虽然再不提起，可那对枕头却在珍珠心上挥不去。

　　小叶子不肯卖自家的房子，这让齐远之大为光火。邱氏见他这样，取笑道“早就告诉你让近之去说这事儿，你偏不信。吃瘪了吧。”

　　齐远之瞪了邱氏一眼道“好容易才让近之不跟姓叶的丫头厮混，再不能让他们两个凑到一块了。”

　　“那你就干着急吧。”邱氏道。“小叶子什么脾气，半个珠镇的人都知道。她能把老房子卖给你，除非太阳打西边儿出来。”

　　齐远之不语。邱氏的话虽然难听了些。但也道出了实情。

　　“既然公平交易不行，那就不要怪我了。”过了一会儿，齐远之起身道。

　　邱氏见他连眼放光，心想必不是什么好主意。待齐远之出门，立即将此事告与秋莲知道。

　　又过几日，珍珠见齐家大爷都不曾再来寻小叶子商量买房一事儿。心中平生出许多的不安。齐家大爷可不是个喜欢半途而废的人。小叶子却浑不觉有异样，每日依旧是早起出摊，日落时分回家。

　　进了八月，家家户户都为中秋做准备。这日小叶子拎着几斤猪肉还家。珍珠唯恐天气炎热白浪费了那些肉。头天晚上将猪肉配上各味调料，放进木桶挂在井里。第二天早饭后将院子收拾妥当后，将腌好的肉取出切成小片晾在干燥通风的谷仓里。不消几日便成了肉干。用枣树枝熏过后盛进坛子。

　　这日，秦大姑又去给出阁的姑娘梳头。珍珠一人在家。镇子上出了名儿的丁媒婆扇着肩膀进了院子。见珍珠正在收肉干，满院子的枣像扑鼻而来。笑着夸道“人人都说小叶子手艺好。依我看，过日子还得是珍珠的手艺。”

　　珍珠抬头见丁媒婆已经到了进前。赶紧放下手里的活儿。请丁媒婆往葡萄架下坐。上了凉茶后，珍珠陪坐在一旁道“丁婶是来找姑姑的吧？她老人家去镇子上给姑娘梳头去了。过一会儿才能回来。”

　　丁媒婆吃了口凉茶，顿觉得周身燥热全无。笑着道“不妨碍，左右我也没什么事儿，就在这儿等一会儿。你若忙，只管去忙。也不打扰我看看这青山绿水。”

　　因丁媒婆与秦大姑颇有些交情，珍珠也不多与她客气。又续上一杯凉茶后，便起身将尚未收起来的肉干码进坛子。

　　又坐了一会儿，丁媒婆觉得无趣。见珍珠一言不发地在院子里忙活。瞧那身形，模样。干活儿时的利索劲儿，心想这样的好姑娘，也不知道要便宜那个傻小子了。

　　收了摊子，珍珠偶然瞥见丁媒婆正笑眯眯地看着自己。暂且将那些不急的活儿放开，笑着前道。“婶子看什么呢？”

　　“看你这样的姑娘将来得配个什么样的好人家。”丁媒婆笑着道。

　　“婶子说什么呢？”珍珠红着脸道。

　　丁媒婆拉着珍珠笑着道“珍珠也大了，该找婆家喽。快跟婶子说说想要找个什么样的小子。婶子也好给你留心。”

　　珍珠羞红了脸，再不开口了。丁媒婆见她害羞，继续道“听说这些日子齐府二爷常来。我看二爷就不错。”

　　珍珠听了连忙道“婶子可不要乱说，近之是来个小叶子玩儿的。”

　　“哟哟，瞧这近乎劲儿。我说可着珠镇没第二个人敢这样叫齐家二爷。”丁媒婆笑着道。“正好，齐夫人也是这个意思。要是你也有这个心思。这门亲事婶子必定帮你成了它。”

　　珍珠一听这话，顿时急了。起身道“婶子可别乱点了鸳鸯谱。我们家可高攀不起齐府那样的大户人家。再珍珠早打定了主意，即便嫁人也得带着姑姑。”

　　丁媒婆一听这话，愣住了。起身道“你这傻丫头，哪里有带着姑姑出嫁的？”

　　“反正我就是这个心思。”珍珠道。

　　丁媒婆见珍珠的模样不像是在开玩笑。又气又急，正巧丁武与秦大姑一前一后进了小院子。丁武来回的河蚌一事儿。秦大姑则要与丁媒婆商量珍珠的婚事。两下都得背着人。秦大姑将丁媒婆请进堂屋。珍珠则与丁武到了河塘旁。

　　丁媒婆一进堂屋便道“珍珠这孩子也太傻了，说什么要带着你一起出嫁。这样哪里还有人敢娶啊！”

　　秦大姑笑着请丁媒婆落坐，道“别听那孩子胡说，她懂什么。再说就算她真有这个打算，花轿到了门口，我不与她去。她有能如何。”丁媒婆听了觉得秦大姑所言也有几分道理。道“既这么说，如今这门好婚事，必跑不了了。”

　　秦大姑喜道“什么好亲事？”

　　丁媒婆靠过来道“今日我是奉了齐府夫人之托前来保媒的。齐家二爷也到了该说亲的年纪了。齐夫人看上咱们的珍珠了。”

　　秦大姑对齐近之倒还满意，只是中间隔着小叶子，又有齐夫人。秦大姑总觉得别扭。道“按理说这门婚事在珠镇算是一顶一的了。可是一来有小叶子，二来那齐夫人？”

　　丁媒婆道“这你就不知道了。别看小叶子跟齐家二爷青梅竹马，就只差没捅破窗户纸了。可齐家觉得小叶子六亲全无，没福气。举止粗俗又不识字。齐家是什么门庭，怎么能让她这样的进门。”

　　一向视小叶子如同己出的秦大姑听到丁媒婆这样说小叶子，心里有些不大舒服。道“我看这这亲事不成，先是齐夫人就不成。我们就家珍珠什么品行她丁婶也该知道，遇上那样的婆婆。叫我怎么能放心。”

　　丁媒婆也寻思一番，而后道“这一层我也想过，不过我听说齐家二爷根本就不给齐夫人好脸子。齐夫人想寻珍珠这样的儿媳，也是怕自自己老了受媳妇的气。”

　　“不行不行，这亲事还是算了吧。烦他丁婶再给珍珠留心。”秦大姑道。“家底薄些也不怕，只要小俩口和和美美的。苦点也是甜。”

　　丁媒婆见秦大姑不点头儿，除了心疼齐夫人许诺的那两封银子外，也没有办法。谁都知道秦大姑说不行的事儿，九头牛也别想拉回来。

　　河塘旁，丁武见一媒婆与秦大姑进了堂屋，心想东家也快到要出嫁的年纪了。自己的这份活儿恐也做不长了。

　　珍珠知道没有大事，丁武是不会到自己家的院子来的。急着问道“是那些河蚌出了什么事儿吗？”

　　“这几天太热了，虽我勤着换水，可还是不行。我看这几天安静了许多。还是寻个机会把这些河蚌送回到谷仓里吧。”丁武道。

　　珍珠紧张道“那今天晚上咱们就办吧。”

　　二人商量好后，丁武回了家。珍珠想跟着去看河蚌。可丁媒婆还在，只好耐着性子坐在院子里等着丁媒婆离去。

　　与秦大姑又说了些家长里短的闲话，丁媒婆起身离去。珍珠无心去问大姑丁媒婆的来意。只等着日头西偏，好去搬河蚌。

　　傍晚，小叶子忧心忡忡地回道家。珍珠虽然心中有事儿，但也发现小叶子的不寻常。问道“出了什么事儿？”

　　小叶子伏在桌子上道“今儿有人来与我商量合伙开店。”

　　听到这样的大好事儿，珍珠笑着道“这可是好事儿，你怎么一脸的不高兴。”

　　小叶子抓狂道“可是我怀疑这个人是在算计我。”

　　“你这是一招被蛇咬，十年怕井绳。”珍珠笑着道。“既然是信不过的人，哪咱们就不与他合伙儿。反正你的小摊子也赚钱，用不了多长时间，自己也能开店了。”

　　“可是我真的想有个店。”小叶子纠结道“眼看就要入冬了，哪里还有人会到小摊子上吃饭。”

　　珍珠恍然大悟，没想到小叶子竟然想得这么长远。笑着道“入了冬要是没人来吃饭，那咱们就猫冬。等着来年开春河塘里的鱼换了。咱们再开店铺。”

　　“哦，瞧我这记性，今儿有个鱼商来问我要不要鱼。我多嘴说了一句，他听说你养了不少的鱼，打算先交些定金，买了你这两塘鱼。”

　　“真的吗？”珍珠惊奇道。

　　小叶子点了头儿道。“不过那商人担心你这塘里的鱼不好，说定了过几天到家里还先瞧瞧。”

　　珍珠大喜过望，道“我那些鱼能值不少钱，倘若他能先给定金。那咱们就有银子开店了。”

　　“哪怎么行。”小叶子道。“上次拿的钱还没还呢。何况我在家里白吃、白喝、白住的”

　　珍珠笑着道“这些都是小事儿，等你赚了银子，我还怕你不还吗。”

　　小叶子听了珍珠的话，重重地点了点头儿。“你放心，等我赚了银子，一定加倍还了你。”

　　自己养的鱼还没长成，便要卖了出去。珍珠心中美滋滋的。因河蚌生出的忧虑也被冲淡了许多。

　　晚上搬运河蚌时，珍珠将这件大喜事儿告诉了丁武。听说了此事，丁武也很高兴。第二天早起将河塘堤坝修整一番。只等着那鱼商登门造访。等了一天，鱼商没等来。却等来了齐近之。见小叶子不在家里，齐近之急着问道“小叶子可提过近来有是怪事儿？”

　　见齐近之如此紧张，珍珠将有人要与小叶子合伙儿做买卖的事儿道了出来。齐近之顿时紧张起来，又问道“小叶子可答应了？”

　　珍珠笑着回答道“出了上次那样的事儿，她那里还敢随便答应什么。”

　　听到珍珠这么回答，齐近之松了一口气道。“没答应就好。”说完别了珍珠又回镇上去了。

　　齐近之走远了，珍珠才回过神来，追了两步问道“小叶子不在摊子上吗？”

　　可惜齐近之已经跑远了，并没有听到珍珠的话。

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　　辞旧迎新，魔女ABC祝大家兔年大吉。（未完待续）