“我幼年便倾心武学，十三岁击败新当流的马喜兵卫，十六岁击毙马国的秋山，二十一岁到京都，遍会武林高手，未曾落败。之后周游列国，寻访武道高人，经六十多次决斗，无一失手。十三岁到二十九岁，我不停地比武，不想一晃便十六年过去。

　　“三十岁时，自知未达宗师境界，反思以往胜利，只是我天生力大，或是运气好，或是对手技法有弊病……我如此评价自己，勤勉修行，五十岁时终于彻悟。之后，我醉心于绘画、铸造等艺术，每每无师自通。

　　“我的这本书，没有引用佛道儒的一句话，也不参考古代的武术书。我写的是我的体悟。相信我，我把一切都写下来了。”

　　世深语音清朗，如少年人的读书之声。西园没想到一个八十三岁老人的嗓音竟然如此动听，而自己在三十六岁后，嗓音便有了杂质，现在的自己已七十二岁，说话像推开一扇朽坏的门般刺耳。西园陷入深深的自卑，不愿再说话。两人行出二十几步后，世深道：“武藏创立了二刀流，左右手都拿剑，像农民打架一样。没有受过剑法训练的人，手上多一件武器就占一分便宜，所以农民打架都是两手各拿根木棒，抡圆了打。受过训练的人则知道，用一件武器，一定比用两件武器好。因为拿两件武器，就将力量分散了，而且令自己分心，灵敏度降低。”

　　西园一惊：“你的意思是，宫本武藏不懂剑法？”世深停住，盯着里弄口的硝烟，似乎硝烟后藏着三百年前的真相。世深：“他是日本的剑圣，说他不懂剑法，太违逆于常识。可惜，这是事实。”

　　西园叫了一声，世深语调悠然：“我研究他的《五轮书》已经四十五年，开始我被书里的实战经验吸引，觉得其技法非常直率，超越了以往剑派。但很快就发现，这些技法没有超越，甚至不如以往剑派高级。学习这本书，你可以迅速成为一个街头斗殴的狠角色，但一辈子也成不了一流剑士。”

　　西园又叫了声，世深沉声道：“我的结论是，他根本没学过剑法，他没有老师。但他是个天才，所以他直率的技法，成了降服天下剑士的精妙之招。他的徒弟没有他的天才，那些技法就暴露出粗糙的本质，他的剑派没法流传下去。”西园小声论证：“后人照他的书练习，无法成就武功，都怀疑他的秘法没写在书上。但他又信誓旦旦地说，他把他的武学全部写下来了……难道他没有说谎，真的都写下来了，只是他的技法根本就练不出高级的武功？”世深点头。西园：“既然他的剑法并不高级，你为什么还要耽误四十五年？”

　　世深：“他毕竟是一代剑圣，四十五年来，我一直希望是我错了。”

　　西园：“现在，你完全肯定了自己的看法？”世深盯着弄堂口的硝烟，摆手表示不作回答。西园顺着他视线望去，见硝烟中走出一位穿黑色西装的中年人，右手拎着一截灰布包裹。包裹打开，是一柄长刀。刀长两尺六寸，鞘为绿色。草木绿色给予人以生机感，此鞘则绿得冰冷，近乎死亡，柄上绑扎着密集细线，便于吸汗，线是红色，鲜艳如血，绿鞘、红柄的色彩搭配，令西园想起毒蛇的表皮，感到一丝恶心。世深却像第一次看到女人裸体的青年，眼神热切，喉结滚动。中年人梳着规整分头，两腮的肉稍有松懈，而脖子像一截橡胶皮管般，肌肉严密，血管深藏。

　　世深：“千叶虎彻？”

　　中年人：“对，是它。”有名字的刀，像人一样受尊重，甚至比人受到更多的尊重。在传说中，这样的刀能够改变人的命运，等同山神灵鬼。

　　中年人：“千叶是一刀流祖师的姓氏，它以祖师姓氏命名，只有本门护法才能用它。四十五年前，它是你的佩刀。你脱离一刀流后，它又经历了两代主人，在前年传到我手。”

　　世深：“它太炫丽，不祥。”中年人：“是的，三年来，我时时感受到它的不祥。它斩杀本门的不肖之徒，刃上已有十七条命。”

　　世深：“又增加了两人？我用它时，纪录是十五个人，我原以为在法制社会，这就是它的永久纪录。”中年人：“社会有法制，流派有门规。”

　　世深：“我放弃本门武学，去研究宫本武藏的二刀流，辞掉警备厅教官的职务，让本门失去发展机会，算是不肖之徒吧？”

　　中年人：“你的功过是非，已是两代前的事了，我不予追究。我只希望你自重，不要妨碍我在上海办事。此事是一位军部重臣委托，办成了，利于本门发展。”

　　世深：“杀一个无辜的人，以换取利益——本门何时变得如此下流？”

　　中年人怒喝一声，握住刀柄。

　　世深：“我以一刀流的密语给你去信后，你没去杀人，而是赶来见我，说明你还是懂规矩的，尊重前辈。你不要杀那个人，我也不取你性命，你回日本吧。”世深挥挥手，示意谈话结束，神态之傲慢，好像面对的不是一个剑士，而是一只随时可以踩扁的昆虫。

　　中年人左腮痉挛，握柄的手青筋暴起……他还是没有拔出刀，长呼一口气，调整语调，平缓地说：“他是个中国人。”

　　世深：“他是个天才。”

　　中年人：“他给日本造成了许多尴尬。”

　　世深：“天才就是给世人制造尴尬的，这样世人才能进步。”

　　中年人：“他不是剑士，是个下棋的。你究竟跟他有何渊源，要这么保他？”世深：“你越功利，世界对你来说就越神秘。你只能理解权钱交易，哪能理解我的事？你只要记住，不对他下手，你就保住了你的命。”

　　中年人两眼瞪大，下巴不住抖动，愤怒到极点。他低喝一声：“不可原谅！”霍然拔刀。拔刀后，他的愤怒便消失了，整个人变得静穆，站在旁边的西园一瞬间也变得静穆，因为刀光。刀指世深，像是古井中反射的一泓月光，世深凝视刀尖，轻声道：“你有‘无声取’的名誉，比武没有刀剑相碰之声，因为你的对手没机会碰到你的刀，便被你击中——你真有那么快吗？”中年人没有搭话，刀光射向世深咽喉。（未完待续）