玄霜累了一天，早早卸下钗环珥饰，明烟服侍她洗漱。明烟眉梢眼角俱有藏不住的喜气，动作也比平日更为轻巧灵便。玄霜道：“什么事这样乐呢？”

　　明烟愣了愣，看到镜中玄霜卸妆后的面庞，她的脸真是很小，一个手掌几乎便可全部遮挡了，洗去胭脂红影，烟雨润霞般的肌肤如细瓷一样柔滑苍白。她的神情与往日无异，但明烟敏感地发觉她似乎不是特别开心的样子，明烟心里陡然提了起来，低头想着措辞：“奴婢、奴婢……”

　　玄霜安慰地拍拍她手，道：“明烟，你听外面的爆竹，整整地响了几天几夜了，京都盛满了一年的欣喜，都在这几天一齐放出来了。”

　　明烟字斟句酌地回答：“过年了，总是人人都开心的。”

　　“是啊。”玄霜淡淡笑着，笑容里却有掩不住的悲伤，“我小时候也特别喜欢新年。在这几天内，我们可以忽略皇家的规矩礼仪，尽情的欢笑，尽情玩耍，便做错了事也无人责怪，我可以收到数不清的礼物，还有母后的奖赏。”

　　明烟轻声道：“公主，您想起……皇后娘娘了？”

　　玄霜注意到她的称谓，她称自己母后为皇后娘娘。这在乳娘，是叫习惯了改不过来，明烟不是，她从未见过杨皇后。可是她这样叫法，明显拉近了玄霜与之的距离感。玄霜轻轻叹息，道：“我很想她啊。母后，她不能看到我平平安安地长大，她不能看到我进封为国公主，母后甚至不能再过这新年了。”

　　母后安静地长眠于被人遗忘的黄土之下，即使女儿封为举国最为尊贵的皇御国公主，而生下她的人依然不能得到应有的地位的承认。

　　她明亮的眼波，为哀愁的雾霭所笼罩，于是明烟明白，进封、赐宅，这一系列的抬举并没有解开公主心底深处的结，若想解开那个结，还有更漫长、更寂寞、也更凶险的路要走。

　　窗外，隐隐约约有笑声，有火光，玄霜道：“还有人在玩？”明烟在窗口张望了一下，道：“好象在碧池边，好些人呢。”玄霜并不在意，道：“也都难得出宫，新年里没有关系，爱闹就闹吧，一会儿你也过去好了。”明烟抿嘴一笑：“是。”

　　停了一会，玄霜又问：“你进宫几年了？”明烟道：“奴婢十二岁进宫，至今将近七年了。”玄霜道：“家中还有人吗？”明烟道：“奴婢的爹娘还在，弟弟……大概也长大了。”玄霜道：“你可想他们？”明烟眼圈儿一红，勉强笑道：“才进宫的时候是想的，渐渐的好多了。”玄霜笑了笑，良久无语，明烟服侍她上床休息，明明躺下了，却忽然又说了一句：“他们会想你吗？”

　　明烟愣了一会，才想到“他们”或是指家中爹娘，她暗自叹息，今夜公主的情绪不佳，一直是萦绕于她过世的母后，眼见玄霜双目渐阖有朦胧不胜之状，心知她其实并不真正需要自己回答，当下仅是掖好被子，放下了霞影纱帐，移灯于外，轻手蹑足地悄然退出。

　　玄霜睡得并不安稳，仿佛时时在做梦，梦里雾霭茫茫，有许多人，都看不情面貌，这些人匆匆地行走来往，似在相互说话，可是一点声音也听不见，慢慢地激烈程度有所增加，有人在叫着、嚷着，表情焦灼，她看着也焦急起来，不知道他们在叫什么，她希望能听清，有预感会发生突然的事情。终于有一线声息透过阴霾，由远及近：“公主！公主！”

　　玄霜一惊而醒，又似乎是一直在等着这呼唤，半撑着坐起，问道：“什么事？”

　　明烟惊惶不已，惨白着脸道：“公主，是……出事了！有人掉进西边的碧池了。”

　　这府里有两个池子，锦汇漪而外西边还有一个较小的池子，壁间水瀑冲击皆青苔，岸上乱石成堆，水极深，一个石片打进去连个漂都打不起来，名为碧池，更象个深不可测的潭子。若有人掉进那个地方，简直无从下手救援，更何况月黑风高。

　　“人呢？”玄霜声音出奇地冷静，散在空气里，清冷冷的，奇异地带着某种宣判式的居高临下的味道。

　　明烟颤声答：“回禀公主，那宫女只怕没救了。”

　　“嗯。”玄霜应了声，隔了好一会，才问，“是哪一个？”

　　明烟却说：“回公主，天太黑，此事发生得突然，家吏大人命奴婢赶来禀报，奴婢来时，人还未打捞起来。”

　　玄霜进封为国公主，按制宫女、内监者均为其他皇女的三到五倍，并自有家令、家丞、食官等府吏，因皇帝进封较为突然，内务府不及调派，且按例玄霜拥有对府吏的任免全权，因此只指了人过来，并未安排职司，由玄霜暂时调命原先芳信殿的大太监林深为家令，林深才上任即遇这般意外，惶惑不已，连夜惊动了玄霜。

　　玄霜也明白，凡是跟着她时间略长些的内侍们，都是谨小慎微惯了的，遇事惊慌，怨不得他们。

　　她披了短裘赶到碧池。天沉无星，碧池边人不少，鸦雀无闻，周边点了火把，映着黑沉沉的夜里，只是一点点微弱跳动的亮光，照得人人脸上晦暗不明，神色惊恐。

　　尸体已然打捞上来，浅绿宫装的身子伏在地面有如脆弱的春雪随时消融，大把浓黑的头发沥着水珠铺在地面，足上穿着才赐下的新鞋。

　　玄霜叫得出她的名字：冬云。

　　林深颤栗着拜倒在地：“公主恕罪！”

　　玄霜轻轻问：“怎么发生的？”

　　林深战战兢兢道：“大伙儿今日都很开心，奴婢们为公主祈福，饮了些酒，冬云平时就爱在碧池边逛着，今晚偏还过来了，她许是有些醉了，池边又银霜铺地，这就失脚滑了进去。奴婢等闻呼救赶来，已是打捞不及。”

　　玄霜瞧着死去的少女。才十五六岁的年纪，正是青春懵懂间。脸部及露在外面的肌肤冻得发青，乌黑的眼眸向天瞪视，盛满临死前的恐惧。她的一只手在胸口，五指微曲，似在用力抓着什么可以求生的凭依。然而那池子虽不很大，壁上略可着力的地方布满厚厚青苔，一旦失脚落下，象她那样的弱女子，靠自己力量是决计爬不出来的。

　　她眼神莫名变幻，低低地叹了口气：“乐极生悲，从古即有。虽在新年里，大家还是小心在意为上。冬云，厚葬了吧。”话中并无怪责新任的家吏大人失职之处，林深喜极而颤，忙叩首应是。

　　走了两步，玄霜又回身道：“端成公主在此为客，之前高高兴兴地打了赏，这事不可惊动到她，省得心里难受。”林深等连声应了，玄霜这才回房。

　　阖上眼，少女发青的微微有些浮肿的面庞便在眼前，似乎还能看到她眼角一颗泪珠，玄霜辗转翻侧，怎样都睡不着了。

　　“明烟。”她低声唤道。

　　又过得良久，听得她幽幽细细的嗓子长长叹息了声，“我有些害怕，你陪着我。”