孙旭东在护边大营用过午饭，吩咐亲兵先到镇上去喊祠福一同回营。自己向景监告辞之后，便带着亲兵出了大营辕门。上了官道，就见道边坐着的一位姑娘站了起来，叫了一声：“君武大哥。”

　　“云公。。姑？”站在道边正是一身平民小女儿装束的云公主，叫了一声孙旭东后满脸绯红，更增俏丽。孙旭东连忙跳下马，走上前问道：“云姑，你怎么知道我到齐田来了？”

　　“今儿早上我在祠福大嫂家描样，祠福大哥回来了，说是跟着你一齐来的呢。”云公主身上再也找不到一丝白国公主的影子，既让孙旭东欣喜也让他有些愧疚。他一时无言以对，便没话找话问道：“云姑。。你在那家过得还好吧？”

　　云姑却一点都不局促，嘻嘻笑道：“好着呢，嗯，阿爹和阿母都对我挺好。对了君武哥，我学会描刺了呢，哪，这幅是给你的。”这完递过一幅绢子来，两眼火辣辣地盯着孙旭东。

　　孙旭东面对云姑，总有一种负罪的感觉。一见云姑热辣的目光，竟然有自己是个大骗子的感觉，不由大窘，不安地回避着云公主的目光，隐约听见身后亲兵的窃笑，连忙一把接过云公主手上的绢子，却不打开看，对云姑笑道：“云姑，让你多费心了”

　　云姑见孙旭东不打开看，嘟着小嘴正要说话，官道上一阵马蹄声传来，正是派去叫祠福的亲兵同着祠福一起回来了。孙旭东像见了救星一般，对云姑说道：“云姑，我要回花儿坡了。你要缺什么东西，只要到大营找南宫大哥。”

　　“嗯。下次再来大营，记得去看。。看。。看我”云姑轻轻说完，脸红得像是泼了血，全是羞涩的小女儿之态。孙旭东看了她一眼，只见她眼中全是依依不舍，心中不由更是歉然，看来云公主真是喜欢上了自己。

　　祠福马已到跟前，见了云姑的神情打趣道：“哟，云姑，在这儿等着校尉大人呢？”一听祠福打趣，云姑反而立即神情坦然，嘻嘻笑道：“是啊，祠福大哥一回家就把人家往外赶，又关门又关窗的，我可不就到这儿了吗？”

　　亲兵们轰地一声大笑，倒让祠福弄了个大脸红。孙旭东跨上马背，对云姑说道：“你早些回去吧，下次再到田齐，我去看你。”说完一催战马对身后众人令道：“回营。”

　　回到花儿坡营，孙旭东立即让亲兵请来了旷，将上午在田齐大营的情形对旷详加述说。旷听后沉默良久，叹息道：“蒙大将军威武神勇，不想竟死在胡子之手，可惜呀。西北之地，我们都不熟悉，依你所说的战法若非地熟也难得凑效啊，只可惜孙先生不在营中了。”

　　孙先生早在十天之前就启程赴咸城去了，至今尚无消息。孙旭东点点头道：“司虞说的是，所以我想到杜城之后，首要即是先熟地形，得地利后方可求战。”

　　“嗯，胡子虽骁勇，只要咱们地势上不吃亏，斗勇军未必便怕了他们。”旷是一流教习，几月来的督训对斗勇军的战斗力极为自信，想象着他们即将浴血疆场，心中豪气顿生。

　　孙旭东微微一笑，令蔡轮道：“召军中屯长以上军官，即刻赶到中军帐。”

　　前山天然气的气眼之上已经建起了一座大木房，吊作器匠坊。坊中的天然气眼已经被吊挖得大了许多，眼中插入一根中通的粗毛竹，出气端被吊用耐火泥封住，然后在上面再用耐火泥垒了一个化铁池。

　　化铁池的底部围着出气口垫上了很多青石块，从花儿峡那边取过来的铁矿石一块一块堆放在青石块之上。此时吊手执火把，神情极为严肃，几千人的辛苦就在这一把火点上后，能不能烧化架在上面的铁矿石了。

　　木房中已聚满了军中器匠，大家都很想看看这鬼火到底怎么厉害，竟能把这石头烧化。吊心里默念了几句，伏身在化铁池上，左手一柄小铜剑猛在捅开封在气口的耐火泥，手上立即感到一股极其阴冷的风，右手火把伸出，还未到气口，轰地一声，一条兰中稍带黄的火龙已被点燃。

　　“哦！”木屋中响起一片惊呼声，器匠们个个眼瞪得像铜铃。真是见了鬼了，明明是一股冷风，竟然可以烧得着？

　　吊眯着双眼细看着丝丝作响的火龙，看火候是他的拿手好戏，君武说得不错，这种火看着虽不大却极其霸道，真有可能烧得化那铁矿石。

　　一刻过后，最下面的铁矿石已经被烧得通红，上面的也开始在变色，吊按捺住兴奋，取了一支长戈，轻轻碰了碰了烧红的矿石，发现已经变得非常软了。

　　几十人的木屋中除了火焰发出的嘶嘶声外，竟不闻人声。“滴了滴了。”忽然一名器匠手指矿石高声大叫，余人随即也见到火焰中熟悉的石滴泪，只不过平时看到的是铜，而今天看到的却是铁！器匠们大睁着双眼，从他们第一天做器匠开始，师傅们便揪着自己的耳朵教导铁是烧不化的。可眼前的景象，要是师傅在跟前的话，一定也要揪着师傅的耳朵，然后告诉他铁是能烧化的。

　　吊欣喜若狂，却还没忘了孙旭东的嘱咐，在这里炼铁的事万不可走漏风声，他笑着对欣喜的器匠们做了一个禁声的手势：“禁声禁声，呵呵，今儿咱们可都是开了眼界了。”

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　　孙先生自离开花儿坡营，便一路兼程赶往咸城，这天进咸城时天已抹黑。孙先生并不住店，坐着二人抬就直奔臣相甘虹府上，两人一夜深谈过后，让甘虹大是疑惑，并不是对孙先生的才具，而是孙先生为政的态度和坊间传说大相径庭，非但没有一丝变革求新的言辞，许多地方还和自己不谋而合，可见传闻大多不可信，贵族就是贵族，哪怕是和孙先生一样的破落贵族，都只会向着自己说话的。疑惑之后甘虹如获至宝，以此人所具之才和口舌之利，如能为已用太子和太叔公他们的变法之议简直不值一驳。欣喜之下，第二天便带着孙先生来见鑫王。

　　咸城破旧的王宫里，满头华发的老鑫王坐在宽大的桦木椅中，身后侍立着太叔公，一个在鑫王心目中非常有分量的阉人。

　　老鑫王打量着眼前这位久闻大名的孙先生，单以相貌论，孙先生实在算不上俊才，削瘦的脸庞配上尖尖的下巴并不让人觉得才具高深，只脸上的不卑不亢神情和眼光中极其的自信让人觉得心里很踏实。无论怎样，孙先生的到来还是让鑫王有些高兴，鑫国地脊国贫，当今一些天下有名的大才大都不愿到鑫国来。他正襟危坐，如临大宾，呵呵一笑后鑫王说道：“寡人久闻先生大名，承蒙先生不弃，今日得以在咸城相见，实是幸事啊。”

　　半年之前便闻鑫国曾发过求贤令，广招天下贤才。孙先生原本以为鑫王此举不过是糊弄一下治下百姓，博个爱才的名声罢了。此刻听到一国之君说话如此客气有些出乎他的意料。孙先生高抬着的头略低，搭手作礼后答道：“孙文虽簿有小名，却只是四处游方之小民。得大王如此礼遇，心中甚为感激。”

　　鑫王哈哈大笑，毕竟年事已高差点岔了气，站在他身后的太叔公连忙躬身轻轻拍着他的背。鑫王咳嗽了几声后说道：“先生过谦了。先生既来鑫国，不知对我大鑫当前之局有何高见？”

　　孙先生一路之上早已想好了和鑫王的陈对，这时当然是胸有成竹，微微一笑后说道：“鑫国地虽大物却不博，地脊民贫，国力不强。虽立国四百余年，却不余后起之诸侯国远甚。立当今列强之中，犹虎狼群中之小羊，处境实实堪忧也。”孙先生夸大其辞，话说得实在是不客气，说完后即观察周围人的反应。身边的甘虹眉头紧皱，鑫王身后的太叔公却两眼热切，两个差异一望而知。只鑫王竟似不以为意，还欠起身看着孙先生。

　　“先生之意是否寡人治国有误，以致我大鑫国力疲弱，被列国小视呢？”

　　“大王当政，皆依祖制，励精图治， 夙兴夜寐 ，实为诸候中仅见之贤王也。内有贤臣、外有良将亦皆大才，并非治国有误也。”

　　甘虹松了一口气，刚才真是担心他不知天高地厚，说出什么不敬的话来，鑫王一怒之下，自己这个举荐人也是逃不了干系。

　　太叔公得知天下闻名的孙文投到鑫国，原本兴奋异常，因早就听说此人曾游说列国，力陈变法之利，若能说动鑫王，则大鑫中兴有望了。此时听了孙先生什么内有贤臣的一番马屁之辞，心中不由大失所望，低着眉一言不发。

　　“哦？依先生之见，我大鑫贫弱之根由为何？”

　　“大鑫虽地大，却天干少雨。人虽勤奋，奈何却要看天公颜色。立国几百年来，雨足年份不过十之一、二，年年欠收，积弱成疾，是以无水即是大鑫疲弱之根源矣。”

　　这实在不算是什么高明的看法，是个鑫国人都知道，鑫国从来就缺水。老鑫王眼见孙先生慷慨激昂，言之凿凿，不觉心里好笑，竟拿这些是人皆知的东西到朝堂上卖弄，此人枉称大才。嘴里却还是要客套一番的：

　　“先生真是一语中的，令寡人茅塞顿开，佩服啊佩服。今日寡人偶感小恙，就不陪先生了。甘虹，你带孙先生到国馆歇息吧。”

　　这可是鑫王在下逐客令了，言下之意是懒得理你。身后的太叔公微微摇头，盛名之下其实难副，看来对这孙先生的传闻，确实是言过其实了。难怪到处游说却四处碰壁。也不知他治军之才是否也是名不副实。

　　最感尴尬的臣相甘虹，一大老早便独见大王，把孙文夸得像一朵花儿似的，谁知一到朝堂，昨晚那些老成谋国之言一句不闻，却用个鑫国小儿都知道的事儿来糊弄，这也实在是给自己脸上抹黑。躬着腰答应一声，转身拉着孙先生的衣襟，正要叫人将这个瘸子抬出去，就听孙先生大声说道：

　　“大王且慢。孙某胸有富鑫之良策，不知大王愿闻否？”（未完待续）