方氏朝四面看了看，质疑道：“青苗嫁了，又没添新人，你们哪来的丫头使唤？还不如我们家人多。”

　　杨氏不接她的话茬，直截了当问道：“已近傍晚，弟妹这时候来，定是有事？”

　　方氏还有无数的话想要接着说，却被这一句打蔫了，缩回椅子，只把张伯临看了一眼。

　　张伯临只好起身，道明来意，原来是二房一家进项少、人口多，捉襟见肘，特来向大房借钱使用。

　　杨氏想起他们大房也曾穷到没饭吃，是张梁接济了几碗粥，虽说当时冷言冷语也受了不少，但好歹也算得过恩惠，于是并不刁难，只问他们要借多少。

　　张伯临没想到杨氏答应得这般爽快，愣了一愣才回答：“厚颜向伯母借十贯，若没有，五贯也成。”

　　方氏嘀咕道：“你弟弟如今做着知县，十贯自然是有的。”

　　杨氏好心助她，却不愿听这等言语，冷了脸道：“才买了丫头，手头紧，还真只有五贯。”

　　张伯临见杨氏明明是要借十贯的样子，经方氏一打岔，就少了五贯，心里真是又急又怨。他生怕方氏还要开口坏事，忙道：“五贯就五贯，等我谋得差事领了俸禄，一定奉还。”

　　杨氏只是不待见方氏，瞧他还是顺眼的，便道：“一家人，不着急，慢慢还罢。”话音刚落，就见方氏面上有喜色，怕她赖账，忙补上一句：“弟妹欠的九十贯都还没还呢，这五贯是小事。”

　　方氏马上变回了苦瓜脸，耷着嘴角不作声。

　　张仲微与张伯临兄弟情深，有心要助他，便悄悄一拉林依的袖子，小声问道：“娘子，咱们家可还有闲钱？借哥哥几个，好度过难关。”

　　林依也愿意助张伯临，却不肯当着方氏的面，便自腰间荷包里，摸出一把小钥匙，偷偷塞进张仲微手里，压低了声音道：“去钱箱取五贯——私下里给。”

　　张仲微还道她是要瞒着杨氏，遂轻轻一点头，攥了钥匙在拳头里，起身道：“自我们搬到祥符县，哥哥还是头一遭来，且随我去逛一逛，再吃几盏酒。”

　　方氏不爱在杨氏面前久待，既已借到了钱，就想走。张伯临好说歹说，才使她耐下性子继续坐着，自己则同张仲微去了后头。

　　张仲微领着张伯临，到第二进院子坐下，亲自捧上茶水，又取来五贯钱，交到他手里，道：“方才那五贯，是我娘借的，这五贯，是我和娘子的心意。”

　　张伯临接了钱，又是感激，又是羞惭，一时间竟不知讲甚么才好。张仲微拍了拍他的肩膀，自去厨房取来酒菜，摆开桌子，与他对饮，笑道：“自从当了知县，上酒楼吃酒总有人上来奉承，反而不美，就委屈哥哥在家里吃两口。”

　　张伯临想到自己做县丞时，最爱上酒楼，享受那阿谀奉承之声，不禁感叹：“你是个好官，比我强些。”

　　张仲微执壶，与他斟满，道：“哥哥何尝不是好官，只是受人连累而已，官场变幻，我也不是没经历过，没甚么好说道，来，吃酒。”

　　张伯临举杯，与他相碰，再一口而尽，呛得流出眼泪来：“哥哥这辈子，只怕再也无缘仕途了。”

　　张仲微举杯的手，慢慢垂下来，问道：“差注的事，还没消息？”

　　张伯临道：“前些日子，我把任上攒下的那些钱拢了拢，全提去打点了铨司，可那帮子小人，见我如今失了靠山，竟收了我的钱，却不替我办事，害我不仅没等到差遣，还把几个钱败光了。”

　　张仲微听了这个，才明白过来，怪不得张伯临赋闲没几日就来借钱，原来是积蓄拿去打了水漂。他为张伯临鸣不平，义愤填膺道：“是哪几个不长眼的小人，哥哥告诉我，我找他们算账去。”

　　张伯临摆了摆手，颓然道：“罢了，他们之所以敢这样，还不是看了某些人的脸色，别因为我，影响了你的仕途。”

　　张仲微明白这话的意思，欧阳参政不待见张伯临，任他们怎样都是枉然。他默然举杯，狠饮一口，道：“哥哥，你总不好成日坐在家里，会憋出病来，要不到我这里来散散心？正好你是做过祥符县县丞的，就过来指点指点我。”

　　张伯临摇头道：“新任县丞恐怕已在路上了，我来凑甚么热闹，没得妨碍了你。”他身为家中顶梁柱，想想生计，确是发愁，叹道：“我是不当家，不知柴米油盐贵，以往有你大嫂在，我还以为钱是从天上掉下来的呢，如今自己管事，才知样样都不容易。”

　　张仲微听出他有悔意，又晓得李舒也留恋，大喜，忙道：“哥哥何不把大嫂接回去？”

　　张伯临看他一眼，道：“因为我穷得过不下去，就把她接回来？那我真是枉为男子。”

　　张仲微道：“话不能这样讲，夫妻同为一体，本就该相扶相持，你看我与娘子便是这样。”

　　张伯临执意不肯，道：“你是有前途的人，我如今丢了官，怎能同你相比。”

　　张仲微寻思，要想重新撮合张伯临和李舒，还得先让张伯临寻个事做，把家养起来。他虽然仕途平坦，但在讨生计的事情上，比张伯临还不如，因此绞尽脑汁想了半天，也没寻出个门道来。

　　兄弟俩吃酒聊天，聊到最后，变作了吃闷酒，这闷酒最易醉人，真是不假，等到前面的方氏不耐烦，逼着林依寻来时，这二人已是醉得人事不醒。

　　张伯临这一醉，怎好归家，方氏大为恼火，又舍不得怪同样醉了的张仲微，就逮着林依一通好说，如今的林依，比以前很滑头了些，还没等她骂完，就捧着肚子叫哎哟，吓得方氏赶忙闭了嘴。

　　杨氏赶来时，醉酒的两人，已被安顿好，张仲微扶进了里间，张伯临被抬去了书房。她走进里间，见张仲微正就着林依的手喝醒酒汤，看样子还不是十分醉，这才放心下来，道：“你哥哥心情不好吃闷酒，你该劝着些，怎么一起吃起来了？”

　　张仲微的脑袋隐隐作疼，抬手捶了捶，道：“我是因为想不出好主意，一时烦闷，才吃醉了，让娘替我担心，是我不孝。”

　　杨氏与林依都奇怪，齐齐问道：“你要想甚么主意？”

　　张仲微见房中只有他们三人，便叹道：“听哥哥的口气，仕途是无望了，但日子还得过，总得想办法替他寻个事做，养家糊口才好。”

　　杨氏道：“他若真有这个心，那便是出息了，你这做兄弟的，是该替他谋算谋算。”

　　张仲微又捶脑袋，苦笑道：“论起赚钱，我一不如娘子，二不如青苗，哪里想得出好主意，不然也不会吃醉了酒。”

　　林依见他一直捶脑袋，料想他是头疼，忙扶他躺下，帮着揉太阳穴，道：“若只是想挣钱，现成的门路放着，何须费神？”

　　张仲微惊喜道：“门路在哪里？”

　　林依道：“哥哥寒窗十年，那是实打实的，既有满腹的学问，何不让他跟着罗妹夫，坐馆教书去？”

　　杨氏大赞此计甚妙，既能让张伯临赚几个束修养家，又不至于丢了读书人的面子。张仲微更是喜不自禁，立时头也不疼了，酒醉也忘了，爬起来就朝外跑，说要去把这好消息告诉张伯临。

　　林依忙拉住他道：“大哥这会儿醉得辨不出人，你急甚么。再说此事还得罗妹夫同意不是？毕竟那馆是他的。”

　　张仲微经这一席话，冷静下来，道：“你说的是，如今那个馆，也只得十来名学生，既然罗妹夫一人教得，凭甚么要分哥哥一杯羹？”

　　林依安慰他道：“那也不一定，有了两个人，就能收更多的学生，两人轮流执教，赚得多一倍不止。”

　　张仲微就又笑了起来，连声赞她好头脑，会赚钱。杨氏看着他两口儿和睦，心里也开心，三人说说笑笑，忘了烦恼。

　　过了一时，杨婶挑帘子，禀道：“大夫人，二少爷，二少夫人，二夫人要走，叫二少夫人与他们备官轿。”

　　林依还未答，杨氏先皱眉道：“她连个诰命都不是，有甚么资格坐官轿，真是不懂事。”

　　林依怕张仲微脸上无光，忙道：“咱们家不是有两顶新买的蓝布小轿，与他们坐罢，不过大哥酒还未醒，怎么不让他多躺会子再走？”

　　正说着，方氏自己过来了，先瞧了瞧张仲微，问了他酒醉的情形，再叫林依备官轿。

　　方氏也是官宦人家出来的，说她不懂得规矩，林依不信，定是钱已借到手，胆气又壮了，想找茬挑事。张仲微在这里，林依看在他的份上，不愿与方氏争吵，便扯了个谎道：“婶娘，那官轿做工不好，脱了线，我才叫他们抬去修理了，还未送回来，今日就委屈婶娘坐一坐家常小轿，可好？”

　　她一面讲，一面与杨婶打眼色，杨婶就搀了方氏的胳膊朝外走，道：“二夫人，我们那两乘轿子，可是崭崭新的……”

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