二十五、

　　台湾一岛形状南北狭长，犹如一个番薯，地势东高西低，中间高大山脉南北贯穿全岛，只有西部靠海一线有些零碎平原。南投位于台岛中心，是台湾诸县中唯一不临海者。

　　陆云一、方卓辉一行四人快马加鞭东去，只花了一日多，便进入南投县境内，南投多山，地势渐高，道路崎岖，乘马行走不易，几人不得不弃马转为步行。

　　陆云一心知方卓辉南投之行，关乎天地会会中机密，自己虽说与天地会颇有渊源，且有共破海龙团之谊，但终究还是个外人，所以一路上也没有多问。

　　这一日中午，四人行至路边一处茶棚，天气炎热，不少赶路的行人都在茶棚中歇着，要了碗凉茶解暑。方卓辉道：“就是这里了，陆兄弟，再往东几十里便是南投县城，，我们在此喝口水，歇歇再赶路。”

　　四人在棚中找了一张桌子坐下，茶棚伙计过来招呼，问道：“几位喝些什么茶？”

　　方卓辉道：“红茶！”

　　那小伙计面色一凝，接着笑道：“小店有的是上好红茶，客官您稍等。”转身回屋，取来茶碗茶壶，摆好了茶碗，挨个倒满，放下了茶壶，茶壶嘴正对着方卓辉面前的茶碗。

　　方卓辉端起碗来，一饮而尽。伙计手拿茶壶示意为他续茶，方卓辉则捧起茶碗，以右手拇指置茶杯边，食指置茶杯底相迎，同时左手大拇指与食指靠拢成一圈，中指、无名指和小指三个指头伸直，附在右手边上，道了声：“请教？”

　　那小伙计为他续满了茶，说道：“转请教？”

　　方卓辉又把碗中茶饮尽，道：“再请教！”

　　那伙计放下了茶壶，左手也如方卓辉刚才那般，拇指与食指靠拢成一圈，中指、无名指和小指三个指头伸直放在胸前，右手成拳直伸向前。

　　方卓辉，只用右手做成同样手势，放在了胸左。

　　小伙计道：“我家老板与您一见如故，大哥屋里请坐。”

　　方卓辉道：“大家一起过来吧。”起身进了茶棚边上一幢小屋，陆云一几人跟在身后。

　　那茶棚老板见了方卓辉，开口道：“几位客官远道而来，真是对面不相逢，只怕半边风。”

　　方卓辉道：“不妨不妨，正可谓三八二十一，合来共一宗。”

　　那老板又道：“客官说的在理，五房留下一首诗，深山洪英无人知，有人识得亲兄弟，后来相会团圆时。”

　　方卓辉看了眼屋外，小声答道：“红旗飘飘，英雄尽招，海外天子，来复明朝。”

　　那老板听完此话，双手一揖道：“南投分堂吴老六拜过方执堂。”

　　陆云一本来在一边看的满腹疑问，直到此时才算明白。刚才方卓辉和那伙计、老板的一番做作与对答，都是天地会暗里联络的暗号与切口。他们在这茶棚喝茶是假，与南投分堂的人在此接头才是真。

　　天地会兴两百余年，活动于民间，行事机密，不敢让官府所知。所以创立了一套规矩，用于会中成员联络相认，传递信息。

　　就如刚才伙计问方卓辉几人喝什么茶，方卓辉答喝红茶，便是取红与“洪门”的“洪”字谐音。而那伙计为方卓辉满茶，且把茶壶嘴正对茶碗，便是天地会茶碗阵中的“单鞭阵”，为是试探对方是否会中子弟之用，方卓辉将茶一饮而尽，便是破阵，算是回答。

　　之后伙计续茶，方卓辉接茶，行的是会中的“倒茶礼”，各自亮明身份与会中所处地位。其中那个拇指与食指成圈，其余三指伸直的奇怪手势，便是洪门中有名的“三把半香”之礼。那一圈表示是天地会圈中兄弟，而那三根手指，则是寓意刘关张桃园三结义，兄弟同生共死互相信任。

　　接上了头，便是对事先约好的切口。方卓辉与吴老六那段似文非文像诗不是诗的对答进一步表清身份，说明来意。而类似的切口，陆云一也曾在关虎那里听过。

　　那吴老六，外人看来是这茶棚的老板，实则是天地会的负责往来接应的人员。这茶棚是来往行人歇脚之处，三教九流，鱼龙混杂，乃各种小道消息聚散之地，吴老六经营这茶棚，既方便掩护身份，又方便收集各方消息。

　　方卓辉笑道：“吴兄弟不用多礼。前日我接到讯息，便星辰赶来，眼下情形如何，还请吴兄弟快快说与我听。”

　　吴老六看了眼方卓辉身后的三人，微微迟疑。

　　方卓辉道：“都是自家兄弟，但说无妨。”

　　吴老六点头称是，道：“我们坐下讲。”招呼了方卓辉几人坐下，又重新为他们端上了茶水。不过这次就没摆什么茶碗阵，是真正的招呼同门歇息了。

　　陆云一看到方卓辉与同门讨论会中事务，对他没有丝毫避讳，显然已经把他看做了自己人，心中感动。听那吴老六向方卓辉徐徐道来，才明白了这南投县究竟发生了何事。

　　原来，前些日子南投一家猎户在深山中救了一个和尚。那和尚在山中失了路途，又被野猪追逐，幸亏遇到那猎户，才捡回了一条性命。和尚获救之后，又说刚才自己惊慌逃跑之下有东西掉落在了林中，想请那猎户帮忙寻找。

　　那猎户陪着和尚找回了东西，但他发现他丢在林中的，既非佛经佛像，也非钵盂禅杖，而是一叠纸片，找到之后还掖着藏着不敢让自己看见，心中不禁犯疑，又想起刚刚那和尚被野猪追击，惊恐之下，失声呼喊，叽哩哇啦的似乎却不是中国言语，不禁更起疑心，便留上了意。

　　没想到那和尚被猎户带领眼看就要走出群山之时，突然施手在背后偷袭加害猎户，只可惜猎户事先防范之心早起，防备之下和尚害人不成反被其所制。

　　猎户再搜出和尚方才找回的纸片一看，发现那竟是一张张的地图，上面绘有村、路、炮台、营房、山、河、井、树等等事物，都画得十分清楚详细，一目了然，所画似乎正是南投县城与附近的几处市镇。每张地图都附有文字，猎户只因不识字，便把那些图纸拿给村中一位老塾师看，不料那先生看完之后大惊失色，说那些文字自己虽不认识，却能看得出这些文字与汉字有些相像但又缺笔少画，都是日本文字。猜想这和尚极有可能是日本奸细，在此偷绘台湾的山川地图，在山中被猎户所救后，却又想杀人灭口，隐藏行迹。

　　乡民当即把那日本和尚扭送到了官府。不料那日本和尚亮出了自己外国人身份，又拿出了朝廷钦颁的通关文书，趾高气扬让他们快快放人。那县官昏庸之极，觉得对方是外国人惹不起，再加上只不过是画了几张图纸，控诉他要谋人性命又无凭无据。没过两天，又有一个外乡人拿了钱来疏通搭理。所以那和尚没关几天，便放了人。

　　日本曾在二十年前强占台湾，虽然后来又被清廷赎回，但台湾百姓对日本素无好感，这和尚明显是在偷绘地图，为将来日本图谋台湾铺路搭桥，官府却对此不闻不问，气愤之下，便把这消息通知了天地会。天地会在民间威望甚隆，有些事官府管不了，百姓就找到天地会解决。

　　南投天地会袁山主得闻此事，十分警觉，便派会中兄弟暗中追查那和尚行踪。一查不要紧,发现共有三个外来和尚在此地频繁出入，且都栖身于县东南山中狗头岭的一伙山贼巢穴之中。

　　方卓辉问道：“前日我收到的消息还只是南投发现了日本奸细，恐与海龙团有关，可是没提到这狗头岭的山贼啊？”

　　吴老六答道：“方执堂说的不错。狗头岭的事也是我们昨天刚刚发现的。

　　都知道我们南投满县皆山，汉夷杂处，山贼土匪林立，狗头岭的这伙山贼算是其中势力较大者，与咱们天地会本来井水不犯河水，且在在咱们的压服下倒还老老实实。可自从来了这伙日本和尚，狗头岭的山贼忽然势力大张，多了二十多条快抢不说，还连着做下了两桩大案，一时在南投的道上风头无两，又引来了附近两小股山贼前来投奔。而且最近几天狗头岭山寨中张灯结彩，杀猪宰牛，人来人往，很是热闹，似乎是又来了客人。那几个和尚这几日也都留在山寨里，没再出去。”

　　方卓辉听完眉头紧皱，思量了半晌，道：“我觉得里边不简单啊。你们袁山主现在何处？”

　　吴老六答道：“当年海龙团就是得到了日本扶持，势力突飞猛进，这才上岸与我们天地会相争。袁大哥觉得这狗头岭的山贼与海龙团当年的情形十分相似，若是不加注意，只怕会生成我们的肘腋之患。袁大哥如今已经调集了全县兄弟暗加防范，又心知干系重大，不敢打草惊蛇，才亲自坐镇县东，不能亲来，才让我在此接应方执堂。”

　　方卓辉一拍桌子道：“日本人吞并我台湾之心不死，到处搞这些阴谋，中国没骨气的人又太多，甘心做他们的爪牙。这狗头岭的山贼羽翼未丰时就这么嚣张，将来若是坐大，岂不又变成了海龙团第二。”转身对两个随行的两个兄弟做出安排：

　　“小李，你通告附近几县会中的分堂山主，要他们严加防范，派出兄弟细细探查，务必留心日本奸细出没，且看别处山贼土匪中是否有相似情形。

　　小黄，你现在马上赶回新竹，把南投这边的情况细细讲给关老大和各位堂主听，说请总堂速速调集两百名兄弟来南投，对，再外加一批兵器军火，特别是长枪，林军师自然知道怎么安排，让他们做的隐秘些就好，去吧。”

　　两人听后点头称是，转身便去。陆云一看在眼里，问道：“方大哥这是准备大在南投战一场？”

　　方卓辉一番调兵遣将，此时眼中放着异样光彩，道：“就是要趁他尚在襁褓之中，力量弱小时赶紧铲除。别人都欺负家门口了，我们还能怎样，自然是准备开战。”（未完待续）