七杀都出了门，费画舌自己坐着，虽不说话，但整个人兴奋得颤抖不停，完全无法控制。不时发出的“腾腾”声响，却是他以左拳轻轻敲击着木桌桌面。昏暗的大堂之中，两点热烈的光芒闪动，正是他一双烧着的眼。

　　“店家！”费画舌叫道，“店家！酒来！”可此刻客栈上下早就全被万人敌派出去进酒买菜，一个都没回来，有谁来伺候他？

　　万人敌在二楼深吸一口气，轻轻一按雕花栏杆，腾身跃下，半空中展臂一弹，先扑向柜台酒架，再一个回旋落到费画舌对面，把右手上的一坛酒放下，笑道：“酒来了。”

　　——朕虽然已极不高兴，但若是以威示人，不免会让这愚夫俗子小看了去，因此便还是笑着吧。

　　费画舌一愣，不料万人敌竟然还在客栈，但仍不以为意地笑道：“谢了！”说着拎起酒坛，一掌拍破泥封，仰头痛饮。酒浆淅淅沥沥从他两颊淌下，瞬间浸湿了他的前襟。可这平素爱洁好美的士子，却浑不在意。

　　万人敌上下打量他几眼，也拍开左手上的酒坛。他气息绵长，长鲸吸水般几口便将整坛酒轻轻喝干，那边的费画舌却还在连喝带洒。

　　好不容易等他放下酒坛，万人敌方道：“李响醒了？”费画舌哈哈大笑：“醒了！”之后将李响激怒仰天长啸、一指击杀狄天惊、震塌义贞牌坊的情形，一一道来。

　　原来自从那日骆九风出走、关魔儿身死、唐璜脱困后，李响形同废人，萧晨、吴妍、常自在、怀恨不是消极漠视，就是没心没肺，毫无反骨精神。费画舌看在眼里痛在心头，因此这几天，他根本就放了自己该监视的常自在，一门心思地守着牌坊，就盼着李响能做出点什么来。

　　——李响，李响！朕要收你，你如同烂泥；朕要保你，你却奋发振作。你是偏要和朕对着干，偏要驳朕的面子啊。

　　万人敌心头冰冷，脸上笑道：“终于让你等到了？”

　　费画舌双眉立起，两眼中精光四溢，鼻翼翕动。在连喝带呛地干了一坛酒后，他不仅没有冷静，更因酒意平添了三分狂态。

　　深吸深呼之后，他方才朗声笑道：“终于让我等到了！”

　　——倒像那九死一生的废人就是他似的！

　　——倒像那狼心狗肺的反骨仔就是他似的！

　　——倒像那嚣张无礼的青年就是他似的！

　　万人敌转过头不去看他，将酒坛放上桌，隔开自己与费画舌：“为什么你好像比李响还高兴？”费画舌大笑道：“是啊！”他不自禁地发出一声长啸，“我高兴，我都高兴死了！我一直以为反骨仔刚极必辱，李响死定了，七杀死定了！来到义贞之前，我已经为他们设想了几十种死法，这次和狄天惊一道，根本就是来看他们到底会是怎么个惨状的！”

　　他的笑容恍惚之间已见狰狞：“木秀于林，风必摧之；行高于人，人必非之。英雄好汉不得好死，这是一个我早就不得不承认的事实。子路是信礼之人，恶斗中不忘正冠，结果被剁为肉酱；屈子是忠耿之人，却遭遇流放自戕；太史公辱受腐刑；蔡伯喈因言废命……越有才能、越有风骨、越有原则、越讲道义，你就死得越早——七杀、李响，一贯叫嚣正义，凭什么他们能例外？”

　　他瞪视万人敌：“这是这世界摆给我们的一道难题，利害和是非，孰轻孰重？年幼时，家父给我说孔融让梨的道理，年长后，同样是他却又讲二桃杀三士。小时候以为言必信行必果，长大了才知道，跟别人要东西须强调一诺千金，而许给别人的就当它是过眼云烟才好。话说三分，事做一半，我看透了——我一直以为我看透了！我虽不愿附和，可却也不能对抗，于是只能习文练武，自保之余抽身于江湖之外，用一杆秃笔，记录那些蠢人蠢事，写一个又一个英雄出世，叹一条又一条好汉末路。”

　　——他醉了，已经醉到分不清主次的地步。

　　李响是谁？天山派的二流弟子，妇人之仁的落泊游侠，若不是朕一再出手相救，他早就冻死在破庙之中、惨死在狄天惊手上了！

　　万人敌强压妒意，豪然笑道：“这便是你写《江湖异闻录》的原因？”费画舌大笑道：“对！我只能写！只剩下写了！”他咬牙切齿，阴惨惨道，“李响该死，七杀该死，他们就是树干上的结突，看着碍眼，摸着扎手，就看谁能把他们削平了！狄天惊武功高绝，义贞村似泥潭无底，本就是埋葬他们的最佳所在。”他深吸一口气，再说话时，声音冷得连万人敌听在耳中都不由打个冷战，“唐璜自律自责，该是第一个死的；甄猛老成笨拙，排在第二个；常自在好斗，会被打得手断脚断，力竭而死；怀恨糊里糊涂，为人偷袭，一击致命；毕守信两面三刀，会叛变卧底；叶杏因为轻信，死在毕守信手里；舒展万念俱灰，自杀身亡；而李响，求生不能求死不得，就此沉沦，浑浑噩噩，不知所终……”在费画舌的假想中，却是没有萧晨和吴妍的。

　　万人敌皱眉笑道：“这是你来义贞之前的设想？”费画舌点了点头，突然间眼圈一红，竟是哭了出来：“可他们竟没死！那树干上的结突居然抽出了新枝！原来这世界其实并不像我想象中的那般冷酷，绝境之中真的有奇迹蕴藏！唐璜醒了、李响醒了，七杀重新站起来，离这江湖天翻地覆的日子，还会远么？”

　　他抽抽噎噎地哭着，万人敌侧目而望，心中厌恶，却强自压制。

　　——为什么是李响激励了你？朕隐忍十年，一朝击杀桑天子，尽灭五明子，所谋之大，魄力之雄，哪一样不比李响的误打误撞强？为什么你们都永远只能看见别人，却独独看不见朕？

　　万人敌眯起眼强笑道：“好啊好啊！狄天惊既死，拆骨会便散。李响重新振作，七杀却元气大伤。你既如此欣赏他们，不如也加入进来，将来辅佐朕重振魔教，个个都有传世之功……”

　　却听费画舌哈哈大笑，笑得捶桌不已：“李响会来辅佐你？”他抬起头来，眼中满是狂热，“决不可能！只要你看过李响击杀狄天惊时的样子，你就会知道，这决不可能！”他仰天倒在椅子里，酒意上涌，微闭了双目，“他永不会再去辅佐谁……李响不会再听任何人的命令……他不需要向你低头，他不需要向任何人低头……”

　　——李响，李响！有你在，七杀便不会帮朕？

　　这酸丁醉汉絮絮叨叨只是在夸李响，万人敌越听越不耐烦，拂袖站起，冷笑道：“你既然把他吹得这么高，我便去看看他究竟如何。”费画舌打着酒嗝站起，笑道：“对……对！你该去看看他的……”突然脚下踉跄，一头便撞进万人敌的怀里。万人敌满心厌恶，挺立于原地：“你醉了，到楼上歇一下吧。”却听费画舌含含糊糊道：“万人敌……独孤朗……你当然应该去看看李响，你若早认识李响……你的魔教便不至于凋零至此……”万人敌全身僵硬，呆立不动。

　　费画舌继续嗤嗤笑道：“十年前的‘狼教主’……可与桑天子分庭抗礼的武狂人……天下没人是你的对手……可到今天却成了‘万人敌’！你打了十年，仍然只有敌人，没有朋友……”他用手指用力戳着万人敌的心口，让自己的训话更有力量，“为什么？你说说为什么？”

　　万人敌嘴角一提，笑道：“你说。”费画舌也笑了：“因为你又独、又孤！”他像是刚发现了一个笑话，大笑着重复一遍，“因为你又独、又孤……李响会犯错，可是你不会……你永远正确，永远威风，永远……”他抬起头来，想了想，又想到一个好词儿，“永远……永远那么无辜……”

　　突然，费画舌的眼睛瞪大了，却再也看不见任何东西。万人敌突兀地俯下身来，抱着他。老人的红袍将他的身体整个掩住，再放开时，费画舌的肩膀猛地往背后折去——只是轻轻一抱，万人敌便已勒断了他的八根肋骨和一条脊柱。

　　万人敌腾出手来，轻轻抓着费画舌的发髻，让尸体维持不倒。此前，突然充溢他全身的怒气稍稍退却，取而代之的，则是阵阵忍不住的委屈。

　　——你为什么非得逼朕杀了你？

　　此刻，酒楼外已是一片大乱，钦差带来的官兵既为李响击溃，便已连同那些修造牌坊的民夫、工匠，一起逃到镇上来。

　　他们惊慌失措，被叶杏等人拦住路时，便有人叫道：“快逃啊，不得了了！妖人下界，拆了石牌坊，吃了郝钦差！”

　　李响复活的声势实在太大！虽然击杀了高手狄天惊，可这些凡夫俗子并没有看出好来，但两座巍峨的牌坊因他而倒，却是有目共睹的；后边更有五十弓箭手、五十长枪手、二百操刀手对他的围攻不堪一击，着实令人惊叹。因此虽然只过了片刻，李响便已被传为“妖人”。整个义贞为之沸腾，想去看热闹的，想要慌张躲避的，狼奔豕突，乱成一团。

　　叶杏一行出来得太急，甚至没听费画舌说清缘由，虽然早知御赐牌坊已倒，却不了解昨夜翻脸的内情。这时稍微冷静，听李响闹出这么大事来，不由有惊有喜：霍守业、周宗法只道李响惹下泼天大祸，已是死到临头，不由冷汗涔涔；常自在、吴妍却觉这才是李响风采，当浮大白。

　　一行人逆流而上，直奔镇后寡妇村，在高粱田里又遇到些慌张出逃的寡妇，再拦住一问，原来是李响已让她们赶紧分头逃命，免得官府的援军赶到，再受围捕。

　　他既能有这样的安排，可见真是神志清明了。可是狄天惊在一旁虎视眈眈，若是见了他振奋，岂不动手弹压？七杀与拆骨会的决战终于要开始了，是死是活到底必须有个交代。一路赶来的几个“聪明人”眼望身边几日来寸步不离的同伴，心中隐隐都有不舍。

　　大家硬着头皮来到义贞村口，只见两座牌坊的废墟一前一后，恍如梦幻。那乱石之中探出一只蒲扇般的大手，却更令人触目惊心。那手又大又薄，主人是谁，几乎让他们不能相信！原来官兵村民根本没人知道狄天惊的存在，因此当然没人告诉他们狄天惊已死的消息。

　　霍守业走近前去，战战兢兢地翻转那孤手来看，果见脉门内侧二十一片逆鳞刺青，这才确认这正是狄天惊。他站起身来，脸色惨白：“狄……狄帮主……”周宗法更是摇摇欲坠。狄天惊的功夫他们都是见过的，又怎么会埋尸于碎碑之下？

　　云申大着胆子道：“是……是李响？”连自己听来都觉得像是胡话。

　　常自在踢了踢地上的大块石料，咂舌道：“响当当真的能跺塌石山啊……”居然是想起了当日在泰山上李响为妖太子指点，一脚引起塌方的事来。只是眼前新人换旧人，却只有叶杏等少数几人能听懂他的意思。

　　狄天惊猝死，出乎所有人意料，而李响离奇爆发的力量，更让人惊心动魄。霍守业冷汗涔涔，周宗法蠢蠢欲动，吴妍、云申振奋激昂，常自在、怀恨觉得李响帅得霞光万道。叶杏则抬目来望，眼前一条大路从村中穿过，虽然没有一点人影，但断枪断刀扔了满地，零星箭羽斜插攒射，仿佛猛兽经行，可见经过了一场怎样激烈的大战。叶杏的心莫名发虚，竟不敢疾行，便只小心翼翼地沿着一路大战的痕迹向前摸去。

　　大路的尽头便是卜氏祠堂，大门虚掩，里边隐隐传来人声。

　　常自在叫道：“李响？”

　　祠堂里“扑通扑通”一阵乱，隐约像是有人惨叫，旋即“轧”的一声，房门大开。当先走出个怨气冲冲的萧晨，后边跟着破破烂烂的李响。

　　只见李响两腮鼓起，像塞了两个拳头，一张嘴勉强闭合，咀嚼时仍不免有馒头渣子簌簌而落——原是他饿得狠了，之所以会一路打到祠堂，根本就是来找东西吃的。

　　前面好不容易积累的威严帅气，瞬间被这吃货的尊容冲了个干净。叶杏将他上下打量一番，笑道：“你好了啊！”李响两眼翻白，嘴里的东西一时嚼不烂、咽不下，根本无法答话。萧晨脸色铁青地替他答道：“好了，当然好了！全靠他及时好了，义贞村才有机会杀官造反，亡命江湖！”众人一愣，都琢磨不出萧晨是在谢人，还是在骂街。

　　周宗法皱眉道：“狄天惊死了，石牌坊倒了，朝廷钦差被杀了……到底怎么回事，你倒是给咱们说道说道啊！”大家齐声附和。

　　萧晨犹豫一下，这才将朝廷强征寡妇充军、义贞上下悲恸莫名、李响奋起打死狄天惊之事详细说了。

　　原来那李响震塌牌坊之后，迎锋冲入官军阵中，一番搏杀直如虎入羊群，瞬间将三百人打散，又击倒了领队的将官，吓昏了颁旨的郝钦差。

　　卜氏要被充军边塞，寡妇们谁不是又悲又怕？因此昨天晚上不约而同来祠堂祭奠亡人。虽然没有哪位的祖宗真的显灵相助，但供桌上的肥鸡馒头却留了不知多少。此前官军抓人也曾来过，把东西祸害了一地。之后李响在祠堂里捡了两只没腿儿、没翅的烧鸡乱啃一气，压住饥火，这才听见身后呜呜连声，回头一看，原来是萧晨被五花大绑地堵了嘴扔在祠堂的角落里。

　　白日里萧晨为村中姑嫂请命，再三恳求郝大人网开一面，却惹怒了钦差。侍卫来拿他时，他又犹豫着不敢动手，只能束手就擒。可待被关押在此，眼见官兵肆虐，姑嫂遭辱，他不由悔恨交加，痛断肝肠，被李响放开之后，二话不说，先冲到外面，找着软倒的钦差、领军胖揍一气。

　　其时官兵已经全散，剩下金婶带着一群寡妇抱头痛哭。李响吃了两只鸡、三个馒头，勉强控制自己先歇歇嘴，到外边来先安排萧晨放走领军，又吩咐寡妇分几拨快逃，这才又指挥萧晨将钦差弄到祠堂里去。

　　周宗法惊得压低了声音：“你们把钦差抓着干什么？还嫌犯的事不够大么？”李响终于把嘴清得利索了：“对啊，事情就是不够大啊！”

　　吴妍笑嘻嘻地走过来，伸手戳了戳他的肚皮，笑道：“好大。”

　　李响饿了几天，在方才的片刻停嘴后，早就不知不觉又吃起来，这时肚子已胀大如鼓。吴妍看着好玩，又蜷指敲了敲道：“好硬。”

　　此语惊醒吃撑人，李响顿觉肚皮绷得快要裂开，难受得既站不住又坐不下，只能双手撑腰、驼背低头地待着。常自在、怀恨哈哈大笑，霍守业、周宗法等正派人看他这副没出息的样子，简直又好气又好笑。

　　可其实，道貌岸然不是李响，苦大仇深不是李响，一丝不苟更不是李响。没正形、不靠谱、狼狈慌张、一惊一乍，才是李响本色！

　　叶杏看他的丑态，一颗从英嫂坠碑起便悬了十几天的心这才真正放下，笑道：“闯了祸就走吧。唐妈当初定下一条出海的船——金都号，我已让船长多留了几个舱位。你若想走，先藏几天，四日内上船即可。”

　　李响喘气呻吟，脸色惨白，百忙中回过头来看了看叶杏，忽觉好笑。他此前痴恋叶杏，百折不回。因她要与万人敌成亲，更伤心得五内俱焚，甚至想自寻短见。原以为这段情会至死不渝，可是此刻光天化日之下，眼睁睁看着叶杏巧笑倩兮，他的一颗心却如怒潮消退，带着沙沙声，慢慢干涸了下去。

　　两情相悦，方是挚爱。叶杏拒他、负他，李响的这段单恋实在已强撑了太久。此次的沉沦，他几回在鬼门关上打转，生死煎熬、椎心刺骨，一朝脱困，小小的情爱自然就不放在心上了。

　　李响心结既解，一时风光月霁：“这个安排好，多谢多谢！可是这几天我却不打算藏着——我让寡妇们都逃了，可她们毕竟是朝廷下令要的，官府不可能善罢甘休，如果对她们加以追捕怎么办？若是我放着不管，那和直接把她们卖了，又有什么区别？”

　　云申被他的侠义心肠感动，忙问道：“你要怎么做？”

　　李响仰天打了个“哈哈”，待要笑下去，只觉肚子快裂了，连忙收声，声音微弱：“我已让那领军将领替我传信：是我李响拆了牌坊、劫了钦差，更要在此举旗闹事。你们猜，官府方面还会有多少精力去追捕寡妇们？将来她们是改名寄身于亲友之处，还是避世逃难于山林之中，就要看她们自己的造化了。”

　　常自在喜道：“有架打？太好了！终于不用去收拾那些零碎了！”

　　原来万人敌极要面子，事事求好，要求多多。这几天几人四处采买，实已累得心浮气躁。对常自在这种粗人而言，在不耐烦之余更多了许多的不解，他不明白怎么娶个媳妇还要马鞍、弓箭这些玩意儿，故而意见多多，差错多多，因此没少挨周宗法等人的呵斥。

　　怀恨叫道：“算俺一个，算俺一个！”也迫不及待要一起脱离苦海。

　　李响赞许地跷起兰花指，朝两人点一点，欲言又止，捧着肚子回了祠堂，未几拿出一团白布，展开一看，原来是一幅原本悬挂于祠堂的幔布。这时上面已被他摸得油呲麻花，又被他写了两行墨字：

　　杀人放火为寡妇春风送暖入屠苏

　　在场的几人，但凡有点文化的都惊得呆了。

　　霍守业怒道：“这两句怎么连得起来？”李响挠头道：“‘为寡妇’这句是‘腾’地一下跳到我脑子里的。可却怎么也对不上下句，想来想去，‘入屠苏’这句‘刷’地就出来了。”

　　吴妍笑出声来，霍守业等人颇为无可奈何：“你……你……”想骂他不学无术，糟蹋祖宗的好玩意儿，可是李响明明已经摆出一副死猪不怕开水烫的模样，说他又有什么用呢？（未完待续）