在一番计定后，卡洛斯一行人开始朝特拉斯卡拉人的领地出发。

　　这一次经由特拉斯卡拉前往特诺提奇兰，为了以防万一，卡洛斯他们集结了全部的力量，除了少部分人留守森波亚尔和基阿维兹特兰外，凡是能行动的全部出发。

　　森波亚尔人和基阿维兹特兰附近臣服的印第安部落为探险队提供了约五百人。但其中能战斗的武士数目很少，大约只有一百人。

　　不过除了充当运输队外，卡洛斯也不指望这些印第安人能提供多少战力，只要他们到时候不拖后腿就好了。

　　在探险队到达一个名叫特夸辛帕辛戈（这里离特拉斯卡拉已经很近了）的地方时，卡洛斯派堂娜·玛丽娜和一名基阿维兹特兰的武士，前往特拉斯卡拉告知特拉斯卡拉人西班牙探险队前来的消息。

　　这里要先说一下特拉斯卡拉人。

　　虽然特拉斯卡拉人和阿兹特克现在仇深似海，但他们五百年前其实是一家。因为无论是特拉斯卡拉人还是阿兹特克人，他们都是奇奇梅克人的后裔。在血统、文化和语言上，两个民族都是很近似的。

　　数百年前，来自西北的奇奇梅克人开始分为数批进入了墨西卡谷地，前后延续数百年。特拉斯卡拉人的祖先走的在，大约在10世纪时就出发了；而阿兹特克人则是最后一拨，当他们来到墨西卡谷地时，他们的同族早就在这里落地生根并繁衍十数代了。

　　究竟是谁建立了特拉斯卡拉现在已不可考，不过根据特拉斯卡拉人的传说，建立特拉斯卡拉的是卡马斯特里·米斯夸特尔的后裔。他是第一批奇奇梅克人中的首领。大约在930年，他在墨西哥城南侧建立了库尔瓦坎城。而他的子孙们从这里出发，在普韦布拉与特拉斯卡拉的土地上建立了另外一些城镇，其中最为重要的是特拉斯卡拉、韦霍钦戈和乔卢拉。

　　特拉斯卡拉的政治体制颇有古典民主的色彩，他们施行的是一种叫“四帝共治”的政治体制：四个最为强大的城邦首领把持着议事机构，而这个“议会”本身又由50-200个酋长所组成。

　　四个城邦分别是特佩蒂克帕克、奥科特洛尔科、基亚维斯特兰和蒂萨特兰。

　　当卡洛斯他们向特拉斯卡拉人的领地进军时，这一代的特拉斯卡拉的首领名叫希科腾加特尔二世，他刚刚从他的父亲老希科腾加特尔（为了区别二人，就在他的名字前面加一个“老”字）那里继承了首领的位置。

　　老希科腾加特尔已经年老，并且身体状况很差，而且还失明。但他却让位不放权，虽然希科腾加特尔二世是首领，但特拉斯卡拉的许多政务仍然把持在他的手里。

　　并且的，由于希科腾加特尔二世是由其父老希科腾加特尔钦点上位的，违反了特拉斯卡拉人通过选举产生首领的传统，这让出身蒂萨特兰的希科腾加特尔颇受以奥科特洛尔科的首领马希斯卡钦为首的其他三个城邦的首领和酋长的不满，在政治、军事方面总是给他下绊子。

　　为此的，年轻的希科腾加特尔颇有些郁郁不得志。

　　希科腾加特尔二世今年不过三十二岁，正是血气方刚、渴望建功立业的年纪。他有心靠着自己的武勇通过军事上

　　的胜利让自己获得足够的威望以成为名副其实的首领，可在与阿兹特克人的战斗中，他所率领的特拉斯卡拉军队却屡战屡败，不仅领土面积不断缩小，甚至国内还因为阿兹特克的封锁产生了食盐危机。

　　这让以马希斯卡钦为首的反对派有了更多攻讦他的借口。特拉斯卡拉城中也不时有要他退位的呼声。

　　这也让希科腾加特尔更渴望通过一场战争的胜利来巩固自己不稳固的地位。

　　当堂娜·玛丽娜的到来让特拉斯卡拉人知道西班牙人的到来之时，考虑到西班牙人在森波亚尔、基阿维兹特兰这些曾经向阿兹特克人上贡的村落歇脚，并且此来竟然是为了借道前往特诺提奇兰，希科腾加特尔二世便先入为主的推测西班牙人与阿兹特克人一样是来入侵他们的，于是的，希科腾加特尔二世不由分说，他大叫着命令卫兵将堂娜·玛丽娜和那名森波亚尔武士捆起来，并用他们的鲜血祭司羽蛇神。

　　森波亚尔武士没有反抗，但堂娜·玛丽娜却反抗的特别的剧烈，她挣脱了欲反绑住她双手的特拉斯卡拉武士，并厉声对希科腾加特尔二世喝道：“陛下，我们是为了和平而来，你这样会给你的国家带来毁灭。”

　　希科腾加特尔二世没想到堂娜·玛丽娜身为一个女人竟有如此的勇气，他不禁来了和她多说几句的兴趣。

　　于是，希科腾加特尔二世示意卫兵将堂娜·玛丽娜放开，并说道：“女人，我很欣赏你的勇气。所以我愿意和你多说几句。你说我的行为会为我的国家带来毁灭，可我看不出我的行为有任何不妥的地方。我们特拉斯卡拉人和阿兹特克人是死敌，而你们却是阿兹特克的朋友。我们放任你们借道前往特诺提奇兰才是真正的愚蠢。”

　　听到希科腾加特尔二世这么说，堂娜·玛丽娜暗道“果然如此”。

　　阿兹特克人或许根本就没有和特拉斯卡拉人谈好让探险队借道的事情，他们不过是想借刀杀人，把探险队引到特拉斯卡拉人的领地，从而让西班牙人和特拉斯卡拉人打的两败俱伤，之后不论哪一方被消灭了，对于他们阿兹特克人来说，都是有百利而无一害的事情。

　　以为勘破了阿兹特克人的诡计，堂娜·玛丽娜将探险队是如何到来，他们是如何与森波亚尔人战斗，又是如何接受阿兹特克人的邀请，以及这或许是阿兹特克人“借刀杀人”的诡计等等这些一一对希科腾加特尔二世讲述了一遍。

　　在她想来，西班牙人的武力如此的强大，又有共同的敌人阿兹特克人，希科腾加特尔二世定会很愿意与探险队结盟的。

　　如堂娜·玛丽娜所料，当希科腾加特尔二世听闻探险队以区区五百人便打败了数千森波亚尔武士，并杀死了八百多人，他的眼中确实闪过一丝震惊，但这一丝的惊骇转瞬即逝，取而代之的是跃跃欲试的战意以及一丝别样的心思。

　　和所有未见过旧大陆的征服者的印第安土著一样，受限于固有的思维和知识体系，希科腾加特尔二世虽然惊叹于西班牙人的战斗力，但他并为意识到，也不可能意识到，他的特拉斯卡拉王国与卡洛斯率领的西班牙探险队之间的差距，是两个文明间数千年的差距，手持铁器和火器的西班牙人对阵只有石器

　　武器和青铜武器的印第安土著，那几乎是降维打击。

　　在他想来，五百西班牙人就能打败数千森波亚尔人，并且杀死对方近千人，这的确很了不起，但勇武的特拉斯卡拉武士也并非做不到，只不过需要更多一些的武士罢了。

　　这个多一些，希科腾加特尔二世认为大约两千特拉斯卡拉武士足矣。

　　基于这样的战力计算以及其他的考量，希科腾加特尔二世决定消灭而非联合卡洛斯率领的探险队。

　　于是的，希科腾加特尔二世朝堂娜·玛丽娜身后的卫兵使了个眼色，命令他们将堂娜·玛丽娜绑起来。

　　被出其不意的捆住双手，堂娜·玛丽娜吃惊地看着希科腾加特尔二世，了解探险队强大的她无法理解这位特拉斯卡拉的统治者为何不接过她递过来的橄榄枝。

　　希科腾加特尔二世不和堂娜·玛丽娜废话。他一挥手让卫兵带着他们，然后他自己快步的穿过后殿的走廊，去寻求自己的父亲——老希科腾加特尔的帮助。

　　当希科腾加特尔二世来到父亲所在的宫殿时，这位前特拉斯卡拉的统治者正在喝着可可，两名侍女正不断的在老酋长的身后为其扇风。

　　老希科腾加特尔虽然失明并且身体很差，但他的耳朵却很好，他一听到那急促的脚步声，就知道是自己的儿子希科腾加特尔二世来见自己了，并且肯定还有要事。

　　于是他挥了挥手，示意身后的两名侍女退下去。

　　“父亲！”

　　希科腾加特尔二世叫唤着来到老希科腾加特尔的面前，他双腿交叉坐下，端起身前老希科腾加特尔为其倒满了可可的杯子，一饮而尽。

　　期间，老希科腾加特尔面带微笑，却不言不语。

　　希科腾加特尔二世将杯子放下，他将堂娜·玛丽娜的到来和她所说的话，以及自己的处置一五一十的告诉了父亲。

　　虽然希科腾加特尔二世的内心有时的确不满父亲的退位而不放权，但父子连心，他知道多数时候，父亲还是为自己好的。

　　老希科腾加特尔在听完儿子的讲述后，他默默地抬起头，看向那正往西边落下的太阳。

　　落日的余辉照射在老希科腾加特尔的上半张脸上，将其染成了红色。

　　半晌，老希科腾加特尔低下了头。他问儿子道：“我想，你固执的要对那些所谓的思磐雅人（这是老希科腾加特尔对西班牙人一词的误读）刀兵相向，肯定有你的理由。”

　　“是的，父亲。”

　　希科腾加特尔二世对自己的父亲没有任何的隐瞒，说出了自己真实的想法。

　　“我想用一场胜利巩固我的地位，让马希斯卡钦他们不敢轻视我。”希科腾加特尔二世说道。

　　老希科腾加特尔笑了，笑的很慈祥，笑的很欣慰。

　　儿子能有这样不服输的精神和干大事的勇气，他这个做父亲当然很高兴。

　　老希科腾加特尔为什么老而不休，还不是担心自己的儿子缺乏管理王国的经验和威望，从而才不断的从旁协助。

　　“我支持你。”老希科腾加特尔说道。