“我信秦师傅没有坏了镇上的规矩。”

　　钟夫人穿过人群来到珍珠跟前。

　　众人见来人是钟夫人，一下子变得鸦雀无声。

　　“刘把头这都什么时辰了，都在这个站着，活儿都干完了吗？”钟夫人含笑问道。

　　刘把头不敢怠慢，立即散了众人去做活儿。外来看热闹的也都跟着散了。庄嫂子见珍珠有钟夫人撑腰，嘱咐了自家男人两句。拿着钱去给儿子买笔墨去了。

　　“我就猜到这些个媳妇们会欺生。”

　　珍珠被钟夫人拉着到了水塘边儿无人处。

　　“别怕她们，有什么委屈只管来找我。”钟夫人道。“刘把头也是，明知道魏氏的为人，还让她那样欺负你。”

　　跟在钟夫人身后的珍珠立即替刘把头辩解道“今日之事也怪我不该逞强，夫人可千万不要因为珍珠，为难了刘把头。”

　　钟夫人停下脚步转回身拉着珍珠的手道“难得你有心，还替他们说情。往后就安心地在这里做工，等过了年，我必回了老夫人给你涨了月钱。”

　　听闻此言，珍珠虽心内存疑，但嘴上还是连连道谢。

　　一日散工，珍珠满腹心事回到家里，秦大姑早备下可口的饭菜。食间，有心事儿的珍珠一言不发，秦大姑只当她是累了。提了提自己明日要帮人去梳头的事儿，二人便再没开口。

　　再说钟夫人别了珍珠回到府里，头一件事儿便是到钟家老夫人房里请安。见钟老夫人正歪在榻上打盹。钟夫人不敢惊扰，规规矩矩地立在一旁等着。

　　少顷，钟老夫人翻身唤丫鬟送茶，门口伺候的丫鬟直接将茶水递给了钟夫人。吃了茶，钟老夫人方才抬眼瞧了一眼钟夫人。

　　“珍珠可都种上了？”钟老夫人冷冰冰地道。

　　“已经开始种了，只是今年照比往年多了许多蚌，还得有些时日才能种完。”钟夫人道。

　　“秦家的那个丫头怎么样？”钟老夫人又问道。

　　“已经上工了。”钟夫人陪笑脸道。“方才还将场里几个媳妇比了一场，那几个媳妇根本就不是对手。”

　　“我料得不错吧。”钟老夫人得意道。“天底下的父母都是一样的，好东西自然要留给自己的孩子。那丫头你可给我看住了，要是被其他珠场拉了去，我可不饶你。”

　　钟夫人连连点头。

　　“另外想想办法将秦老爹留下来的东西弄过来。自家的买卖受制于人，终归不是什么长久之计。”钟老夫人继续道。

　　“这不太好吧？”钟夫人道。“再怎么说也是人家女儿陪嫁……”

　　“我才不管什么陪嫁不陪嫁。”还不等钟夫人把话说完。钟老夫人先发火道“什么能比钟家的买卖重要？”

　　钟夫人再不敢多言，钟老人狠狠地剜了一眼道“还是什么书香门第大家出来的，这点儿道理都不明白。娶你回来有什么用。”

　　面对钟老夫人无理的责骂，钟夫人只能忍气吞声。正在此时，孔姨娘抱着刚满月的女儿哭着冲了进来。扑进钟老夫人怀里哭着道“老夫人您要替妾做主啊！”

　　正数落钟夫人的钟老夫人见此景，指着钟夫人道“你这不下蛋的母鸡，又使了什么招数？”

　　钟夫人怔在原地，答不上话儿来。

　　若是在平时，孔姨娘定会添油加醋地将钟夫人陷害一番。今日却一反常态地道“不关姐姐的事儿，是大爷。”

　　一听说是自己的儿子，钟老夫人又变脸了，生气地对孔姨娘道“你个小蹄子，好好的一个大爷，怎么就让你这般？”

　　孔姨娘乃是钟老夫人远房亲戚，至进了钟府便仗着自己模样生得好，将钟家大爷缠得死死的。平日靠着钟老夫人，连钟夫人都不放在眼里。今日突见钟老夫人变了脸。肚子里的委屈翻江倒海地涌了出来。

　　“大爷花了一千两银子，买了个小娼妇回来，说是要收了做姨娘。现正吩咐丫鬟收拾后院呢。”

　　“花了多少银子？”钟夫人尖叫着道。

　　孔姨娘道“纹银一千两。老鸨子已经从柜上将银子支走了。”

　　钟夫人只觉得眼前一黑。晚云见状赶紧扶住自家小姐。钟老夫人见了心中暗暗高兴，笑着戳了下孔姨娘的脑门道“还当是什么大不了的事儿。买了就买了。咱们家又不是没有银子。”

　　“那可是纹银一千两啊？”钟夫人痛心疾首道。前些日子为了赎回珠场，钟夫人几乎用尽了府里的现银。如今又去了一千两，钟夫人实在是有些支撑不住了。

　　见钟夫人难受的模样，钟老夫人像是吃了蜂蜜一般。原这钟老夫人娘家姓王，本是佃农，只因钟老夫人模样俊俏，被小有家资的钟家太夫人相中，十七岁抬进钟家做媳妇。本是好姻缘，却因王老爹贪财，收了钟家大笔聘礼，又不肯给嫁妆。使得钟老夫人在婆家抬不起头来。幸而生了个儿子钟家大爷，方才保住了自己正头娘子的地位。所以对独子百般溺爱。

　　孔姨娘又哭又闹地拉着钟老夫人的衣襟儿道“老夫人，咱们不都说好了吗。等我生了儿子，扶正。才让大爷纳妾。如今我还没生儿子呢，怎么能放个狐狸精到家里来勾引大爷。”

　　听了这话，钟夫人再也支撑不住了。两眼一黑，昏了过去。屋里屋外的丫鬟见了全都慌了神儿，有大呼小叫请郎中的，有过来帮着晚云扶少夫人的。孔姨娘也被吓坏了，赶紧起过去帮着掐人中。

　　苏醒过来的钟夫人此时正哭这跪在地上质问钟老夫人为何如此地不待见自己。孔姨娘也埋怨钟老夫人不遵守当初的承诺。

　　钟老夫人却像是没有听到一样，老神在在地品着香茶。

　　钟夫人见状只能默默地流泪。进门三年，钟夫人自认恪守妇道，在外尽心照看钟家产业。在内晨昏定省不敢有半点差池。可不知怎么，就是不得钟老夫人的欢心。

　　钟夫人哪里知道钟老夫人的心事，想当初因为嫁妆一事，钟家太夫人直到闭眼西归，都不曾给钟老夫人一个好脸色。多年媳妇熬成婆，钟老夫人自然要将自己的委屈撒在媳妇身上，这是其一。其二钟夫人出身名门，这让出身卑微的钟老夫人隐隐觉得不安，生怕自己捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了的宝贝儿子受半点儿委屈。故每每要趁机敲掉钟夫人一番。

　　另一边儿，得知孔姨娘已经将自己买头牌的事儿告到了老夫人那里，钟家大爷索性带着一身大红花轻薄衫裙的金娣儿来给老夫人请安。

　　“大爷来了。”门口丫鬟掌帘子道。

　　孔姨娘闻得，立即起身拭去脸上泪痕。

　　钟家大爷笑呵呵地走进来道“儿子带着新媳妇来给娘请安了。”紧跟着，金娣儿也提着裙子举止轻佻地走了进来。

　　钟家大爷无视在场的钟夫人，指着金娣儿笑着对钟老夫人道“娘您看新媳妇如何？”

　　只要能让钟夫人难受，钟老夫人才不管钟家大爷领回来的什么人，笑呵呵地唤了金娣儿到自己跟前，笑着拉着金娣儿的手道“瞧这姑娘的模样就是俊，一看就是个有福气的人儿。不像那些不安好心的，整日地在我这个老太婆跟前哭哭啼啼的，真是丧气。”

　　金娣儿见此听此言，见此情景，猜出其中缘故，笑着道“常听人说老夫人是个多福多寿之人，今日有幸见了，果真如此。瞧着模样哪里是这个年岁该有的，连我们这些小字辈儿的都要自惭形秽了。”

　　因模样好，才进了钟家的钟老夫人最爱听人家夸她模样好。高兴得前仰后合。

　　“可不是我自夸，若在年轻几年，我也能选到宫里做娘娘。哪里还轮得到白家姑娘。”

　　“是啊，是啊！”金娣儿心里厌恶，面儿上却笑着奉承着。

　　钟家大爷见金娣儿这么得老夫人的欢心，高兴道“这一千两没白花。”

　　钟夫人拭去泪痕，道“相公可想过没了这一千两，府里该如何度日？珠场怎么办？”

　　正高兴着的钟家大爷见钟夫人如此地扫兴，黑着脸道“珠场里缺银子，去账上支便是了。亏你管家这么多年，还来问我。”

　　钟夫人不禁失声哑笑。“要是账上也没了银子呢？”

　　钟家大爷张了张嘴，半晌没答上来。钟家大爷只知道账上有银子，自己可以随时支银子出来，却没想过那些银子都是从哪里来的。当然，更没有想过没有了银子该怎么办。

　　钟老夫人见钟夫人又为开始为难自己的宝贝儿子了，横眉道“没银子，就想办法去赚。进门三年也不见你生个儿子出来。若不是看在你还能管家，早休了回去，留着做甚。”说完，又笑呵呵地拍这金娣儿的手道“从今往后你什么都不用管，只要养好了身子，给咱们家添个大胖小子便是咱们家的大恩人了。”

　　一肚子委屈的钟夫人，不敢多说一句话。进门三年仍无出。钟老夫人确实能休了自己。想到自己的远在京城的爹娘哥哥，钟夫人咬着牙，心想怎么也不能被休回娘家，给父亲哥哥丢人。（未完待续）