行商是清政府利用特许的垄断商人来干预、控制和垄断对外贸易的一群人，而总商简单来讲则是行商的首领，通常应由资本雄厚、居心公正的行商担任。

　　上一届的总商是东顺行的夏礼卓，夏游和夏虞的父亲，广州城内最大的鸦片经销商。

　　嘉庆年间由于最初鸦片不准进口，后来洋商私下售与中国人，上千箱都趸在澳门。

　　道光初年，官府再下禁令，洋商便把鸦片沿途寄在伶仃洋海面的趸船之中，私下运入内地。

　　起初趸船只有几只，烟土也不过几箱。

　　几年后，官府设置巡船，原本是要巡拿私运烟土趸船的，可不料巡船每月竟反私收受洋银上万两，因而趸船数量不减反增，烟土也激增至数万箱。

　　官府的缉拿不力，海关的贪污横行，滋生了大批以贩卖走私鸦片为生的蛀虫。

　　夏礼卓便趁着这大好时机发家致富了，且还成了广州城里名噪一时的大行商。

　　当年《南京条约》签订后那两千六百万银元的赔款，单单东顺行一家就承担了一百零三万。

　　富贾夏礼卓有妻妾近五十位，仆婢不下百人，园丁役夫四十几号。

　　因财产十分丰裕，夏家内部穷奢极侈，说他家以云石为地，以金银珠玉为壁也不过分。

　　且庭院内珍禽宝木，数不胜数，不仅有能容纳百名伶人的戏台，还有一九层高的宝塔，也以云石和檀香砌成。

　　可夏家别看如此豪奢，内部的关系却很是不睦。

　　去年因夏游、夏虞两兄弟二人吵着分家，夏礼卓突发脑梗，暴毙了。

　　可夏家并未因此失势，鸦片生意依旧火爆不说，且沆瀣一气的兄弟二人还有了新的发财致富之法...

　　再上一届的总商则是卢湛的父亲卢炳坤，他也是在任期还未满时，猝然离世的。

　　看来这做总商能善终的还属稀罕呢！

　　可即便如此，众行商还是乐此不疲地对此“称谓”趋之若鹜，毕竟对于名利能够抵御得了诱惑的这世间也没有几人。

　　赵清阳是个健谈之人，由于赵虬枝昨晚回去盛赞了洛鸿勋一番，并且给了他极高的评价，此刻他也不把洛鸿勋当作外人，而是与他聊的更深入了：“可我感觉，夏虞对此次总商的位置好像已经势在必得，毕竟他爹过世后总商之位由他代理，昨晚宴席上，他还与我父亲发生了口角，气的我父亲回到家后还一直黑着脸。”

　　这时，现在门口的吴承昊忙插话道：“我看昨天晚上码头的事多半也是那个姓夏的干的，他向来作恶多端，卑鄙无耻，干这种事也不稀奇。”

　　听到这，赵清阳突然打断了他，沉了脸批评说：“没有证据之前，千万不能妄下结论，尤其是在外人面前，这样会贻人口实，给人抓住话柄的。”

　　吴承昊很是尴尬，挠了挠头后，一脸贱笑地回了句：“我这不是觉得屋里没外人么？”

　　沈娇蓉见他被怼，于是得意地向他做了个鬼脸。

　　洛鸿勋则是点了点头，表示赵清阳说得很有道理，自己算是受了教。

　　讲了这么多，赵清阳觉得自己可能扰了洛鸿勋的清休，于是起身欲告辞。

　　这时他突然想到了妹妹嘱托自己的一件事，忙叫吴承昊过来，说：“把书给鸿勋。”

　　吴承昊先是一愣，很快便反应了过来，从怀中掏出了一本《英语注解》交到了洛鸿勋的手上。

　　接着他竖起大拇指，调笑说：“厉害啊！你小子，大小姐特意嘱咐了，说你要学英语，今早让我们带书给你呢！”

　　赵清阳一面夸赞他上进好学，一面又补充道：“展盈她们几个约了虬枝出去玩，她昨晚才想起来，所以她今天就不来看你了，她让我跟你说声抱歉。”

　　赵虬枝今日没能亲自来，洛鸿勋虽觉有些遗憾，但听此言，自己竟得赵家兄妹如此看重，也算是心安了，不枉他码头如此拼命，守护洋行钟表一场。

　　九月底的一日，赵虬枝与叶展盈吃过晚饭分别后，途径承宣直街的大西洋钟表行。此时该店铺还未营业，门也关着，向内望去虽看不到人，但却有微弱的灯光透射了出来。

　　赵虬枝新奇，自家的钟表行自己还从未登门造访过，于是来了兴致的大小姐命轿夫停下，她此刻突然想要进去瞧瞧。

　　今日的她身穿百蝶裙，纷飞的彩蝶与似锦的繁花交互萦绕给人以一种生机勃勃之感，赵虬枝身着此衣更显美艳动人。

　　她走到大门前，发现门未锁，于是她用力将其推开。

　　走进去后，的确看不到有伙计在，只是室内的尽头有个人背对着她正在油灯下专注大声地读着什么，可赵虬枝却也听的不甚清楚。

　　那人全神贯注，似乎尚未察觉到有人进了钟表行。

　　于是赵虬枝踮起了脚尖，像一只小猫咪一般轻轻地向那人靠近了去，直到站在他身后方，不足一米之处。

　　赵虬枝竖起了耳朵，认真地听着，可还是听不出他在讲什么。

　　这时，不知是何原因，那人忽然停下了，合起书来，准备起身。

　　当他转身回头时，猛地发现身后竟站了一个人，吓得他“啊呀呀”一声惨叫，重重地跌回了座位。

　　可赵虬枝却笑得原地打起了转转，几乎直不起腰来，嘴上还讪讪地念叨着：“我有那么可怕么？还啊呀呀...”

　　那人是谁啊？