大业十一年七月十五日，河北临渝关。
每年的七月十五日，又是道教中的中元节。大隋朝继承历朝风俗以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元。上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。中元也是民间的传统节日“中元节”。在南方，亦称“鬼节”。
这一天，普通的百姓带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。
而大隋立朝以来，军中却还有一个习俗，那就是在这一天，召集附近的和尚道士，设孤魂道场，以祭奠阵亡的军士。
罗武自得了少将军罗成，现在应当说是罗家小姐的交代后，一路马不停蹄的赶来临渝。军都关已经落入了辽东军之手，罗成也已经降了辽东陈破军，甚至是罗家涿郡城中的满府家眷如今也都在陈破军的手中。罗家现在已经没有了退路，既然已经踏上了辽东军的船，那只能期望辽东军的这艘般够结实。
七月流火！一路之上连续赶了数天路，罗武换马不换人，早就是汗流了又干，干了又流，身上的衣裳都已经结出了白花花的盐渍。不过此时他已经顾不得这些了，他只是一心记着必须早日把军都关的事情告诉家主。万一家主又和上次一样，又带着人马去突袭辽东军大营去了，不管到时打赢打输，罗家都无法面对辽东军。
傍晚时分，罗武骑着马已经赶到时临渝关外不远处。一路之上，到处可见那已经收割过的田野，还有那三三两两挑着祭祀先祖坟墓的祭祀礼篮子。看着这些一个个还带着刚刚过完了收获季，满脸还挂着丰收喜悦的普通百姓。罗武也只是心中微微的叹息了一声，虽然辽东军反叛已经有半年多了，朝廷的大军也在此日久。可是对于这些关内的百姓来说，一关之隔的辽东形势仿佛与他们隔着千万里路途，甚至在大多数人觉得，辽东军与河北军的战事，也许永远不会烧到河北来。他们更不会知道，就在他们的身后不远，辽东军的大军已经入关了。
骑着疲惫的战马，穿过了田野，穿过了夏日傍晚的余晖，在那金色的夕阳之中，罗武终于赶到了临渝关。经过这数年的经营，临渝关早已经不再只是一座关城，因为西面就是河北涿郡运河，东面就是辽东辽阳，做为必经之路的临渝关，这两年来也发展的十分繁荣。关城数次扩大，早已经成了一座集战争要塞，和边关商贸大城为一体了。
临渝关此时已经进入战争状态，东面的城门早已经封闭。但是西面的城门，却并没有封闭，那些居住在城中的百姓，还有附近往来的商队，依然是每日里进进出出。
罗武此时也换了一身的装束，他并不是以本来面目来的，反而是装扮成了一名普通的商旅模样。到了城门前，早早老老实实的就下了马，又拿出了路引条文，查验无误后，又十分客气的给了守门的那名伙长一吊百文钱才进去。
一入城没多久，就已经看到了城中街道上人来人往，一个个都涌往城中的广场。
今天是中元节，按大隋军中传统，今日临渝关中的守军，会请来不少的各尚、道士们做道场，为往日那些战死的将士们进行做法超度。广场上密密麻麻的都是军队，一队接着一队的士兵排成方阵集中在广场上。
在广场的四周，还有一队队的专门负责隔离、警戒的军士。不管是广场中军阵中的将士，还是负责警戒的这些军士，今日所有的将士都穿着十分整洁庄重肃穆。
而在广场的四周，此时也同样的站满了老老少少的百姓。这些百姓之中，有一部份是随军的军属家眷，还有更多的则是居于此处的百姓及商旅们。对于他们来说，今天不但是祭奠那些阵亡将士的日子，今天同样也是一个看热闹的日子。
往年之时，临渝关中守军并不多，中元节的祭奠活动也并不怎么隆重。但是今年不同，今年临渝关前朝廷与叛军数十万大军对峙，且交战数次，多有阵亡损伤。而且之前对关外叛军的作战之中，守军也是吃了许多亏，所以这次的中元节祭奠活动，关内的薛大帅与李大帅都十分重视，请来了附近所有的僧道。此时广场的中间早已经搭起了一座高高的台子，上面足有好几百的僧道正在做法。对于普通老百姓来说，这样又有和尚又有道士的数百人的大场面平时可难见到，甚至有可能是一辈子也只能看到这么一次，此时哪还有错过的道理，一个个全早赶来占位置了。
“这也许是薛大帅与李大帅面对之前关上次数对辽东军交战失利，关中守军将士士气低落，所进行的一些激励罢。”毕竟将士们战场拼杀，很多时候连个尸骨都无法回归家乡，只能做过个孤魂野鬼，如今军中主将们这样的行为，也算是收买军心士气的手段了。
罗武一边猜测着关中搞么大场面的原意，一边却微微的摇头叹息。临渝关中的河北军士们也算是隋朝中数一数二的强兵了，而薛大帅，李大帅他们更是大隋的名将。只可惜，如今大隋大势已去，这关内的兵将再强，士气再高又有什么用呢？陈破军东西包夹，河北军就将彻底成了一支孤军。
想想河北军将士还在这边关与辽东叛军苦苦对峙，可朝廷如今在太原集结了六十万大军，却只会在那里争权夺利，根本就没有人想过，河北军只以一已之力独自面对着那强大的辽东军时有多么大的压力。甚至这个时候，罗武还想到了裴仁基，他之前带了十万人去河东勤王。可如今雁门之围已解，裴仁基不但不回河北，反而南下去了太原，根着争权夺利去了。
罗武心中微叹，比起薛世雄、李景和家主这些河北本地出身的将领们，江淮出身的裴仁基父子明显就和河北将士们不是一条心。朝廷如今既然已经放弃了河北，那么他们这些河北人也是时候考虑河北的归去之时了。街道上人来人往，罗武骑着马也只能缓缓而行。这次他来行踪十分隐秘，在不知道薛大帅与李大帅的态度之前，他绝对不能暴露身份。要不然，万一让人看见，让薛李二帅看到自己这个军都关留守副将突然出现在临渝关，必定会起疑心。
临街的一处茶楼之上，罗艺正与自己的两个儿子坐在高处饮酒观景。看着下面热门的街道，罗艺的心中却是充满着郁结。上次他看出李靖辽西大营的虚实，深夜没请到李景帅令，就带着薛家四兄弟擅自出城袭营，本想好好的立一功，也好让与他一直不对头的李景看看他的本事。哪料到最后自己却是中了别人的埋伏，最后只逃回了三千人马。连世交薛世雄的四位公子都落入了辽东军之手。
而薛世雄带兵回到临渝后，又是他力陈了辽东军的虚实，结果薛世雄最后与他带十五万兵马出关。可最后，他们损失了五千轻骑，却也只换来抢收了辽西的一些粮食。最后却只能郁结的接了皇帝的最新圣旨，如果不是皇帝的圣旨，罗艺觉得，当时和叛军人马数量相同的河北军，并能一战击败辽东叛军。说不定此时他都已经坐在了那海东的平壤城了，哪里会如此郁闷的做在此处。一想到一会还要去参加祭奠，要面对着上次因随他出关袭营而丢了性命的那许多将士亡灵，他就不由的沉重起来。
端着酒杯一饮而尽，却不经意间发现街角刚刚转过的那道人影十分的熟悉。在脑中仔细的想了一会后，他终于想起来，那人影不是他的老部下罗武嘛？他此时应当在军都关辅助罗成守关才对，怎么却突然出现在了此处，而且刚刚他看到那罗武明显是做商旅打扮，形踪还躲躲闪闪，这是为何。
罗艺将兵，向来是兵骄将悍。但罗艺为人却十分的狡猾且多疑虑，向来谨慎。看到那本不该出现在城中的罗武，不由的眉头皱起，心中闪过万般可能。按说起来，罗武跟了他二十多年，他应当相信罗武，可是多年的边关争战，却让他无比谨慎。
“罗春、罗松，刚刚爹好像看到有一个人影往那边的悦来客栈去了，身影十分熟悉，一时又想不起来是哪个。你们兄弟俩亲自去看看，记住，打探清楚后马上来告诉我，切不可让其它人也知道了。”罗艺并没有直接告诉两个儿子，自己心中的那些猜测，而是让两个儿子自己去打探。毕竟罗武跟了他二十多年，万一是他猜错了，那到时事情传出去了，终究会寒了罗武的心。
罗春兄弟俩有些奇怪的望了街道一眼，点点头，抓起桌上的横刀，下楼去了。