当姬藏玉把头骨抽走后，枯叶夫人在一瞬间萎靡了下去。这次并非那用树根扭成的拟态，也不是被她当作发声工具的人头，而是它无头无眼的本体。

　　那团透明而中空的白色肉块陡然塌陷，像被盐堆腌过般皱缩发紧。雅莱丽伽对朵灵族的生态所知尚且有限，几乎以为她已经因为腹部的贯穿伤害而死去了，但紧接着触须蠕动了一下，勉强把那颗歪倒的人头扶正。

　　“别带走她。”人头磕磕绊绊地说，“留下来。”

　　它的声音僵硬得听不出感情，可用词却像在祈求。姬藏玉回头望望雅莱丽伽，冲着她伸出手掌。

　　“瓶。”他说。

　　雅莱丽伽把收在腰上的玉瓶还给他。姬藏玉拔开瓶塞，来到枯叶夫人的面前，微微倾倒瓶身。

　　很小的一滴红液落到枯叶夫人身上，像墨水渗进白布里。她的触须激烈地舞动了两下，紧接着全部插进树根里，控制着它们扭结成一个高达两米、尾部延入岩中的女人身躯。这根躯已经像极了雅莱丽伽第一次看到的枯叶夫人，只是头顶缺了那朵充作面孔的花。

　　人头被提了起来，放入根躯敞开又合拢的腹部。随后那具拟态游弋着，小心而谨慎地在他们面前伏低身躯。雅莱丽伽不知道她在铁髅虹里遭遇了什么，但看起来她已完全放弃了抵抗，任凭命运下达处置。

　　她的态度似乎令姬藏玉也很不习惯。他又扭头望望雅莱丽伽，对枯叶夫人问道：“你当真不认识大宗师？”

　　“我从未听过这个称呼。”枯叶夫人从腹部发出答声。她的反应已很恭敬，甚至带着点恐惧与绝望，雅莱丽伽觉得她不像撒谎。

　　姬藏玉又问：“你和此地旧主是何干系？是他们传你术法。”

　　枯叶夫人摇着头。她低声说：“我从未见过他们。当我来到这里时，他们已经消失了。没有尸体，没有坟墓，只是消失了。我以为这儿只是一片单纯的遗迹，想在这里暂时落脚。但我却听见了她……她在哭泣，就在那座桥里。我忍不住去找她，那可怜的小姑娘，我看到她被封在一个铁洞里头，而洞口被切开了。她就在最底下，淹没在发臭的雨水和蛛网中。她看上去那么脆弱，无助，我忍不住把她从那里抱出来，亲自来照顾她。以前我试过把她带走，可那孩子太虚弱了。她不能离开这片区域，至少要和那座桥联结着，所以我把她带下来，放在自己的身上……她是个可怜的孩子，请别伤害她。“

　　她没有五官的脸低垂着，几乎伏贴着地面，而根部的细小分支却纷纷扬起，充满渴望地朝向姬藏玉手中的头骨。她想夺回她的孩子，但又深知面前的敌人不可阻挡。

　　姬藏玉沉默着，看起来短时间内没打算再说话。但雅莱丽伽可不会被轻易打发。她走上前去，有意无意地把姬藏玉从枯叶夫人的正面拉开。

　　“说得更详细些。”她要求道，“你对这里做了些什么？你是怎么找到乌头翁和底波维拉尔的？”

　　枯叶夫人在她的追问下不得不透露更多：她在挖出桥中的孩子后如何把她安进自己的体内，用自己的营养来供应她。那对于朵灵族而言是一项疯狂的行径，可不知为何她却完全控制不住自己。她只想着要把一切给她，而她也确实那么做了。那行为几乎杀死了她，但当那孩子在腹中与她联结起来后，她便奇迹般地恢复了。

　　她非但没有因为异物的侵入而死去，反而看到了更多不可思议的景象。荒诞怪异的知识每日在她脑中自然生成，持续拓宽着她的视野。她对那些危险的咒语充满熟稔感，就仿佛她很早以前就已将它们掌握和遗忘，而如今又重新记起。她用这份力量唤来了覃犸和他的手下们，让他们四处狩猎来供养自己的孩子。

　　而不久后底波维拉尔与乌头翁也出现了。他们准确无误地找到了这废弃已久的第二峰，声称自己是应邀而来，准备在这里重建属于万物的乐园。

　　那时枯叶夫人正为自己的心事而困扰。她感到自己体内的孩子总是在哭泣，渴望着回到昔日父亲长大的故国。可她并不清楚那孩子的故国在哪儿，只知道那是一个梦幻、遥远而又永恒的地方，一个只有美好与奇迹的地方——就像是乐园般的地方。

　　末日圣堂在此时向她展述了他们关于乐园的夙愿与计划，那在她听来毫无疑问就是她那可怜孩子所念念不忘的故乡。于是她毫不犹豫地接受了末日圣堂，张开双臂欢迎他们。她给乌头翁提供了研究的场所，同时又让覃犸更多地狩猎来获取素材，这一切都进行得很顺利，尽管乌头翁始终没有找到当初写给他和维拉尔邀请信的人——依照乌头翁所说，那是一个年幼的女孩，在递出邀请信后便用刀割断了自己的脖子。她的遗体被乌头翁解剖，结果却并未找到任何异常的痕迹。

　　这桩怪事对枯叶夫人而言并不烦扰。她坚信是命运在眷顾着她，而那递信的女孩也必是她孩子的化身，年幼而美丽的依丽特丝。她的孩子在冥冥中指引着她，想借她的手推开乐园之门。她将不惜一切代价完成那小姑娘的愿望，因为她的孩子是那样可怜、可爱，世上没有任何一样东西能够与她相比。

　　“你错了。”姬藏玉说。

　　枯叶夫人从她近乎呓语的诉说中停下，安静地伏卧在地上。她没有外观明显的听觉器官，却无疑正在全神聆听。

　　姬藏玉抬起了手中的头骨，用毫无波动的声音说：“人死气消，余物一化为二。清善者是为神魂，浊恶者乃谓身魄。神魂飞天，身魄入地，便归天地循环所用。尔等天陀罗传人与白河系出同脉，专擅截魄驭死之术。昔日你遇天陀罗后人遗骨，实为她身魄所聚，化为妖邪鬼物。你神魂受其所迷，为伥为魅，多造恶孽。今当取此不祥之物，归于白河境内。你身积杀孽，不思悔悟，亦是因果自招。现下我将你禁制此地，不过稍加惩戒，日后是何发落，全凭天意作定。”

　　他说完这番话，接着转身朝洞口走去。枯叶夫人的拟态从腹中发出一种绝望的叫喊，想要追上他的脚步。然而当她快靠近洞口时，点点翠光在她的根部亮起，眨眼间烧出无数细小的空洞。她无力地倒在地上，像个真正被夺走了孩子的母亲那样抽搐嚎哭。

　　姬藏玉消失在了洞口。枯叶夫人的哭声则持续着，她哭得像要呕心吐血，直到她注意到雅莱丽伽仍然站在原地。

　　“你？”她嘶哑地说。

　　雅莱丽伽一直耐心地等待着。她知道姬藏玉有艘船被扣在乌头翁手里，并不担心少年在他们分开的短短数分钟里人间蒸发，因此她才站在这里等着姬藏玉离开，好去做属于她自己的事情。

　　她慢步上前，走到洞口的交界处，放下婴儿，摸到了一块形状狭长而又相当沉重的石头。她把它抱起来，对着枯叶夫人微笑。

　　“他不想杀你。”她对枯叶夫人说，“但我不一样。在我看来，你不值得浪费时间在监禁上。”

　　枯叶夫人的拟态趴在地上，没有发怒或求饶，只是平静地说：“你没有当过母亲，是吧？”

　　那理莎法创造的刺青还留在雅莱丽伽腹部，令她一直心碎神伤。枯叶夫人的言语正中她的伤口，本该叫她愤怒欲狂，然而奇怪的是，雅莱丽伽发现自己一点也不生气。她的心情仿佛在看见枯叶夫人的模样后便恢复了安宁。

　　“你也没有。”她说，“你不过是个自我陶醉的可怜虫，从别人那儿抢来东西，满足你自己的牺牲感。你是个杀人狂，只想着表演你自己的戏码，可怜你自己的影子——你永远不会对我和那些人感到歉意的，是吧？”

　　她抓着石头跳上去，先是砸断了连结枯叶夫人拟态的树根，然后则来到那团透明的肉块前。她用石块尖锐的下端狠狠刺进肉块深处，拔出来，又刺入，反复不断，直到她脚下只剩一滩肉泥。

　　雅莱丽伽喘了两口气，稍微有些疲惫。她感到这块石头多少有点不趁手，可也没地方供她精细打磨了，还有更要紧的事得办。

　　她抓着石头走出洞门，去寻找乌头翁和维拉尔。