把蚂蚁从草堆里拔出来，他的样子把我吓了一跳，两个眼睛定定地看着我，竟然有了些昔日的威严，他拉下耷拉在脑袋上的几根稻草，伸出一只手指着我：“你打我。”话音干净简洁，还如刀刃般锐利。我慌了，往后退了两步，看他的样儿，和变故前的那个蚂蚁一模一样。我惊慌地摇着手，他往前跨了一步，眼睛里忽然潮湿了，嘴一下撇开，指向我的手慢慢弯回去拭擦流出来的泪水。“日，日，妈！”他终于哭出来了。我松了口气，过去端着他的脑袋，和颜悦色地说：“只要你听话，我保证不打你。”他看了我半天，才点点头。

　　我牵着蚂蚁在一望无际的田野里走着，黄昏快上来了，阳光变得很薄，蝉翼般地包裹着大地，像一个饱满的茧子。

　　到了火棘山，一切都安排好了，洞坑东南西北各摆放了一张八仙桌，每张八仙桌上都是一样的物事：两面纸糊的灵牌，一面是土地，一面是山魈；灵牌前是新燃上的香烛，还有一个洗得白白净净的猪头和一把菜刀。人们三三两两站成几堆，都紧锁着眉头，蚂蚁爸和蚂蚁妈在东边的八仙桌边和喊魂师低声说着什么。看我们来了，蚂蚁的几个亲人连忙迎上来，蚂蚁爸说可算来了，正等着给他落魂呢！

　　“落魂？啥叫落魂？”我问。

　　“喊魂前得先把剩下的那点残魂给甩掉才成的。”蚂蚁妈擤了把鼻涕，伸手到腋下擦了擦说，“得空闹闹地喊才成。”

　　喊魂师穿了一身白，像团营养不良的棉花，他袅袅地飘过来，手里举着一杆白幡。他是沿着洞沿过来的，我有些怕，怕一阵风就把他给扔进洞里去，不过还好，他还是安全地过来了。他先弯下腰把白幡插进地上的泥土，一把抓住蚂蚁的手腕，蚂蚁尖叫一声，和喊魂师扭成一团。这时候过来几个年轻人，三下五除二就把蚂蚁按住了。“日，日，妈”蚂蚁叫嚷着。再看喊魂师，气喘吁吁地往西边那张八仙桌一指：“起！”年轻人们一声轻呼，蚂蚁就升到半空了，他们从我旁边经过的时候，我看见了蚂蚁的那双眼睛，眼神绝望，死死地看着我，那样子像是在哀求，哀求我去搭救他。他不明白这些人要对他干什么，他看了看深不见底的洞口，脑袋倏然扭开，脸上完全被恐怖笼罩着，他以为，这些人定是要将他扔进洞子里去了。

　　蚂蚁高悬，夕阳好奇地斜射过来，把蚂蚁的影子长剌剌地平铺在洞口上那些鲜嫩的藤蔓和憔悴的古树上。洞口边是喊魂师和他的三个徒弟，他们全都一身素服，手里都高举着一块四四方方的青石。

　　“投石问路，魂归洞府！”喊魂师高喊。四块青石猛然砸向悬浮在洞口的蚂蚁那个细长的影子上，咕咕咚咚一阵闷响，一切才归于平静。

　　喊魂师拍拍手，说放下来吧！几个年轻人把蚂蚁放了下来。双脚甫一沾地，蚂蚁就拼命向火棘丛奔去，他跑得很快，我甚至听见了火棘树的尖刺刺破衣服和皮肤的声音。几个年轻人愣了一下，拔腿就往蚂蚁逃离的方向追去。我呆呆地看着无边无际的火棘丛和天边渐渐变淡的那抹夕阳，感觉一切都变得那样的遥远和虚无，我忽然记起了那个梦，梦里的场景是如此的真切；可当自己置身于真切的场景时，这一切又变得如梦一般的缥缈。看着蚂蚁逃跑的方向，我想，蚂蚁此时在想什么呢？像我在梦里那样的绝望吗？还是什么都不想，就这样一直奔跑着，只要前面还有方向，双脚还有气力，就一直跑下去。

　　蚂蚁当然不会一直跑下去，一支烟工夫，他就被几个汉子架了回来，把他按倒在八仙桌前。此时蚂蚁已经血泪满面了，衣裤的好几处都拉破了。

　　“还跑吗？”喊魂师低下头问。

　　我以为蚂蚁又要怪叫了，出人意料，他紧咬着嘴唇，不出声。

　　蚂蚁妈泪眼婆娑地过去给蚂蚁擦拭脸上的血迹，蚂蚁没有挣扎，他甚至都不看我了，脑袋一直埋着。开始几个汉子还不放心，看见蚂蚁没有了挣扎的迹象，都慢慢松开了按着蚂蚁的手。蚂蚁顿时松软了，像骨头被抽掉了一般，他松松垮垮地晃来荡去。我有些担心，想过去把他架住，刚跨出两步，蚂蚁忽然伸手抱住了八仙桌的一只桌腿。

　　看蚂蚁顺从了，大家才慢慢散开去，各自操持自己的活儿。

　　黑夜终于抖擞着精神上来了。

　　洞坑边灯火通明，每张八仙桌上多了两根粗大的烛火。

　　“娃娃魂儿是在哪个方向丢的？”喊魂师问蚂蚁爸。蚂蚁爸转头看着我，我摇头，说我不知道呀！他魂儿丢哪儿了我哪知道啊！说完我讪笑。

　　“就是蚂蚁子跌倒的那个地头，我没进过城，辨不明方向。”蚂蚁爸说。

　　我四下望了望，黑咕隆咚一片，我哪分得清是哪个方向。

　　我摇摇头。

　　蚂蚁爸急了，他说你想想呀，在城里呆了这样久，哪能不知道方向呢！我瞥了他一眼，他的眼神焦急而愤怒。

　　“那儿！”我随手指了指远处一座黑黢黢的山梁。

　　老人脸色一下就舒展开了，他转过去看着喊魂师，手往远处一抬：“就在那座山后了。”

　　仪式自东方开始，喊魂师先恭恭敬敬上了一炷香。他的三个徒弟拿着各种物事立在他的身后，都一脸的严肃。

　　喊魂师先举起白幡在空中比画了几下，那模样像是画了一道空符，接着他对着远处的山梁高喊：“蚂蚁子，你快回来，三魂七魄回家来；你要来，你就来，不要在阴山背后挨，阴山背后狂风大，一风把你吹下来。”

　　声音高亢悲凉，穿透夜空，奔着远方去了。

　　喊罢，喊魂师把手里的灵牌往桌上一拍：“远行之人丢了魂，全靠山魈来指引，如能顺利回家转，好酒好肉供奉您。”喊魂师退后，一个徒弟走上前来，将桌上的猪头扔进了洞坑，另一个徒弟也跟着往洞里倒了一大碗酒。

　　接着是南方和西方两个方位，一样的程序，一样的号子，一样的悲凉高亢。

　　我转头看了看蚂蚁，他站在北方那张八仙桌边，拿着一根细木棍捅桌案上猪头的鼻孔，还发出咯咯的笑。之前的惊吓仿佛已经随着喊魂师的声音飘走了，蚂蚁又无忧无虑了，他目不转睛地看着喊魂师和他的徒弟，还有他的亲人和寨邻，眼睛里两根烛火兴奋地摇曳。只有在回头看见两个把他抓回来的汉子时，他才会有些不快。

　　抬起头，他看见了我，他的目光瞬间变得柔和了，丝丝缕缕，点点滴滴。那是见到亲人时才有的眼神，温暖、信赖，没有任何杂质。他的眼睛离开我一会儿就要回来一趟，他需要我在，我在他就会放心地用眼睛去看那些他觉得充满危险但却新奇的人和物。

　　东南西三方都喊罢了，喊魂师转到了北方的八仙桌，我以为又该如法炮制了，没想到喊魂师喝了一口酒，抽出两炷香点上，一炷插进香炉，把另外一炷递给蚂蚁爸，说：“规矩你知道的，能走多远走多远，地势越高越好，时间要掐准，成不成就看天意了。”

　　蚂蚁爸点点头，转身对我说：“得求你了，你带上蚂蚁，跟着我。”我说干啥呢？他说你别管，跟着就对了。我勉强点了点头。走！他说。我过去拉上蚂蚁，他开始有些不愿意，半推半就，我狠狠瞪了他一眼，他才算迈了步。

　　黑夜在耳边呼呼淌过。

　　我拉着蚂蚁跟在蚂蚁爸身后，不是走，是跑，没命地跑。密实的火棘树拉得手脸生疼，蚂蚁爸跑在前面，喘气声和夜一样凝重。我惊讶于他的体力，这样的年纪还能在暗夜里用这样的速度奔跑，我都有些吃不消了。他手里的那炷香在奔跑中发出耀眼的亮光，跟着他的身体一起颤抖。

　　终于跑出了火棘林，接着开始爬山，山势很陡，抬头望去，黑糊糊地插入夜空。前面的老人开始是跑，然后是爬。蚂蚁在中间，也呼呼地喘着气，他很配合，前面的慢他也慢，前面的快他也快。

　　终于爬到山顶，我全身都湿透了，有山风过来，吹得满身的舒畅。我对蚂蚁爸说歇歇吧，爬不动了。老人不答话，径直跑到崖边，扑通跪倒下来，把香插在地上，他对我招手，说快叫蚂蚁子过来跪下。我过去把地上喘着气的蚂蚁拖过来，按下来和他爸跪在一起，蚂蚁想挣扎，我照着他屁股猛踢了一脚，他才软下来。蚂蚁爸对着远方磕了三个头，喊：“蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！”

　　蚂蚁爸就这样一直反复喊。声音开始还响亮，喊到最后就低沉了，最后老人终于哭了，他瘫坐在地，哭着说：“才多大点娃哟！就这样把魂儿丢了，就这样憨了，造孽哟！”

　　我过去挽住老人的胳膊，说起来吧，地上凉呢！老人一下翻起来，重新对着远方跪下，扯着嗓子喊：“蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！蚂蚁子，回家来，三魂七魄回家来！”

　　反反复复喊了几遍，老人看了看地上那炷香，说差不多了，我们回。站起来就往回跑，看见他跑，我没法子，只好扯起蚂蚁跟他跑，下坡路不好走，老人开始还算利索，过一个窄道时，他滑了脚，咕咚滚下去了。我慌忙梭下去，他卡在两块石头中间，正咔嚓咔嚓打着火机，嘴里喃喃地念叨：“这香可不能灭喽，这香可不能灭喽。”借着火光，我看见他满脸鲜血。

　　见我过来，他猛地一挣，硬生生把自己从石臼中拔出来，歪歪扭扭向那片火棘林跑去了。

　　跑回洞坑边，案桌上那炷香都到了根部，但还在袅袅地燃，老人两腿一软倒了下去，嘴里还兀自喊着：刚刚好！刚刚好！狗日的蚂蚁子有福气。蚂蚁的几个亲人过来把蚂蚁爸扶起来，一家人呜呜哭成一团。

　　我坐下来，全身软塌塌的，蚂蚁妈走过来，擦着眼泪对我说：感谢你了。我说我还不知道跑来跑去干啥子？

　　旁边喊魂师说：“喊魂最要紧的一关，是丢魂人的至亲要在北方开喊前跑到高处帮亲人喊魂，山越高越好，离落魂的地方越近越好。只有一炷香工夫，近了，怕丢在外面的魂儿听不见，远了，回来香燃过了，那魂儿就回不来了！”蚂蚁蹲在不远处，不断往洞坑里扔石头，扔完，就把耳朵凑过去很认真地听那响声，响声消散了，他又兴致勃勃地开始扔。两个汉子站在他的身后，神经兮兮地看着他，生怕他生出跳进洞里看个究竟的想法来。

　　那炷香燃完，北方的仪式开始了，和前面的几个方位相比，这边的内容就繁琐了。前面和东南西方一样，多出来的内容叫“看蛋”。喊魂师从挂在腰间的袋子里摸出一个鸡蛋，走到蚂蚁旁边，把鸡蛋从蚂蚁脑袋一直螺旋状往下滚动，一直滚到脚，嘴里还念念有词，滚完了，回到供桌边，供桌下已经烧起了一个熊熊的火盆，喊魂师把鸡蛋放进火盆里，然后就有噼啪爆裂的声音传来。慢慢地，那汪火熄灭了，喊魂师夹出烧好的鸡蛋，剥去皮，凑到烛火边，翻来覆去地看，足足看了一袋烟工夫。

　　“不要看我手里拿的是个鸡蛋，其实我握着的是娃儿的过去和将来呢！不管啥，都能从这个鸡蛋上看出来。”喊魂师说。

　　半晌他又说：“娃儿的魂不是丢了，是被人带走了！”

　　“被啥人带走了？”蚂蚁爸问。

　　“穿黑衣黑甲的人，你看——”喊魂师说，蚂蚁爸把脑袋凑过去，喊魂师指着鸡蛋对他说：“一队穿黑衣黑甲的人，还骑着高头大马，卷起一阵烟尘往西边去了，身后还跟着好些人，你看这一块，跟在尘烟后跑着呢，衣衫褴褛的一群人。”

　　“蚂蚁子在哪里？”蚂蚁爸问。

　　“应该在中间这一堆，也跟在后面跑，手里还拿着梭镖呢！”喊魂师说。

　　“能喊回来吗？”蚂蚁爸焦急地问。

　　凑过去仔细看了看，喊魂师对着人群无奈地摇了摇头：“跑得太远了！怕是回不来了！”

　　夜幕下先是一阵揪心的沉默，然后有了低沉的啜泣声，啜泣声很快蔓延开来，填满了昏黑的夜。

　　这段时间，在这样一个夜里，我第一次感觉到悲伤，我也第一次感到了绝望。

　　十四

　　喊魂结束了，村庄忽然变得疲惫不堪，像一个陷入淤泥的人，挣扎了好久依旧徒劳无功后，只有沉默的绝望了。

　　其实，生活好像一直在继续。每天一早依旧能看见蚂蚁一家忙碌的身影，蚂蚁爸还是要将猪圈里的积粪一背篓一背篓地往地里送，土已经翻好了，该把麦种播下去了。虽然他的背看上去更佝偻了，但他仍旧如一匹远行的老马，丝毫没有停下来的意思，他好像连劳累时的喘气声都变得细微和不可捉摸了。蚂蚁妈依旧站在屋檐下筛麦种，大多数时候她都隐藏在一团尘雾中，那是她双手簸动簸箕后扬出来的灰尘。所以，我看不清她的脸，更无法看清她的表情。蚂蚁的姐姐和姐夫照例每天过来看看老人，来时都会带上一点东西，两捆豇豆啊！半袋子糯米啊！甚至只是一块粘鞋垫用的旧布。总之是不会空着手来的。来了也没有多少话，把东西撂下来，伸手帮忙做些小事，又沉默着回去了。

　　田野里，依旧能看见翻土背草的村人，只是没有了遥遥相望时那种安适的相互招呼，有想说的话，都要动动腿脚，面对面了才开口说话。

　　仿佛一夜之间，笑容就被山那边过来的风给带走了。

　　除了蚂蚁。

　　他依旧在田野里奔跑，依旧放声大笑，依旧骑在围墙上挥动着马鞭，依旧在旷野里追逐蜻蜓。

　　又仿佛一夜之间，山那边过来的风把蚂蚁的快乐带回来了。

　　我则随着这个村庄陷入了沉默。

　　此刻，我坐在院子里的杉树下，检阅着秋末特有的荒凉。我曾经渴望的离开也变得可有可无了，我希望一直这样坐下去，直到有一天，两眼一花，身子一歪，就完成了生与死的交接。看着田埂上呵呵笑着奔跑的蚂蚁，我不知道他的魂到底是不是丢了，或者原本就丢了，现在才是真的回来了。

　　“日，日妈。”他指着远处一个老人喊。

　　“归来！”老人扬着手里的鞭子喊扭向道路旁的老水牛。

　　手机响了，是高顺的电话。

　　我摁掉了电话。

　　那天清晨，我悄悄走了。临走前，我仔细看了看熟睡中的蚂蚁，他的面容如孩子一般洁净，连打呼噜的样子都洋溢着童真。我伸出手，想摸摸他的脸庞，伸到一半，我停住了。

　　把那沓钱放在枕头下，我轻轻拉开门出来，天边露出了温暖晨曦。穿过村庄，鼻子里全是鲜嫩动人的气息。

　　客车在路上颠簸，透过车窗，能看到天边那排隐约的绿。我忽然想起那个遥远的电话：“兄弟，我是刘新民啊！你这号码我是拐了好几个弯才给弄到的，你还好吗？我现在在新东县办了一个养猪场，还不错，就是人手不够——”

　　我慌忙打开手机，想把它翻出来，翻着翻着我绝望了，那个电话被挤掉了。

　　我哭了。（未完待续）