第五章
睡梦中，王小羊似乎又回到了童年时期，跟随爷爷到学堂里去读书。天还早，他困得两眼睁不开，爷爷便用一根藤条抽打他的屁股，直到他爬起来，懵懵懂懂地跟在爷爷身后朝学堂里走。铃声响过后，爷爷站到讲台上，用藤条拍一下桌面，然后带领他们十几个小学生一起诵读：
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……
王小羊想起来，这是《三字经》里的头几句。想到《三字经》，他的眼前便浮起一本颜色发黄且纸张破损的书本，在爷爷手里一页一页地翻过去，似乎从他进入乡村学堂的第一天，一直翻到他前去县城求学的那一天，是的，也就是从那时候起，他离开了家乡，同时离开了爷爷举在手里的那本《三字经》……。他感到有些奇怪，好像在老家读书的那几年里，作为老师的爷爷除了带领他们一遍遍地诵读《三字经》外，并没有教给他另外的什么，修身、读经、文字、算术、历史、地理、格致、体操、图画、手工等等，似乎都不曾学到，以至于他一想到爷爷，眼睛里便浮现出《三字经》的文字符号，耳朵里也充满了有关它的声音节奏。
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……
王小羊从睡梦里醒来，爬起身子，望着窗外透进来的熹微光亮，脑子里还在思考这件事，怎么会呢？在那不算太短的五年时间里，爷爷他们怎么会只教给学生一本薄薄的《三字经》呢？如果是这样的话，那他所学到的那若干门知识是从哪里来的？尽管他明白这个道理，但脑子里还是只有关于《三字经》的内容，其他的什么都近乎一片空白。
爷爷已经起来了，正坐在门槛上，手指抖抖地卷一根包裹着树叶的纸烟。王大牛躺在他脚前，两眼紧盯着他的手指，嘴里发出轻微的呻吟声，身子也一个劲儿地颤抖。
看到他们这样，王小羊明白，是哥哥的烟瘾病又犯了。
说起来，这真是一件万分奇怪的事：王家的每一代人中，都会出现一个天生对大烟感兴趣的人，哥哥便不幸成为了这些人中的一个。按照人们的说法，是自家的祖辈在一百多年前过分吸食了罪恶的鸦片，以至于让后辈人也不能逃脱那种致命的影响……。王小羊无法不相信这种说法，因为父亲就是受不了烟瘾的困扰，在苦痛交加中上吊自杀的。而现在，又轮到哥哥经受折磨了，那么明天，又该轮到谁的头上呢？一想到这一点，王小羊就感到前路茫茫，好像等待着他的不是什么光明的前程，而是一个在黑暗中看不见尽头的深洞……。这是一个怎样的魔咒？他一遍遍地问爷爷，为什么不能放过我们一家去？爷爷摇摇头，似乎回答不了这样的问题，或许他也不止一次地问过他的祖辈了。
在王小羊的记忆里，几乎每隔几天，王大牛就犯一次烟瘾，难受得在地下翻来滚去。王家不算富裕，没有力量买来大烟供他消费，所以自打出生以来，他就没有痛快地吸食过一回，每次都是爷爷帮他卷上一些烟叶，让他凑合着吸上几口，有时没有烟叶，干脆用树叶、柴草之类作替代。看来，只要王大牛不像父亲那样离开这个世界，就会毫无希望地经受痛苦和磨难。不要说眼下连供人活命的东西都难得到，就是家有万贯日进斗金，又能让他放开手脚地糟蹋在大烟土上吗？由此说来，王大牛来到世间本身也许就是一个错误……
王小羊在他们身后站了一会儿，又想起梦中的情景。爷爷，您现在还去学堂教书吗？
不了，爷爷摇摇头说，上一次日本鬼子来扫荡，把学堂都给炸塌了，从那以后……
他们连学堂也不放过？
王大牛挣扎着爬起来，颇为吃力地说，爷爷教的是进步学生，他们怎么能容许……，爷爷，快卷好了吗？
听了他的话，王小羊很快明白过来，想必是抗日武装在这一带活动时，将学堂办成了学习和宣传抗战知识的场所，所以才遭到了日本鬼子的袭击。
王大牛快要忍不住了，没等爷爷把烟卷好，便从他手里抢过去，划燃火柴点着，大口地吸起来。随着弥漫起来的烟雾，他脸上痛苦的表情有了些缓解。
爷爷叹口气，从他身上掉开头，两眼呆呆地望向院外，布满皱纹的脸上也现出落寞的神态。
王小羊知道爷爷的心思。在王家庄的历史上，爷爷是第一个也是最后一个秀才，是真正意义上的读书人，先在私塾里当先生，后又在学堂里做老师，曾经抱有孔夫子那样的野心，以“学而不厌、诲人不倦”的实际行动，决心在王家庄周边一带培育“弟子三百”，为国家输送一些有用的人才。但在目前这种严酷的环境下，他的梦想不能得以实现，甚至无法继续从事这件事情，只能半途而废，蜗居家中，和一个离开了烟叶就不能活下去的人为伴，那本看起来单薄实则浑厚的《三字经》，真的就要从他的生活中消失了么？王小羊实在担心，哥哥嘴边那张包裹树叶的黄纸，该不会是从《三字经》书本上扯下来的吧？
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……
也许为了安慰爷爷吧，王小羊不觉吟诵出口来，而且语气里含着分外的敬意。
你还记得？爷爷眼睛里果然闪出了亮光。
爷爷教给我的，王小羊郑重地说，我怎么能忘得了？
是呀，爷爷点点头，又掉回眼，望着天空中正在变红的霞彩，意味深长地说，懂得了《三字经》，你就懂得了咱们这个国家，你就该知道如何做一个中国人了。
望着爷爷脸上凝重的表情，王小羊突然明白了，爷爷之所以一遍遍地教给他的学生关于《三字经》的知识，原是为了送给他们一个在以后的日子里怎样让自己安身立命的方法……。他知道自己刚才的担心有些多余了，爷爷怎么会用《三字经》的纸张去包裹烟叶呢？
一切灾难和不幸都会过去的，爷爷的眼睛里闪动着熠熠的亮光，不要相信日本鬼子的强大，当年蒙古人怎么样？满洲人又怎么样？最终还不是都败在了我们的手下，日本人也是这样，也许用不了多久，就会从我们这里滚回他们的老家去。
听着爷爷稍显乐观的话语，再看他脸上波澜不惊的神色，王小羊无论如何也说不出反对的话，而且还朝他使劲点了点头。也许爷爷说得不错，他在心里对自己说，一个熟谙《三字经》内涵和秘密的智者，一个看透世事、洞悉人间的老人，谁又能说他这个并不轻易做出的预言一点根据没有呢？
又吃了一遍熬煮的树皮，算是把早饭对付过去了。
日头升到房顶上时，王小羊想跟随王大牛到外面去，为下一顿的生活寻找办法。就在这时，他看见一个背着钢枪的汉子走进院来，不觉一愣。
汉子一进门，就扯起略显沙哑的嗓门叫喊，小羊，是你回来了吗？
王小羊认出来，这是他小时候的伙伴李青石，赶紧迎过去。青石，他伸出手去，想和他的手握一握，是你呀。李青石看看他的手，一时没有反应过来。王小羊急忙把手收回来，这才意识到，自己是不是有些矫情了。青石，你都背上枪了？
李青石还没说出什么，王大牛抢着替他说，青石兄弟可不得了，眼下是红枪会的人了。
红枪会？王小羊想了想，才明白过来，红枪会是某些村里成立的民团组织，目的是保卫本村或联防村里百姓的利益。日本人入侵后，曾经企图收买这股势力。八路军为了壮大抗日力量，也一度做过他们的工作。后来的事情他就不知道了，但在他的记忆里，好像王家庄不曾有过这个组织。
李青石看出了他的心思，主动朝他解释说，我先参加了外村里的红枪会，回头也要在咱村里成立一个分部，眼下兵荒马乱的，光只靠八路军也不行，要想不被人欺负，还得自己拿起武器来。说着，他摘下肩上的钢枪，朝高处举了举。
王小羊判断不出他的话是对还是错，不管怎么说，李青石都是他要好的朋友，自己刚回来，他就跑来看望，还是让他觉得高兴。
李青石又把提在另一只手里的布袋举起来，听说你回来了，我给你带了点吃的东西。
你、你还能弄到这个？王大牛吃惊地说。
那是，李青石点点头，脸上透着些得意，就是再闹饥荒，也饿不着我们红枪会的人。
我明白了，王大牛恍然大悟地说，你们帮大财东们看家护院，他们反过来资助你们，对不对？
李青石不置可否地笑笑，似乎不愿再说这个话题，把布袋递到王大牛手里，掉头去打量王小羊。你这家伙，拍拍他的肩说，两年不见，你也没多大变化？
他这样一说，王小羊也注意起他来，别说，李青石还真地变了样子，不光身材魁梧了，嘴唇上也蓄起了黑黝黝的胡须。
两个人坐下来，先山南海北地说了一些闲话，大多是小时候跟爷爷学习时的趣事。随后，李青石又说起一些让他感到陌生和吃惊的话，都是这两年里发生的事情，他们的同学穆雨露已经死去了，而另一个同学杜宇飞却当了汉奸……。这样的消息实在让王小羊大为吃惊。在他们那些同学里，穆雨露年龄最小，性格温顺，像个可爱的女孩儿，最讨他们喜欢了；而杜宇飞则学习最好，还和王小羊在县学里续作了二年同学，曾经身怀抱负，要在事业上有所成就……，这样两个人怎么发生了如此大的变化。
穆雨露胆小怕事，李青石摇摇头说，日本人一来就吓得要尿裤子，在眼下这样的世道里，活着也是受罪。上次鬼子来扫荡时，他躲在一个地窖里，实在受不了鬼子在上面弄出来的动静，便用碗碴子割破了自己的手腕，等他老娘发现时，身上的血都快要流光了……
王小羊使劲叹口气，又急急地追问，那杜宇飞呢？怎么就做了汉奸？
这个，李青石挠挠头皮说，这个我还真说不清哩……，对了，你们是亲戚，你没听说？
没有，王小羊把目光转向爷爷，爷爷，真是这样吗？
爷爷点点头说，我也听说了这事，好像他真给日本人去做事了。
怎么会是这样？王小羊依旧有些不解。李青石说的没错，杜宇飞是自己的亲戚，两人为姑表兄弟，他到王家庄来上学时，就和王小羊睡在一个炕上，应该说是彼此了解了，但王小羊无论如何想不通，才华横溢的杜宇飞竟然会当汉奸……。他为什么要走这一步呢？王小羊苦苦地思索着。
爷爷仰起头，朝远处看了一眼，用极其平淡的口气说，这年头发生这种事，也没什么可稀罕的？中国出现的汉奸还少吗？
可……不应该是他呀。王小羊依旧不甘地说。
这时，李青石忽然想起了什么，对了，你见到潘秀兰了？
没有。王小羊随口说。
这就怪了，李青石有些不信，她说她见到你了。
不会吧？
怎么不会？李青石站起来说，是她亲口对我说的，要不我哪里知道你回来了。
是吗？王小羊越发感到奇怪了。
你对她躲远点也好。李青石又说。
为什么？
李青石把嘴附在他耳边，低下声说，八路军过来的时候，潘秀兰参加了他们组织的农会，成了共产党的红人。
王小羊心里一动，原来她也……
不过，李青石朝他挤挤眼说，人家可是一直没有忘记你呢。
听他这样说，王小羊的脸颊一下子涨红了，看你说的……
不用隐瞒，李青石继续逗他说，你们过去那些事，我可是都知道。
别瞎说，王小羊急忙辩白说，我们什么事都没有……
随你们有没有吧，李青石摆摆手说，我有事先走了，回头再来和你聊。说着，就朝院门走去。
等等，爷爷把他带来的那个布袋提起来，你怎么拿来的怎么给我拿走。
我这可是给小羊送来的，李青石尴尬地说，老爷子您怎么……
你放心，爷爷冷淡地说，我们饿不死。
我可是一番好意。李青石摊开手说。
那我就谢谢你了。爷爷说着，还对他做了一个揖。
李青石也涨红了脸。真是不识好歹。他从他手里夺过布袋，背起钢枪，悻悻地朝外走去。
王小羊也觉得有些不自在，便跟在他后面，直到他走出了很远，才停住脚步。他意识到，在爷爷与李青石之间，一定发生过什么不愉快的事，或许就因为他加入了红枪会？这样一想，他真的有些吃不透了，这个红枪会到底发展成了什么性质的组织？与此同时，王小羊又想到了潘秀兰，难道她真地看见自己回来了？
王小羊在街上站了一会儿，正要回家来，忽然意识到一个人站在一棵树下，正在朝自己打量。那是潘秀兰吗？王小羊记得，潘秀兰是扎着一个长粗的大辫子的，柔弱中透着俏丽；但这个人却留着齐耳的短发，显得更加干练而大方。他仰起脸，目光与那个人的眼睛碰在一起。不知为什么，他心里猛地一阵颤抖。没错，这是潘秀兰……。他稍稍犹豫了一下，便朝那个人走过去。
你……回来了？等他走到面前时，潘秀兰朝他笑笑说。
是，王小羊点点头，想了想又说，昨天我就回来了……
知道，潘秀兰截住他的话说，我看见你了。
你在哪里？王小羊迷惑地说，我怎么没看见你？
你哪里……能看见我……，潘秀兰用埋怨的口气说了半截，又替他解脱说，你急着走路，没朝我这边看……
是吗？王小羊脸上有些发热，在心里想像着昨天回来时，潘秀兰到底是在什么位置。
你还好吧？潘秀兰换了话题说。
好，王小羊随口说，你呢？
我……还能好到哪里去？潘秀兰望着远处的什么地方说，你也看到了，眼下形势这么艰难，大家都快要坚持不下去了……
形势……？王小羊注意地看她一眼，为这个新鲜的词从她嘴里说出来感到有些诧异。
抗战到了最艰难的时刻，潘秀兰甩了甩她的短发说，难道你不这样觉得吗？
望着她脸上严肃的表情，王小羊突然想到了李青石的话，一下子明白过来，没错，潘秀兰一定就是这样帮助八路军发动群众的。这个昔日天真烂漫的小姑娘，自从参加革命以来，已经变得成熟起来，快要透出他想像中的革命者样子了。王小羊心里越发有些激动。
也许你根本没想到我们这边的形势会是这样，潘秀兰耸耸肩说，毕竟济南不是鲁西，你也体会不到我们坚持得多么不容易……
不，王小羊急忙纠正她的话说，不是你们，鲁西也是我的家乡，这里所遭受的苦难也有我一份，我即使身在济南，也终究逃脱不了我在这里的责任……
潘秀兰直直地看着他，沉静了好大一会儿，才猛然笑了一下，像是从某种状态里逃脱出来。和你说这些干什么？她摇摇头说，不知哪天你就又要离开这里了。
看来刚才的话我是白说了，王小羊为自己辩解说，难道还要让我再对你表白一遍？我是鲁西……
别说了，潘秀兰打断他的话说，我怎么不明白你的意思？她把手按在胸口上，是我太过急切了，你刚回来，就说这些……
好吧，王小羊也点点头，我们都会用自己的行动来说话的。
一时间，两个人都沉默下来。街道上十分安静，没有人影，没有鸟鸣，只有一点点凉风刮过，轻拂着他们火热的脸颊。王小羊的目光在街道两边巡视，脑子里不由地想起过去和她在一起时那些“青梅竹马、两小无猜”的情景……。潘秀兰当然更是想起了这些，所以她刚才那些颇含怨恨和埋怨的话才不会无的放矢……。不，王小羊强迫自己不要沿着这样的思路想下去，不要再想那些无意义的事情了，既然你已经选择了林……，还和她这样纠缠下去干什么？
想到这里，王小羊率先打破了沉默，其实你说得也没错，过些日子我还要回去，毕竟我还没有完成学业，所以只能……
潘秀兰听出了他的意思，有些伤感地摇摇头。知道会是这样，她喃声叨念着说，每个人都有自己的选择，谁也没有权力说你做的不对……
原谅我……，王小羊鼓起勇气，用只能让她听到的声音说，我只能……
潘秀兰冷笑了一下。没什么好原谅的。说罢，她又猛一甩头发，便朝另一个方向走去。过了几步，她又停下来，回头淡淡地说，过两天，肖力贵要回来了。
肖力贵？王小羊一愣。
潘秀兰迈着大步朝村外走去。
肖力贵……。望着她远去的背影，王小羊好一会才反应过来。潘秀兰说的肖力贵也是他们小时候的同学，但他想不明白，她为什么要对自己说到肖力贵？他到哪里去了？他的回来意味着什么呢？……王小羊在街上发了一会呆，便急快地回到家里，朝爷爷打探有关肖力贵的消息。
肖力贵参加八路军了，王大牛抢着说，听说还当了一个什么排长呢。
王小羊明白了，潘秀兰告诉自己肖力贵要回来，也就是说，八路军要回到这里来了。太好了，王小羊在心里说，只要八路军来到了，自己的情报也就能……。想到这里，他激动的心脏扑通扑通跳起来。
爷爷不该不要李青石带来的粮食，王大牛还在絮絮叨叨地说那件事，不然我们中午就能好好吃一顿了……
我们就是饿死，爷爷愤愤地说，也不吃他们红枪会的东西。
王小羊心里一动，想问他一些关于红枪会的事，但张张嘴，又把话咽了回去，比起八路军到来的消息，红枪会的事又算得了什么？他把目光转向院门口，尽管知道八路军的到来还有几天，但急切的心情还是驱使他做出即刻迎接的架势。他忽然想起来，在小时候所有的伙伴当中，肖力贵是最早把《三字经》熟背下来的一个……
爷爷，王小羊有些急不可待地说，您那本《三字经》放到哪里去了？他真担心，这本给他留下如此深刻印象的书会再也找不到……（未完待续）