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　　引人瞩目的，倒不是太子带着代表皇帝旨意的亲临——宗家有这个体面，是朝中权贵无人不知，真正让人关注的还是宗华这个寿宴的本身。其宏大、华丽，高调得超出了以往宗家任何一届主人庆生的规格，奇怪的是，宗华本人性情淡泊，素来并不喜欢这种浮夸的热闹。

　　宗家人口简单，作为正式亮相的主人历历可数。除宗刘夫妇而外，上一代主母，那位富贵慈祥的老夫人亦出席，主陪几位老太妃、一品诰命，这位白若素白老夫人作为离朝大富之家的老主母，同时也是叆叇帮第三代帮主，她的经历早就被渲染为一个传奇。而她平时亦甚低调，喜欢到处游览湖山名胜，随性自由，这京中的世交往往都数年难得见其一面。

　　宗刘夫妇而外，被众星拱月般捧着的，是一个金装玉裹的小小孩童，约摸五六岁，束发金冠，织纹锦袍，完全是大人装束，一脸童稚间流露出三分属于小孩子的骄傲。由乳娘牵引，向祖母、父母行礼之后，再向席间贵客一一行礼，举止规范，从容不迫，就象天上仙童那么完美无瑕。然而玄霜在听得莫瀛那一番叙述后，第一感觉竟是，“看起来这么可爱、这么健康的小孩，也活不过三十五岁？”这想法一经冒出便觉大煞风景，愠恼地白了莫瀛一眼。可怜莫瀛这一回真的就没猜到她在转什么脑筋，又迁怒上他了。

　　玄霜最关心的，还在于今日叆叇帮来了多少人。刘玉虹是叆叇的副帮主，也就是这个帮派的第二号人物，她丈夫又是如此耀眼的一个存在，宗家老主母还是上一代的帮主，想来叆叇和宗家的关系不能算浅，那么前来出席寿宴的，就远远不止是刘玉虹和李盈柳而已。

　　对于叆叇她仍然知之甚少，旁边这个总爱摆起架子教训她的大少估计所知匪浅，然而刚才那番话在她心里犹有芥蒂，问话到了唇边打了几个转，还是悻悻然收回去了。

　　倒是莫瀛笑起来，道：“你想知道叆叇来了些什么人？”

　　玄霜轻轻咬着牙，不说是，也不说否。

　　莫瀛便指给她看：“宗家人少，妻家的人就不得不出来撑撑场面。她们大都坐了每一主楼的陪客位，夫妻在一道，刚才陪我们过来的李盈柳，她这会在东园，她的丈夫，可是鼎鼎有名的船王殷青荒，他也在座，这真是难得的，宗家面子极大。你的表姐杨若华，和英国公在西楼。嗯，那一位，看到没？她就是金针圣手谢红菁啊，脸上没笑容的、雪青衫子的那位，别看她待人冷落，可是人人都欲讨好而后快啊，谁能保自己不得个头疼脑热的呢，哈哈。那个大红衣裳的、说话又急又快，连声音也比别人高些的，她叫张恒贞，外号就是火凤凰。南园那儿是两对夫妇，那两个在一起的女子，穿黄衣的那位，瞧见没有，旁边还有一个特别温柔的，她两个平常最要好，连招待客人也不分开，这两人分别叫做方珂兰、许绫颜。”

　　玄霜起先漫不经心地听着，她只要找到她所在意的那人而已，别人都不放在心上。可是莫瀛介绍起来生动有趣，她渐渐也就看住了，莫瀛所指的仅是她们在璀璨楼正好可以看见的几座相通主楼，只不过距离有些远了，只隐约见其衣着面庞，至于所谓脸上没笑容了、说话又急又快了、特别温柔了，那是一些影儿也摸不到，都是莫瀛加出来的形容。

　　说了半天也没有想象中准备听见的名字，玄霜忍不住问：“那个人，她不来吗？”

　　莫瀛道：“我若是说了，你又得生气。”

　　玄霜皱着眉：“我生什么气？——她不来？”

　　“嗯。”莫瀛先给了肯定答复，“一则避开太子，二则避开皇帝。——玄霜，她不是你想象中那样的人。”

　　他等待着，面前这个娇娇弱弱、有时有些任性、有时有些胆怯的小女孩的过激反映，然而，玄霜竟是长久地沉默。

　　她秀美的眼睛微微下垂，遮挡了盈盈双眸，一颗透明的泪珠自眼眶内慢慢地滚出来，滑落于吹弹可破的无瑕面庞，很快又是一颗。她哭得无声无息，悲伤绝伦，不一会儿那泪水打湿了桌面上一大块。

　　“别哭，别哭啊。”莫瀛手足无措地劝她，搔头苦恼，“好了好了，是我说错话了，对不起，是我太唐突了，我应该很清楚你们之间的问题不可能轻易解决，根本是我不好，是我错了，我太糊涂了，竟然随随便便撩起你伤心事来。对不起，玄霜，对不起。”

　　她这才缓缓地抬起脸来，泪光点点，荡人心魄。莫瀛轻声道：“你哭得我心也碎了，别再哭了。看，有人来了，擦擦泪吧。”

　　门边守候的侍女早就听见动静，只不敢随意闯入，等了片刻，估摸告一段落，才取热水进来，另一个机灵的侍女当时就把明烟找来了，替玄霜梳洗匀脸。

　　这番折腾，外面已经开了席，那些都是极有眼色的人，直到玄霜神色如常才渐把冷菜热馔，川流不息地送上来。酒过三巡，宗华亲自进来陪了一杯酒，莫瀛笑着说：“你应酬的人多，不必来了。公主也只自己坐着才有趣。”宗华笑道：“主随客便，如此宗某告退。”

　　玄霜轻声叹道：“这位宗爷真是个雅人。”莫瀛只怕三句两句，又挑起方才的公案，只是微笑着不语。玄霜幽幽道：“莫……莫大哥，你定然是觉得我有些不分场合，小题大作，对么？”

　　玄霜与他日相亲近，但主动改口称呼莫大哥，那是从所未有之事。莫瀛心下喜欢，笑道：“怎么会，方才原是我鲁莽了。”

　　“你不必哄我。”玄霜仍旧郁郁，说道，“我虽没亲眼见过那人，只是都说晋国夫人和她不差，想来风仪可知。那样的人儿，除我这般的，若要叫他人厌恶了她，原是有难处。父皇留有余情，十二哥亦至今念念不忘，我不是傻瓜，岂能看不出来。只是，我母后全族因此而殇，每至夜深，阖上双眼，五年来那奇祸惨况清晰如昨。莫大哥，你要叫我忘却仇恨，乃至去念什么风光背后她的难处，玄霜是无论如何做不到的。我并不管她是怎样的人，我也并不问旁人对她是同情抑或是什么，我也不要强求旁人来帮助我加以援手，但是，我也不会因旁人的态度而改变我的主张。”

　　莫瀛唯有苦笑：“是的，我明白。”他想此时最好再加句保证，诸如我一定站在你这边，我当然是帮你的，可是这话出口固然能获佳人一笑然后患无穷，他不敢做这样的承诺。

　　留意到玄霜眼角黯淡的光，那一声“莫大哥”带来的喜悦便冲淡了许多，和她之间的距离，并不曾因为称呼的改变而拉近。

　　有短暂的冷场。

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　　冬云的死提两句吧。玄霜出宫后，做了两件事，其一是文杏被逐，表面上是她敲碎了簪子，可是这根簪子只是个导火索，也不一定是文杏敲碎，说不定玄霜之前动过了手脚，总之无论怎么样，玄霜都不会要一个能读懂她心事却又不够忠心的宫女留在身边的了。不是簪子碎了也会有其他东西坏掉的，结果就是一个，赶走文杏。

　　第二件事做得隐秘，首先玄霜一直都知道身边有其他宫里派来的人，这也是她常年如此小心的原因。冬云是皇后派来的内线。皇帝派来的人，她不敢动，但皇后派来的人，如今她在宫外，皇后没有这么长的手。固然如此，她也还算小心，过年又分府，她赐礼不会有任何人怀疑，清霜这时还来插了一脚，以清霜名义赐下去，她更乐意了。玄机就在那双鞋子上面，应该是说只要是大冬天的，冬云一个人走过那个池子，都会发生危险，而一旦掉下去以后几乎是无救的。更何况她还发现冬云喜欢一个人独自到那里去，姑且不论是不是在那里传递信息，总之这一切加起来就是最好的杀人机会。

　　杀冬云，在玄霜是第一次，所以她会觉得很失落，想人家父母失去了孩子，爹娘一定会伤心的，所以她会这样问明烟。也正因是她设计杀的人，所以她会半夜里害怕，叫明烟陪着她。

　　但无论如何，杀冬云这个事情不算大，也没有必要明着开来讲。所以，没有明提。看得出的最好啦，看不出就当我写废话。说过了，事事讲明真没意思啊。这本书老读者多，老读者的思路就老是容易放在原来的清云十二姝，却忘记这其实是一本新书。我是在写玄霜慢慢长大呢，我没有要让吴怡瑾或者沈慧薇去感化玄霜的意思呢。