苏莱曼苏丹纵马来到一处山丘以便鸟瞰各方，饱览盛大的军容，目光所及真乃赏心悦目。

　　伴驾随行的有苏丹的大维齐尔易卜拉欣——在贝尔格莱德之战后，这位曾经的维齐尔之一，已经被苏丹提携为众维齐尔之首。

　　在其下的，是众维齐尔、帝国的帕夏、贝伊和法学家、神学家、星象学家。他们都被鄂图曼近卫军中最强壮和最精锐的警卫连所护卫。

　　警卫连的队长是哈兹莱特·哈依姆。所有人中，只有他佩戴着武器。哈兹莱特·哈依姆的一双虎眼虎视眈眈地扫视着周围，就连最受宠的易卜拉欣也逃不过他警惕的扫视。

　　这天夜晚天色清朗而明亮，皎洁的月光普照大地，苏丹简直能够一眼看到自己所有的军团。

　　易卜拉欣微低着头，双手放于腹前呈交叉状。虽然成为了帝国的大维齐尔，但易卜拉欣没有一丝的骄纵，反而更加的谨小慎微。

　　就像现在，他站的位置既不靠前也不靠后。既站在众多的同僚前半步的距离，又与苏莱曼苏丹保持着能听到他说话的合适远近。

　　“易卜拉欣，吾的大维齐尔。”

　　突然，苏莱曼点了易卜拉欣的名字。

　　易卜拉欣赶忙抬起头，他迈着小步越过哈兹莱特·哈依姆来到苏丹的坐骑前。

　　“全知全能的苏丹，你的仆人易卜拉欣听候你的命令。”

　　苏莱曼将手中镶嵌着红蓝宝石的马鞭朝前一指，他问道：“吾的大维齐尔，你看吾的兵马雄壮否？”

　　易卜拉欣没有顺着苏丹的马鞭朝前望去。

　　这一点根本无需确认，因为答案是显而易见的。

　　十万鄂图曼精选的重甲骑兵和正规步兵如排墙而进，他们旌旗招展，色彩鲜艳，灿烂如朝霞，他们猖獗恣肆，迅疾如闪电；来自阿拉伯半岛最剽悍、野蛮的军人，他们是沙漠中最优秀的轻骑和弓兵；来自皈依圣教的塞尔维亚贵族，哪怕是法国最强的骑士也不敢轻惹其锋；来自在多瑙河沿岸和巴尔干南北两面各国乃至希腊山区的居民，他们是最好的山地步兵，其使用弯刀和匕首的手段天下无敌。

　　每一位鄂图曼帕夏麾统一个完整的军团，每一个军团都足以横行于一个欧罗巴的国家。还有那来自克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国和喀山汗国的附庸，他们的威势让罗斯、波兰、立陶宛诸国寝食难安，可在鄂图曼苏丹面前，他们不过是一条狗。

　　这样的军队，又何止雄壮呢。

　　苏莱曼见易卜拉欣半晌没有说话，他略显恼怒的回望了自己的宠臣一眼。

　　这一望，苏丹露出了满意的笑容。

　　一切尽在不言中。

　　“吾的兵马如此雄壮，如此的天下无敌，你想那李尔·亚当在接到我的信后，恐怕会害怕的全身战栗、不战而降了吧？”

　　苏莱曼用的是设问句而非疑问句，显然他都内心已认定，医院骑士团和他们的大团长李尔·亚当绝对不敢应战。

　　易卜拉欣的内心却不敢苟同。

　　作为光明教会军事僧侣存在的医院骑士团反圣教的情绪是非常浓厚，并且每每视死如归。

　　早在十字军东征期间，这些人就以虔诚和不畏死而大名鼎鼎。萨拉丁向来以仁慈著称，但在哈丁战役中，他却独对医院骑士团的骑士痛下杀手、一个不留。

　　而李尔·亚当，这位骑士团的大团长更是在儿时经历过第一次罗德岛战役的老骑士，这样的人生经历更是有一种荣誉感充斥内心。

　　“全知全能的苏丹，您的兵马为数之多，可与林中的树叶、海滩上的沙粒相比。你的智慧之深不可测，哪怕是所罗门也无法媲美。任何思维正常的人，都不敢抬高嗓门儿反对您……”

　　苏莱曼眼角上吊了些。

　　“你的意思是，李尔·亚当不是正常人？”

　　“是的，”易卜拉欣直言不讳道。

　　苏莱曼或许爱听阿谀奉承之言，但他更喜欢忠诚有见地的谏言。易卜拉欣深知这一点，所以他选择实话实说。

　　“我曾听说李尔·亚当的性格就像石头一样固执，他的信仰就像钢铁一样的坚定。他又曾经历过击退您的曾祖父穆罕默德二世苏丹的那场罗德岛战役，或许对他而言，您只是您的曾祖父第二，而他则是皮埃尔·德·欧比松的翻版。”

　　听到这个比喻，苏莱曼哈哈大笑了起来。

　　“若真是如此，我会让他知道，苏莱曼是比穆罕默德二世更为伟大的苏丹；而他李尔·亚当，绝对不是第二个皮埃尔·德·欧比松。”

　　或许是天意，就在苏莱曼发出如此豪言壮语时，一骑轻骑飞驰到了山岗上。

　　从马上跳下一名身穿红衣，头戴高帽的近卫军士兵。这士兵飞奔到苏丹的驾前，双膝跪地双手捧起一盒匣子。

　　“全知全能的苏丹，来自伊斯坦布尔的十万火急的情报。”

　　易卜拉欣将匣子打开递到苏莱曼的面前，苏莱曼取出里面的信件，仔细阅读了起来。

　　苏莱曼的面容先是紧缩，接着舒展开来。

　　“易卜拉欣，我的曾祖父曾经用多少兵马远征罗德岛？”苏莱曼问道。

　　“10万人，陛下。”

　　苏莱曼摇了摇头：“太少了，这一次我要发兵20万，我要让罗德岛的那些不信真神的人统统跪倒在我的脚下，我要踩着李尔·亚当的脸登上罗德城内的大教堂。”

　　“20万！”易卜拉欣瞠目结舌道。

　　这个数字在鄂图曼帝国的用兵史上是前所未有的。

　　“不错，20万！”

　　说完，苏莱曼突然拔出了腰间的弯刀。他临空一指，指向那皎洁的月亮。

　　“传令：所有军人今冬在冬令营地人不卸甲、马不离鞍；传令：所有阿拉伯沙漠的游牧者，大马士革和安条克的城市居民，埃及的马穆鲁克，安纳托利亚的自由人，塞尔维亚的归教士，阿尔及尔的海盗，只要虔诚的信奉真神的，明年春天都聚集到我的麾下，吾将带领他们发起神圣的战争——远征罗德岛。”

　　“安拉胡阿克巴！”易卜拉欣等人齐齐跪倒在地，向最为伟大的苏丹奉献忠诚。

　　这时，一乘带有金线绣花的紫红色丝绸顶篷的御辇恰好从山岗下走过，御辇以白色骆驼拖带，一群打扮成神话中天女形象的侍女在车上载歌载舞，俊美的侍童轻弹慢拨的乐器发出甜美的旋律，产自印度的陶钵里焚烧着被视为无价之宝的东方香料。

　　而享受这一切的，赫然是原本属于易卜拉欣的女奴罗西拉娜。

　　现在，她的身份已不再是易卜拉欣的女奴了，而是苏莱曼的侍妾。

　　一次偶然的机会，苏莱曼看中了她，并将其从易卜拉欣手中要了过来。

　　从此，她那丝绒般的眼帘，只有鄂图曼苏丹有权对它细察个翔实。

　　易卜拉欣偷望了一眼御辇上的罗西拉娜，眼神中透出了一股忧色。

　　苏丹的后宫佳丽三千，苏莱曼却从未对某个女子如此的用心和沉迷，哪怕是穆斯塔法王子的母亲，在她未生育前，苏丹也不过待之尔尔。

　　这是一个危险的信号。

　　因为易卜拉欣早已把未来赌在了穆斯塔法王子和他母后身上，若果罗西拉娜诞下男丁，以苏丹对她的宠爱，势必威胁到王子的地位。