负责前往乾清宫中请皇帝的太监, 还未到宫门, 就听到里间传出了一阵悦耳的琴声。
宫门口内侍们见是延寿宫来人，忙躬身见礼。
太监问道：“那个新封的胡美人，真的在里头？”
内侍们小声道：“回公公, 的确, 皇上先前才批完了折子就叫人喊了她来，已经来了一段时候了。”
延寿宫的太监微蹙眉头, 自言自语地叹道：“这怎么话说的，今儿是封妃的大日子, 有三位主子娘娘等着皇上呢, 皇上难道要独宠这位美人？”
当下就叫那小太监去通报, 不多时里头命传。
乾清宫内，胡漫春坐在御桌之前十数步远, 面前放着一架红木琴桌，乐声正是从她手底的琴弦上发出。
今夜胡美人并没有穿宫装，只身着一袭藕荷色的百褶裙，淡青色的立领长衫，发髻松松地绾着，上面只簪着一朵栩栩如生的浅粉色绢花，整个人看起来竟有些人淡如菊、清新出尘之态。
尤其垂首弹奏的时候，两道远山眉向着旁边舒展开去, 看着甚是恬静自若的模样, 看起来还真的跟昔日的徐太妃有些许相似。
传旨太监扫了一眼, 隐隐心惊, 竟不敢再多看。
在胡美人的前方，皇帝半闭着双眼，好像是在静听琴音的样子。
听见太监进内，皇帝才抬手示意胡漫春停了下来。
赵踞睁开双眼，端然正坐，问道：“可是太后有什么懿旨？”
那太监含笑说明太后有请，皇帝道：“没有别的事了？”
太监道：“回皇上，并没其他，只是德妃娘娘如今正在延寿宫谢恩，太后或许是想皇上会去宝琳宫，怕皇上白跑一趟，所以叫奴婢来请皇上直接过去，也可陪着德妃娘娘直接回宫。”
赵踞道：“原来如此，朕知道了，你且先回去，朕稍后便到。”
太监领命退出，正将出殿门的时候，便听见皇帝在里头问道：“你弹的也还算不错了。”
胡漫春起身行礼，含羞道：“回皇上，臣妾资质不佳，有辱圣听，”
赵踞瞟着她亭亭玉立之姿态，一笑道：“朕说不错，就是真不错。你除了这个，可还会些别的？”
胡漫春道：“臣妾所会甚少，其他的，也只有琵琶还算略会一些。”
赵踞点头：“难得，倒可以领略一下琵琶行的风韵了，只不过今日是不成了，朕要去延寿宫，你且先退下吧。”
胡漫春躬身领命，退后几步，又抬头看皇帝一眼，才转身出殿去了。
赵踞起身更衣，才往延寿宫而来，一路上雪茶心怀忐忑，只是不便跟皇帝多嘴。
默默地陪着皇帝来至延寿宫，将进宫门之时，却听到里头传来太后的笑声，正说道：“莫怕，只要你喜欢就成，皇帝那边我早就说过了。”
赵踞一笑，进内道：“太后在说什么这么高兴？”
仙草本给太后拉着坐在旁边，见皇帝进内便站起身来。
颜太后却慢慢地敛了笑，瞧着赵踞行了礼，太后竟淡淡道：“皇帝竟然还有空前来，本宫还以为请不动你了呢。”
赵踞刚在旁边椅子上落座，闻言又站起身来：“太后为何如此说？”
颜太后瞥着他道：“听说你得了新人忘旧人，乐不思蜀了？”
赵踞笑道：“太后是误会朕了，朕何曾如此？”
太后叹了口气：“如果不是这样，为什么在今儿这样重大的日子里，你放着贵妃贤妃等的不理，也不管德妃身怀有孕很是不易，反而去亲近那……什么胡美人？这不是有了新人忘旧人又是什么？”
赵踞看向仙草，却见她低着头沉默不语。赵踞道：“原来是德妃在太后跟前告状了？”
...
“胡说！”太后忙喝了他一句，“你自己做的事情说不过理去，怎么反而诬赖别人？”
颜太后皱着眉，停了停才又说道：“是本宫听闻你召了那什么胡美人去乾清宫，心里很不受用。德妃反而替你说好话呢，没想到你却倒猜忌她，这可是好心没好报了不是？”
赵踞忙笑道：“太后，朕不过是玩笑而已。”
太后绷着脸道：“什么玩笑，我不爱听，如今她是有身孕的人，半点儿委屈都不能受的，你反而说这些伤人心的玩笑话，若是她当了真听进心里去，伤了身子，可怎么算？”
赵踞道：“太后放心，她不是个小肚鸡肠的人，不会放在心上的。”
太后气道：“你还顶嘴？可见是丝毫没把我的话听进心里，又或者觉着我是小肚鸡肠的人，所以丝毫不当回事儿，那好，你现在就不必理会我们，你仍旧回去，去亲近那个什么胡美人吧！”说到最后一句，太后竟真的动了怒。
赵踞忙垂头大片：“太后宽心息怒，天热，别伤了身子。”
颜太后冷笑着，话里带刺地说道：“你快省省这些假惺惺的话，倘若你能不去做那些戳我眼珠子跟心肺的事儿，那才比什么都强。”
皇帝眉峰一动。
此刻仙草也忙道：“太后息怒，太后有什么话训诫皇上自然是应当的，只是若因此气坏了身子，却叫皇上如何过得去？太后若是不肯息怒，臣妾就替皇上跪下，恳求太后……”
她说着竟欲跪地，吓得颜太后一叠声地道：“不许，快打住，把她扶着！”
雪茶反应比谁都快，忙上前扶住仙草，而从右手边扶住她的，却正是赵踞。
太后也已经起身，亲自走到仙草跟前，攥住她的手说道：“你这是做什么？明知道现在有了身孕不能做这些事了。”
仙草道：“臣妾看着太后生皇上的气，自己心里也不受用的很。太后……您就别生气了。”
颜太后看了她半晌，叹气道：“唉，今日才知道你是这样的体贴人心。”她拍了拍仙草的手，回头对赵踞说道：“皇帝的眼光好，德妃果然是极好的，可是已经有了这样极好的，何必还去得陇望蜀呢。”
四目相对，赵踞缓缓垂头：“太后说的是。”
太后见他默然应答，却只是叹了口气，又说道：“忙碌了一天，我也乏了。今儿才是封妃的大日子，今晚上不许你去别的地方，如今就好好地陪着德妃回去吧，有什么话明儿再说。”
赵踞道：“太后的吩咐朕知道了，太后也早些安歇，明日朕再来给太后请安。”
说罢，便又扶着仙草的手道：“走吧。”
皇帝一行退出了延寿宫后，颜太后心思烦乱，哪里能够入睡。
白天见到胡漫春后，太后就生了疑，可是方太妃一句话提醒了她：是啊，此事不能大肆张扬。
毕竟皇帝已经封了那胡漫春为美人，如果再把这狐媚子像徐悯的事情张扬出来，对皇帝又有何好处？
幸而当时方太妃解释她并没看出胡漫春像谁、且皇帝自然也绝不会一眼认出来的话，太后即刻顺坡下驴，也只说是自己多心而已。
听着外头夜风乍起，呼啸有声，太后终于无法按捺：“来人！”
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且说赵踞陪着仙草离开延寿宫，来到门口，底下已经备好了肩舆。
仙草道：“我不想坐这个。皇上陪着我走走可好。”
赵踞道：“就是怕你身子受不住。”
仙草一笑：“皇上是担心我的身子，还是担心龙胎？”
赵踞笑着握住她的手道：“你说呢？”
“我说，”仙草想了想，道：“皇上大概是在不快，因为太后搅了皇上的好事。”
...
赵踞扬眉：“你真是这么想的？”
仙草笑道：“我也不过是玩笑罢了，难道只许皇上在太后跟前开我的玩笑，不许我开皇上的玩笑？”
皇帝也笑道：“才说你不是小肚鸡肠的，怎么转头就跟朕斤斤计较了？”
仙草道：“这是一报还一报。”
皇帝“嗯”了声：“好好好，就当时朕自找的，如何？”
仙草嫣然一笑。
这会儿宫人在前打着灯笼，赵踞握着她的手缓步而行，灯光照着她的脸，明明是小鹿的脸，但因为相处了这数年，又知道她是徐悯，在皇帝的眼前，这张脸便有些似是而非。
但是她的眸色却依旧清澈如许，只不过在夜色的浸染下，稍微带了些难以描述的暗沉。
过了会儿，仙草问道：“那个胡美人，真的生得很好？莫非比贵妃还好看？”
赵踞道：“比不上。”
仙草道：“那她哪里引得皇上这样留心？”
赵踞想起胡漫春那副眉眼，不能回答，只假作无事般道：“你也跟太后学，朕哪里对她留心了？不过是个寻常的妃嫔罢了，难道朕不过是召了她一次，就是对她格外留心了？”
“不敢，只是我才说了一句，就引得皇上说了这么多。”仙草笑了笑，才要将手抽回，皇帝却又紧紧地握住不放。
仙草哼了声，道：“太后说的好，只闻新人笑不闻旧人哭，从来都是这样的。皇上若喜欢胡美人，不如现在就去，何必在这里为难呢。”
赵踞打量着她：“真的生气了？”
仙草不语，脸色上却显然透出不虞。
赵踞拉拉她的小手，在掌心里揉了揉，故意说道：“朕的确是有些为难，只不过不是为了这件事。”
“那是为了什么？”仙草忍不住问。
赵踞转头，俯身在她耳畔低语了一句。
仙草听的分明，一点晕红顿时从脸颊上开始漾开。
赵踞兀自凑近，含笑说道：“以前怎么没发觉你这么容易脸红呢。”
仙草羞恼，才要将他推开，却给赵踞握着肩头，被他俯身轻轻地抱了起来。
“你干什么？”仙草低呼。
赵踞似笑非笑地垂眸看她，道：“怕你走的累乏了，还是朕抱你回去吧……以前朕抱一抱你，每每就会惹得宫内风风雨雨，又叫太后生气，这一回总算是光明正大，太后知道后非但不生气，想着反而会高兴呢。”
仙草忍笑：“原来是想讨太后欢心？”
赵踞却低声说道：“朕……更想讨德妃的欢心。”
他的头顶上是湛深的夜空，今晚上月朗星稀，月亮恍若满月般的自在圆满，皎洁的月光洒落下来，将皇帝的脸色也照的清辉飒飒。
仙草给他抱在怀中，对上他凝视着自己的眸子，不禁有种无法跟他对视之感。
顷刻，她终于一歪头，把脸躲在了他的怀中。
夏日的宫袍十分单薄，皇帝身上龙涎香的味道越发浓烈，阵阵地热力自结实的胸膛里透出来，像是靠着个小火炉，竟让她的身上也不知不觉变得炽热起来。
虽然仙草想回宝琳宫，皇帝还是不由分说地将她抱回了乾清宫。
她竟仍是不敢面对皇帝，只低低地说了声累热，便转身背对着他假装睡过去的样子。
不多时，只听到细微的水声，随即，后颈上给什么微微沁凉的东西轻轻一碰。
仙草低呼了声，情不自禁缩起身子。
她转身去看，却见皇帝手中拿着一块儿帕子，正笑吟吟地看着她道：“知道你没有睡着，为什么装睡？”
仙草支吾道：“累了。”
赵踞道：“方才还嚷热，这样睡着也不...受用。你别动。”
他制止了仙草，自己拿着帕子，给她把脸上轻轻地擦拭过了。
皇帝的动作十分轻柔，仙草起初还绷着身子，慢慢地竟随着他的动作而放松下来，感觉皇帝又换了块帕子，给她擦拭颈间，再然后……
仙草醒悟过来，忙抬臂挡住了皇帝的手势。
赵踞笑道：“怎么了？”
他先前洗漱过了，眉眼隐隐地带着些水汽，更加鲜明动人，目光却炽热的叫人无法消受。
仙草略把头侧开：“不敢劳烦。”
赵踞笑着将帕子丢开，上前将她轻轻抱住：“你最近怎么这样知理起来了？”
给他从背后抱住，仙草下意识地重又僵住，只拼命地让自己放松。
赵踞凑在她后颈上：“怎么不说话？还在因为那人的事儿而生气么？”
仙草反应过来，暗中深深呼吸：“太后虽是一片爱惜之意，但我毕竟不宜……侍寝，皇上如果还是念念不忘，或许可以去传……”
赵踞笑道：“你这会儿倒要把朕往外推？哪里有这么容易的事儿？”
仙草感觉他在后颈上蹭来蹭去，微微发痒，不由叫道：“别闹……”
不料赵踞听见她低声抗拒，越发心头荡漾，他盯着面前那白腻如雪的脖颈，上头仿佛还有星星汗意。
皇帝的目光有些朦胧，想也不想便凑了过去。
湿润的唇贴了下来，皇帝仿佛还格外促狭地舔了一下，那样滚烫而潮润的感觉让仙草的身子猛地一缩，失声叫道：“皇上！”
正在难解难分的时候，外头突然响起急促的脚步声。
皇帝起初还不以为意，后来察觉到一丝异样，便按捺着问道：“何事？”
半晌，是雪茶上前低声道：“皇上勿惊，听说是有一处宫室走了水，方才奴婢派人去看，说是已经救下来了。”
皇帝的心一宽，突然又问道：“哪一处宫室？”
雪茶犹豫了会儿，终于回答道：“是储秀宫。”——那是刚进宫的秀女们所待的地方，雪茶却也清楚地知道，胡漫春虽封了美人，至今却也还住在彼处。