林依急于知道失火的真正原因，敷衍点了点头，问那小厮道：“贾老爷捉拿奸夫，街坊邻居都是见了的，怎会闹成失火？”

　　小厮回道：“听说那奸夫吃不了疼，被贾老爷抽了十来下，就答应出钱私了，贾老爷举着火把，随他去取钱，走到巷口，一时疏忽，被那奸夫当胸撞了一下，火把脱手，正巧落在一堆柴火上，深更半夜的，他们无处寻水，那火势一下就大了。”

　　牛夫人念了声“罪过”，道：“这等杀千刀的人，该几棍子打死。”

　　林依不知她指的是贾老爷，还是那奸夫，不好接口，便问小厮道：“这火纯属人为，官府不管管？”

　　小厮道：“怎么不管，贾老爷与那奸夫，已是齐齐捉拿归案了。”

　　牛夫人连声道：“那就好，那就好。”

　　林依暗自叹气，捉拿归案又如何，房子已是毁了，剩下的租金，谁人来补，未抢出的物事，谁人来赔？

　　这一时半会，难以寻到合适的住处，幸亏牛夫人热心快肠，主动留他们多住几日，不然每天吃住在客店，花费可不少。林依想到此处，愈发感激牛夫人，道：“还要叨扰外祖母几日，待得寻到房子，再搬出去。”

　　牛夫人道：“才刚责过张二郎，你这里又来，我家有空屋子你不住，非要送钱与别个？”

　　林依不大愿意，牛夫人性格，有些喜怒无常，今日得了她缘法，待遇尚好，他日若不慎惹恼了她，被扫地出门，岂不狼狈。她琢磨着如何婉转拒绝这番好意，低头不语，牛夫人以为她不爱寄人篱下，便道：“我把你们住的那客院，从内隔断，只朝外开门，那样即是单独门户，与我两家人，如何？”

　　林依感激牛夫人体贴，但感觉是一回事，理智是另一回事，她只笑道：“外祖母的院子，是极好的，我们都想住，待得赚够租金，一定搬来。”

　　牛夫人道：“你我至亲，租金暂缓，就是不给，也没甚么。”

　　条件优厚，话语中听，林依有一刹那，差点就点了头，但忽地想起，她将来的脚店，是准备开在住处的，所谓同行是冤家，若被牛夫人看见她不但开了脚店，而且还开在她家门口，会作何感想？

　　哪怕是亲戚，走得太近，反而易闹矛盾，林依反复思忖，还是拒绝了牛夫人，道：“付不起租金，我倒没甚么，但二郎他面皮薄，只怕不愿意。”

　　牛夫人听了这话，马上不再苦劝，反赞道：“张二郎还晓得无钱便丢人，算是个好的，不像他爹，脸皮厚得赛过汴京城墙。”

　　林依听她这般形容张栋，想笑又不敢，憋得好不辛苦。

　　二人闲话，消磨了一上午的时光，中午摆饭时，张仲微终于把杨升找了回来。牛夫人见他并未吃醉酒，有几分高兴，但仍责骂道：“成日只晓得东游西逛，我们家两座酒楼，从未见你去照管照管。”

　　杨升也不顶嘴，大咧咧朝桌上坐了，举筷赞道：“今日菜色不错。”又与张仲微道：“外甥，咱们吃两杯。”

　　牛夫人见杨升把她的话当作耳旁风，气得摔了筷子。林依忙着劝她，心道，原来女强人也有烦恼事。

　　牛夫人被气着，心情不好，略动了动筷子，便向林依道：“你慢些吃，我去歇歇。”

　　林依起身送过她，回座看了杨升一眼，见他神色自若，仍与张仲微杯觥交错，忍不住道：“舅舅，外祖母不大精神，你不去看看？”

　　杨升竟冲她做了个鬼脸，吐着舌头道：“我故意的。”

　　林依惊呆，不知再说甚么好，只得匆匆扒了两口饭，起身出门，想去陪陪牛夫人。走到牛夫人房前，金宝却将她拦住，道：“张二少夫人，我们夫人在歇中觉。”

　　林依道：“那我过会子再来寻外祖母说话。”

　　金宝早上拿过她的赏钱，就多说了两句，道：“我们少爷向来如此，夫人都被气惯了，你不必放在心上。”

　　林依轻轻点头，谢了她，独自回客房。才进院门，青苗就迎了上来，抱怨道：“二少夫人，住在这里不好。”

　　林依笑道：“不用付房租，又有饭吃，怎么不好了？”

　　青苗撅着嘴道：“他们的厨房，轻易不肯外借，我没法做姜辣萝卜去卖。”

　　林依道：“你每日辛苦，好容易得闲，歇两天罢。”

　　青苗急道：“夜市上做买卖的人，有一半是住在咱们那巷子，如今失了火，他们无家可归，肯定也做不了生意，我趁这机会去夜市，生意一定好。”

　　林依笑道：“你倒是越做越有头脑。”

　　青苗央道：“二少夫人，你去与牛夫人讲一讲，叫她把厨房借我一用，如何？”

　　林依道：“这却是不好开口，大户人家有规矩，厨房乃重地，别说你，就是一般的丫头，也进不了的。”她见青苗沮丧，想了想，又道：“不知他们有没得下人专用的厨房，借来用一用，倒是行的。”

　　青苗欢呼起来，道：“还是二少夫人有办法，我这就去。”

　　林依奇道：“说风就是雨，你晓得该找谁去借？”

　　青苗道：“袁六肯定知道，我问他去。”说着，一阵风似的跑出去了。林依站在原地想了多时，才记起袁六是杨升的小厮，昨晚陪青苗走回来的人，她忍不住暗自笑起来：青苗这妮子，莫不是……

　　忽然肩膀被人拍了一下，抬头一看，原来是张仲微，嗔道：“吃多了酒，发酒疯么，吓我一跳。”

　　张仲微还真是吃多了几杯，讲话满嘴酒气：“舅舅硬拉着我，左一杯右一杯，我也无法，幸亏下半天不用去当差。”

　　林依将他扶进屋，倒了茶水与他，道：“青苗说的不错，住在别人家，确是诸多不便，想去煮碗醒酒汤都不行。”

　　张仲微赞同道：“求杨家丫头去，还得付赏钱。”

　　林依已是在取钱，道：“也就这几日，总不能因舍不得几个赏钱，连醒酒汤也不让你吃一碗。”

　　张仲微拦住她道：“也并没有吃多少，我歇一会子就好了，不必麻烦。”

　　林依认真问道：“真无妨？”

　　张仲微点头，道：“我只不过是陪酒，没醉到哪里去，舅舅却是吃闷酒，醉得一塌糊涂，几个丫头还扶不动他，还是我把他扛进卧房去的。”

　　林依奇道：“哪有大白天的就吃醉酒的，他有甚么烦恼事？”

　　张仲微招了招手，叫林依附耳过来，小声道：“我只告诉你，切莫讲与旁人知晓——我们这位舅舅，看上了一位伎女，想要娶进门来，这种事外祖母哪会同意，因此与她杠上了。”

　　林依道：“我看买伎女作妾室的人，也不在少数，舅舅好言求几句，外祖母也未必就不同意。”

　　张仲微摇头道：“若只想做妾室，也就好办了，舅舅想娶她为正妻。”

　　林依诧异道：“这也太荒唐。”

　　张仲微道：“舅舅几年前就想娶一个名叫兰芝的伎女过门，被外祖母知晓，先一步出钱买下，送与他人做妾去了。舅舅本就此死了心，谁料到，不久前竟发现兰芝被大妇赶了出来，流落街头，舅舅认定他与兰芝有缘，偷偷置了一处宅子，将兰芝养了起来。”

　　林依问道：“这事儿外祖母不知道？”

　　张仲微道：“自然是不晓得的。”

　　林依疑道：“舅舅不敢讲与外祖母知晓，却为何要告诉你？”

　　张仲微苦笑道：“还能为甚么，叫我替他打掩护撒。”说着说着，想起一事，自袖子里掏出个银元宝，递与林依道：“舅舅给了我这个，说今后凡是他去兰芝处，都对外称是去寻我吃酒了。”

　　林依张口结舌：“舅舅可是长辈，怎能，怎能……”她把银元宝丢回张仲微手里，责怪道：“这银子，你不该收下。”

　　张仲微道：“我也不想收，可他吃醉了，怎好塞回去，只有等他醒来再说了。”

　　吃醉了才给的银子，那不是在饭厅吐露的实言？林依急道：“厅里那许多丫头婆子，你们讲这个，不怕他们听到，报与牛夫人？”

　　张仲微拍了拍她的背，道：“银子虽是方才塞给我的，事情却是路上就讲了，并无旁人听见。”

　　林依这才放下心来，拍着胸口道：“那就好，不然外祖母知道你收银子包庇舅舅，可要大发雷霆。”

　　张仲微将银元宝塞进怀里，道：“这是他们的家务事，咱们管不着，等舅舅一醒，我就把这个还去。”说完又与林依商量道：“娘子，咱们可还有钱租房子？若是有，就早些搬出去罢，外祖母虽好，到底不是自己家，不自在哩。”

　　林依也愿意搬，却故意笑道：“你与青苗一个德性，才住一天不到，就浑身不自在，我在你家寄人篱下那许多年，还不是过来了。”

　　张仲微不好说道方氏为人，连忙起身，作揖道：“都是我的不是，我与娘子赔礼。”

　　----------------2010.5.8第1更------------

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　　----------------------------（未完待续）