我宋威不敢做的事！”那男子一张尖嘴猴腮的脸上露出可厌的傲气，“阿豹，阿猫，把这个多管闲事的家伙解决掉！”

　　“就凭你们一帮乌合之众？”少年满不在乎地一笑，拔出腰间佩剑，冷静应战。

　　“住手！”一个沉静威严的声音插进来，刚刚为这个少年忧心的人们均把希望寄托在他身上，纷纷让开一条道路。

　　那男子一身白衣，年约二十五岁，眉宇间洋溢着浓浓的书卷气，相貌潇洒出尘，一看便知来历不凡，少年与少女一见了那男子，双双开口：“太……”两人相视一眼，却又把剩下的字咽了下去。

　　“又一个要送死的。”宋威阴恻恻地一笑，率先拿着刀向那白衣男子冲来。他只道这半路出现的白衣男子是个书生，不会武功，哪知这白衣男子貌似斯文，武功却是不弱，身子一侧，轻巧巧地避开宋威的一击，再借力一格，将宋威整个人掼了出去。

　　宋威整个人摔倒在地，碰巧脸部所着之处有一堆牛粪，他一摔，整张脸便贴在了粪上。这一丢脸非同小可，他爬起来，气急败坏地抹一抹脸，又一刀劈来。

　　白衣男子再次避过，抓住他的手腕，一把将刀夺下，尔后不多言，直接从腰间取出一个金灿灿的牌子：“状元令在此，谁敢造次！”

　　“原来这位就是今年一举夺下文武双科状元的状元爷，果然好气度，好风范！”人群中响起赞叹声。

　　宋威吓得瑟瑟发抖，再不敢多言，直跪倒在地，头也不敢抬起来：“小人有眼不识泰山，冒犯了状元爷，还望状元爷大人有大量，不要和小的计较。”

　　那状元爷看也不看他一眼，却对红衣少女与黄衫少年道：“小姐，公子，天色不早，你们该回家了吧？”

　　众人起先见他制服宋威，当机立断，此时对一对少年男女说话态度竟十分恭敬，益发愕然。

　　那少女甜甜一笑，说道：“多谢这位大哥，我和哥哥马上回家。”尔后偏过脸看了看尚躲在她身后的女子，又道：“不过，我要先把这位姑娘的事弄清楚。”

　　那状元爷这才注意到那个穿着猩红嫁衣的少女。那少女也是十五左右年纪，雪肤花貌，清丽不凡，看装束，似是小户女子，但身上却隐隐有一种高贵凛然的气度，比之红衣少女，丝毫不输。他不禁暗暗称奇。

　　“你叫什么名字，是什么来历？”红衣少女问道。

　　“我叫桃夭，我父亲是木匠。”

　　红衣少女点头道：“原来是木匠的女儿，那么，从今日起，你便姓木。对了，你为什么会被这么多人追？”

　　“宋老爷逼我做他的小妾，我不肯，便逃了出来。”桃夭简短地解释。

　　“你的父母呢？”黄衫少年问道。

　　桃夭垂眸，面色凄楚：“死了。”

　　“你跟我们回去吧。”红衣少女轻快地说道，“我身边正缺一个贴身侍婢……”

　　“五妹！……”黄衫少年摇头，以眼神制止。

　　桃夭看看他们，再看看虎视眈眈的宋家下人，点头道：“桃夭愿为小姐做牛做马。”

　　“二哥，我们回去吧。”少女挽起少年的胳膊。

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　　桃夭默默尾随着二人，穿过热闹的街市，他们来到一座僻静的院落。一辆装饰华贵的马车停在院中央。马车边上站着数人，均是随从装扮。几人一见少年与少女回来，纷纷迎上来：“公主，殿下，你们可回来了。”

　　“公主？殿下？”桃夭这才知道救下自己的几个人来历不同寻常。

　　这少女正是姜国公主御明霞，而少年则是二皇子御熙风。他们的母亲均是姜王的梅淑妃，自小感情甚笃。

　　后来，桃夭常常想起那一日，十五岁的御明霞，明艳的脸庞上流露着霜冷清华的的光芒。那么美丽，那么神圣。桃夭感激她，是她的出现，让自己逃过了更为悲惨的命运。

　　从此后，纠缠的缘分也于不觉中滋生、展开，剪不断，理还乱。（未完待续）