次日清晨，慕容昊和慕容昱目送着慕容远一行离去。直到远去的马车卷起的烟尘渐渐消散，一身淡黄衣衫的芷晴才悄然现身。

　　看着远去的马车，再看着他们兄弟俩脸上都不由得松了一口气的神情，不知怎么的，她心里却反而有一股复杂难言的情绪。

　　“皇位对你们来说，真的有那么重要吗，甚至，不惜手足相残？”芷晴皱着眉头，脸上神色复杂，不知是在质疑还是在思索着什么。虽说她昨天只是配合他们演了一场戏，但聪慧如她，自然明白他们的目的。

　　听到她的这句发问，兄弟二人互看了一眼，却没有辩驳。或许她说的原本就没错，生于皇室的他们，很小便目睹宫廷争斗，手足相残，自是比别人更能体会生存的不易。

　　“天下，到底是谁人的天下？就为了这一城一地之争，有多少人流离失所，又有多少人为了这所谓的天下不惜弑父杀兄？”

　　看着远处近在眼前的翼城城楼，芷晴犹眼中忧虑之色更浓，像是在发问，又似在自言自语。

　　记得那次，景弘哥哥带着她来翼城看望爹爹。那时，她的四周也是像现在这样到处布满身着盔甲的士兵。还记得那日，爹爹带着他俩登上城楼时，曾看着城下无边的沙场说过，这古老的城墙下，这滚滚黄沙中曾掩埋了无数的尸骨，亦有无数家庭因此而妻离子散。

　　她不再理会身侧的二人，也不期望能从他们口中得到回答。迎着眼前拂面而来的黄沙，径直远去。

　　她不知道，二十五年前，有另外一个一袭紫衣的女子站在翼城楼上，面对着滚滚的黄沙，面对着那些曾埋葬于此的无数孤魂时，也曾有过同样的质疑。

　　她唯一知道的是，如今的她早已退去了曾经的稚气，早已不再是那个温和柔顺，不谙世事的闺阁小姐了。自幼，她便精通琴棋书画，原本不过是为了打发无聊乏味的闺阁时光。而那些从小便被她熟读的经书史卷，也只是为了开阔眼界。

　　但如今，这些都变成了她生存的筹码，甚至那些史书谋略，如今也变成了她算计别人的工具。她不知道，如今这样面目全非的她还能在这乱世的纷争中走多远！

　　看着漫无目的远去的淡黄衣衫的女子，慕容昱第一次觉得，她的背影是如此的孤单，又是如此的不同。只是，纵然向来自诩聪明睿智的他，都无法，也不知道怎么去回答她的诘问。

　　营帐内，慕容昱和慕容昊正在研究着翼城的地形，商量着接下来面对赵军可能的应对方法。

　　“多谢吴王和宁王殿下相救！”忽然，一身黑衣的刘菁扑通一声跪倒在地。

　　“平身！”慕容昊放下手中的兵书，挥手道。

　　“其实，真正救了你的，是你自己！”慕容昱脸上浮起慵懒的笑容，认真的道。

　　“但如果没有昨日三皇子的执言相救，小人此刻，只怕早已丧命于魏王之手！”刘菁倒也不笨，他心里明白，虽说昨日慕容昊说留自己一命是为了制衡慕容远。但那时他的虎符已到手，他的生死已无关紧要，更构不成日后对慕容远的强大威胁。

　　“你放心，我许诺过保你家人安然无恙，就必会言出必行！”慕容昱神情坚定道。他从来不在意别人的生死，一切只为达成自己的目的。但倘若他答应过的事，却也一定会做到。

　　“多谢王爷，小人今后一定为两位王爷粉身碎骨，在所不辞！”刘菁听到他这句许诺，再次拜倒在地。

　　待他退出营帐之后，慕容昊却笑着看向慕容昱。

　　“我倒是很好奇你是怎么让他开口的。”

　　“他们能为大哥出生入死，甚至那日，宁愿一死也绝不说出幕后之人。要么他们有家眷在他手上，要么就是真正的死士。”

　　慕容昱倒也不隐瞒，笑着解释道。

　　“不错，那你又是怎么打消他心中的顾虑呢？”慕容远追问道。显然此刻，这个比起案上的兵书更能激发他的兴致。

　　“你最好不要再做无妄之争，否则，”慕容昱的扇柄径直抵着眼前黑衣男子的喉咙处，手中力道也在渐渐加重。

　　他一路追出，终于在离齐军营地不远处拦下了正要逃跑的刘菁。不过是略施了一段轻功，飞身挡在了刘菁的面前。在黑衣男子来不及拔剑的瞬间，已先发制人。

　　黑衣男子嘴里喘着粗气，知道自己不敌，手中来不及拔出的长剑“砰”的一声，甩落在地。

　　慕容昱收起手中的扇子，转身背对着他道：

　　“你之所以宁死不说，只因你的家眷老小都在慕容远的手中。”似乎是早已预料到说这话时，眼前的黑衣男子脸上低头默认不，一语不发的神色。他蓦地转身，逼视他的双目，继续道：“我保证，只要你肯开口，我定担保他们安然无恙。”

　　没想到，听到这话，对面的刘菁却摇摇头，叹口气，坚定道：“我自幼便是王府的家生奴才，我的父母也都是魏王府的佣人。我们不能，也绝不会背叛王爷和皇后娘娘的。”

　　“是吗？据我所知。魏王府的丫鬟仆人是九个亲王府里，人数最多的。但，也是被主子虐待最多的。”慕容昱全然没有料到他会是慕容远府中的心腹。但也只是一秒钟的时间，随即，略一思索，继续说道

　　“据说去年，王府便有一位模样长得十分俊俏的玉芝姑娘，只因为王妃嫌她长得太过标致，怕她勾引王爷，便处处处心积虑的打压她。最后这位姑娘竟因不堪*，投井自尽。”

　　仿佛是自己亲眼所见一般，慕容昱有些惋惜的道来。虽说他平日对魏王府也留心观察，但绝对没有到对府的每个丫鬟仆人都了如指掌的地步。而他这句，也只是随意一试。

　　“是的，那，那个姑娘，就是我的亲妹妹。”许久，听到他再度提起，对面黑衣男子情绪一下子失去控制，双眼微红，断断续续才道。

　　“既然如此，你不但不替你妹妹报仇，却还要为仇家卖命？她若在天有灵，怎会瞑目！”慕容昱随即大声质问道，没有想到自己居然误打误撞。

　　“可王爷，他，他毕竟是小人的主子啊！而且，我家世代都在魏王府当差，我怎么能，”虽然提到死去的妹妹时，黑衣男子眼中的恨意显露无疑。但是想到自己的身份，想到自幼受到的教导，刘菁还是再度摇头。

　　“‘岂不闻良禽择佳木而栖，忠仆择良主而侍’的道理？况且你们世代为魏王府鞠躬尽瘁，但他不但没有善待你们，却反倒如此陷害你的妹妹，欲加之罪，使她蒙冤而死。这样的主子，你还要愚忠下去吗？”

　　慕容昱没有迟疑，趁他犹豫不决之际，再度开口逼问道。

　　似乎为他的这句话所动，男子再度犹疑不决。

　　“我说过，我担保你的家人安然无恙。我说到的，自然也会做到。”慕容昱加重语气，再次神色坚定的打消他心中的最后一丝顾虑

　　“好，我答应你们！”许久，男子才再次抬头，咬牙道。

　　“你就这么给他编织了一个谎言？”慕容昊笑着问道。

　　听罢慕容昱的讲述，想着他一向的作风，一旦棋子再没了利用价值，绝对会毫不犹豫的抛弃。

　　“甚至还要我答应保他性命？，”慕容昊不解的问道。

　　“是，我对于棋子向来不会有怜悯之心。但，只要我慕容昱答应过的事，就一定会做到！”慕容昱丝毫不理会他眼中的不解，甚至质疑，脸上是从未有过的坚定和一如既往的自信。

　　“可，”慕容昊听到他这样的坚定语气，不得不信。但刚要再问，却忽而像是想到什么似的，继续说道：“所以，你早上放了那只信鸽。”

　　“是的，估计在大哥返回王府之前，绿芙便已接到我的飞鸽传书，已办妥一切。”

　　慕容昱的目光看向远处的蔚蓝晴空，停留在一棵柳条倒垂，绿意盎然的柳树上。此时已是初夏，算来，离开齐国已有将近两个月了。只是不知，此时那一身绿衫的女子是否还像往常一样在闺阁眺望，痴痴等候他的归期。（未完待续）