“张维贤以前是个骟匠，整天提个马骡子铃铛走乡串寨。骟匠这活路，长久不落屋，这样就难为他婆娘了。婆娘吃得苦，带上人修房子，上大梁那天，梁没支好，她运气不好，被掉下来的大梁砸了，命是捡回来了，腰断了，现在还瘫在床上。婆娘出事了，张维贤痛哭流涕了一回，改行做麻糖了。麻糖出锅，张维贤就站在村口喊一嗓子，大家就去他家换麻糖，三斤苞谷换八两麻糖，两斤大米换一斤麻糖，还有拿黄豆、高粱去换的。建国这人舍得，有时候遇上麻糖出锅，有人家舍不得粮食，娃娃们嘴馋，就去建国麻糖铺子前守嘴，建国看不过，就叮叮当当敲几块递给娃娃些。”

　　“嗯，下一个。”老黄点点头。

　　把半碗茶倒进嘴里，萧明亮横着袖子拉干嘴角残留的茶水问：“下一个谁？”

　　小梁看了看笔记本：“母光明。”

　　“这个不说了吧！”萧明亮说。

　　“为啥？”小梁问。

　　“老得像根糟了心的泡桐树，七十多了，风大点就能给刮飞了。他要还能当强奸犯，龙潭的水田都能亩产三万斤了。”

　　“胡卫国呢？”老黄重新点燃烟卷问。

　　“老酒鬼了，二两黄汤灌下去，爹妈都不认得了。龙潭一号浑人，但要说犯花案，我看可能性也不大，狗日的眼睛里头只有烧酒。

　　“这也不能说明他不会犯强奸案啊！”老黄说。

　　萧明亮不屑地笑笑：“他要好这一口，会舍得把婆娘打得远走他乡。”

　　烛火滋滋炸，大家都陷入了沉默，倒是圈里的肥猪在快乐地歌唱。

　　老黄眼睛投向窗户，眉头紧锁，嘴里的烟卷短得都快烧着胡须了。

　　五

　　四个人在院子里坐成一排。

　　有些闷热，蝉停在院子边一棵椿树上，一阵漫长的聒噪后，停了下来，天地一下陷入了死寂。四个人额头上都有细密的汗珠，阳光从高大的椿树缝隙间投射下来，一排儿人都披着大大小小不规则的光斑，风懒懒地摇着树叶，光斑也跟着变形，人就被摇成了一堆碎片。

　　生产队长背着手从屋里出来，立在四个人面前，眼睛从一堆碎片里扫过说：“不做亏心事，不怕鬼敲门，老老实实把事情说清楚。”

　　四颗脑袋鸡啄米似的。

　　“母光明。”里屋传来老黄的喊声。

　　母光明颤巍巍站起来，伸手去捞拐杖，没捞着，拐杖顺着板凳边沿滑倒在地。他扶着板凳去捡拐杖，一弯腰，几个人都听见了骨头开裂的声音。挨着他的张维贤连忙过去帮他把拐杖捡起来，接过拐杖，母光明偏偏倒倒进屋去了。

　　老太婆出来给三个人倒了一碗茶，三个人仰着脖子一饮而尽。

　　院子里静悄悄的，所有的眼睛都盯着那扇窗户。

　　一声咳嗽，三个人都吃了一惊。萧明亮说看你们那样儿，胯下夹个火盆样的，身正不怕影子斜，没干坏事，还怕哪个咬你**两口？三个人伸长一直缩着的脑袋，强挤出一抹笑。看见几个人的笑，生产队长还是不满意，说妈的逼，不就是公安问几句话吗？看你们笑的那样子，比哭还难看。

　　又是一阵沉默，树上的蝉变成了两个，独唱成了合唱，停顿也没有了，树叶蔫巴了，垂头丧气耷拉着。

　　日子像一场乏味而漫长的苏联电影。

　　门嘎吱开了，母光明艰难地迈出门槛，也许是阳光太刺眼了，或许是他在屋子里呆的时间太长了，阳光差点将他扑倒，身子晃了晃，他连忙伸手抓住门沿，才算稳住了身形。

　　林北跑过去把母光明扶过来坐在凳子上，母光明长叹一声。

　　“如何？”胡卫国问。

　　“不如何。”母光明答。

　　“都问些啥？”

　　“鸡零狗碎，啥时候出的门，谁看见了，反正拉泡屎都要问，只差问你拉的是干货还是稀货了。”

　　三个人眼睛重新回到了那扇窗户，三张面孔上跳跃着不安，仿佛待宰的羔羊。

　　生产队长给母光明倒来一碗水，母光明接过来，喝急了，吭吭打着水枪，一张脸涨得通红。

　　老黄狗在院子里扑腾两只鸡，一阵撕扯，漫天鸡毛。两只鸡最后躲到生产队长胯下，黄狗不依不饶地扯着沾满鸡毛的嘴扑过来，生产队长站起来主持公道，飞起一条老腿，很革命地一踹，踹得强权者落荒而逃。

　　每个人都在等待，等待屋里那一嗓子。等了半天，小梁出来了，说今天就这样了，你们先回去吧！明天早上再过来。

　　几个人站起来，规矩老实的坐姿搞得两腿酸麻。抖抖脚，正准备离去，小梁又说，母光明可以不来了，需要的话我们再找你。

　　晚饭两个公安哥哥和一个公安伯伯吃得很快，吃完就回屋去了，饭桌上也没有话。气氛有些异样。吃完饭，萧明亮淤在墙角吧嗒吧嗒抽着旱烟，最后他决定过去问问。进屋来，三个人正在收拾东西。把烟袋从嘴里拔出来，萧明亮鼓着眼问：“这是？要走啊？”

　　老黄点点头。

　　“事情不是还没整清楚吗？”萧明亮说。

　　“暂时还没搞清楚，不过快了。”老黄说。

　　裹好一个烟卷点上，老黄说：“明天一早就走，正好跟你通个气，明早我们要把其他三个人带走。”

　　“为啥？”

　　“根据走访，除了四个人，其他人都有案发时间不在案发现场的证据，姓母的你也看见了，不具备作案条件，所以，可以肯定，凶手就是这三个人中其中一人。我们一并带回去，让局里组织审问，另外，还需要技术上做一些鉴定。”顿了顿老黄接着说：“希望你配合一下。”

　　“如何配合？”

　　“我们需要一些绳子，结实些的。”

　　“要绑啊？”

　　“万一中途跑了谁负责？”

　　“可这一绑，以后他们还怎么做人？”

　　“找出凶手，剩下的不就清白了。”

　　生产队长沉默一阵，说：“那好吧。”

　　老太婆在油灯下缝衣服，灯光不好，老太婆眼都要凑到布面上了。走几针，就把缝衣针伸进头发里磨磨。萧明亮躺在床上，翻来覆去地叹着气。老太婆抬起头，说看你，肠子都叹淌出来了。萧明亮坐起来，指指老太婆，嘴唇动了动，又仰面躺倒，说算了，给你说了你也不明白。

　　六

　　注定这是一个特殊的日子。

　　凌晨都还月明星稀的，天刚泛白，黑云就从山那边过来了，像往龙潭上空扔了几床破棉絮。天一大亮，居然落起了毛毛雨。此刻，生产队长家院子里人头攒动，就算平时开生产大会，人也不会这样整齐。

　　捆绑对于林北来说，猝不及防得像夜晚床铺上的一激灵。等醒过来，早就湿漉漉一片了。踏进院子时，三个人面色严肃地坐在屋檐下。林北礼貌地丢过去一个笑脸，屋檐下的不领情，年纪大的一挥手：捆了。

　　捆绑用的是乡下人最信任的棕绳。别看它细拉拉的，但牢实。龙潭人管这种绳子叫牛绳，蛮牛都能被捆得服服帖帖的，更别说豆芽样的乡村教员了。

　　乡村教员很快就成了一个粽子，捆牢了，就往堂屋里一丢。林北蹲在墙角，他的心理在这个早晨完成了人生中最大的跳跃，像一条高低起伏的曲线，忽喇喇上，忽喇喇下，颠簸得让他寻思的间隙都没有。从惴惴，到惊恐，再到茫然，最后，只剩委屈了。他先是大声申辩：“你们这样乱绑人是犯法的，运动早过了。”接着质问：为什么绑我？喊了两声，不见动静，小学教员把斯文往兜里一揣，大骂：“日你先人板板的，你们这些卵公安，有本事把我放开。”忽然，大门砰的一声，光明被切断了，同时切断的还有林北的叫骂声。

　　黑暗中，只有林北呼呼喘气的声音。

　　最后，他哭了，像一个受了委屈的孩子。

　　和林北烈妇般的抗争相比，另外两个被捆绑的就乖多了。

　　麻糖匠一进院子，就看见了院门边的两个年轻人，一左一右，像是尉迟恭和秦叔宝。两个门神手里都提着绳子。麻糖匠左右扫了几个来回，像是明白了，然后他问，要绑啊？屋檐下的老黄点点头。麻糖匠鼻腔抽了一下，又问，绑前面还是后面？左边的小梁说后面。麻糖匠把双手背好，转过身对着小梁。

　　酒疯子来之前喝了点早酒，熟面条样地从外面晃荡着进来，刚进院子就瘫软下去了。可以肯定的是，不是被吓趴的，因为好半天他才清醒了，动了两下，好像感觉有些别扭，把自己上下考察了一通，他才问：谁开这样大的玩笑？

　　被绑得像节节虫样的三个人，在院子里蹲成一排。

　　老黄站在屋檐下，对着黑压压的人群说：“大家不要误会，绑上的不都是坏人，坏人只有一个。我们这样做也是迫不得已，为了揪出坏人，好人有时候难免要做出暂时的牺牲。在这里，我希望被错绑的好人和家属要辩证地看，等把事情弄清楚，我们敲锣打鼓的把错绑的人送回来。”

　　闹哄哄的人群开始安静下来，娃娃们把脑袋从大人的腋下伸出来，心惊胆战地看着蹲在地上的三个人。他们的林老师没有给他们讲述过坏人的样子，书上画的坏人都是斜眉吊眼、凶神恶煞的呀！

　　那一天，蒙蒙细雨中，一根绳子从三个被绑牢的人腋下穿过，两个年轻人一前一后拉着绳子的两端，像拎着一串肥瘦不一的蚂蚱。他们的脚步踏过石板铺成的小路，慢慢向村外走去。经验丰富的老公安老黄走在最前面。他背着手，脚步依然坚定。

　　人群跟着蚂蚱串的节奏，耸动着往村外移。这样的场面，龙潭只有姑娘出阁的时候才会有。在村人的心中，把一个姑娘送走是件伤感的事情。因为从此以后，她将去熟悉另外一块土地。等有一天你和她再次邂逅，你会发现她已经变得陌生，她的打扮，她的声音，甚至她的眼神，都满含着让人费解的气息。每一次送别，都意味着失去。所以，姑娘出阁，总要敲敲打打、锣鼓喧天地热闹一回，大抵是想驱散那种凝固的伤感。

　　今天的送别却没有一点声息，雨静悄悄地下，偶尔能听见咳嗽声，都收得紧紧的。

　　翻过垭口，人群停了下来。再过去，就是邻村的地界了，以往送姑娘出阁，这里就是分界线。三个人都停了下来，回头看了看身后的人群。忽然，人群中冲出一个年轻人，过去揪着绑在最后的麻糖匠就是一顿乱打。麻糖匠本能地蹲下去避让，他两腿一屈，前面的两人也跟着矮了半截。打人的是刘小把，受害人的弟弟，个子不大，但力气足。麻糖匠刚蹲下去，刘小把照着他的脑袋就是一脚，麻糖匠立刻向路旁仆倒，前面的当然也跟着仆倒。变故来得太快，等三个公安反应过来，三个人都倒进了路边的水沟。两个年轻公安把刘小把架住，老黄冲过来，指着刘小把说：“再动连你一起绑。”刘小把鼓着两个眼，气粗地看着老黄说：“别挡我，我给姐姐报仇呢！”“报仇？你知道谁杀了你姐，你就报仇？”老黄吼。“反正就他们中一个。”刘小把也吼。“就算报仇也轮不到你。”最后，老黄一挥手，六个人被小路连成一串儿，慢慢向山下滑去。

　　生产队长躲在屋后的草垛下抽闷烟，细雨密密麻麻地落在他的头发上，像早晨扯满露水的茅草窝，他的眉毛一直蹙着。老太婆从草垛后探出脑袋说：“别躲了，都走了。”生产队长没有动，狠狠地吸了一口烟说：“妈的，舍不得孩子套不着狼，等两个清白的回来，我给他们摆桌酒。”

　　七

　　白花花的太阳光，漫过绿油油的苞谷地，沿着后坡往山脚淌。

　　今天是交叉出工，另一个生产队过来了四组人。在村口萧明亮就检阅过，都是壮劳力，男人个个牛高马大，婆娘人人腰圆臂粗。这个生产队的实力他知道，女人当男人用，男人当牛用，很少有下脚货。薅起苞谷一阵风，其他生产队的连一垄都还没有过半，他们早就站在那头喝甜酒水了。萧明亮有点埋怨自己出的这个主意。以前各个队干各个队的，就是他找另外三个生产队的队长，提出搞比学赶帮超，实行劳动交叉，今天你来帮我，明天我去帮你，工分各个生产队自己计。几个生产队队长都是要脸面的人，不愿丢丑，每次派出的都是精兵强将，薅秧除草当打仗。

　　这个事情，比的不光是庄稼把式，还比赛歌。唱歌是文争，干活是武斗，不找些文武双全的，就会落下风，那样脑壳好几个月都抬不起来。

　　萧明亮不怕，昨晚他已经做了周密的安排，还引经据典地给参加会战的社员讲了田忌赛马的典故，整得一帮人群情激奋，斗志昂扬。为了造成战天斗地的劳动效果，萧明亮安排了三面锣鼓，按他的说法：要让劳动的鼓点翻越千山万水，直达北京。

　　五月的日头不晒人，看起来气势汹汹，粘在皮肤上没有六七月那种灼人的辛辣。男女间杂着站成一排，面前的垄沟就算起跑线了。土坎上三面锣鼓响了起来，开始还像老人的步点，渐渐就密集了。

　　垄沟前的庄稼把式们，往手心里啐一泡口水，两手搓搓，牢牢地攥紧手里的锄把，像一群准备冲锋的战士。

　　生产队长一挥手，高喊：开始。

　　锄头上下翻飞，地里很快漫开一片烟尘。

　　敲鼓的跳进地里，跟在速度最慢的那人屁股后面，鼓声如同密集的雨点，砸得掉后的人心急如焚。鼓声里，悠扬的薅秧歌跟着尘烟漫天飞舞。

　　前头快来就是快，

　　快过日头过村寨。

　　两手握紧亮锄头，

　　男男女女来比赛。

　　看你慢得像只鹅，

　　十年渡过小桥河。

　　不像农村蛮姑娘，

　　倒像地主小老婆。

　　落后的女人被唱得心焦，手忙脚乱地一阵挥舞，又把另一个甩在了身后。鼓声跳过两垄土，冲着落后男人的屁股一阵猛敲。

　　昔日桃园三结义，

　　匡扶汉室英雄气。

　　今日结义三桃园，

　　只见胯下软绵绵。

　　关公青龙偃月刀，

　　张飞丈八点钢矛。

　　让你提锄薅根草，

　　偏偏倒倒惹人笑。

　　旷野下，歌声、笑声、鼓声，还有锄头摩擦泥土的沙沙声，有韵律地撞击着人的耳膜。

　　早早跑完一垄的好把式，站在垄沟上自豪地看一眼双手翻开的土地。深吸一口气，全是新鲜的泥土味儿。把锄头往地上一倒，屁股挂在锄把上，双手接过姑娘们倒来的一碗甜酒水，骨碌碌灌了个透心凉。

　　一轮走完，抹一把汗，重新站在垄沟前，等待生产队长那一嗓子。垄沟前的摩拳擦掌地刚握好锄把，山响的鼓声却戛然而止。

　　三颗敲鼓的脑袋，齐齐地往山脚的小路看去。

　　生产队长刚想骂娘，转头发现了三颗摆放整齐的脑袋。目光顺着山势滑下去，队长就怔住了。

　　山道上，走过来三个人。不错的，是三个。生产队长使劲揉了揉眼睛，还是三个。

　　歌声，笑声，鼓声，刹那间都停滞了。

　　“应该是两个才对啊！”生产队长喃喃自语。

　　最前面的是林北，麻糖匠在中间，胡卫国被远远地拖在最后。从山上俯瞰，三个人仿佛几粒耗子屎，慢慢腾腾地朝着村子的方向滚动。

　　生产队长忽然觉得闷热难当，他想解开对襟短衫透透气。两手抓住布扣子，鼓捣了半天仍旧没能解开，把衣服狠狠一扯，他对众人喊：今天就这样了。

　　工分咋算呢？有人问。

　　队长一摆手，吼，工分？还母分呢，就当义务投工投劳了。

　　顺着弯弯拐拐的山路下来，队长心情像路边石缝里营养不良的野草，枯黄干焦。此刻，他纠结得像面前的两排布扣子——不解开，闷热，解开了，难看。

　　为啥还是三个呢？这个问题他一直问到晚饭上桌。老太婆就说他：“咕咕唧唧叫唤啥子？人家回来了就回来了，不曾死在里头你才高兴？”队长白了妇道人家一眼：“你懂屁，公安就是筛子，本来想靠他们把坏人筛出来。哪曾想，筛子眼眼太大了，最后还是好人坏人都给老子筛了回来。”

　　都回来了。这个信息先是在妇女们交头接耳间传递，天还没有黑尽，连老刘家傻子都知道了。于是，和月亮一起升起来的还有淡淡的不安，仿佛胯下的水疱，一转身一抬腿都能感觉得到。等月亮卡在对面山上的松树丫杈里时，水疱被萧明亮院子里的一声痛哭戳破了。（未完待续）