所以，能够进入侦骑营的士兵都是从各个军营中精挑细选而来，是最出色、最优秀的战士。他们不但需要高强的武功、耐心细致的观察力，更需要有坚韧的意志、赴死的决心、无畏的勇气！

　　许惊弦听得津津有味，他虽是为了刺明计划才投入军中，但此刻却不由对军旅生活产生了浓厚的兴趣。暗暗希望穆鉴轲果真如秦勇刚所言，不是那种睚眦必报的小人。如果他真要让自己去做个马夫，岂不是冤枉透顶？

　　将一切安排妥当后，已到了傍晚。

　　许惊弦与秦勇刚正在营房前用饭，忽然被人从身后狠狠推了一把，他踉跄几步方才站稳身形，回过头来，只见一位二十三四岁的汉子正用挑衅的目光望着自己，上身赤祼，露出高高隆起的肌肉，右颊上有块红色的胎记。

　　秦勇刚喝道：“赤虎，你想干什么？”此人本名胡大力，因性情暴烈，力大无穷，对战杀敌时状如疯虎，再加上那个赤红色的胎记，便得了这绰号。

　　赤虎双手抱胸，望着许惊弦冷笑：“听说侦骑营来了个公子哥，一定不习惯军中的粗茶淡饭吧，我来给他加点小菜。”事实上侦骑营集中了全军的精英，伙食极好，有鱼有肉，他如此说只是借机寻事罢了。

　　许惊弦心知这必是秦勇刚所说的“麻烦”，暗暗提醒自己不可莽撞，故作不闻，低头吃饭。

　　“喂，你小子聋了么？”赤虎张开大手往许惊弦的饭碗抓去，指缝中竟飕飕飘下许多泥土来，大概这就是他要给许惊弦加的“小菜”。

　　许惊弦不避不让，眼看那一把泥土即将飘入碗中。说时迟那时快，许惊弦蓦然一翻手腕，碗底朝天，承住落下的泥土，旋即手腕一转，饭碗复又正面朝上，大半碗的食物竟然半点也未洒出。

　　许惊弦淡淡道一声：“多谢。”继续埋头吃饭。

　　赤虎怔了一下，哈哈大笑：“原来这公子哥是变戏法的，且再让我瞧瞧。”说话间又从地上抓起一把泥土来。

　　许惊弦满以为露了这一手高明武功后，对方就应该知难而退，谁知赤虎不知好歹故伎重演，心里也不免有些动怒。

　　秦勇刚抢身隔在两人之间：“赤虎，够了吧。”

　　赤虎嘿嘿一笑：“秦勇刚你少管闲事，这小崽子又不是你儿子。”

　　许惊弦听他出言不逊辱及父母，抬头与之对视：“你嘴里放干净些。”

　　赤虎眼中凶光一闪：“怎么，想打架？爷爷我奉陪。”一旁观看的士兵齐声起哄，虽有些劝解之声，但大多数都是给赤虎打气鼓劲，由此也可看出穆鉴轲确是极得手下爱戴。

　　许惊弦亦是吃软不吃硬的脾气，暗暗咬牙正要好好教训一下赤虎，忽听到一个声音喝斥道：“都回到自己的位置上去，赤虎、秦勇刚、吴言，罚你三人去举半个时辰石锁。下次有力气没处使留着打敌人，别找自家兄弟撒野。”

　　许惊弦循声望去，却见穆鉴轲端立在不远处，目光炯然正盯着自己，眼神中讥诮之意不减半分。他不禁心头有气，明明是赤虎挑起事端，穆鉴轲却不分彼此一并责罚，表面上看似公平，内里却显然包庇赤虎，何况还要连累着秦勇刚一并受罚。他正要开口分辩，却被秦勇刚暗地拉了一把，才想起这是军营，统领的话就是命令，不然只怕受罚更重，只得强咽下这口气。

　　三人来到操场上，许惊弦与秦勇刚并肩站立，兀自与对面十步外的赤虎瞪目相视。虽不敢开口说话，但却从眼神中传达着彼此的愤怒与鄙夷。

　　那石锁重达近百斤，乃是平日士卒操练时所用。只见赤虎嘿嘿一笑，也不见吐气开声，轻轻松松地把石锁举过头顶，还有意挺起胸膛，显示出强健的肌肉。许惊弦心头不忿，依样将石锁举过头顶，脸上则摆出更加轻松的笑容，一旁的秦勇刚却是愁眉苦脸，如荷千钧。

　　赤虎将石锁放至胸前，再度高高举起，龇牙一笑，脸上那道胎记亦随之而动；许惊弦哪肯服输，亦如法炮制，顺便还送他一个鬼脸。赤虎眼中闪过一丝狠意，快速放下又举起，许惊弦奋力跟上他的节奏，半点也不落后。

　　两人四目对望，暗中拼上了劲。石锁此起彼落，越举越快，眨眼间已各举了数十下。只苦了在一旁的秦勇刚，这举石锁凭的是臂、肘、腕、腰上的硬功夫，原本就并非他所长，就算使出吃奶的力气，直拼得青筋暴突、额汗如雨，也无法跟上许惊弦与赤虎的节奏。

　　又举了半炷香的时分，赤虎与许惊弦皆额头渗出汗来，却仍拼着一口硬气，决不肯比对方少举一下。

　　只听秦勇刚大叫一声：“我的妈呀……”将石锁扔在地上，连连甩手。他明知此举必会加重惩罚，但实在支撑不下去，满以为会等到穆鉴轲一声怒吼，谁知周围却是一片寂静，包括穆鉴轲在内，所有人的视线都集中在许惊弦与赤虎身上，对他全未留意。秦勇刚暗呼侥幸，趁机坐在地上，大口喘息着观看好戏。

　　一般士兵练习举石锁，少则十余下，多则七八十下，赤虎一向以侦骑营的大力士自居，最高记录亦只有一百挂零。但此刻两人较上了劲，不知不觉举了半个多时辰，都已接近百下。虽然惩罚的时间已过，仍然不肯停手，只是速度都放慢了许多。

　　等两人都举过一百五十下后，赤虎面目狰狞，喘气如牛，体力已接近极限；许惊弦自然也好不了多少，只觉眼前阵阵发黑，臂上如坠千斤，脚下虚浮无根，恨不能一跤坐倒。他可不似赤虎一身蛮力，又有外门硬功的根基，若不是体内存着蒙泊国师七十年的内力，只怕早就不支。

　　观战的士卒们早就沸腾起来，给两人大声助威。之前谁也不相信许惊弦这样一个身材单薄的少年会是赤虎的对手，但随着这一场赌气的争斗进行到白热化，再也没人敢小觑他。或许每个人都乐于见到以弱胜强的局面，给许惊弦打气加油的人数远远超过赤虎。

　　等举到二百下时，两人皆已是强弩之末，每呼吸数息，方能再举起石锁。到了这个时候，力量的大小皆不足道，双方比拼的就是意志。（未完待续）