跟在魏公公的身后进了正殿，想起即将要面对的人是当今天下最富权势的人物，小和尚难免有几分紧张，手里的念珠不由紧了紧。
“阿弥陀佛，小僧净慧拜见皇上。”小和尚恭恭敬敬的施了一礼，并未下跪不说，按捺不住心中好奇竟然抬起头直视皇帝。
看着皇帝也是一个鼻子两只眼，小和尚微微松了口气。看来天命所属纯属扯淡了，只要大家肯努力，都是可能做皇帝的嘛。
“父皇，您看小和尚见了您都不下跪，拖出去打板子吧。”皇帝龙床前的九皇子一脸期待的说道。
小和尚一头黑线，古语云唯小人女子难养也，这小破孩可谓是地地道道的‘小人’了。
“阿弥陀佛，殿下施主，小僧是出家人，早已跳出三界外不在五行中。而且小僧以为在心里敬重皇上便可，无须拘泥于这些俗世虚礼。”小和尚自我辩解道。跪天跪地跪父母，这皇上也是凡人一枚，向他下跪成何体统。
“呵呵呵，大师所言有理，又不是在朝堂之上，这些虚礼倒是不必在意了。”皇上呵呵一笑，倒是并未怪罪小和尚。
好奇的打量了小和尚一眼，皇上不由疑惑道：“大师，贵庚几何？”
“具体是多少小僧也不记得了。”小和尚犹豫了一下说道。
皇上一怔，倒是忍不住笑出声来，赞道：“山中不知岁月，大师好高的境界，净悟方丈把这玉环袈裟交由大师保管倒也合适。”
皇帝这一番夸奖，倒是让小和尚有些消受不住了，自己当真是不知道自己的年纪，方丈师兄压根就没告诉过自己。
“父皇，您能不能让小和尚把玉环送儿臣一枚。”九皇子满是羡慕的看了一眼小和尚回头说道。
“子言不得无礼。”嘴里训斥着，皇帝脸上却没有丝毫怒色，伸手把腰间的玉佩解下来笑道：“大师的玉环是不能给你的，父皇便把这么玉佩赐予你，可好？”
站在一旁的云瑶公主神情一怔，随即低下了头，双手都在微微的颤抖。
一旁的魏公公也是吓得不轻，这宝物怎么能赐给别人呢？
“小和尚，我的玉佩比你的好看吧。”九皇子却是不知道其中玄机，一把接过玉佩便跑到净慧小和尚面前显摆起来，脸上满是欢喜之色。
瞧着上面浮雕龙纹，对古代文化略懂一些的小和尚不由眉头微皱，莫非皇上有意百年之后将皇位传给这小破孩？
“阿弥陀佛，自然是殿下的好了。只是这等宝物殿下要好好保管，不可轻易示人免得被别人偷去。”皇权之间斗争的残酷血腥小和尚也是有所耳闻的，眼下又正值暗流汹涌的时候，小破孩若是拿着这龙纹玉佩四处招摇去，绝对是死翘翘的。
倚在床上的皇帝瞳孔一缩，看向小和尚眼神倒是不一样了。
九皇子也是急忙缩回手一脸戒备的看着小和尚。这让小和尚情何以堪，小破孩什么眼神，这么漂亮的小光头会是贼吗？
“子言，过来。”云瑶公主把九皇子唤到了近前，小心翼翼的将龙纹玉佩放近了他的怀里，叮嘱道：“大师说的对，父皇赏赐的东西你要保管好，可千万不能被别人看去了，明白吗？”
“嗯。”九皇子点了点头，抬头看着一脸慈爱看着他的皇帝笑道：“父皇，儿臣一定会保管好的。”
“让开，本王要见父皇！”门外忽然传来了嘈杂声，魏公公神色一紧，抬脚便要出去。
“让他进来吧。”皇帝在背后说了一句，魏公公应了声是赶紧走了出去。
没自己什么事，小和尚倒也不想多待，正要告退却瞧见刚刚还精神焕发的皇帝竟然又躺下了。这个发现不由让小和尚来了兴趣，悄悄后退一步，倒想瞧一瞧这老爷子葫芦里卖的是什么药。
这功夫，魏公公带着一个身着四爪大红蟒袍的中年男子走了进来。此人身材伟岸，眉宇间倒是和老皇帝有几分相像，只是脸上隐约有几分愤怒的神情，倒不似儿子来看望父亲的架势。
“皇上，英王来了。”魏公公通禀了一声，便走到龙床前站定。
“儿臣参见父皇。”英王一撩衣摆跪倒在地。
“起身吧。”老皇帝有气无力的说了一句，竟是闭上眼睛不去看他。这一副虚弱的样子倒是像极了一个重疾缠身的老年人。
站起身来的英王扫了一眼站在龙床前的的云瑶公主和九皇子，一握拳头道：“父皇，儿臣回京之后几次进宫探望父皇，一些奴才却总是用父皇需要静养为由阻拦儿臣尽孝道，更有一些不学无术的朝臣用儿臣擅离封地回京的事情大做文章。儿臣以为此等行径皆有悖太祖孝经遗训，还请父皇明察。”
“子英，你镇守边关要地责任重大，这番回京确实有欠妥当，也怨不得朝臣们有所非议。”躺在床上的皇帝缓缓地睁开了眼，瞧着他一伸手，魏公公急忙上前将他扶了起来。
“边关已有十年未曾有过战火，自然是不会有什么大事。而且儿臣心里牵挂父亲安慰，其他的事情倒也顾不得了，儿臣一片孝心还望父皇明察。”英王又跪在了地上，虽是辩解，但脸上却丝毫没有惶恐之色。
“好了，不要跪来跪去，朕眼都花了。”皇帝不悦的摆了摆手，道：“既然也见过朕了，这下你该安心了吧。朕身体好得很，一时半刻还死不了。”
听着这话，小和尚心底一惊，看样子老爷子对这个王爷儿子并不是很待见啊。
“父皇一切安好儿臣便放心了，只是儿臣已经七年未曾回京，这次想多住些日子，也好在母亲陵前尽些孝心。”
老爷子抬头看了看低着头的英王不由眉头微皱，好一阵子才说道：“好吧，你一片孝心倒也难得，朕准你留京。只是边关安危干系重大，那边的事情你要安排妥当，切不可出了疏忽。”
“儿臣遵旨。”
立在一旁的小和尚敏锐的看到低着头的英王嘴角露出了一丝笑意，瞬间便恍然大悟。只怕他尽孝是假，回来争夺皇位才是真的。
“好了，朕乏了，你退下吧。”老爷子摆了摆手，一副有气无力的样子。
“是，儿臣告退。”英王躬身称是，瞧了一眼抱着九皇子低着头不说话云瑶公主，这才转身出去。
“唉。”重重的叹了口气，老爷子一瞧扑棱着两只大眼睛的九皇子脸上再次有了笑意，“子言，到父皇这里来。”
“父皇，刚才的可是二哥？”九皇子一脸疑惑的问道，虽是兄弟，可是二人相差足有二十岁。而且英王在九皇子出生之前便已就藩边关，这一次竟是二人第一次见面。
“你倒是乖巧，若是他们都像父皇的子言一般，也用不着朕操这么多心了。”看着九皇子乖巧的样子，老爷子不禁感慨道。
“父皇，是不是哥哥们都不好好读书才惹您烦心的？儿臣一定会好好读书，不让父皇为儿臣忧心的。”九皇子根本听不懂老爷子话里的意思，在他的世界里，读书可是头等大事了。
老爷子哈哈一笑，“好，今日便留在父皇这里吧。云瑶你也留下，陪父皇一起用午膳。”
“是。”云瑶公主点了点头，脸上满是高兴的神色。
热闹也看罢了，小和尚也不想打扰这副父慈子孝的画面。也不做声，垫着脚尖悄悄开溜，直惊的一旁的魏公公合不拢嘴巴。这小和尚，忒是胆大妄为了。
小心翼翼的看了皇上一眼，瞧着老爷子正面带微笑的看着小和尚的背影，魏公公嘴巴一闭恢复常态。他心中倒是明白，皇上这副样子根本就是没有在意小和尚的无礼。
溜回偏殿，瞧着弟子们还在乖乖的诵经，也懒得再敲木鱼的小和尚瞅着偏殿里没外人，溜到墙角席地而坐睡起了回笼觉。
一晃便是午后，寝殿里的皇帝老爷子午睡醒来，在魏公公的搀扶下走到了窗前。
“小魏子，你说朕的四个儿子哪个好？”
老爷子突然开口问道，倒是把魏公公给搞懵了，稍一愣神急忙笑道：“几位殿下都是龙子，各有各的长处，奴才可说不好。”
老爷子叹了口气，“小魏子，你知道朕问的不是这些。”
“皇储大事，奴才不敢胡言乱语。”魏公公犹豫一下，战战兢兢的说道。
皇帝老爷子苦苦一笑，“你啊，跟随朕这么多年还是如此谨慎。朕不妨实话与你说，朕最喜欢的是老九。”
魏公公沉默不语，心里却是有些发愁。如今三位年长的皇子各有各的势力，唯独未成年的九皇子是什么也没有。娴妃为了他难产而亡，这些年来全靠一母同胞的云瑶公主照顾。而娴妃的家人也全部在二十年前的那场政变中遇难，根本没有外戚势力可以供他依仗，在硝烟弥漫的皇位之争中想要胜出，只怕也只有皇上亲自为他把障碍扫清了。但是就眼下的局势而言，这又谈何容易？
“都说三岁看老，子言宅心仁厚，如若将来是他继承大统，必会善待他这几位兄长。”皇帝老爷子自言自语，脸上却多是惆怅。（未完待续）