张伯临机灵，疑道：“怎需要这样长时间？”

　　方氏装了不高兴的模样出来，脸一沉，道：“嫡妻就要进门，你屋里放个妾，成何体统。”

　　张伯临道：“现在她还不是妾，待到嫡妻进门再摆酒，就没问题。”说完却马上“呸”了一声，道：“口误，我才不娶李家小娘子。”

　　方氏明白，不论她甚么态度，李家小娘子都要进张家门，她为了将如玉藏起，便不再作鼓励张伯临的举动，而是站到了张梁那边去，道：“你做出此等丑事，还好意思说不娶？依我看，你娶李家小娘子才最可靠，她家权势大，就算有朝一日你东窗事发，他李家也护得住你。”

　　方氏难得讲出这般有道理的话，张伯临还真听进去了，仔细思考一番，觉得此举方为上策，于是便与自己寻借口，暗道，若李家小娘子不如意，就再纳几个心仪的妾，也是一样。

　　方氏见他不作声，猜到他被自己说动，便继续道：“等新妇进了门，你想怎么纳妾就怎么纳妾，她进门之前，你还是收敛些，别把如玉留在屋里，与李家留些脸面，不然惹恼了他们，往后事发，谁人与你作主？”

　　张伯临权衡再三，略将头点了点。方氏笑道：“看不出我儿子还是个情深意重的，不过一个丫头，接出去住几日，又不是不还你，这就不开心起来。”

　　张伯临叫这话讲红了脸，忙奔了回去，将方氏的主意讲与如玉知晓。如玉不大愿意，磨蹭着不肯收行李。张伯临生气道：“我娘讲得有理，嫡妻进门前先有妾，是打她的脸，你先躲起来是正经，就算将来她进了门，你也须得小心伺候，不可逾越。”

　　他张口闭口嫡妻，如玉愣住，不知他怎么突然转了念头，乐意娶李家小娘子了。

　　张伯临气过，又婉言相劝：“都怪我做出这样的丑事，将来少不得还要靠李家权势维护，不多与李家小娘子些脸面，你日子也难过。”

　　原来他也是为自己着想，如玉释怀，赶忙收拾好衣裳，道：“我不连累你，这就去寻二夫人。”

　　张伯临心下感动，将她手握了好一时，道：“我娘不会亏待你，你到了外面，好生将养，待李家小娘子进了门，我亲自去接你。”

　　如玉撒娇问道：“你不去看我？”

　　张伯临犹豫了一下，道：“若是得闲，就去。”

　　如玉点了点头，朝他脸上亲了一下儿，拎着包袱到方氏房里，垂泪道：“与二夫人添麻烦了。”

　　方氏却道：“为我自己孙儿打算，麻烦甚么。”说着命任婶搬凳儿，叫她快些坐下。

　　打胎已成定局，方氏怎么还待她这样好，如玉正惊讶，方氏已与任婶商量起来：“将她送到哪里养胎合适？”

　　养胎？如玉愣住。

　　任婶想了一想，道：“山上？”

　　方氏不喜：“山上潮湿，又没得屋住，如何是好？”

　　任婶进一步明白，方氏是真看中如玉腹中孩儿，便想了一户妥当人家，道：“二夫人可还记得方大头？”

　　方氏欢喜道：“自然记得，我家远亲，银姐就是换去了他家。”说完又犹豫：“听说银姐还在他家做妾呢，把如玉送去，她能不暗中使坏？”

　　任婶笑道：“一辈是一辈，二夫人若送个二老爷的妾去，她使坏是一定的，可大少爷的妾，与她甚么相干？”

　　方氏点头称是，向如玉道：“把你送去我远亲家住着，待孩子生下再回来。”

　　如玉惊道：“大少爷的前程不要了？”

　　方氏笑道：“将孩子月份瞒下两个多月，便得。”

　　如玉忐忑，不言语。方氏道：“你怕甚么，万事有我呢。”

　　如玉心道，方氏是张伯临亲母，怎会害他，必是有了妥当安排，于是爬下磕头，道：“谢二夫人怜惜。”

　　方氏忙道：“叫你莫要动不动就磕头行礼，小心动了胎气。”说着命任婶将她扶起来，又去里正家借了一副滑竿，亲自送如玉去方大头家。

　　方大头领着银姐，还在田里忙活，家中只有方大头媳妇在，她迎出来将方氏等人接着，笑道：“甚么风把二夫人吹了来。”

　　她家亦有个小院，却远不能与张家相比，几间屋子，只有正房是瓦房，其余都是茅草覆顶。方氏随她进屋去，再一看，四面墙光光，未有粉饰，家什也仅有一张桌子，几把椅子而已。她心有犹豫，望了任婶一眼，悄声道：“这般简陋，如何养胎？”

　　任婶暗自腹诽，张家也已穷了，不过还有个壳子撑着而已，竟嫌弃起别个来，便故意道：“那咱们到城里赁个屋子，再请个下人服侍……”方氏忙打断她道：“就是这里罢，去城里住，可得不少开销。”

　　方大头媳妇捧上几碗粗茶，方氏嫌弃，瞧了一眼就放下了，问道：“怎么他们在地里干活儿，你却没去？”

　　方大头媳妇笑道：“妾是做甚么的？既有了银姐，我就享享福。”

　　方氏想想自身，连个冬麦都指使不动，不禁嫉妒起方大头媳妇的御妾之道来。

　　方大头媳妇问道：“听说二夫人家未过门的儿媳林三娘，极是能干，我们还在播种，她地里的小麦就已收了，想必赚了不少钱罢，二夫人真是好福气。”

　　方氏听着此话，觉得十分刺耳，欲发作，又有求于人，只得按捺下来，先办正事。她到底还留有几分清明在，没直接说如玉怀的是张伯临的孩儿，只道：“我才买了个丫头，却发现是有孕的，正好我家缺个小子使唤，便想把她放到你这里住几个月，待孩子生了，养大些我再遣人来接。”

　　方大头娘子奇道：“二夫人家屋子多得很，何须到我家借住？”

　　方氏一时语塞，任婶忙救场道：“看着又不能使唤，叫人堵得慌，因此送到你这里来，眼不见为净。”

　　方大头娘子还是奇怪：“你家有钱，还怕买不起小子，自小养大，费钱费事。”

　　方氏已回过神来，忙道：“我们与大房分了家了，你竟不知？田少了一半，屋子也少了一半，正愁没地方给下人住呢。”

　　任婶顺着她的话道：“小子可比丫头贵多了，买不起。”

　　她们你一言我一语，方大头娘子听了个迷迷糊糊，便不再追问详细，转道：“我家穷，可比不得二夫人家，恐怕没得多的口粮与这个丫头吃。”

　　方氏命任婶取出交子来，道：“这是一贯的，管两个月，须得日日与她炖鸡汤。”

　　两个月，一贯钱，吃饭有多的，喝鸡汤却是远远不够，方大头娘子不乐意，将头摇了一摇。方氏看了看如玉的肚子，咬咬牙，道：“那这算一个月的。”

　　方大头娘子勉强点了点头，道：“我是看在亲戚的份上。”

　　正说着，方大头二人从地里回来，听说了如玉借住的事，也道：“一贯钱住一个月，还要吃鸡，是我们亏钱哩，不过既是亲戚，亏些就亏些罢。”

　　银姐跟在他后头，见了方氏，暗自咬牙切齿，恨不得扑上去咬她一块肉下来，她在旁听见了他们言语，讥笑道：“二夫人真是贤惠，要帮二老爷养第三个儿子。”

　　方氏唬着脸道：“休要胡说，这不是二老爷的。”

　　银姐见她生气，愈发信了，不再理她，转头打量如玉，暗自琢磨心事。方氏晓得她误会，偏又不能讲出实情，免得与张伯临惹麻烦，只得暗地叮嘱如玉提防银姐。如玉并不晓得银姐身份，很是奇怪，任婶与她附耳讲了几句，方才明白。她与张梁没得干系，与银姐无瓜葛，又自诩还算玲珑，便道：“二夫人放心，我不怕她。”

　　方氏闻言放了心，将她安顿好，与任婶离去。

　　回到家中，张梁见着她，问道：“伯临回来了？他若还是不愿意，拜堂那日就绑了他去。”

　　方氏得意道：“我已将他劝服了，你赶紧准备下定礼罢。”

　　张梁不曾想过她这样有本事，惊喜赞了她几句，自去与张栋商议。张家两房都无钱，商议也得不出其他结果，一切只能从简。过了几日，定礼筹备妥当，八个彩色包袱，搁在了张家二房堂屋上，只等媒人送往雅州。

　　青苗跟着众人瞧了会儿热闹，回来与林依道：“三娘子，你也瞧瞧去，那几个包袱包得倒好看，却听人说，里头都是不值钱的物事。”

　　林依才卖过小麦，正忙着拨算盘算账，头也不抬，道：“休要胡说，小心二夫人听见，我可没功夫救你。”

　　青苗凑到她身旁看了一会儿，道：“三娘子，我想帮你，可你这画的弯弯曲曲，活似蚯蚓，谁能认得。”

　　她在林依教导下，已很认得几个字，但林依账本上记的，乃是阿拉伯数字，难怪她不认得。林依编了个理由，哄她道：“我是怕别个把帐瞧了去，知晓了咱们家底，因此才写的暗记，你当然不认得。”

　　---------------2010.4.4第1更------------

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　　----------------（未完待续）