杨氏见方氏保持沉默，也不再开口，一时间，桌上安静异常。

　　不多时，流霞就回来了，但却不见了小坠子的身影，她凑到杨氏耳边，欲小声讲话，杨氏却道：“有甚么不敢让大家听见的，就站在那里讲。”

　　流霞只好退回中间，大声道：“二老爷说，小坠子只不过是个下等丫头，算不得大夫人跟前的人，他买下她做妾，倒也不算违了规矩。”

　　张梁讲的是规矩，听在方氏耳里，就全变作了“钱”，她耳边轰得一声炸开，再听不见旁的话。

　　杨氏道：“小坠子的确只是个下等丫头，不然也不会只一百贯，二老爷既然瞧得上她，那是她的福气，叫她去收拾包袱罢，待会儿就跟二老爷回去。”

　　流霞道：“二老爷还向大夫人讨要小坠子的卖身契。”

　　杨氏捏着卖身契，却递出去，只看着流霞。流霞会意，忙道：“二老爷说了，二夫人那里有十贯，先付给大夫人，算是个定钱，至于剩下的九十贯，让二夫人给大夫人打个欠条。”

　　杨氏点头，一面命人去取笔墨纸砚，一面向方氏道歉：“照说二老爷喜欢，我这做嫂子的，就该送给他，只是小坠子那丫头，大老爷也是极中意的，若不收你们几个钱，我怕他怪罪于我。”

　　方氏一想到张梁竟然收了个妾，心头的恨意上来，就把九十贯钱的事挤到了一边去。流霞替她把笔蘸好墨，塞到她手里，半劝半胁迫，逼着她写下了欠条，按下了手印。

　　流云在一旁嘀咕：“小坠子卖亏了，大夫人养她这几个月，个头都长了不少，若交与牙侩去卖，肯定能卖一百五十贯不止。”

　　杨氏斥道：“都是自家人，亏了就亏了，我还能赚二夫人的钱不成？”

　　方氏气得满脸通红，浑身打颤，几欲坐不稳，她一想到自己每回进城来，都是搅得别人家鸡犬不宁，今日却是她自己吃了大亏，这口气，怎么也咽不下，于是双手一撑，就想站起来撒泼。

　　但杨氏身后站着两个眼生的媳妇子，假意上来与她斟酒，一手就捏碎了一酒杯。方氏目瞪口呆，那媳妇子还抱怨是这酒杯太薄，不经捏。

　　杨氏责备道：“看你们惊吓了二夫人，还不与她赔罪。”

　　两名媳妇子福身行礼，待得她们回位时，方氏已悄悄坐了回去，不敢再起闹事的心。

　　杨氏心情颇好，频频举杯，邀方氏同饮，又将些衢州风俗来将，时不时还问问方氏二房如今的境况。

　　方氏明明是怀着讨债的心思来的，结果到了最后，变成她倒欠杨氏九十贯，这让她方寸大乱，前言不搭后语，坐了没会子，觉得浑身不对劲，便站起身来，想去问问张梁，是否一同归家。

　　杨氏见她没带下人来，忙叫她坐下，让小扣子去问。张梁这会儿喝得正高兴，才不愿回去，方氏气呼呼地把筷子一摔，也不告辞，独自先走了。

　　杨氏不满道：“目无长嫂，没得规矩。”

　　流霞把方氏座位底下的那箱子钱拖出来，笑道：“二夫人心里正窝火呢，大夫人原谅则个。”

　　杨氏道：“她窝火，我还窝火呢，好好一个丫头，亏着本与她了。”

　　流云不满流霞独自站在钱箱前，忙道：“大夫人，我帮你把箱子搬进去。”

　　杨氏看了林依一眼，道：“交与二少夫人，入账罢。”

　　林依忙道：“买小坠子的钱，并不是从公帐走的，这钱还是娘自己收着的好。”

　　杨氏想了想，道：“也罢，还有张欠条呢，等二夫人把钱还齐，咱们再商量入账的事。”她说完，便命流霞与流云二人把钱箱子抬到她卧房去，又许她们从中取出五百文平分。

　　好端端的，杨氏为何要赏这两人，是因为她们今日在方氏面前表现“良好”？林依越看越觉得今日这事儿有蹊跷，不过不管真相如何，都与她没有妨碍，因此坐得定定的，十分安稳。

　　流霞与流云欢天喜地地谢过杨氏，合力抬起钱箱，朝斜对面去了。桌上只剩下了杨氏和林依，前者吃了口酒，嫌店大人少太空旷，便吩咐道：“把我和二少夫人爱吃的菜拣几盘子，送到里间去，剩下的，你们撤下去吃罢，不用伺候了。”

　　杨婶几人照着她的吩咐做了，在里间另设一张小圆桌，摆上两副碗筷，然后退了出去。

　　林依猜想杨氏是有话要对她单独讲，于是斟上两杯酒，安静不语。杨氏却只慢慢吃着，过了好一会子才突然冒出一句：“二老爷没有调戏小坠子，是小坠子主动勾引的他。我没有提前告诉你，不是对你不信任，只是还没来得及。”

　　这话证实了林依的猜想，不过她认为这两者间，没有太大的差别：“若二老爷自己不动心，小坠子勾引也无用。”

　　杨氏笑了起来，大感欣慰：“正是这个理。”

　　张梁一把年纪，得了个水灵的小丫头伺候，在林依看来，怎么都是他占便宜，因此一点也不替他心疼那一百贯，只是疑惑：“小坠子愿意去给二老爷做妾室？”

　　杨氏淡淡道：“这是她的福分。”

　　林依默然。

　　杨氏又道：“自然是事先问过她的，若她心有抵触，怎么替我办事。她这样的丫头，容貌不算上乘，空有机灵也无用，本来只是配穷小厮的命，如今能有机会做个妾室，一辈子衣食无忧，有甚么不乐意的。”

　　林依本以为小坠子是被迫的，这时听说她自己也乐意，放心之余，又不禁感叹，原来并不是谁都把做妾视为洪水猛兽，对于很多生活在社会底层的女人来说，那是她们改变命运的一条捷径。

　　杨氏话中，称小坠子还要替她办事，甚么事？是想在二房安放一双眼睛和一双耳朵？林依懒怠朝深处去猜想，只不自主地替小坠子担心，方氏在许多事上缺根弦，但对付妾室，却极有一套，小坠子未来的日子，恐怕不太好过。

　　杨氏却完全没有这方面的顾虑，似乎对小坠子十分有信心。

　　婆媳二人没有再出声交流，一直到吃完饭，杨氏才重新开口：“往后二夫人那里，就交给我了，你只管经营好酒楼，多与各位官宦夫人走动走动，这男人在官场上的升迁，还少不得要你协助呢。”

　　林依很高兴杨氏帮她分担一些事情，真心诚意谢过她，送她到对面去。对面厅中的三个男人，都已吃醉了，其中尤以张梁为最，起身与杨氏行礼时，差点站不稳。

　　张伯临担心张梁再喝下去，连家都回不了，便趁着杨氏过来，向她告辞。杨氏吩咐小坠子将张梁扶了，又叫流云雇来两乘轿子，将他们送上了轿。

　　流霞在里间听见动静，奔出来问道：“大夫人，你准备送小坠子的首饰钱物，是现在叫她自己带过去，还是怎地？”

　　杨氏道：“既是与她做脸，就做到十分，将那些物事用红绸子扎了，挑个吉日送到二房去，叫二老爷与她摆酒席正式开脸。”

　　流霞接口道：“若不摆酒，就将物事再搬回来，没得通房丫头还陪送嫁妆的理。”

　　杨氏正是这个意思，闻言微微一笑。流云觉着流霞的话映射了她，脸上很不好看，当着杨氏的面，又不好讲甚么，憋得十分难受，便想另起一事出个风头，好压过流霞去，遂向杨氏提议道：“大夫人，我去查吉日，到时那些嫁妆，就由我去送，顺便嘱咐小坠子几句。”

　　流霞嗤笑道：“小坠子是要做姨娘的人，需要你这通房丫头去教导？别让人笑掉了大牙，以为我们大房没规没矩。”

　　杨氏今日心情不错，见她们拌嘴也不斥责，反而和稀泥道：“多大点事，想去就都去罢，你们平日也没甚么出门的机会，只当是去散散心了，记得到了二房，言语要客气，莫惹恼了二夫人。”

　　流霞和流云高高兴兴应了，视线对碰，互哼一声，各自把头别开。林依瞧得直发笑，只可惜到时无法亲自去观戏。

　　杨氏大概是累了，朝榻上一躺，懒懒道：“媳妇你去忙，流霞、流云也都下去罢，准备准备出门的衣衫首饰，别让人瞧着寒酸。”

　　这话就是暗许流霞与流云能肆意招摇，听得二人心花怒放，恨不得立时飞回下人房去翻那些压箱的宝贝，但林依在跟前，她们不敢逾越，只能慢慢跟随其后，直到林依回房，才争先恐后地朝下等房跑。

　　林依走进里间，张仲微才喝过杨婶送来的醒酒汤，正倒在床上迷迷糊糊，他听见门响，唤了一声“杨婶”，没等到回应，再一抬头，才看见是林依，笑道：“娘子，瞧你脸红的，想必也吃了不少酒，快来躺躺。”

　　林依瞧张仲微神色自如，得出两点结论，第一，他认为张梁领走小坠子一事，十分平常；第二，他对方氏欠下杨氏一百贯的事，毫不知情。

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