玄霜好象是在梦里，又好象始终都清醒着。所有的震惊所有的伤心都似远远地抽离她的身体，一切都变得不是那么真实。包括她父亲一心一意要处死她，拘禁她，难为她，她手上握着的那枝火杨梅，那样欢喜欣欣地由着皇帝插上去才多久，她将它悄悄掣在手中，不过是为了给自己的生命寻一点尊严。熟枣捣炭而成的弹丸，时候久了，唯有星星点点残余四溅的火星，然而仍旧滚烫，深深烙入她的掌心，肌肤经不起灼烧，是那种撕裂般的疼痛；她倒持铁杆，以尖刺刺入喉间，吹弹可破的肌肤轻轻破裂处，鲜血汩汩流下她的颈子，她甚至能感觉到铁刺在她的血液里肆意地挺进周折，痛得只是浑身微微发颤。——然而那样的痛，比不上心里漫天席地卷过的痛楚。

　　在她咫尺之距，因着抢下她的火杨梅，晋国夫人手心受了烙伤，便如同天底下头等的大事，她这样豁生豁死，却换不来父亲一眼旁顾。

　　虽然、虽然早已明白，她不过是始终被怀疑、被观望、被特殊对待的那一个，那心里，何曾不还是有一丝微薄的指望，对于罩在龙袍底下亲生父亲血缘相通的真情的奢望。

　　直到如今，她明白了。天大地大，没有一个亲人。岁月漫漫，苍凉寂寞，她要一个人走。她早该懂的，只是，第一次失去，她还那样小，只会接受；第二次失去，她却学会品尝那一杯苦酒的味道，永远不会忘记。

　　她一直恍恍惚惚的，似乎听见无数人争吵的声音，似乎有巨响还有火光，有车马跑动的颠簸，接着有流水般细碎的人语以及匆促惊慌的脚步声……慢慢地这些都没有了，她的世界沉寂下去，不独她的心，连她的人也是独自的一个了。

　　孤独的时候，那些痛楚便会无限止地衍生。她开始感到咽喉部位那烈烈的痛楚，肌肤被割开的那一记轻微声响时不时在她心上回响，如此真切。她辗转在枕上，涔涔的冷汗湿透了衣裳、枕巾，以至被角。

　　那痛楚蔓延开来，如火，烧得她喉咙同烈日下曝晒的碎砂一般焦渴。她忍不住低低呻吟起来：“水……”

　　有润喉的甘泉，一滴滴渗入喉咙，不小心咽下了一口，痛得只是索索发抖。痛，为甚么会那样痛，比她方才亲手割裂开来更加难忍。第二口便不肯咽下，只是含在口里，渐渐地又模糊过去。

　　焦灼过去，她开始感到冷。从脚底下传上来的冷，从心起深处升上来的冷，她蜷缩以取暖，然而那样丝毫不能缓解这股寒冷。冷意与她梦境仿佛，梦里天地是黑暗，到处散发着森森寒气，不似人间，那是地狱魔鬼式的寒冷，它们将她从头到底包围起来，慢慢渗进她的身体，耳边隐约有恶魔邪恶的低笑。她微微战栗着，攥紧着手，将那无比的坚硬与寒冷，一点点填入心房，满满地不留一丝缝隙。

　　她倏然醒来，全身冰凉，而衣裳仍旧湿湿地粘着背心。

　　微微睁眼，烛火摇曳，原来还是晚上。颈上一片清凉，倒不再那样痛了。她只不过这样一动，明烟便发觉了，忙凑近身子，轻声道：“公主，你醒了，可有哪里不舒服？”

　　她摇了摇头，望之双目红肿，脸上犹有泪痕，道：“我连累你们了。”这话甫一出口自己也吓了一跳，嗓音又涩又哑，如同架在火上烧的枯木。

　　明烟道：“公主快别这样说。”拿过一方手巾替她拭去额上反复沁出的冷汗，又仔仔细细地整理她在枕边迤逦的乌发。可是她的脸隐在烛光上似乎有种隐隐的不对，更小心躲避着她的目光。

　　玄霜已明白了，问道：“我睡了多久？”

　　明烟道：“有大半夜加上整整一个白天了。”

　　“这么说是过了午时了吧。”她语音低微而清晰。刺喉以后，虽然种种都如梦魇，皇帝那一句发落她却分外分明。他要她在午时之前处决落梅，他要剥离她在这世上最后一点牵挂。她轻问，“是谁来的？”

　　“是，莫大人。”明烟有些害怕地看她，怕她对此有任何过激的反映。然而她没有，她静静地躺着，红烛跳跃着映入她的眸心，那里便也有两小簇火光一跳一跳的。

　　“落梅走得还安静吗？”

　　明烟眼泪终于滚落下来，凄然点头。她不是对落梅有着那样深的感情，只是对于落梅之死这个残酷的事实由衷地害怕，兔死狐悲自古以外莫不如是。

　　“落梅姑姑道，愿公主保重。”

　　玄霜疲乏地闭上了眼睛，不说话，也不动。很长很长时间，长到明烟以为她又睡去了，她却微微抬了抬头：“我饿了。”

　　“是！是！”明烟赶忙答，“有滚热的江米细粥，焙在炉上，等公主醒来要吃。”

　　她一口一口吹得差不多凉了，才喂她。她只能吃流食，粥煮得很稀，几乎与清水一般，煮的是鱼粥，此际鱼肉已挑走，粥里有着鱼肉的鲜香。玄霜记得不久之前，落梅刚刚从冷宫里出来，半夜里，也是这样一口口喂她吃，她心里俱是平静与欢喜。可是现在没有了，她心里除了寒冷以外没有其他。她想着落梅，那张未老先衰的憔悴的脸，她九死一生从冷宫里捱出来，只两三天便受重伤卧床，直到如今，悄无声息地死去。

　　她看看明烟，少女脸上的恐惧犹自如此清晰，仿佛那场泼天大祸还在眼前。公主血污染衣的回来，并且附带皇帝声动雷霆的旨令，这些宫人们，想必更是毫无预兆地吓坏了吧？