陈婕妤跟李才人所住的, 是刘昭容为主位的扶诗宫。

　　刘昭容是个内向低调的平淡性情, 平日里也从不惹是生非，讲究与人为善。

　　她的家世并不显赫, 父亲只是一名戍边武官。

　　但是陈婕妤就不同了, 容貌出色, 国公府的出身，加上跟颜家的交情，所有人都知道陈婕妤将来一定会扶摇之上。

　　所以，在扶诗宫里, 虽然刘昭容是主位，可素日的行事规矩之类，却都低了陈婕妤一头。

　　这若是别人自然早就闹出来, 但刘昭容处处退让隐忍，这才一直都相安无事。

　　这日, 刘昭容的家里来人，昭容便留在殿内说话。

　　刘昭容的父亲常年不在京中, 今日前来的是她的母亲林氏。

　　本朝武官的待遇并不丰厚, 甚至可谓寒酸，在刘昭容进宫后, 她常常把自己的月例银子攒下来, 然后在母亲进宫朝拜的时候偷偷地交给她，让她拿回家里养家度日。

　　这宫门也不是随意可入的, 且又有重重规矩, 所以母女相见, 格外的亲热多话。

　　坐了半晌，林氏终于起身告退。刘昭容颇舍不得，亲自送母亲出门。

　　他们两人只顾依依惜别，没有留神脚下，林氏在下台阶的时候，脚下踩空，身子往外一歪。

　　幸而外头正有一队人来，林氏正好撞在一人身上给阻了阻。

　　可与此同时，有一声尖叫随之而起。

　　原来这正是陈婕妤等人回宫，林氏虽因撞了一名宫女稳住了身形，但是她着忙之下随手往后一抓，指甲却正好在陈婕妤脸上擦过。

　　一瞬间，陈婕妤只觉着脸上火辣辣地，她心惊胆战，不知伤的如何，

　　此刻刘昭容知道闯了祸，忙先下台阶，上前道：“妹妹怎么了，给我看看。”

　　陈婕妤眉头紧锁，疼不可挡。

　　林氏也惊魂未定，忐忑地跟着上前：“娘娘伤的如何？是我刚才冒失……”

　　话音未落，陈婕妤一巴掌甩了过去，正好打在林氏脸上。

　　林氏猝不及防，踉跄后退。

　　刘昭容大惊：“母亲！”忙过去扶住。

　　这会儿陈婕妤旁边的宫女仔细一看，却见她脸颊上有两道红肿，当下也回头道：“你们干的好事！把娘娘的脸都抓花了！该当何罪！”

　　陈婕妤本正惊心，听了这句，越发怒火冲天，捂着脸咬牙道：“这帮狠毒该死的东西！竟敢如此对我。”

　　刘昭容虽自知理亏，可陈婕妤竟动了手！刘昭容心疼母亲，眼泪都在眼中打转，闻言便要跟陈婕妤理论，却给林氏死死地抓住。

　　原来林氏也知道陈婕妤出身显赫，不敢轻易得罪，当下忍着委屈反而陪笑道：“是、是我不小心的，不是故意……”

　　陈婕妤怒不可遏，见林氏衣着寒酸，素日她就很瞧不起刘昭容，当即道：“什么野猫野狗、下作东西也敢擅自进宫里撒野来了！”

　　刘昭容再能隐忍，闻言也无法忍受：“陈婕妤你太过分了！我母亲并不是故意的，你却如此咄咄逼人，是不是欺人太甚了！”

　　陈婕妤冷笑道：“我如何过分？她伤了我的脸，我还没有命人追究她的过错呢，你反而骂我？”

　　她上前一步，狠狠盯着刘昭容道：“哼……别以为我不知道你们鬼鬼祟祟的偷做些什么勾当，把宫内的东西偷偷拿到宫外去？我没有跟内务司检举你，是我的大度，却不是让你更加肆无忌惮的！你如今敢这样对我，就不要怪我无情了！”

　　刘昭容见她说出症结，心头狠狠一颤，一时语塞。

　　林氏毕竟胆小，忍着泪还要上前求情。

　　陈婕妤却不等她沾着自己衣袖就用力将她推开：“滚开，别碰我。...”

　　正在这时候，只听身后有人道：“这儿在闹什么？”

　　在场众人一愣，回头看时，却见是谭伶在侧，其他十几个宫人簇拥着一顶肩舆。

　　高高地坐在肩舆中的正是仙草，眼神淡淡地睥睨着众人。

　　刘昭容浑身止不住的发抖，少不得忍了泪上前行礼。

　　陈婕妤反应却快，当下委屈地捂着脸道：“参见德妃娘娘，娘娘来的正好，是昭容母女一块儿撒泼，把臣妾的脸都打伤了。”

　　刘昭容哽咽道：“求娘娘明鉴，着实不是故意的。”

　　“竟有这种事？”仙草温声道：“快让本宫看看，婕妤的脸是不是给打坏了。”

　　陈婕妤闻言得意，便将手放下，果然脸颊上两道指痕肿的更高了。

　　刘昭容看在眼里，心里更慌：“娘娘……”

　　仙草抬手制止了她，只皱眉说道：“果然是伤的很重啊，看样子，好像要毁容了呢。”

　　陈婕妤一怔，继而忙道：“恳求娘娘给臣妾做主。”

　　“你要本宫怎么做主？”仙草淡淡道。

　　陈婕妤道：“自然是……”

　　“你的脸毁了，自然是不能再伺候御前了，”仙草不等她说完便淡淡道，“让本宫好好想想，以后该把婕妤你安置到哪里去呢？”

　　在场众人听了这句，均都大惊。

　　此刻正好里头的李才人等听见动静，也出来看热闹，突然瞧见这一幕，都愣住了。

　　陈婕妤几乎怀疑自己听错了：“娘娘？！”她勉强笑问：“娘娘是……在跟臣妾玩笑？”

　　“本宫像是玩笑吗？”仙草冷冷地一笑。

　　陈婕妤双眼睁大，几乎窒息。

　　幸而她不是个蠢人，当即忙道：“娘娘！其实臣妾的伤还没有到那种地步，这不过是……给轻轻地擦了一下而已！那个、刘昭容，你说是不是？”

　　刘昭容也愣住了，见她突然问，张了张口，竟不知该如何回答。

　　陈婕妤催促道：“是不是啊！”

　　刘昭容战战兢兢道：“是、是？”

　　仙草淡扫着众人：“既然是轻轻地擦了一下，为什么陈婕妤你方才要打要杀，对一个老人家还动了手？”

　　陈婕妤越发窒息：“臣妾、……是臣妾一时鲁莽冲动，求娘娘恕罪！”

　　仙草冷笑道：“她虽然是刘昭容的母亲，但后宫妃嫔均为一体，她的母亲，你亦该尊敬！何况‘老吾老以及人之老’，你难道没听说过？”

　　陈婕妤急得冒出汗来，汗滴沁过伤处，更加疼的钻心。

　　自打入宫来，就不曾受过这种委屈，可如今她只能含泪强忍道：“是、是臣妾的错。”

　　仙草道：“你平白无故的羞辱刘昭容，又动手打了老人家一巴掌，如今只一句错就能揭过？”

　　陈婕妤身子乱颤：“臣妾……”

　　眼冒金星之时，她突然意识到，对方是在故意地针对自己。

　　陈婕妤索性跪在地上，俯首婉声道：“娘娘容禀！臣妾、臣妾是真心知错了。不知臣妾……哪里有疏忽不对之处，还请娘娘高抬贵手，宽恕臣妾这一回。”

　　“婕妤这是前倨后恭啊，宽恕，你还需要人宽恕吗？”仙草笑道：“你跟人嚼舌说本宫会那什么见不得人的手段、什么占了紫麟宫之类话的时候，我可不晓得你竟这样规矩谦和，竟还懂得尊卑呢！”

　　门口的李才人给她的目光瞥见，顿时双腿发软，也随着跪在地上，颤声道：“娘娘饶命！”

　　当时在御花园听见陈婕妤跟李才人说的那些话，仙草不曾当场发作，是因为还带着拓儿，她不想在孩子面前喊打喊杀、疾言厉色的。

　　但是仙草也知道，拓儿要在宫内长大，绝不能让这...背地嚼舌的风气蔓延，这样的话会对拓儿极为不利。

　　她本就想来找茬好杀一儆百的，没想到心想事成，现成儿的撞见这一幕。

　　陈婕妤再也想不到仙草竟知晓此事，顿时眼前发黑：“娘娘……”

　　“你倒是擅长欺软怕硬，两面三刀，可知我眼里最容不下这种人，”仙草在肩舆上微微倾身，看着匍匐在脚下的那人以及她身后的李才人等，缓声说道：“我不管你们是什么侯府还是国公府的出身，既然入了宫，就要遵守这宫内的规矩，谁若坏了规矩，撞到我手里，我一个不饶！”

　　仙草说完：“陈婕妤冲撞主位，目无尊长，背地诋毁，即日起降为美人，罚俸半年，以儆效尤。”

　　陈婕妤猛地抬头，这会儿她也知道仙草有意针对，绝不会善了，索性垂死挣扎道：“娘娘你不能这样，只有、只有贵妃娘娘才能如此处置……”

　　“是吗，那你就看看本宫能不能处置。”仙草不以为然地笑道：“谭伶，陈婕妤不思悔改，尚且顶嘴，你说该怎么让她长长记性。”

　　谭伶做思忖状，眼神却冷冷的：“奴婢记得，前朝也出过这样一件事儿，当时那个冲撞妃位的嫔妃，给打了三十板子，活活打死了。”

　　陈婕妤脸色煞白，竟无法出声，旁边众人更是噤若寒蝉。

　　仙草道：“是吗，原来还有这种‘先例’呢！……不过，本宫毕竟心软，不想要人命。就拉去琳琅门下，打上十板子罢了。”

　　小太监拉着哭喊的陈婕妤去了，那边李才人早就吓得晕了过去。

　　刘昭容跟林氏跪在地上，如同死里逃生般，朝上叩谢。

　　仙草这才命人降下肩舆，她上前亲自扶起林氏：“老人家受惊了。”

　　林氏满眼泪水，无法出声，只念着佛道：“多谢、多谢娘娘！”

　　仙草又对刘昭容道：“让老人家歇会儿再去吧。”

　　刘昭容强忍泪水领命。

　　仙草转身要走之时，回头问道：“昭容的父亲，在哪里当差的？”

　　刘昭容道：“回娘娘，臣妾的父亲是、是在幽州。”

　　仙草点点头，这才又上肩舆，一行人去了。

　　****

　　琳琅门下，太监痛打陈婕妤。

　　这里正是人来人往的地方，大家指指点点，都在询问缘由。

　　经过今日，以后乱嚼舌的人只怕会少很多。

　　谭伶道：“娘娘向来韬光隐晦，今日是怎么了？”

　　仙草道：“我大概太久没有欺负人了，所以都以为我好欺负起来，以前倒也罢了，如今有了拓儿，总不能让孩子跟着我受委屈。”

　　谭伶笑道：“正该如此。”

　　仙草目视乾清宫的方向：“不知今儿皇上召见拓儿是做什么，这会儿他该还在那里吧？”

　　谭伶道：“奴婢派人去打听打听？”

　　仙草心头一动：“不必了，咱们去看看就是。”

　　当下便又转道前往乾清宫，来到宫门处，却见伺候的太监们两侧雁翅般站立。

　　其中为首那人见是仙草来到，略略一惊。

　　“娘娘怎么突然来了？”

　　仙草见他脸色有异，道：“怎么，难道我不能来吗？”

　　太监忙陪笑：“奴婢当然不是这个意思，只是……娘娘有什么吩咐，叫人来传一声就是了，大热天的，何必亲自……”

　　仙草眉头微蹙，不等他说完便道：“小皇子可在？”

　　太监一怔：“半刻钟前，雪茶公公亲自送小皇子回紫麟宫去了。”

　　仙草先是宽心，毕竟这太监鬼鬼祟祟的，她生恐拓儿有什么差错。

　　听说拓儿回宫，她想念心切，本能地转身也要离开。

　　...可突然间觉着不对，便又看向那太监：“里头……是有人在殿里？”

　　太监咽了口唾沫，小声道：“是。”

　　仙草道：“是谁？”

　　她看着太监面有难色，便道：“江贤妃？”

　　“不不不，”太监忙否认，终于小声说道：“是那位西朝来的四公主。”

　　***

　　西朝的四公主，乳名叫做“安安”。

　　她是西朝萧太后所生，也是太后最为宠爱的小公主。

　　可同时，她也是当时赵踞接仙草回京的路上，在洛阳耽搁的那晚上、遇见的戴面纱的少女。

　　而那跟随着的矮胖老者，名唤宋杰，却是她的师父，并西朝的谋士之一。

　　先前四公主跟着宋杰来到京城，盘桓了数日，给京城的繁华迷了眼。

　　但是风光虽好，她心中却始终无法忘记一个人。

　　安安公主央求着着宋杰领着她要到紫禁城看看，但是皇城岂是等闲之人能靠近的，只略近了一步，就给巡城的禁卫拦住，有一次差点儿给拿下大牢去。

　　正无计可施的时候，西朝的使团抵达了。

　　这四公主毕竟是皇族，使节团不敢怠慢，只得也向皇帝禀告，说是公主殿下也随行其中。

　　昨日安安跟着使节团进宫觐见皇帝，时隔多日，总算又见到了那少年帝王，却见他身着明黄色的龙袍，腰束金镶玉九连环玉带，头戴二龙戏珠的忠靖冠，脚踏宫靴，越发的英姿飒爽，且又尊贵天成，令人倾倒。

　　公主偷偷抬头打量赵踞，赵踞却也发现了她。

　　可皇帝的眼神却波澜不惊，也依旧的面不改色。

　　倒是让四公主有些错愕了。

　　可为了大局着想，安安公主却也并没有造次。

　　只在使节团正式拜见之后，今日又特意请旨进宫面圣。

　　此时，仙草听那太监说是西朝公主在殿内，本不想打扰。

　　可是心里却仿佛给塞了个荆棘，她转身要走，却又停住脚步。

　　谭伶注视着她，见仙草似要进殿，他本想劝，话到嘴边又咽下去。

　　倒是那太监还试图拦着，却给谭伶使了个眼色，当下噤声。

　　仙草放轻了步子，到了内殿，隐隐听见说话声响。

　　果然是个女孩子有些娇嫩的声音，道：“昨儿见面的时候，我还以为皇上不认得我了呢。”

　　然后是赵踞道：“你既然是西朝的公主，之前为何变装胡闹？”

　　女孩子嘻嘻笑了起来，然后说道：“我……当然是因为想接近你呀。”

　　仙草的眉头不知不觉皱起，手也随之握紧。

　　她很不想继续听下去，但不知为何，双脚好像给粘在了地面一样。

　　只听赵踞淡淡地道：“是吗？你为何要接近朕？”

　　安安道：“你猜？”

　　赵踞道：“想必你们西朝人都是这样浪荡的性子，到处招蜂引蝶。”

　　“皇帝骂人不带脏字啊。”安安笑了声，道：“可我不招别人，只招皇上……只可惜，那晚上时间太短了。”

　　赵踞的声音带了些笑意：“是时间太短，还是你跑的太快？”

　　安安道：“当然了，我若不跑的快些，只怕要死在皇上的手里呢。”

　　这声音倒像是撒娇。

　　仙草暗暗地屏住呼吸，她只顾听着里头的说话，连身后雪茶去而复返都没发现。

　　雪茶凑到仙草身后：“在听什么？”

　　仙草正全神贯注的，刹那间吓得几乎跳起来，幸而没出声。

　　她又见雪茶满面好奇，便忙捂住雪茶的嘴。

　　两人面面相觑的时候，只听里头皇帝的声音转冷了些：“够了！朕没心情跟你...虚与委蛇，当时你明明不知朕的身份，却还想对朕出手。可见心性狠毒。今日你又来，想要如何？”

　　仙草睁大双眸，满眼意外。

　　沉默过后，安安道：“我当时虽然对你出手，可也没想真的要你的性命啊，但是皇上就不同了，你是真的想杀了我……不是说中原的男人很怜香惜玉的吗？”

　　赵踞冷笑道：“你未免太自作多情了。”

　　仙草一路听到这里，那颗原先紧张乱跳的心，慢慢地放缓下来。

　　她吁了口气，向着雪茶打了个手势，想要偷偷走开。

　　这会儿，却听里头安安道：“我怎么自作多情啦？我明明比皇上喜欢的那个德妃好看……你为什么不喜欢我？”

　　仙草本要走开，蓦地听四公主竟说到自己，不由地又止步。

　　这会儿雪茶因给她松开了嘴巴，他舔了舔嘴唇，也听见了安安的话，当即低声嘀咕道：“真不要脸！”

　　像是心有灵犀般，里头皇帝笑道：“你这话可有点不要脸了。”

　　雪茶愕然之余，“嗤”地一笑。

　　这下却惊动了里头。

　　只听皇帝道：“滚进来！”

　　仙草忙转身便走，雪茶却灵机一动，忙抓住她的手腕，拉住一同往内。