杨氏一笑，没有多话，转身朝流霞走去，道：“起来罢，今日难为你。”流霞爬起来，摇头道：“是二夫人欺人太甚，明明是祖屋，被她讲成二房的。”

　　林依听到这里，心道，杨氏今日举动，不是为争家产，就是为争一口气，至于免费把屋她住，不过是顺带。既是这样，有她甚么事，还是不要掺和的好，于是向杨氏告了个罪，转身回房，栓了门，取出怀里交子和欠条，算起帐来。

　　所欠户长三贯五百文，并未约定期限，无须着急，倒是李三家的那亩地，得赶紧买下来，免得饥荒过去，就该涨价了。上回她与丁牙侩约的是先付定金一贯钱，签好地契，这一贯钱就算作中人费；田地总价二十贯，一年内付清，分期次数不限，这个分期付款，乃是与卖家的约定，但林依谎称她“姑姑”不便露面，便只将钱交与丁牙侩，由他转交李三。

　　林依算了算，手里的五贯多钱，甚至可以暂时不动，以作本钱，做点别的小生意。她喜滋滋地藏好交子和欠条，突然想起，房租和饭食钱还没付呢，若是杨方之争方氏获胜，那就得每月拿出一贯多钱去，照这样，一切计划全得泡汤。她从喜笑颜开想到垂头丧气，无精打采地倚坐在床边，望着木门发呆。

　　天色渐晚，杨婶在外敲门，唤道：“三娘子，去吃晚饭撒。”

　　林依回神叹气，拉开门道：“二夫人不自在哩，我不去触霉头。”

　　杨婶压低了声儿，道：“瞧出来了，板了半天的脸，还把任婶训了一通，也不知为何。”

　　任婶吃瘪，林依还是高兴的，笑道：“我去厨下吃。”

　　杨婶摆手道：“是大夫人叫我来唤你的，你怎可不去？”

　　林依叹道：“我还在二夫人手下讨生活呢，岂敢顺了大夫人，得罪二夫人？”

　　杨婶却道：“理那许多作甚？守孝要守足二十七个月，大夫人一时半会还走不了，你就先傍她这尊佛，捡两年便宜再说。”

　　林依琢磨一时，感叹道：“果然当局者迷，还是你想得通透，反正二夫人不论我怎样讨好，都入不了她的眼，不如跟着大夫人谋些实惠。”

　　杨婶把她朝饭厅那边推，笑道：“就是这个理。”

　　林依进得饭厅，当面一张八仙桌，杨氏坐在上首，方氏与田氏打横，她上前行过礼，到下首落座。

　　方氏愣了愣，问道：“你怎地来了？”

　　杨氏轻描淡写答道：“我叫她来的。”

　　方氏忍了气，又道：“大嫂，她不过一个租客，同主人家一桌吃饭作甚么？”

　　杨氏驳道：“她是租客，又不是下人，为何不能与咱们一起吃饭，又不是不给饭食钱。”

　　方氏饭食钱还未收到手，哪肯让林依在桌上举筷子，冲她道：“你端去房里吃。”

　　杨氏不慌不忙道：“端去房里吃也使得，只是这饭食钱，是不是得减几个？”

　　方氏只差加钱，哪里肯减，只好让林依留下把饭吃完。她憋了一肚子的气，根本吃不下，略动了动筷子就离桌回房，叫任婶去请张梁。张梁正在吃饭，不肯就来，半个时辰后肚子填饱，才晃进卧房。方氏见他这般拖拉，急道：“咱们的房屋，就要被大房夺去了，亏你还吃得下。”

　　张梁挑了把交椅坐下，又叫任婶搬了张凳子与他搁腿，惋惜道：“房里没个妾，连捶腿的人都无。”方氏气道：“我在与你讲正事。”张梁不耐烦道：“妇道人家，无事就爱瞎想，大哥都说了，家产一分不要，谁来与你争夺？”

　　方氏急道：“大哥哄你的哩，大嫂今日才逼我把粮仓分一间与她，好送给林三娘住。”

　　张梁不晓得杨氏心思，探起了身子，奇道：“好端端的，大嫂卫护林三娘作甚么？”

　　方氏见他心思终于转了些过来，暗喜，也寻了把椅子坐下，端了茶来吃，道：“管她是为甚么，反正房屋都是咱们二房的，大嫂做不了主，这事儿你得与大哥说道说道。”

　　张梁将方氏瞧了几眼，忽地想起她的秉性，急问：“你不会已跟大嫂吵过了罢？”

　　方氏端了茶盏遮住半边脸，含混道：“也不算吵，争了几句而已。”

　　张梁闻言气极，提起腿下的凳子，直直丢过去，方氏正低着头吃茶，不曾留意，待到听见声响，已来不及躲开，那凳子边边将她额角狠擦了一下儿，撞得她眼冒金星，昏头昏脑。任婶听见动静，跑了进来，见方氏额上好大一个包，唬了一跳，连忙上前去瞧，称要去寻游医。张梁好歹是个读书人，不愿让别个晓得他打娘子，便道：“请完游医，顺路把她送回娘家去。”

　　方氏忙拉住任婶，道：“幸亏是圆凳子，没得角，并不怎么疼，你且先下去，莫要声张。”

　　张梁胸中之气未消，恼道：“蠢货，就不该把你接回来。”

　　方氏额上疼痛，倒吸了几口气，气道：“我护着家里也有错？”

　　张梁又骂了几声“蠢货”，问道：“咱们的两个儿子，将来是种田，还是做官？”

　　方氏有些莫名其妙，不知他为何突然提儿子，答道：“州学每年的束修可不少，花了那么些钱，自然是想他们奔个好前程的。”

　　张梁恨得牙根痒，气道：“既然晓得儿子们将来是要做官的，那你去得罪大嫂作甚么？咱们亲戚里，就只有我大哥与你大哥是个官，瞧你大哥那副德性，将来肯定是指望不上的，再不把我大哥拢着些，怎生是好？”

　　他将道理讲明，方氏顿悟，若两个儿子有出息，做了官，少不得要靠人提携，靠人照拂，她明白朝中有人好做官，却还是嘴硬，道：“你怎么就晓得我大哥指望不上，他可是正做着官的人，你大哥还在丁忧，两年后在哪里还指不定呢。”

　　张梁恨不得再提个凳子丢过去，骂道：“瞧瞧你方家是如何待八娘的，他们苛待我闺女，难道会厚待我儿子？再说他自家也有儿子，岂会将我儿子放在前头。”

　　这话不假，外甥哪有儿子亲，张栋虽也有儿子，却是个病秧子，少不得要将心血花在亲侄儿身上。方氏再寻不出话来反驳，垂着头坐了一时，道：“我头疼得紧，先去歇歇。”

　　张梁好似没听见，拽了她的胳膊拖到门口，指着外头道：“去与大嫂陪个不是，她不领情，你不许回来。”

　　方氏做惯了当家主母，猛然要她去低头，有些难为情，踌躇着不肯挪步。张梁朝她后背心猛推一把，催道：“还不赶紧去，若是大嫂已歇下，你就自回娘家去罢。”说完顿足捶胸，懊恼道：“不该将八娘嫁去方家，害我如今休不得你，你这样的媳妇，又败家，又得罪人，真不晓得留着有甚么用。”

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