孝期同房，乃是不孝，村人不讲究这个，但张栋为官，却怕有人借此作祟，他心中警醒，感激杨氏细心，便道：“卖屋一事，我再想想。”杨氏扬眉一笑，亲自倒了盏茶搁到他手边，静悄悄退了出去。

　　张栋琢磨，这等事体，若要提醒，宜早不宜迟，万一那丫头在张梁孝期生出个小子来，可就难办了。他这般想着，当即起身去寻张梁，婉转提醒他，守孝期间要清心寡欲，独卧书房。

　　张栋同张梁虽是兄弟，但长年分隔两地，不够了解，他若直说是为了仕途考虑，张梁决计不会不听，但他只将迂回的言辞讲来，张梁哪里听得进去，只道冬麦是洒扫丫头，根本没有收房。张栋也是有过妾的人，一眼瞧去就晓得他没讲实话，不禁气恼，但张梁也是四十来岁，儿子老大的人了，能将他怎办，除了多提醒，别无他法。

　　张栋暗恨张梁迷恋女色，起了疏离之心，加之高利贷的利息着实吓人，杨氏再劝他卖屋时，就勉强点了头。他们屋中商议，没提防后墙根有任婶偷听，将这消息告知了方氏。

　　一边是大房，一边是林依，方氏岂能甘心成就他们好事，在屋内焦躁走了两圈，瞧见院门口有邻居媳妇子路过，连忙走去打招呼，与之闲聊，大声讲些“有的人没得出息，断了子嗣也就罢了，落到变卖祖产的地步，真真是丢祖宗的人。”

　　张梁听到了这话，但他不知大房要卖屋一事，还当她讲别个，便只朝外望了一眼，接着叫冬麦磨墨，趁机调笑一番。

　　大房两口子听见方氏之语，反应各有不同，杨氏气恼，张栋却是羞惭，忙忙地打消了卖屋的念头，道：“赚钱一事，另想办法罢。”

　　方氏指桑骂槐毕，静悄悄候了几日，密切注意大房动静，见他们没了卖屋举动，暗喜，忙唤来张仲微吩咐：“家里短钱使，你去向林三娘借些来。”

　　二房虽少了一半的田，但今年百亩地的粮食，全归了他们，怎会缺钱？分明是方氏眼红林依赚了钱，要去占便宜。张仲微慢慢涨红了脸，将头扭向一旁，默不作声。

　　方氏见他无声抗议，脸一沉，欲发火。任婶忙道：“林三娘独身一人，带那许多钱，不当心丢了，被人抢了、骗了，怎办？二夫人不是要借钱，只是想着，林三娘既在张家住着，少不得要照顾些，替她保管财物，是该当的。”

　　方氏听着这话，觉得无比悦耳，连连点头。张仲微不答应，也不顶嘴，梗着脖子，一副天塌下来也不张口的模样。方氏见他犟脾气，气道：“准是与你哥哥学的。”

　　“哥哥”张伯临乃是任婶带大的，她听了这话，难免有几分不舒服，便道：“二夫人乃是一番好心，何不亲自去与林三娘讲，她必定感激的。”

　　方氏自持书香门第出身，不愿特特为此事上门去，犹豫不决，道：“林三娘先前在我面前就不甚恭敬，如今有钱在手，愈发不会把我放在眼里，我去了，她哪有好脸色与我瞧，一片好心也要被她当作驴肝肺。”

　　任婶附到她耳边，悄声道：“二夫人，正是她不懂尊卑上下，你才要去调教，不然今后进了门，如何压她，不如现在就拿出婆母的款来。”

　　方氏看了张仲微一眼，先叫他下去，再才道：“休要胡说，甚么婆母不婆母的，这婚，还是要退的。”

　　任婶愣道：“林三娘如今有钱，二夫人还要退亲？”

　　方氏不屑道：“她那两百亩地，全是租来的，顶甚么用。”

　　任婶想起，方氏自身嫁妆，乃是整十车，外加水田百亩，虽因张梁屡次赶考和张八娘出嫁而所剩无几，但她心气儿还在，确是瞧不上林依的那几个钱。既是瞧不上，为何还要去占便宜？任婶到底跟了方氏多年，略一想就明白过来，定是方氏怕林依手里有了些许家底，反倒不好退亲，因此要想方设法让她再度变穷。

　　任婶向来与林依不对盘，乐得看方氏踩她，便一力撺掇，陪着方氏朝林依房间去。

　　林依房门紧闭，青苗站在门口，一身新衣，满脸兴奋，行礼道：“二夫人，三娘子在试衣裳。”

　　方氏不愿站在门口等，有些不高兴，向任婶道：“不就是穿了件新衣裳，瞧把这妮子高兴的。”

　　这话任婶却没接，暗自撇嘴，自去年到现在，她一件新衣都没见着呢。

　　青苗捏着衣角，羞涩道：“我长这么大，还没穿过新衣裳呢，这是头一回。”

　　林三娘竟待下人这般好，还未过年就有新衣穿，任婶暗暗嫉妒，朝后退了一步，缩到方氏后边去。方氏却瞧不起林依行事，心道，不过用件新衣收买人心罢了，能叫甚么本事。

　　二人各自想心思，吱呀一声，门开了，青苗忙通报道：“三娘子，二夫人来了。”林依似没听见，先吩咐：“门轴该上油了，待会儿向流霞取些来。”

　　任婶瞟了方氏一眼，忙道：“多大点子事，何须麻烦流霞，回头我与你送来。”

　　无事献殷勤，非奸即盗，林依暗诽，将方氏让了进去。方氏谨记着此行目的，明瞧着林依不甚恭敬，也不生气，落座问道：“听说前几日有泼皮在门口闹事？”

　　林依想起张仲微为她解难一事，心存感激，瞧在他的面儿上，换了笑脸出来，命青苗上茶，道：“多亏二夫人照顾，才不曾让人欺负了去。”

　　方氏对此回答十分满意，直接进入了正题，道：“这些人隔三岔五在门前晃悠，总叫人不放心，你辛辛苦苦好容易赚了些钱，若被他们抢去，可真真是伤心了。”

　　林依隐隐猜到她来意，笑道：“张家大户，谁人敢上门来抢钱，不要命了。”

　　这不是方氏期许的回答，她愣了一愣，才道：“你年小，他们骗术高明……”

　　林依正色打断她的话，道：“二夫人这是哪里话，虽是在乡间，亦有男女大妨，我又不认得他们，话都不肯讲一句的，怎么被骗？二夫人莫要拿我的名节开玩笑。”她故意现了十足恼色，将茶盏盖子重重一丢，捧了盏子吃茶，再不理人。

　　方氏明晓得她小题大做，却又不好反驳，只得道：“万一被人偷了去，怎办？”

　　林依盯着她，心道，只怕要防的，不是外人，乃是内贼。方氏被她瞧得心发慌，又舍不得就走，只好忙忙地道出真实意图：“你那钱，我替你保管着，岂不稳妥些？”

　　林依忍不住笑起来，方氏之前借口替她保管财物，连三百文也不放过，这回又来故技重施，也不怕人笑话。钱放在身上，确是叫人不放心，但林依早有买田计划，因此无甚忧虑，红契在官府有备案，就算丢了也不怕。这话她可不愿与方氏讲得，只道：“二夫人忘了，我租地的钱，乃是借的高利贷呢，这回赚的钱，还完欠债，就只够租屋吃饭的，哪还有剩的让贼来偷。”说完马上伸胳膊，称收菜劳累了，需要歇一歇，不等方氏再开口，就叫青苗送客。

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