夜色静谧，暗流涌动。
魏征家里，也来了一些人。他家的宅子虽然在距离皇城不远的平康坊，但是位置非常偏僻。门口也没个匾额，如果不仔细寻找，很难找到。
堂堂国公，住在这样的宅子，于礼制不合。按制，国公的府邸应该有一个专门祭祀祖先的房间，但是魏征家的房子很小，他的卧室跟祭祖的房子在一块儿，因此遭到了御史的弹劾。李世民得知此事后，曾赐给魏征钱财，让他换一个宅子住，魏征没换，把钱财都拿去接济了亲戚。他出身贫寒，亲戚全都是穷亲戚，逢年过节就登门，说是拜访，实际就是要钱。哪一家没个一贯半贯的都打发不了。魏征从不受贿，所得的钱财，除了俸禄就是天子的赏赐，有这群吸血鬼盯着，手头怎么可能宽裕。
有人弹劾他，他也不分辨，久而久之，大家都知道了他的情况，也就不弹劾了。李世民给过他一次钱，也不能总给，于是他的居住环境也一直都没有改善，在这个小宅院住了快五年了。
山东士族也想要周济于他，但是魏征不接受，他对人说，他这辈子身无长物，就只剩下这点名声，不想连点名声也留不下，因此办事是办事，但是涉及到钱财贿赂，他都是严词拒绝的。
正是打了这个底子，人们才对魏征的品行非常赞扬，一个连钱都不爱的人，怎么可能不忠直呢？
今日魏征遭到李牧辱骂的事情传开之后，魏征家里就陆陆续续来了不少人。李牧杀人之后，来的人更多了。宅院小，屋子也小，魏征只好让客人委屈一些，拿了几个条凳，大家坐在了院子里。
一群御史与卢、崔、郑等山东大族的代表义愤填膺，替魏征抱不平，这个说明日要弹劾李牧，那个把已经写好的奏疏掏出来诵读，大家你一句我一句，吵闹声不绝于耳。
但是当事人魏征，却不发一语，怔怔地坐着发呆。
他在想李牧这个人，想他今天说的话。
魏征素有辩才之名，有理滔滔不绝，没理也可辩三分。李牧今日所言虽逻辑缜密，但若是争辩，魏征也不是无话可说。只是李牧说的事情，正好击中了他的罩门，让他心神混乱，想要辩驳，却开不了口。
李牧说他是三姓奴，其实说轻了。魏征自己知道，他其实是七姓奴。忠义二字，他是不配的。
在魏征像李牧这般年纪的时候，志大才疏，不事生产，在家乡活不下去了，只好出家做了道士，云游混口饭吃。时逢天下大乱，武阳郡丞元宝藏随瓦岗李密起事，正好魏征云游到了武阳郡，他感觉到机会来了，脱下道袍，成了元宝藏的幕僚。元宝藏是他的第一任主公。
因魏征读过书，做得一手好文章，因此元宝藏很倚重他，与李密来往的信件，全是元宝藏口述，魏征代笔。在跟了元宝藏一段时间之后，魏征觉得元宝藏就是一个莽撞武夫，成不了气候，就趁着给李密送信的机会，自荐成了李密的幕僚。瓦岗李密，是他的第二个主公。
过了不久，瓦岗寨内讧，内忧外患，李密扛不住王世充的进攻，不得已投靠李渊，在李渊手下做谋士。李渊是他的第三个主公，但当时李渊麾下谋士何其多也，魏征始终没有得到重用。李密降唐又叛唐，被盛彦师斩杀于熊耳山。残部被当时还叫徐世绩的李绩收编，俩人都曾在李密麾下，魏征偷偷给李绩写了封信，趁夜色偷偷离开唐军大营，来到了李绩的帐下。李绩，是他的第四个主公。
随后，窦建德挥军南下，李绩粮草短缺，力战不敌，军队被打散。李绩率残部归唐，而魏征因从唐军大营逃走，不敢归唐，投降了窦建德。在窦建德麾下，魏征终于得到了重用，武德元年，大唐建国，窦建德也自立为王，封魏征做起居舍人。窦建德，是他的第五个主公。
窦建德尽起大军攻唐，双方交战于汜水。李世民身先士卒，冲入窦建德军阵，鏖战四天五夜，窦建德战败被俘，斩于长安。魏征也一并被俘虏了，李建成听说过他，当时李建成的太子府正在与李世民的天策府争锋，只要是人才愿意加入太子府，既往不咎。魏征为了活命，自然愿意，李世民问了几次策，魏征都对答如流，李建成大喜，封他为太子洗马，礼遇有加。李建成，是他的第六个主公。
玄武门事变，李建成身死，魏征又沦为阶下囚，李世民早就听说魏征给李建成出了不少主意，觉得他是个有才能的人，正好当时山东士族反应激烈需要安抚，就把他扶上了位。李世民就成了他的第七任主公。
忠臣不事二主，他魏征却有七个主公，岂不就是七姓奴么？话虽然这样说，但是在魏征心中，他只把李建成当做主公，因为李建成对他最为尊重礼遇，而且李建成确实也是一个贤明的人，如果他当上皇帝，不见得会比李世民差。至于其他人，在魏征看来，都只不过是权宜之计而已。
但是李牧说他没有君臣之义，他确实无法反驳，因为他自己心里知道，他真的是没有。
在魏征心中，他有他自己的坚持。他视李建成为主，李建成与山东士族的关系，也是他一手促成。现在李建成已经死了，山东士族又因当年的事情遭到了很大的牵连，朝中势力十不存一，魏征觉得自己必须担当起这份责任来。他屡屡顶撞李世民，也是因为如此。人生已过半世，看待对错的角度，早已与少年时不同。或许魏征在像李牧这般年纪的时候，心中还有善恶的边界，但是如今，他身为国公，又有他无法割舍的责任，很多事情，他不能以对错区分，只能看脚下的立场。
但是在心底，魏征是知道对错的，正因为知道，所以他因此痛苦。本来这份痛苦，只有他自己知道，因为朝堂上大家都是一样的人，没人会揭穿这个老底。谁想到出来李牧这么个愣头青，把他的伤疤揭了个干净，让他犹如万箭穿心，有苦难言。
魏征其实不恨李牧，李牧说得都是实情，没有污蔑他。但他必须对李牧下手，因为眼前这群人，这是他的责任。如果可以选择，他不想对李牧下手，李世民怜惜李牧的才干，魏征同样也怜惜，甚至还很羡慕，但是现在，他别无选择。
魏征终于开口了。
“明日，诸君随我上奏。卢老，学子那边，就拜托你了。”
被称呼为卢老的人，轻轻捋了一下胡须，没有说话，点了点头。
……
赵国公府，同样也是人声鼎沸。
今日在李世民逼着六部尚书表态的时候，长孙无忌给了一个模棱两可的答案，他知道，这个答案不能让李世民满意。但是长孙无忌没有办法，他是关陇集团的主事人，关陇集团，也是贵族，虽然比不上五姓七望那么大的家族，但是在优待方面，却照比门阀一点也不弱。
坐在这大堂中的人，无一不是从龙之臣，老一辈从的是李渊，少一辈从的是李世民，多少还都跟李家沾点亲带点故，就算李世民在此，也不能把他们怎么样。
矿藏，本就是暴利。这些人，家里大大小小都有点矿，如今李世民要把矿藏收回朝廷，几乎等于是在抢劫他们的钱，这些人如何肯答应？长孙无忌也是盯着很大的压力，才给李世民一个模棱两可的答案，不然若按照这些人的意思，直接就是反对了。
在场之人，大多武将出身，脾气爆，性子也直，又多有爵位在身，天老大地老二他老三，说起话来也没什么拘束，这个说一句，那个就吼上了，长孙无忌虽然是主事人，但是不少人还比他高一辈，他也没法说什么。心中虽然不悦，但也只能默默地看着。长孙无忌也不担心，反正他们吵来吵去，最后还是他来做主。
终于，这些人吵累了，想起了长孙无忌，众人你看看我我看看你，申国公高士廉开口问道：“辅机，你倒是说话呀，明日朝堂必有风波，我等站哪边啊？”
申国公高士廉，乃是长孙无忌和长孙皇后的亲舅舅，俩人幼年时父亲早逝，被族叔赶出家门，是高士廉收留了他们，并将他们抚养成人，对长孙无忌和长孙皇后有养育之恩。玄武门之变时，高士廉起了重要的作用，不但劝谏李世民动手，还入宫麻痹李渊，为李世民创造机会，李世民登基之后，封他为侍中，后来高士廉觉得自己对不起李渊，心中惭愧，遂以年老请辞，功成身退，于长安郊外盖了一座府邸，很少参与朝中大事了。
但这并不代表，他不在乎钱财。李世民要收矿于朝廷，他是关陇集团第一个不答应的，但是李世民是他的外甥女婿，他不好意思说，就来找长孙无忌了。
长孙无忌听到了舅父问话，不敢不答，沉吟了一下，道：“李牧，我们得保！”