旁边有人闲闲应了一声：“祝婆婆莫急，你家老三老四正赌钱呢，等输光了就回来了。”

　　原来家有赌徒，不穷才怪，只不知讹诈的主意，是谁想出来的。

　　祝婆婆赶不上肖家大小子，坐在地上哭天抢地，林依想起牛夫人雇人上店中闹事时，祝婆婆的英勇表现，再看看面前的她，不禁很有几分感概。

　　天汉桥乃是闹市区，甚么生意都齐备，肖家大小子很快就把郎中请了回来。郎中一来，事情变得简单无比，他抓起祝二的胳膊，顺着捏了捏，肯定道：“胳膊无恙。”

　　祝二不服，哎哟连天，非咬定自己胳膊折了，郎中脾气也不小，袖子一甩，怒道：“你敢质疑我的医术？那咱们上官府去论一论。”

　　祝二立马不敢吱声了，眼睛朝人群里扫来扫去，也不知在寻谁。祝婆婆见事情败露，不好再申辩，双膝一软，又跪倒在林依面前，苦苦央求：“二少夫人，实在是家贫得紧，没得办法，才出此下策。”

　　家再贫，与林依有甚么关系，又不是她害的，再说家贫也不能成为讹诈人的理由。肖嫂子朝肖大使了使眼色，两口子一人拽了祝婆婆，一人揪了祝二，声称要送官。

　　祝婆婆朝着林依，哀求连连。林依冷冷看了她一眼，道：“这事儿与我有甚么相干？我不过是怕耽误了进度，才来看看。”

　　肖大两口子见林依并不替祝婆婆求情，拽起他二人就走，围观的人群见事情水落石出，纷纷指责祝家母子，自动让出一条路来。

　　张仲微带着几名衙役匆匆赶来，正好与肖大四人迎面碰上，急问：“出了甚么事？我家夫人在哪里？”

　　肖大见他身后有衙役跟着，惊喜道：“张翰林真是料事如神，咱们正要去官府呢。”

　　林依走出人群，唤了张仲微一声，奇道：“你不是在翰林院，怎么回来了？”

　　张仲微将她拉至一旁，压低声音道：“我听说这里出了事，怕你弹压不住，动用关系，上衙门叫了几个衙役来。”

　　林依看了看那几名立得笔直的衙役，再看看张仲微，笑道：“你难得威风一回，却要失望了，这是祝婆婆与肖嫂子家的恩怨，我只是过来帮帮忙。”

　　张仲微略一想就明白过来，问道：“还是为清理烂果子地的事儿？”

　　林依点了点头，道：“都是钱闹的，谁让家里穷呢。”她将方才发生的事情，简明扼要与张仲微讲了一遍，又道：“你这几名衙役倒不白跑，正好把这讹诈的祝婆婆和祝二压去衙门。”

　　肖嫂子听见这话，回头补充道：“还有祝二媳妇，不知跑哪里去了。”

　　一衙役接口道：“敢在张翰林的地皮上生事，任她逃到哪里，都得搜出来。”

　　这可是明目张胆的拍马屁，林依掩嘴偷笑，张仲微却挠了挠脑袋，凑到她耳旁：“我不过是狐假虎威罢了。”

　　祝婆婆见了衙役，还在不住地喊冤，称要不是那场大火，她家也不会落到这步田地。

　　林依虽恨她，听了这话，还是不由自主心生怜悯，张仲微却理智许多，大声呵斥道：“没得住处，不会去福田院么，你在这里哭诉，是责怪朝廷安置不力？”

　　四周围观的人，本都与林依一样，有几分同情祝婆婆的遭遇，但一听张仲微这话，觉得十分有理，纷纷道：“张翰林说的对，你没房子住，大可去福田院，何必做这讹人的事。”

　　舆论往往效果惊人，众人一指责，祝婆婆再不敢吱声，乖乖地随衙役朝官府去了。

　　他们一走，围观的人群也就散了，转眼只剩下张仲微夫妻两人，林依问了问福田院的事，原来这福田院是朝廷所建的房屋，专门安置逃荒入京的流民、赤贫破家的市民、无人奉养的老人等，祝婆婆一家符合“赤贫破家的市民”一项，完全可以申请去福田院居住。

　　林依听了张仲微的讲述，感概万千，同情也好，心善也好，都要抓住正确的方法，不然好事没办成，反被人蹬鼻子上脸了。

　　“若不是昨晚我多嘴一句，祝婆婆一家也不会恨上肖嫂子夫妻，看来我办事还是太不老成。”林依与张仲微并肩朝家走，心生愧疚与悔意。

　　张仲微笑道：“你才多大年纪，办事老成才奇怪呢，心软也不是坏事，只是凡事都得讲个规矩，不能乱了章法，像昨晚，既然肖嫂子在先，祝婆婆再需要这份工，也只能等着。”

　　林依问道：“若我没讲那一句，祝婆婆恨的人，会不会变成我？”

　　张仲微好笑道：“你是谁？你是堂堂官宦夫人，她的雇主，借她一个胆子，也不敢与你对着干。”

　　张仲微讲出这番话，颇有几分上位者的自得，林依迷惘了一瞬，随即重重点头，牢牢记下，既然活在大宋，就要谨守大宋的社会准则，也许会别扭，也许以现代人的眼光看，有些冷血，但为了活下去，为了活得更好，不得不如此——向来只有人适应环境的，没有环境适应人的道理。

　　张仲微觉得林依容易心软很正常，她自小寄人篱下，小心翼翼看人脸色惯了，做任何事，都生怕别人会恨她，哪怕面对低一等的人也是如此，这样并没甚么错，只是如今他们的身份地位都有了巨大改变，实在没必要处处低头伏小。

　　张仲微把林依送回家中，还去翰林院当差，林依在里间坐了没多大会儿，张八娘和杨婶轮番进来询问祝婆婆的下落，怨不得她们着急，这脚店里没了温酒的人，根本开不下去。

　　祝婆婆此人，林依是不想留了，唤了杨婶一声，道：“祝婆婆家中有事，不能来了，咱们打烊关门，歇业几日，等招到新‘焌糟’再说。”

　　外面等着温酒的客人有好些，杨婶没空问详细，应了一声，急急奔出去与客人解释，林依跟出去，亲自与客人们道歉，许她们再来时，奉送一碟小菜。

　　待得挂上打烊的牌子，摘下酒旗，杨婶与张八娘围了上来，问林依道：“祝婆婆方才也是说家里出了事，火急火燎地丢下炉子就跑了。”

　　火急火燎？林依瞧了瞧温酒的炉子，果然是一片狼藉，还没来得及收拾，她紧锁了眉头，道：“祝婆婆的儿子，讹诈肖大，已是送官了。”说完吩咐杨婶：“去寻个专门替人招工的牙侩，请他明日一早，带几名‘焌糟’来我瞧瞧。”

　　杨婶领命而去，张八娘跟着林依进到里间，道：“三娘，祝婆婆的儿子讹诈肖大，与咱们店并无关系，为何要辞了祝婆婆？”

　　林依问道：“祝婆婆称家中有事，是自己说的，还是有人来知会她？”

　　张八娘想了想，道：“是她自己说的，不曾见到有人来唤她。”

　　林依道：“这就是了，讹诈一事，她定然事先就知情，即便不是主谋，也是个共犯，这倒还罢了，我担心的是，她遇到一丁点儿小事就要报复，倘若他日我惹恼了她，那岂不是要在酒中投毒？”

　　依照这种推理，还真不是没可能，张八娘一阵胆寒，不再质疑，却又担忧：“那你辞退了祝婆婆，她会不会怀恨在心？”

　　林依想起张仲微方才“教导”她的话，不禁一笑，学着他的神情道：“我是雇主，想辞谁就辞谁，她若有胆子与我对着干，我就有胆子把她捆了，送进官府里去。”

　　张八娘想到张仲微如今的身份，对付一般刁民，确是不在话下，这才把一颗心放回了肚子里，笑道：“你要忙着招新‘焌糟’，我却想趁机躲个懒。”

　　林依知道她想作甚，问也不问，便道：“明儿叫杨婶陪你上街备礼，我出钱，替我向叔叔一家问好。”

　　张八娘笑道：“我心里想甚么，你全知道，莫非是我肚里的蛔虫？”

　　张八娘自回到娘家，开朗不止一点点，林依心里高兴，与她笑闹一时，才坐下办正事，准备明日考校“焌糟”的酒水单子，张八娘则称要向丁夫人告别，朝隔壁去了。

　　天黑时，张仲微同肖大两口子在巷口遇上，一同回来。林依见了他夫妻俩，问道：“事情如何？”

　　肖大兴高采烈道：“府尹大人主持公道，将祝婆婆、祝二、祝二媳妇，各打了几板子，还将主犯祝二投进牢里去了。”

　　肖嫂子好笑道：“祝二先前那样赖皮，我以为他到了公堂还要闹腾，可你猜怎么着，他一听说要他坐牢，竟是欢天喜地，乐颠颠地跟着衙役走了。”

　　张仲微与林依都是不解，奇道：“这是为何？”

　　肖嫂子笑道：“牢里管饭呀，他在家饥一顿饱一顿，还不如坐牢舒坦呢。”

　　张仲微与林依听了，唏嘘不已。

　　肖大忿忿道：“便宜他了。”

　　肖嫂子推了他一把，嗔道：“事情已了解，还提作甚，眼前有正事呢。”她转向张仲微与林依，道：“张翰林、林夫人，祝家已搬到福田院去了，剩下的那点儿烂果子，我们连夜清完，明日请你们过去看。”

　　------------------------2010.6.2.例更-----------------

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