慢慢地，涌进屋子的北风把屋子里的黏稠稀释了，脑袋重新举了起来，像得了露水滋润的禾苗。大家动作也丰富了一些，还有伸懒腰的，两手高高举起，咧着嘴，吞吐着淤积在心底那股心虚的气息。靠左的小个子还提起水壶往洋瓷水杯里加了些热水。

　　我腰有些酸麻，想起来活动一下，刚套好衣服，一股冷风扑面而来。

　　他重新站在屋子里，样子像块冰坨坨。

　　“我兄弟到底在哪里？”他的笑容不见了，五官挤成了一团。

　　所有的目光都定在了他的身上。

　　“厂上说他三个月前就走了，是不是？”他又问。

　　屋子里的人相互看着，慌慌的，以前可没有这一出呀！回马枪的事情没遇上过。

　　他往前跨了一步，声音也粗了：“我兄弟是不是出事了？”

　　离他最近的瘦猴有些心慌气短，下意识轻轻摇了摇头。

　　“不可能！”他吼了一声，冲过来从小个子手里抢过那个洋瓷水杯，高高举起，指着上面的一棵松树说：“我兄弟的，松树顶上脱了一块漆。”又一把薅过瘦猴挂在床沿边的衣服，大声说：“第三颗扣子不是塑料的，金属的，我妈给缝上去的。”

　　他把衣服夹在腋下，水杯里的水往地上一泼，愤愤走了，走到门边，他转头黑着脸说：“我妈给的东西，我兄弟绝对不会落下的。”顿了顿他又说：“我找他们去，看他们还怎么说？”

　　砰的一声，砸得房门来回晃荡。

　　我打了一个冷战，有人开始嘀咕：“日你妈，贪小便宜嘛！出纰漏了吧！”

　　我在火塘边坐下来，身子往前凑了凑，没感到一点暖意，反而感觉后背更冷了，冷飕飕的。

　　大约一支烟工夫，办公室就传来了喊叫声，还有拳脚和棍子打在身上的声音。开始还高亢，渐渐就低沉了，最后完全没有了声息。

　　瘦猴坐在屋角，砰砰的击打声让他的眼皮跟着有节奏地跳动着，仿佛是他挨了打。其他人依旧木木地坐在火堆边，他们的表情像秋天收割完毕的土地一样荒凉。等喊叫声停止了，才掖掖裹在身上的棉衣。

　　我蹲在煤堆上，掏出一根纸烟，点了几次没点上，风有点大，手还有点抖，背过身来，甩了甩手，屈腿弯腰，才算把烟点上了。

　　雪收了，太阳算是出来了，有半边还躲在淡黑色的云堆里，缩头缩脑，羞羞答答。

　　他躺在煤场子边的雪地里，远远看去像个死人。瘦猴出来看过一次，说还没死，看见他手还在动呢！我盯着他看了好半天，也没见着他有啥动静。我想他怕是死去了，心里就想，动一下呀，快动一下呀，哪怕一小下下，只要证明你还活着就成。

　　好久，我这丁点希望都冻僵了。瘦猴这王八日的肯定又胡打乱说了。

　　回到屋里，所有人都盯着我，眼神简单明了。

　　我狠狠瞪了他们一眼，骂，看个球，肯定是死了，瘦猴子，你是啥子眼神，死活都分不清楚？猴子一扭脖子说：“真看见他动了，说瞎话我全家死绝。”

　　老马抱着铁皮火管，斜着眼，很有经验地叹气：“现在有碗热汤，兴许能缓过来，迟了，老命就算丢在这儿了。”屋子里开始了长久的沉默，半晌，瘦猴才嚅嗫着说：厂上打人，谁敢吭声，还喝热汤？只怕是喝热汤的活过来了，送热汤的就该完蛋了。

　　那一晚，雪花飘了一夜。

　　躺在床上，我不敢闭眼，一闭眼就是噩梦。房子里没有了以往的呼噜声，间或还有人叹气，都把心思捂在被窝里了。

　　下半夜，我忽然心口痛，是那种要命的绞痛，换了几个姿势，都不行，我干脆爬起来，披上我那件蜕了皮的黑皮衣，往矿上办公室走去。

　　风很大，顺着两排屋子的空隙趟过去，我逆着风，站在门口，办公室灯还亮着，几个人围在火炉边耍纸牌。

　　伸出手准备敲门，我手抖了一下。

　　在这里，没有谁敢做出头的鸟。大家都努力弓着背，把脑袋埋进裤裆里，都是父母养的，也有热血沸腾的时候，可一想到老家那几张脸，热血很快就冷却了。也是，生生死死、磕磕碰碰见多了，就乞求菩萨，只要霉运不落到自己头上，每天都能见到新鲜的太阳，就高高福在了。

　　好长时间没冲动过了，心里那潭水都长青苔了。

　　妈的不知道咋回事儿，死水忽然冒出了几个气泡。

　　一咬牙，我拍响了门。

　　拍开门，管事的揉着惺忪的眼睛问啥事。

　　我说我心口疼。

　　他说我给你找点止痛片。

　　我说你们就放那人一马吧，只要你们点头，我负责打整他，要晚了，命就怕没了。

　　管事的瞪着我，半天才说：他一进来就打砸抢，我们这是正当防卫。如果不怕明天躺在那里的人是你，你尽管去管他好了。

　　我还想说话，两个人过来挽起了袖子。我慌忙退出来，把刚刚翘起的那根尾巴夹好。顺着风往回走，我一阵难受，好容易憋出来的那点勇气，一阵风过就消失得干干净净了。裹紧衣服，我蹲在煤堆上看着他。雪很大，雪夜下，只能见着一个白色的凸起。

　　我说我也干不了什么，就多给你念几遍阿弥陀佛吧！菩萨要真有双天眼，该不会不管不问吧！

　　天没亮，我听见瘦猴站在门口喊，他的声音满是惊奇。

　　“狗日的不见了。”

　　我连衣服都没有套，几步跳出来跑到煤堆，放眼望去，坝子里有一个陷下去的人形。

　　小镇

　　下半夜了，我在做梦呢！又梦见他了，神气活现站在我面前说：等攒足了钱就娶你。我才不相信呢！就算在梦里头，我也不相信，他的话哪里有准头？跟他好的这些年，我没想他的金，没想他的银，就想他能给我一个准信儿。可只要一提到这事，就算他骑在你身上，都能一骨碌翻下来，恶声恶气地吼：少提这事，我心里有数。他吼我也吼：我就奇怪了，一提这事你就上火，你要真有牵绊，我不怪你，你老婆早死了，无儿无女，光杆司令一个，你还有什么放不下的，啊？这时候他就哑火了，缩在椅子里狠命地抽烟，烟雾浓得我都看不清他的脸了。

　　我的梦被拍醒了。竖着耳朵听了听，我知道他来了，这是他拍门的方式。我套好衣服，下楼来抽开铺子的门板，他立在门边，身后披着漫天的风雪。

　　这一刻，我的喉咙有些硬邦。没见着他的时候，从早到晚地埋怨，一见了，就只剩委屈了，恨不得捶他几拳，骂他几句，然后温顺地倒在他怀里，那样啊！再大的风、再大的雪也奈何不了我了。

　　他经常在这样的夜晚到来，抽开门板，我们都会抱一抱的。我发现，我和他这些年，这一抱是最特别的，和无数次的酣畅淋漓相比，回忆中出现最多的还是这一抱。

　　可今天没有，我刚往前站了一步，他忽然说，你跟我来。

　　他的车停在街头一个黑咕隆咚的拐角处。走到车边，他先四下看了看，小镇早就睡去了，只有几只狗还在昏黄的灯光下觅食。他拉开车门，我看见副驾驶座位上斜躺着一个人，满脸血污。他先从车里拿出一个旅行包递给我，然后扛上那人，低声说回去。

　　那人躺在床上，一动不动，我没敢凑过去看。

　　死了吗？我问他。

　　他喘了喘气说：“去，熬一锅姜汤水。”我点点头，走到门边，他又说：“多放姜。”

　　我在厨房熬姜水，他走进来，从后面把我抱住，脑袋窝在我的脖颈里，好半天不说话。还好，这两天雪太大，饭店生意不太好，准备的姜块还剩不少，我放了好几块，他把脑袋从我后面伸出来往锅里看了看，说再放，我又放了两块，他还嫌不够，说饭店都开得起，还舍不得几块生姜。我有些生气，把案板上的姜块全扔锅里头了。

　　我转过身，把他推开，很严肃地问他：“那人是谁啊？”

　　他说他也不知道他的名字，我就有火了，说这算怎么回事啊？不认识你就把他往家扛。

　　他斜着眼看着我。

　　我说你弄走不弄走？你不弄我弄。

　　他说：“我没心思跟你吵！”

　　“我才没心思跟你吵呢！”我声音大了不少。

　　他脸一黑，抓起案板上一个瓷盆，咣当一下砸在地上，那盆在地上跳了几跳，滚在墙角趴着不动了。我没敢说话了。他转头看了我一眼，吼：“你就服这个。”

　　锅里的水正咕噜噜冒，我心里的气也在咕噜噜冒。

　　“他是不是快死了？”半晌我气呼呼问。

　　“难说。”他说。

　　我说这不成啊！该送医院才对啊！镇上卫生院半夜也有人值班呢！

　　他摇摇头，说这是南山煤矿收拾的人。

　　我不敢说话了。

　　这里人都知道，这个小镇就是南山煤矿养着的。镇政府、派出所、卫生院，杂七杂八的单位，开的车都是矿上送的。还有我们这些做生意的，客人除了矿上的，就是拉煤的司机了。

　　我坐在屋角的椅子上，看着他给床上的人擦身子，拈块布，从头到脚，慢慢地擦。雾气腾腾，笼罩着他一张满是风霜的脸，床上的无声无息，青紫的身子慢慢浸出了红色。我有些嫉妒了，我甚至希望床上那个半死不活的人是我，要能让他给我这样伺弄一番，我想那一定是件很幸福的事情。

　　看着看着，我有些异样了，我第一次看见他这样安详，他的每一个动作都显得格外的小心翼翼，眼神柔软得像初春的杨柳，擦脑门的时候，他竟然伸出两指，把他脑门前的一绺头发梳到耳根背后。灯光很柔和，我有些感动了。想自己也应该干点什么。

　　看我拈块帕子站在旁边，他直起腰来，大声问：“你想干什么？”

　　我没理他，弯下腰，把帕子放进姜水里热热，沿着那人的胸膛慢慢往下擦。

　　我们俩相互看了看，都有了一丝笑。

　　天快亮的时候，那人缓过来了。

　　我打开店门，新的一天又开始了。

　　小镇的清晨总是给人一种不稳当的感觉。小镇在半山腰，房屋密密匝匝，雾气从山脚一直堆到街面上，悬吊吊的。街道狭长，毛毛糙糙。大大小小的百货店和小菜馆总是醒得很晚，就等着拉煤的司机和闲工的挖煤匠。到了中午，司机们把煤车沿着街面停放好，跳下来，拍打拍打身上。年轻的还会斜在车门边，对着反光镜梳理梳理东倒西歪的头发，朝着自己喜欢的铺子去了。挖煤匠们，则顺着街道过来，蹦跳着越过深深浅浅的水坑，站在小菜馆门口，抖一抖脚上的泥水，拱进屋去，要点下酒菜，再要上一大碗青幽幽的本地苞谷酒，把日子放进舌头和牙缝里，慢腾腾地咂摸。司机们出手自然阔绰一些，他们喜欢卤猪耳、炒腰花、回锅肉和素酸菜，偶尔他们还会吃一顿辣子鸡或者猪蹄膀火锅；相较而言，挖煤匠们就显得抠门多了，要盘花生米，筛来半碗酒，那张桌子一整天都是他们的了。挖煤的虽说吃上寒碜一些，但老实，脑袋永远都耷拉着，兴许是长期下井的缘故，他们连吃饭的时候都保持着一种向下的姿态，仿佛地面上有个窟窿，他们随时都会钻进去。拉煤的就油条多了，有时候店里人手不够，我会给他们亲自端端菜，倒倒酒，这样摸摸蹭蹭就难免了。遇上心火旺的，还会借机在你的屁股和胸脯上薅两把，我也不恼，笑嘻嘻地躲闪着。这两年这事遇得少了，遇上揩油的，旁边就有人提醒：管好你的爪爪，王荣贵，王大哥的女人。

　　快到午饭时间了，店铺里零零星星坐着几个人，王荣贵从屋子里出来，在柜台上勾了半杯泡好的枸杞酒喝下去，抹了抹嘴，朝我眨眨眼。我过去，他把我拉到里屋对我说：我得把这车煤运出去交了，答应人家的，不能失信，人我就交给你了，好生看着，隔会儿你到卫生院给他开点跌打损伤的药片。我两星期以后就回来。

　　我埋怨：值当吗？

　　他恨了我一眼：“开弓没有回头箭，都到这份儿上，就得扛下去。”想想他又说，“千万不能让人知道这人被我弄这儿来了，那样以后南山煤厂的煤炭我就甭想拖了。”

　　王荣贵走了，我倚靠在门边，看着他远去的背影。他哪知道，我才不是埋怨他招个半死不活的人来，我是心里不安逸呢！好不容易见一面，连认真抱一抱都没有，我老觉得心里空闹闹的。他的车驶过铺子，看我眼神糍粑一样黏着他，他兴许是心软了，把车停下来，伸出半个脑袋，看着我笑笑。他的牙很白，嘴长得也好看，我想上去亲一个，当然了，只是想想，想想而已。小心些！我喊。车屁股喷出一阵黑烟，摔落一串闷响蹿出去了，他肯定没听见我的喊声，我有些沮丧了。

　　晚上，我从卫生院买回来一些药，推开门，那人斜靠在床上，两个眼睛大大睁着。看见我进来，他挣扎着想坐起来，我连忙过去把他按倒在床上。他四下环顾着屋子，脑袋还使劲往窗户那边伸，疑惑堆满了那张肿胀的脸。

　　我拉把椅子坐下来，把事情说了个大概。

　　“他呢？”他急切地问。

　　我说你是说王荣贵吧？他居然笑了笑，笑容让肿脸移了位，疼得他眉毛都跳了起来。缓了缓他才说：“原来他叫这名儿。”

　　接下来是漫长的沉默，好久我咳嗽一声，问他：“矿上怎么把你给打了？”

　　“我兄弟没了，我找他们要人。”

　　“你咋知道你兄弟没了？”

　　他没说话，眼睛盯着窗外，黑压压的一大团云朵，把窗户塞得死死的。

　　王荣贵离开已经十天了，还有五天，他就该回来了，这些天，我夜夜梦见他，不知道他有没有梦见过我，我想应该有的，他不是那种没心没肺的人。自从男人死后，我七八年都没动过心思，怕啊！就怕遇上没心没肺的。可你从我们这条街一溜看过去，尽是这种男人，婆娘在屋头挖空心思打理家，男人呢，驾驶室一拱，天南海北跑，车一停，就爬到其他女人身上去了。第一次见到他是三年前，他和几个司机来饭店吃饭，其他人看着我店里送菜的几个小姑娘，个个口水滴答，动手动脚。只有他，低着头呼啦啦刨饭，几碗饭下去，拉条凳子坐在门边吸烟。和饭桌上还看着我舔口舔嘴的几个人相比，他像另一个世界的人。

　　从那一刻起，我就想，他要没有女人，我就嫁给他。自从跑上南山煤厂这条线，他就经常来店里吃饭，我知道了他比我大五岁，还知道他也是根独旗杆儿，我就主动了。好上以后，我的心思就都在他身上了。可是两年了，他就是犟着，不办事儿。不办就不办吧，还不能提，我一提，他就上火，吼天吼地的。

　　想不通，想了好久，我都没想通。

　　和以往相比，我忙了许多，除了照看店里的生意，还得照顾楼上的那个人。还好，这些天他能下地了，还说想去厨房帮点忙。我不让，怕王荣贵回来怪罪我，另外还怕南山煤厂的人认出他来。

　　今天放晴了，生意就好了许多，一直忙到晚上十点多，店里的人才算散去。我端了一碗饭上楼，忙惨了，把他给忘了。他显然是饿了，几筷子就把饭刨得精光，把碗递给我，他问：还有吗？我被吓了一跳，还以为病人吃得少呢！我说有，赶忙下去给他盛了满满一大碗。

　　深夜了，厨师和几个帮忙的小姑娘都走了。我一个人缩在厨房剥大蒜，这是本地蒜，个儿小，味道浓，炒菜香。刚剥了几个，他下来了，搬条凳子跟我一起剥，我没阻难他，反正这活不费力气。

　　“你和他是怎么认识的？”我问。

　　谁？他说。

　　我说王荣贵啊！

　　他说我搭他车去的矿上。

　　他动作很快，面前的大碗里很快装满了白花花的一碗蒜。蒜味有些刺眼，他横着袖子拉了一把眼睛，忽然问：“他说他有个相好，就是你吧？”

　　我一惊，笑着骂：“胀憨的，连这事也给你说了。”把一颗蒜丢进碗里，我叹了一口气。他停了下来，抬头看着我，说：“他是个好人，你还叹气？”

　　我笑一笑，说好人顶个屁用呀！一天到晚在外跑，见他跟见国家主席一样难哩。顿了顿我又说：“这样不明不白的，我心慌。”（未完待续）