张仲微从未见过张伯临这样的态度，愣了愣才闷声道：“哥哥，你晓得我不是这个意思。”

　　张伯临表情严肃，道：“我与你一母同胞，又一起长大，自然晓得你不是这个意思，但外头的那些人，官场上的同僚、隔壁邻居、同巷街坊，他们都会同我一样想吗？”

　　张仲微彻底呆住了，怔怔看着张伯临，不知如何接话。

　　张伯临拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你也是读书人，该晓得重礼法，莫要做些事情，让伯父伯母见了寒心。”

　　这样的话，林依也讲过，但张仲微没朝心里去，此刻听张伯临也这样讲，不禁更觉委屈：“过继的事，不是我愿意的……”

　　“胡说！”张伯临喝断他的话，厉声道：“能讲出这样的话，就是不孝。原来你的孝顺，只做表面功夫，真正的纲常伦理，却浑然不顾。”

　　张仲微嗫嚅道：“哥哥……”

　　张伯临缓了口气，道：“你叔叔与婶娘，有我呢，我是他们亲儿，能亏待了他们？你就不要操心了，记得同伯父伯母常联系，与弟妹好生过日子，比甚么都强。”

　　张伯临自小就比张仲微主意多，张仲微还是很佩服他的，便将他的话，听进了不少。但他此行目的，是要瞧一瞧方氏，看她有没有被张梁打伤，见不着她的人，于心不安。

　　张伯临见张仲微站在厅上不肯走，猜到他想作甚么，但他晓得，只要方氏一出来，今晚谁也别想睡，便推着张仲微朝外走，道：“弟妹肯定还在家等你，我就不留你了，改日有空再来顽。”

　　张仲微抵住门槛，问道：“哥哥，我只问你一件事，今日婶娘自城里回来，叔叔打她了没？”

　　张伯临打了个哈哈，道：“我在衙门当差，晚上才回来，不知有这事儿。”

　　张仲微了解张伯临，正如张伯临也了解他，一听这话，就知道方氏挨过打了，不禁暗暗埋怨林依，虽然他也不愿方氏留在城里住，但无论如何，都不该找爱打方氏的张梁来接她。

　　一个要送，一个不肯走，兄弟俩僵持在门口，张伯临转头唤了一声，叫家丁来帮忙，送张仲微回去，不料声音大了些，惊动了方氏。待她匆匆跑出来，看见张仲微站在门口，立时飞扑上前，将他拉进厅里来，上下打量个不停，连声问道：“我儿，是不是你媳妇欺负完我，又欺负起你来了？”

　　张伯临拉开方氏，道：“娘，仲微找我是公事，不能有旁人在场，你还是先进去歇着罢。”

　　张伯临扯谎，简直是信手拈来，脸不红心不跳，煞有其事的模样，叫张仲微都恍惚觉得，他真是来谈公事的。

　　但方氏却不信，揪住张仲微的袖子不肯放，道：“别哄我，他是翰林院的清闲小官，哪有公事与你谈。”

　　张伯临忘了，方氏亦算是出身官宦家庭，对官场大概的门路，还是弄得清楚的。他哄不住方氏，只好高声唤任婶，叫她来扶方氏进去。

　　方氏在张伯临寻任婶的空隙里，已是拉住张仲微哭开了，数落林依、骂杨婶、骂青苗、骂张梁，末了还撸起袖子，给他看胳膊上的伤，称她一回到家，就被张梁臭揍了一顿。

　　张仲微看着她胳膊上青一块紫一块，十分难过，质问张伯临道：“哥哥，你刚刚说你才是正经行孝的人，那婶娘挨打，你怎么不护着点？”

　　张伯临瞪他一眼，强行将他拉到一旁，小声道：“你可晓得爹为何要打娘？听说她在丰和酒店吃过酒，明明兜里有钱，却硬是不结账，在酒店大门口又叫又跳要赖账，爹嫌她丢尽了张家的脸，这才打她。”说完又补充道：“酒店人多嘴杂，其中难免就有你同僚家的娘子，明日你到翰林院，多半会遇着嘲讽，趁早有个准备罢。”

　　张仲微跟听天书似的，一怔一怔，听完了，还在犯迷糊，方氏有钱却不结账？在酒店门口公然赖账？张伯临知道他一时难以接受，叹着气拍了拍他肩膀，道：“我晓得，为人子女，不可讲娘亲的不是，但咱们这位娘亲，自从家里变穷，就同以前大不一样了，你莫要一味顺着她，该劝还得劝，不能让别人瞧咱们的笑话。”

　　张仲微很难过，很难过，走去问方氏：“娘，你既然有钱，为何不结酒钱？”

　　张伯临没想到张仲微竟当着方氏的面问了出来，忙将他拉开，向瞠目结舌的方氏道：“娘，你累了一天了，赶紧去歇着罢，我送仲微回去。”

　　方氏回过神来，嚎啕大哭，扯住张仲微的袖子死命一拉，撕破一道大口子，叫道：“我辛苦养大你，你倒来质问我，是不是你媳妇教的？明明是她与我耍心眼子，说好请我去吃酒，却不去结酒钱。”

　　张仲微替林依辩解道：“她定是忙着店里的生意，忘了时辰。”

　　张伯临一听这话，就暗叫一声“糟糕”，以他为人夫为人子的经验看来，此时和稀泥，最是要不得。

　　所谓和稀泥，就是在媳妇面前维护娘亲，在娘亲面前又维护媳妇，这样做法，只能落得两头不讨好。

　　果然，方氏本只有七分不满，听完张仲微的话，就变作了十分，抓住他又哭又闹：“你媳妇不孝，且回去休了她。”

　　林依就算待她不好，也与不事姑婆不沾边，再说出妇，轮不到方氏这个做婶娘发话，正经婆母杨氏还在呢。张伯临生怕传出去惹人闲话，忙与匆忙赶来的任婶一起，将方氏拖开，叫张仲微快走。

　　方氏扯住张仲微的半边破袖子，不肯放他走，口口声声叫他休了林依。这样大的动静，连早已上床睡觉的张梁也听见了，他披上衣裳，只站在天井里问了一声，就吓得方氏紧闭了嘴。

　　张仲微趁机挣脱出来，到天井寻到张梁，跪下嗑了三个响头，恳请他手下留情，往后莫要再打方氏。张梁一向认为方氏是自己讨打，十分不以为然，但做了官的亲儿深夜赶来相求，总要给几分面子，便点了点头。

　　张仲微得了张梁的许诺，总算轻松了几分，出门上马，赶回家中。他上前叩门，才拍了一下，门就吱呀一声开了，林依红肿着眼出现在他面前，将他让了进去。

　　张仲微见林依是哭过的样子，抬手抚了抚她的脸，却甚么也没说，回房一头扎进被窝里，蒙上了被子。

　　林依瞧见他这副模样，以为是张梁把方氏怎样了，慌张起来，连忙将他推了推，问道：“婶娘有事？”

　　张仲微在被子里摇了摇头，仍旧是不作声，过了一会儿，林依听见被里有闷闷的哭声传来，不禁纳闷，他这是在为谁伤心难过？

　　张仲微现在是甚么心情，恐怕连他自己都说不清，反正除了难受，还是难受，加上一去一来出了一身冷汗，被风一吹，感冒加重，直觉得头昏脑胀，在被子里闷了不多时，就剧烈咳嗽起来。

　　林依被这咳嗽声吓了一跳，把手伸进被子里，摸了摸张仲微的额头，触手滚烫。她连忙开门跑到后面，拍下人房的门，叫青苗去请郎中，叫杨婶去煮生炉子，预备熬药。

　　她吩咐过下人，又奔回房中，将张仲微蒙住头的被子拉至肩头，再递给他一块帕子，声音理智又果断：“把泪擦干，郎中就要来了，不能让他看见你这样，不然传去翰林院，你怎么做人。”

　　张仲微想起张伯临叫他做好被人嘲讽的心理准备的话，无声苦笑，轻声问了一句：“你为何没去丰和店结账？”

　　林依本有几分愧疚，想好不与张仲微计较的，但她最恨男人不顾惜自己的身体，认为这是最不负责任的表现。她生性刚强，一旦生出气性儿，根本懒得解释，只一声：“忘了。”

　　这倒真是个好理由，张仲微没了话讲，又问：“你想让婶娘走，明说就是，为何要偷偷请叔叔来？”

　　林依看了他一眼，没好气道：“你有本事将她劝走，我跟你姓。”说完隔着被子，重重拍了他一掌，怒道：“给我躺好，莫要言语，我可不想做寡妇。”

　　杨婶端姜汤进来，听见他们的对话，叹着气向张仲微道：“都怪我，叮嘱丰和店不让二夫人赊账，不然她也不会……”

　　林依出声打断她的话道：“不要胡乱揽责，不赊欠是应该的，不然人人都能打着我的旗号去赊账，我哪里来的钱还？”

　　杨婶继续叹气：“是，确是没钱，咱们家正是艰难的时候，新盖的酒楼能不能如期开张，还说不准呢。”她面向张仲微，又道：“二少爷，你也不小了，该体谅体谅二少夫人，她那样做，还不是为了不影响店里的生意，倘若由着二夫人闹，要全家人喝西北风？”

　　林依忍了这样久，终于听到一句公道话，禁不住又哭起来。

　　是，林依是有错，但她是为了这个家，而非针对方氏，张仲微终于想转过来，心中畅快几分，同时又深恨自己无能，上不能孝敬方氏，下不能养活家人，累得要林依为生计操心。

　　他表达出自己的歉意，以此来劝林依止泪。不料杨婶却道：“这怪不了二少爷，不谈别的，就拿这房子来说，根本不该你们出钱。”

　　张仲微若有所思，林依却诧异道：“不该我们出？那该谁来付房租？”

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