赵踞说罢, 高五领旨去传谭伶。

　　赵踞又叫送信的施令官回去告知禹泰起，叫他不必担心之类。

　　等众人都去后, 赵踞想了会儿, 又看向雪茶：“这件事不许先透露给鹿仙草。”

　　雪茶还有点糊涂, 只从赵踞那一句话以及他的神情, 推断出仙草有些不妥当。

　　正提心吊胆的，听了皇帝这样说，下意识地躬身：“奴婢遵命。”

　　赵踞把手中的信又看了一遍, 自言自语道：“一个说已经好了, 一个却又特意来说什么务必留心……若只是试朕的，何必做到这种地步。”

　　浓眉微敛，皇帝缓步走到旁边的火树银烛前, 将信往前一送。

　　火舌侵吞，那薄薄的信纸很快就化成了一团灰烬。

　　***

　　天气逐渐开始炎热, 罗红药终于能下地走动。

　　颜太后那边虽然对仙草去而又回有些不喜欢, 但是看到罗红药病情好转, 加上最近太后也有自己要操心的事儿，便也罢了。

　　颜太后近来所思所想的，却正是颜珮儿进宫之事。

　　本来颜家姑娘的出身, 容貌，品格等自然无可挑剔, 唯一有些不妥的是，当初在废太子赵彤还在的时候，颜家为了缓和跟皇后之间的关系, 曾经想过要把颜珮儿许给赵彤。

　　那时颜珮儿年纪虽不大，貌美之名却已经传播开去，但当时张皇后还颇为看不起，觉着颜珮儿虽然美貌无双，但如果要当太子妃的话，美貌却是在其次，最主要的是德行罢了。

　　而且因为张氏很不喜欢当时的颜太后，所以一并也嫌弃了颜珮儿，更觉着她美则美矣，可太美了自然妖妖娇娇的有失端庄，倘若当太子妃是不成的，但是当个侧妃之类的，还可以考虑。

　　幸而是张氏这一考虑，颜家还没有认真进行此事之前，赵彤就倒台了。

　　本来这不过是个无伤大雅的小插曲，可偏偏有人要拿他做文章，前日有御史当廷质问是否要纳颜家的女孩子进宫，连“一女不事二夫”的话都说了出来，虽然这御史给赵踞命人叉了出去，革职流放，但这件事却也因此而传扬开来。

　　甚至在民间更有许多不堪的流言蜚语，竟说是之前废太子在的时候，曾跟颜珮儿有过什么不可告人的秘密交际之类。言外之意是颜珮儿早就失了清白。

　　其实不用想就知道，这御史背后自然有人指点。

　　连颜太后也知道那人是谁，除了蔡勉，再也没有别的了。

　　连方太妃都听见了风声，暗中对太后道：“太师像是不喜欢珮儿姑娘，据说太师也在物色出色的女孩子，想要送进宫来呢，若是给太师择定了人，那么……”

　　自打朱太妃出事后，方太妃便成了太后的心腹，她自然懂太后的心意是想要颜家的女孩子进宫为后。

　　此后，太后特意传了颜家二爷进宫，秘密地说道：“事情不能拖了，我会再跟皇帝说，皇帝一点头，就命司礼监操办此事，把珮儿及早接入宫内。如果给蔡勉抢先一步，咱们就失了先机，以后要让珮儿为皇后就晚了。”

　　颜二爷道：“皇上最听太后的话，一切就靠太后做主了。”

　　直到四月下旬，皇帝终于下旨将颜珮儿召选入宫。

　　几乎与此同时，颜如璋风尘仆仆地进了京。

　　***

　　在小国舅快马加鞭地进京面圣之时，没有人在意，从京城的西门也有一辆马车缓缓驶入，竟也是向着皇宫的方向而去。

　　这日仙草去御膳房吃了一回，鼓着肚子往回走，将到宝琳宫的时候，却见几道陌生的身影正进了宫门。

　　仙草看着那些人的打扮，竟不像是宫内的人。

　　正疑惑中，宫道上有几个看热闹的宫女太监正也议论纷纷：“听说了吗，这进宫的那女人好像是罗昭仪的母亲，是从镇远赶路来到京城，只为见昭仪一面的。”

　　另一个道：“昭仪的父亲犯了事，这罗夫人倒是没事的？”

　　“多半是皇上顾惜昭仪的体面，所以开恩并未为难。”

　　仙草正要进门去看情形，却见江水悠跟方雅两人从宝琳宫内缓步出来，一眼见了她，江水悠笑道：“小鹿姑姑。”

　　仙草止步行礼，江水悠道：“听说姑姑又去了御膳房？”

　　他们方才在里头陪着罗红药说话，自然知道仙草的去向。

　　仙草却因为自己不在宫内的这段日子里，江水悠并没有对罗红药落井下石，所以也还高看她一眼。当下含笑回答：“正是。”

　　旁边方雅嗤地笑了声，说道：“姑姑又是去打秋风了？”

　　仙草正色说道：“只是试吃罢了。看看有没有毒，可不可口之类的。”

　　江水悠含笑道：“其实姑姑不在宫内这段时候，我也钻研出了两道新奇的菜，只是怕没有人赏鉴，没想到姑姑又回来了，却像是知音一般，姑姑不如跟我去平章宫，我给姑姑做了尝尝？”

　　仙草知道江水悠这人做菜很有一手，虽然才在御书房内吃饱，但想到当初那拔丝红薯以及开水白菜，仍是忍不住有些唾沫如涌。

　　她咂了咂嘴，勉强按捺：“多谢昭容好意，那也只得改日罢了，听说罗昭仪的娘家人进宫来，我得回去看看。”

　　才要走，江水悠笑道：“我劝姑姑，这会儿还是别进去的好。”

　　仙草正不解这话何意，江水悠似笑非笑地说道：“要知道清官难断家务事。姑姑这样伶俐的人，何必把自己掺和进去？”

　　此刻突然听到宫内有人说道：“昭仪娘娘又怎么样？！”声音居然高而尖利。

　　仙草正在蹙眉踌躇，闻声便再无迟疑，迈步进门去了。

　　剩下方雅回头，诧异地问：“姐姐，里头怎么了？你为什么不叫小鹿姑姑进去？”

　　江水悠道：“你方才也看见了，这罗昭仪之母不像是个好相与的，她这次进宫，只怕是为了罗举人犯案的事特来求情的，昭仪那个和软的性格自然抗拒不得，若闹起来……只怕还是小鹿姑姑当恶人呢。”

　　方雅呆呆地听着这番话，似懂非懂，几乎就想回去看看究竟。

　　江水悠却笑道：“赶紧走吧，再迟了些咱们也落了嫌疑。”

　　正如江水悠所说，罗红药之母的确是来替罗举人、另外还有一并涉案的那些人求情的。

　　而罗母之所以来的这样快，自然并不是她一介妇人能够做到的，底下自然有人相助。

　　却是那些涉案的上下官员，听了风声后怕了起来，便死马当作活马医，撺掇罗母上京，叫她务必进宫面求罗昭仪开恩。

　　罗红药毕竟这两年都没见到家里人了，之前父亲出事，已经魂不守舍，听说母亲到了，满心急切，忙叫传了进内。

　　不料罗母一见到她，便诉说起了罗举人的案情，又说道：“红药，你父亲着实是冤枉的，那些事情他多半都不知道，都是别人打着他的旗号做的。你快跟皇上求一求，别为难你父亲了。”

　　罗红药很是为难，垂眸道：“这是朝堂上的正经事，我是不能插嘴的。”

　　假如罗母是个大户人家的出身，自然知道这宫内的体统是不可逾越的，但她却是小地方的鄙陋妇人，且又知道罗红药性格软弱，见她如此说，便急的说道：“你在这宫内吃的好睡的好只顾享福，却不管你父亲的死活了？”

　　罗红药一怔，旁边的宁儿实在忍无可忍，便喝道：“还不住口，这是昭仪娘娘，你不要在这里没规没矩！”

　　罗母愣了愣，虽然稍微有些畏惧，但扫了一眼罗红药，见她默然不语，便又昂首嘴硬道：“昭仪娘娘又怎么样，难道我就不是她娘了？”

　　宁儿跟安儿等虽然是宫女，却也没见过这等小门小户的泼妇做派，当下都吃了一惊。

　　罗红药却知道这里不是罗母撒泼的地方，也不愿意让宫女们看笑话，就先让她们退下了。

　　罗母见人都走了，越发来了兴头，又趋前甜言蜜语地说道：“红药，听说皇上很宠爱你，满宫里现在数你最大，你说句话，皇上难道不肯听？你就救救你爹，还有你几位堂兄，表弟，另外还有几个人……”

　　她滔滔不绝地说着，在袖子里掏摸了会儿，竟掏出了一张纸，说道：“这上头写的人名，你务必要保全他们，这些都是照拂咱们家的大人、先生们，对了，还有这位王知县你该记得的，当初你能入宫还多靠了他在采选的太监跟前美言的呢。如今你有这样的荣华富贵，可不能过河拆桥不管恩人啊。”

　　罗红药见她越说越离谱，居然还拿出了这样一张纸，脸上早就没了血色。

　　她虽然是个不擅长拒绝人的，何况对方是自己的父母，但却知道这已经超出了自己能管的范围。

　　当下道：“母亲，不是我不帮，是我着实帮不了。当初父亲犯事，皇上没有牵连我，已经是格外开恩了，我若不知好歹还想去求什么情，非但辜负了皇上一片恩典，更加怕惹怒了皇上，连咱们都不能周全了。”

　　罗母本以为自己只要一露面，一说话，罗红药必然就乖乖地听从的，没想到她居然坚决冷淡地说了这些。

　　罗母大惊之下又大怒，气的浑身发颤：“你说什么！”抬手一个巴掌挥了过去。

　　罗红药猝不及防，给打的后退出去，她的病本就没好完全，这一下几乎气滞晕厥。

　　罗母却仍不依不饶地叫道：“我们辛辛苦苦的，竟然养出了你这没道理的白眼狼，现在全家遭难，你却理也不理的，你真的是翅膀硬了，六亲不认了？”

　　罗红药垂头落泪，罗母扑过来要抓住她又要催逼，不料还没碰到罗红药，突然身子一顿，疼的大叫起来。

　　原来关键时候，有人从后面一把揪住了她的头发，狠狠往后一扯。

　　罗母猝不及防，往后倾身踉跄而退。

　　那人攥着发髻用力一甩复一松，罗母四仰八叉地跌坐在地上，头发散开，钗子散落，疼的大叫。

　　仙草掏出帕子擦了擦手掌，回头看着地上的罗母：“你当这是什么地方？是你们家？任的你在这里撒野？”

　　地上罗母抬头，却见是个身着宫女服色的丫头，且看着年纪并不大，她先是一惊，继而叫道：“你敢打我？”

　　“打你还是轻的，”仙草冷笑道：“你可知道昭仪是什么？那是九嫔之一，正二品的妃嫔位份，是皇上的人，你现在站的地方是皇宫，你敢在皇宫里对皇上的人动手，你以为你有几条命？谁让你敢在宫里这么猖狂？”

　　罗母见仙草面嫩，本不放在眼里，听她言语犀利，却又有点害怕，偷偷看一眼罗红药，却见她仍是垂头落泪，伤心欲绝。

　　罗母咽了口唾沫，咬牙道：“那又怎么样，她还是罗家的女儿，是我生的，我打两下又怎么？”

　　“罗家的女儿？你是不是在做梦，”仙草不怒反笑：“她是天子的昭仪！你敢动她就是对皇上不敬！”

　　罗母眼神闪烁，看向罗红药，似乎想听她解释开脱两句。

　　但罗红药还没开口，仙草道：“你们还愣着干什么，去把内务司的公公叫来，这里有个胆大不怕死的，让他们来带了去，教一教规矩。”

　　方才仙草进来之时，宁儿跟安儿也忙跟着进来了，此刻安儿大声道：“奴婢这就去。”

　　罗母不知真假，却本能地怕了：“红药！”

　　与此同时罗红药道：“等等！”

　　仙草早知道罗红药会不忍，便回头道：“昭仪，你虽然是宽宏大量不肯计较，但谁叫你的身份在这里？堂堂昭仪给人拉着厮打，这种事若是瞒着不报，连我们都要受牵连。”

　　罗红药低低道：“小鹿，她毕竟是……我的母亲，如果去了内务司，受了刑罚，叫我怎么安心？”

　　仙草道：“她有让你安心吗？先前昭仪病的将死他们可知道？妇人不得干政，她今日却进宫来撺掇昭仪向皇上求情，皇上一怒之下会怎么样，昭仪难道不知道？”

　　罗红药哭道：“我自然知道。”

　　仙草道：“如今她能够好端端地来京，并没有给当作罪犯的家眷羁押已经算是皇上开恩了，却还想要得陇望蜀……可笑之极。”

　　罗母的目光在两人之间逡巡，也把两人之间的话听了明白。

　　心惊畏惧之余，罗母盯着仙草道：“你是谁？你只是个小宫女是不是？一个宫女也敢对我大呼小叫，还挤兑你的主子！我进京是为了救老爷，如果老爷有个三长两短，我也不活了！自然也不用来打扰你的好日子了。”最后一句却又是向着罗红药。

　　仙草很想告诉她要死就死的远一点，但是看在罗红药面上，还是忍住。

　　目光掠过罗母，落在了地上那张纸上。

　　正罗母要将那纸捡起来，却给仙草抢了先。

　　罗母扑了个空，抬头道：“你干什么？”

　　仙草低头扫了一眼，若有所思道：“这个写的齐全吗？”

　　罗母呆呆看着她，不知道她是什么意思：“你想怎么样？”

　　仙草露出满意的笑容：“这一张却像是个供状，但凡犯案心虚的人只怕都在上头了？皇上那边儿正拿人呢，我把这个递上去给皇上参详参详，如果有什么漏网之鱼，也好照单全收。”

　　罗母目瞪口呆。

　　仙草眨眨眼道：“多谢罗夫人，看在您不远千里来递这份投名状的份上，今日你冒犯昭仪的罪过，就算将功补过，可以不计较了。”

　　罗母反应过来，忙爬起身要抢，却给太监们拦住，罗红药咳嗽着道：“母亲！”

　　偏偏在这时候，雪茶因为也听说了罗家来人，便过来查看情形。

　　仙草不等他进来就走到门口，把那张写满了名单的字纸递过去：“拿去给皇上看，这是罗夫人亲自送来的。”

　　雪茶莫名：“什么东西？”

　　仙草笑道：“皇上看了就知道。”

　　雪茶扫了一会儿看不出什么，便先放进袖内。又迟疑地看她。

　　仙草问：“怎么了，还有事？”

　　雪茶想起皇帝的命令，只忙摇摇头：“没、没有。”

　　仙草却又想起了禹泰起所派的那心腹，忙问道：“那位施大人有什么急事回京，你可知道？”

　　雪茶学鸵鸟似的把头埋在怀中：“不知道，没听见。”

　　仙草嗤地一笑，却听到里头罗母还在叫道：“红药，你快拦着她，若交了出去，那些人就都完了。”

　　罗红药忍无可忍：“母亲，小鹿这样做是为了你跟父亲好，只有这样，兴许才能保住父亲一条命！”

　　罗母先是一愣，然后问：“那你那些堂兄弟，表兄弟，还有……”

　　“够了！”罗红药忍到了极限，“我、我累了，送夫人出宫吧！”

　　仙草听到这里，才总算略松了口气。

　　雪茶听个正着：“这罗夫人，听着不像是个明白人。”

　　“何止，简直是个糊涂中的极品。”仙草喃喃。

　　说话间，宁儿已经叫了两个太监，“请”罗夫人一行出宫。

　　罗母出来之时又恨恨不已地瞪向仙草，骂道：“你这害人精，我们老爷要有个三长两短，我做鬼也不放过你！我咒你不得好……”

　　仙草并不理会。

　　雪茶皱眉，不等罗母说完便抬手示意太监停步。

　　罗母站住脚，不知如何。

　　雪茶已经走到跟前，凝视着她，轻声问道：“知道我是谁吗？”

　　罗母见他服色不同于一般小太监，却猜不出是什么来头，便摇了摇头。

　　旁边小太监道：“这是皇上身边的首领太监雪茶公公。”

　　罗母再无知，却也知道这是个不好惹的，当下目光闪烁地低头：“公公。”

　　雪茶温声道：“夫人头一次入宫怕不清楚，宫内的规矩多，因为不守规矩而白白丧命的不知有多少，经过我的手的，也有几个……”他停了停，眼睛微微眯起：“若不是顾全罗昭仪的体面，只要我一句话，夫人就能见着他们了，您要不信，就再嚼一句试试。”

　　他虽然在笑，笑里却透出几分令人不寒而栗的阴鸷。

　　仙草还是第一次在雪茶的脸上看到这种表情。

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