见四下无人，陈顺达这才放心地说明了来意。

　　可本已猜到了几分的万希洁听后却觉这些陈年往事根本无需再提。

　　这时，陈顺达为达目的只得再以金钱相诱，三思后，他从口袋里掏出了随身携带的一张百两银票，拍在了桌上。

　　万希洁低头一看，便一把将那银票推了回去。

　　接着她白了对方一眼后，有些不屑地回答道：“想贿赂我，我们万家人可从来不吃这一套，不过你大老远地亲自跑来，也算有诚意，那我今日就跟你道上一番，你可得竖着耳朵听好了。”

　　万希洁的态度之所以会发生转变，一方面是见陈顺达不惜破财确有需求。

　　而更主要的另一点原因则是因为有些郁结困在她体内太久，长期不抒发不释放的话会把自己憋出病来，所以既然有人愿意调查妹妹的死因，那作为亲姊出出力也是理所当然的。

　　于是在屋内，万希洁便与陈顺达讲述起了过往来。

　　万希洁还未出嫁前，赵习瞻曾企图接近过她多次，可那时的赵习瞻还只是个二班，万希洁身为洋行的大小姐全然没将他放在眼中，因而对他的态度自然也十分冷漠。

　　紧接着，赵习瞻便将目标锁定在了万希雅身上。

　　可没成想，万希雅虽是妹妹，且当时只有十六岁，成熟较早的她却已有了意中人。

　　只是她的意中人完全得不到万宁和伍姿夫妇的认可。

　　因而赵习瞻并未放弃，万希洁猜想那会他估摸着自己兴许还有机可乘。

　　虽万希洁与万希雅是姊妹，可万希雅的这位秘密情人，万希洁却从未见过。

　　她只知道对方是个戏子，且一年后万希洁便嫁到了孙家，婚后只是偶尔回娘家的时候听母亲伍姿满心幽怨地提到过几次。

　　爹娘总说什么“姓赵的戏子”、“戏子”的，万希洁甚至连那人的全名都不晓得，只知对方也姓赵。

　　再后来，即到了1830年，二十岁的万希雅突然下嫁赵习瞻为妻，并且于当年年底产下一子，取名为赵清阳。

　　七年后，也就是1837年六月，万希雅又产下一女，也就是赵虬枝。

　　至于赵习瞻和万希雅的婚后生活如何，万希洁只说了四个字，那就是“一言难尽”，陈顺达料想定是不算如意了。

　　紧接着，虎门销烟如火如荼地上演了、如日中天的怡兴洋行如抽筋剥皮般失去了半壁江山。

　　接下来的中英鸦片战争，整个广州城几乎遭受了血洗一般的凌辱。

　　随着《南京条约》的签订，清廷需向英方赔款两千六百万银元，而十三行则几乎承担了一半。

　　迫于清廷的压力，十三行的行商们不得已只能倾囊，怡兴行当时就被索取了八十八万银元，万宁自此一气之下得了偏瘫。

　　不到三个月，半身不遂的万宁与身体也已抱恙许久的伍姿夫妇经受不住巨大的打击，相继驾鹤西游去了。

　　1842年，与万希洁、孙凯格夫妇经过一些列的财产争夺过后，赵习瞻正式接管了风雨飘摇的怡兴洋行。

　　紧接着，他将剿丝厂以及残存的鸦片生意牢牢控制在了自己的手上。

　　后来，中国战败，鸦片业渐渐合法化，政府对其管制也完全松懈了下来，且赵习瞻又积极涉足它业，因而看似阳寿已尽的怡兴洋行竟起死回生了。

　　而与赵习瞻开战后，孙氏夫妻则将茶庄生意彻底划分了出去，另立起了门户来。

　　可安稳日子才仅仅过了两年，由于经营不善，茶庄却到了濒临倒闭的田地。

　　那会，孙家因战争也已失了势，万希洁想着如今唯一的生路怕是只有去赵习瞻那争取一下了！

　　于是万希洁放低了身段上门请求援助，可赵习瞻却冷脸视之，不仅不出资相帮，还旧事重提，讥讽她势利眼，看不起当年身份卑微的自己，有眼无珠竟找了个天底下最无用的男人。

　　万希洁心想自己即便再势利眼，也比他处心积虑地往上爬，得势之后翻脸无情要好得多的多。

　　且自己的丈夫虽有些软弱，能力也差了些，可比起那心怀鬼胎、不择手段的对方来也要好上千倍万倍。

　　此刻的万希洁十分庆幸自己当初头脑清醒没被他的花言巧语所迷惑，不然后果不堪设想。

　　但是一想到自己的妹妹还尚在虎口，万希洁的心中难免感到十分悲凉。

　　此刻的万希洁知晓有求于人，因而任他怎样羞辱，只要对方肯出资帮着茶庄渡过难关，也就不想与他多做计较了。

　　这时，外出归来的万希雅听下人说姐姐来了赵家，因而兴冲冲地前去寻她。

　　可没成想，她刚一到赵习瞻的书房前，就听到了对方那高亢刺耳的讥讽之语。

　　这时她猜到姐姐是上门来求援的。

　　做了数年的夫妻，万希雅早已看清了赵习瞻的为人，但此时对方那嚣张的气焰着实让她忍无可忍。

　　接着，万希雅强压着心火，推开房门，走上前去与他理论。

　　可无论她怎样低三下四地为姐姐、姐夫求情，赵习瞻都嗤之以鼻，无动于衷。

　　这时的万希洁也已十分明了，赵习瞻确实是个冷酷薄情之人，就连对妻子都如此漠视，更何况是对自己这个外人了。

　　她知道让这种铁石心肠的无情鬼伸出援手那根本就是痴心妄想。

　　赵习瞻的态度弄得万希洁、万希雅姐妹俩心灰意冷，心寒至极。

　　事后，她们两姐妹相拥挥泪告别时，万希洁真是心疼妹妹，貌美如花可却嫁了个如此冷漠的薄幸郎，且还不知苦日子何时才能到尽头，而这些话她却只能默默压在心里。

　　临行前，万希洁曾暗暗发誓从今往后自己不会再踏进这里半步，也绝不会再跟赵家有任何往来。

　　于是万希洁与丈夫孙凯格携三子一女前往澳门谋生，决定重头再来。

　　一家六口定居十月初五街，为了糊口不得不学着街坊经营起了糕点生意。

　　他们一家虽不及从前那般富足滋润，但家庭和睦，父慈子孝，万万希洁至此也算是知足了。

　　可后来万希洁夫妇打听到茶庄倒闭后，赵习瞻又将荒废的茶园收购了去，且再度经营了起来。

　　因而她和丈夫孙凯格细细回想，当年茶庄的生意无故被人撤了单，很有可能也是赵习瞻动的手脚。

　　他八成是想将孙家继承的遗产也据为己有，这样万宁一手打下的“江山”就全是他赵习瞻一人的了...

　　可时间隔得久远，且孙凯格、万希洁夫妇还远在澳门，生活还算舒适的他们虽有不甘，但也无心去深究往事了。

　　可那些多年埋藏在心头的隐恨却始终未曾消散了去，因而她今日才会对陈顺达道出这些久闻。

　　又过了几年后，万希洁一次回广州祭拜父母时，无意中得知她的妹妹万希雅早在两年前，也就是1849年五月突然意外身亡了。

　　当时万希洁听了伤心难过之余便觉得此事大有蹊跷，可奈何自己能力有限，即使再着急再怀疑也帮不上什么大忙，所以这也是她今日愿意吐露往事的一个原因之一。

　　可令万希洁感到疑惑的究竟是何事呢？